第二十一章　尋親

四月中旬──

「文卿，這是西陵郡今年童子試的通過名單，我抄錄了一份，妳看看。」

凌宇軒又一次前來拜訪六姊劉夫人，遞給肖文卿一張摺起來的紙，英俊的臉上流露興奮。因為有了這份名單，他父親終於同意他陪同肖文卿返鄉尋親，同時帶上聘禮，並親自寫書信，請當地知縣當媒人說親。

「我弟弟們是不是有考中的了？」肖文卿急切地問道，接過凌宇軒遞過來的紙張打開來看。

第一名，肖文聰……

肖文卿不敢置信地眨眨眼，懷疑自己看錯了、或者上面寫錯了。雖然她小弟參加了童子試，但沒有人認為他能考出好成績，他畢竟才十一歲，書讀得好不代表文章和答題就好。

「西陵郡今年的秀才第一名叫肖文聰。西陵今年出了一名十一歲的天才案首，連皇上都知道了，還說，如果秋闈的時候這小秀才考中舉人，明年春闈又考中進士，他豈不是有了一個十二歲的臣子？要是這孩子能連中三元，他就加封這孩子的父母。」凌宇軒笑道，俊臉神采飛揚。文卿的這個弟弟簡直是文卿的大福星，他們的及時雨，他將來一定要幫助這個小舅子好好地在仕途發展。

「西陵郡童子試的案首是文卿的弟弟？十一歲？」劉夫人傾身問道，一臉震驚。肖家復興得太快了，遠遠超過她的想像。

「是。」凌宇軒道。本來皇上是不會對地方童子試上心的，可是他父親和皇上私交不錯，他央求父親的事情皇上也知道了。皇上和丞相都通過不同管道詢問西陵郡今年童子試的結果，西陵郡那邊自然是結果一出來馬上快馬飛報京城。

知道西陵今年的新進秀才名單，又有凌宇軒在一邊的解說，皇上讓吏部查找一下開國以來幾位元肖姓官員的資料，然後知道了肖家近況。凌宇軒乘機述說自己和肖文聰姊姊肖文卿的事情，請皇上准許他送肖文卿回鄉，並向肖家求親。

皇上沈吟一會兒便同意了，並讓人取來一對巴掌大的黃金大雁，說是賞賜給他的，讓他拿去下聘。

「文卿，祝賀妳。宇軒，大喜呀！」劉夫人喜悅地說道。皇上恩准，凌宇軒和肖文卿的婚事便是板上釘釘的事情了；而且肖文卿嫁入丞相府，丞相夫人也不敢欺負她，因為肖文卿是皇上賜了黃金大雁的人。

肖文卿激動得左手顫抖著拿著名單，右手捂住自己發燙的臉龐。肖家終於要復興了，她太幸運了。

「文卿，妳再看看後面。」凌宇軒提醒道：「西陵今年錄取的秀才，第三十五名是肖文樺，第四十二名是肖文楓。」一門三秀才，其中一位還是案首，肖家這一回在當地聲名大噪；連皇上和他父親凌丞相看了名單都很驚訝，認為肖家守寡的甯氏善於教子。

「天啊，文卿，妳肖家真的要興旺了。」劉夫人捂著心口激動地說道。一門三秀才，而且還是同一年中的，最大的十七歲，最小的十一歲，只要這三人不出意外，肖家肯定能復興。

「宇軒，宇軒，我們可以去西陵了是不是？」肖文卿急切地問道。宇軒遲遲無法成行，估計就是他的父親丞相大人還在評估她的家世和她家族的未來。

「是，皇上已經准了我半年假，我會帶上聘禮護送妳返鄉尋親。」凌宇軒道：「我那邊都準備好了，妳這邊只要收拾一下行李就行。」因為不管有沒有這個好消息，他都決定求親下聘，所以東西一早就開始準備了。

肖文卿還沒有來得及說話，劉夫人敲了敲桌子，提醒兩個興奮的年輕人。「宇軒，孤男寡女同行有傷風化，文卿是要嫁入丞相府的，婚前的清譽非常重要。」

凌宇軒和肖文卿被她提醒，頓時冷靜了下來。

劉夫人道：「大家閨秀出遠門需要有人伺候，丫鬟、婆子不能少，還必須安排兩個以上的忠心老僕。文卿，妳桂香院的兩個丫鬟和四個媳婦婆子，妳都帶上，我讓老爺再幫妳找兩個有出門經驗的穩重老僕。」她伸手阻止肖文卿說話，繼續道：「長途跋涉，主人和下人攜帶的衣物用具很多，再怎麼精簡也還是需要四、五輛馬車。」

「六姊，這太多了。」凌宇軒無奈道，加上他準備的聘禮，那豈不是要組成一個車隊？去西陵的路途很遙遠，有些地方陸路不通必須走水路，換車換船非常不方便。

經歷過黃林知府之女遠嫁的肖文卿知道劉夫人說得在理，還是問道：「夫人，我只帶上水晶和瑪瑙就夠了，帶上的人越多，需要攜帶的行李就越多。我相信凌大人會帶上一些男僕的，夫人不用擔心我的閨譽。」

凌宇軒立刻道：「文卿說得對，六姊，她就只帶水晶和瑪瑙吧，我會另外安排兩個女衛保護文卿。」

「這樣啊……」劉夫人躊躇了一下，點頭道：「那就這樣吧。」反正到了西陵長河鎮肖家，肖家夫人會再為文卿添置丫鬟、婆子的。

凌宇軒見她同意，便對肖文卿道：「妳快回院子收拾，我們後天一早就出發。」

「嗯。」肖文卿頷首。她回到院子之後要吩咐丫鬟、婆子幫她打包行李，她還要寫信給一些已經和她很熟悉的世家千金們，告訴她們她返鄉尋親了，請她們勿要牽掛；最好明天能和乾娘見一面，把自己返鄉的事情告訴乾娘。

劉夫人掩嘴輕笑，宇軒已經等得不耐煩了，急著要去下聘訂親，然後趕回來準備婚禮，好早點把肖文卿娶回家。

坐車乘船，一路向西南，日夜兼程，肖文卿和凌宇軒轉眼離開京城已經有一個月。一艘大客船上，他們坐在船艙裡對弈消磨旅途的無聊。

「西九北五路，宇軒，你又輸了。」肖文卿拈著一枚黑棋子落在棋盤的西九北五路上，頓時圍死凌宇軒一大片白棋。

「我又輸了。」凌宇軒坦然地認輸。他少年時因為花大量的時間練武，「文」這一面就落下了，琴棋畫這些消遣之類的才藝，他就是稍有涉獵，不甚精通，現在和文卿對弈都是輸多贏少。

肖文卿意興闌珊地開始收拾棋子，問道：「我們還有多少天才能到長河鎮？」

「船老大說了，照目前行船速度，還有四天就能到長河鎮碼頭。到了那邊，我們另外包馬車，估計半天工夫就能到肖家村。」凌宇軒很愉悅地道：「我們這一路來，真是順風順水，比平常人腳程快了半個多月。」

「嗯。」肖文卿溫柔淺笑道。

「文卿，等妳全家團聚，我下聘成功，我就要回京城了。」凌宇軒不捨地說道：「我返回京城，一定會用最快的速度準備好婚禮，再過來迎娶妳。」

肖文卿抬頭凝望著他，深情道：「我在家等你。」這來來回回應該有半年時間，足夠她把自己的嫁衣繡出來。

凌宇軒抓住肖文卿收拾棋子的白皙小手，拉到面前輕輕撫摸，深邃的雙眸凝望著肖文卿，無聲地傳達他此刻的愛戀和不捨。

水晶縮在角落裡，低眉垂眼宛如木頭人。

宇軒……肖文卿望著眼前深情無限的英俊男子，滿心柔情，心湖蕩漾著一圈圈繾綣漣漪。

長河鎮就位於香草河岸邊，是個繁華的大鎮，西陵郡的縣衙門就設立在此地。

凌宇軒包的客船停泊之後，他的管事立刻帶著兩名帶刀侍衛上岸尋找當地的馬車行，聯繫馬車。肖文卿和凌宇軒一行人便在飯莊一樓客堂裡尋找了幾張桌子，按照身分依次落坐。

掌櫃的看到一下子有十來個人到自己飯莊用飯，而且這一撥人主人高貴端莊，丫鬟和僕人訓練有素，還有五、六人佩戴著刀劍，立刻知道這些人是很有身分的貴客，親自過來接待。

凌宇軒聽著店小二竹筒倒豆子似地報出一長串菜名，而且說的是西陵地方語，便笑著對和自己同桌的肖文卿。「妳點菜吧，這是妳家鄉。」

肖文卿輕笑道：「我兩歲不到便和爹娘離開家鄉，哪裡還記得家鄉的特色菜，我都不確定我是否吃得慣家鄉菜了。」她轉頭對店小二和掌櫃道：「湯一定要鯽魚豆腐湯，那豆腐要鎮上百年豆腐坊的。其他的你們看情況給我們每一桌上兩個大菜、四個小菜。」她上岸之後入耳的便都是西陵鄉音，現在和店小二和掌櫃說話，京城口音逐漸改變，最後一句聽起來已經有些偏向西陵鄉音了。

肖文卿對凌宇軒道：「我記得我母親做鯽魚豆腐湯的時候經常提到，長河鎮上有間百年豆腐店，那家的豆腐細白如玉，滑如凝脂，沒有半點苦味，最是好吃不過了。」她和凌宇軒說話時，口音又變成了標準的京城口音，凌宇軒聽著，心中驚嘆她的適應能力和超強記憶力。

「這位小姐說得是。」多少聽得懂京城口音的掌櫃點著頭道：「我們鎮上百年劉記豆腐坊做的豆腐最是地道，這十里八鄉的百姓進城都要帶些豆腐回家吃。」他吩咐店小二馬上去廚房通知廚房的師傅們，趕快做菜。

五桌豐盛的菜餚，這可不是普通平民吃得起的，廚房的師傅們立刻熱火朝天地忙碌起來，用最快的速度出菜。

「宇軒，你嚐嚐我的家鄉菜。」肖文卿笑道，親手挾了一筷子的魚香肉絲放到凌宇軒碗中，大慶很多地方都有魚香肉絲這道菜，不過不同的地方配料不同，吃著味道也不同。

凌宇軒挾起那魚香肉絲放進嘴裡，嚼了幾下，評價道：「還可以，就是有些酸。」

「西陵的魚香肉絲就是這個味道。」肖文卿挾了一筷子細細品嚐，道：「我覺得不錯，酸得正合適。」她吃著，覺得自己好久好久沒有吃到這麼地道的魚香肉絲了。

「妳喜歡就多吃點。」凌宇軒立刻替肖文卿挾了一大筷子。

他們如此親暱，坐在其他桌子上的水晶和瑪瑙低頭扒飯，一個勁兒地告訴自己，什麼沒有看到；其他侍衛和屬下最是訓練有素，眼睛瞟都不往這邊瞟一下，嚴肅沈默地用飯，男女大防什麼的，只要他家上司高興就行，反正他們基本上算是未婚夫妻了。

「肖家三個兒子全都中了秀才，現在正是春風得意呀，肖家夫人居然婉言拒絕了我們鎮上大戶杜老爺的說親。」此時正好是午膳時間，緊靠碼頭的這家飯莊人越來越多，很多人一邊用餐一邊大聲說話。

坐在不遠處桌子上的肖文卿頓時眉頭微蹙，杜家老爺向她母親說親？他看中她哪一個弟弟了？

「杜老爺看中肖家的大兒子，想把女兒許配肖家，肖家夫人認為大兒子還小，不想為他早早訂下婚事。」

「我倒是覺得呀，肖夫人這是待價而沽，想將來讓她三個兒子都攀上更好的岳家。」

「這個肖家以前就是做官的，那三個兒子將來也必定是做官的料，肖夫人當然要為兒子們尋找更適合的岳父大人。」

肖文卿默默聽著，心中有些生氣，也許母親會有這種想法，不過母親會更多的考慮孩子們的感受。

「別理會這些。」凌宇軒很淡定地安慰肖文卿道：「妳三個弟弟都年少得志，被有女兒的人家覬覦是很正常的。」

「我想弟弟們將來都能有個和他們情投意合的妻子，而不是為了前途、仕途高攀貴族千金小姐。」肖文卿低聲道。如果有岳家幫襯扶持，她的弟弟們的仕途會更順利一些，可是那樣，不免就把婚姻當作交易了。

「妳放心，能教導出妳這樣的女兒和優秀兒子的母親，不會是個目光短淺的人。將來妳弟弟們的婚事，我會幫著看看。」凌宇軒道，毫不在意自己手伸得太長，還未和肖文卿成親就想插手未來小舅子們的婚事。

想到凌宇軒驚人的調查能力和強大的權勢，肖文卿覺得未來弟妹們的家世和品性可以拜託他暗中調查清楚，便微笑著點頭。

凌宇軒和肖文卿一行人用完午膳，正打算起身回碼頭等行李裝上馬車就出發，卻聽到外面喧鬧起來，有人叫道：「快看，肖家大秀才和三秀才來了。」

肖家大秀才和三秀才？肖文卿一震，顧不得男尊女卑的傳統，越過凌宇軒快步走到街上。街上行人來來往往，很多人都扭頭望向一個方向，肖文卿朝那個方向尋找，就看到一名十六、七歲的清秀少年書生和一名十一歲左右、頭髮紮成不符合年齡的髮束、戴著秀才頭巾的小少年肩並肩走來，身後還跟著兩名中年隨從。

這樣裝扮的小少年，在西陵郡除了她親弟弟還有誰？肖文卿激動地打量著自己的小弟。他面容俊美如白玉精雕而成，雙眸燦若繁星，紅唇緊抿，好似不是很高興。經常被人當成猴子一樣圍觀著，任誰都不會高興呢！

肖家兩兄弟越走越近，肖文卿甚至還聽到肖家大哥對肖家小弟道：「我過來碼頭看看就行，你不喜歡被人圍著看稀奇就在馬車上等著。」

「是娘說的，死讀書不好，要行萬里路。」肖家小弟嘟囔道，雙頰有些鼓起來。

他們來碼頭看看是為了等人嗎？難道是為了等她？

肖文卿此刻心湖如激起了陣陣漣漪，上前兩步顫聲問道：「聰聰，你是聰聰嗎？」她記得小時候，六歲的她都叫蹣跚學步的弟弟聰聰。

一個飽含激動的女聲叫著「聰聰」這個名字，肖文聰陡然停住了腳步，清澄透澈的眼睛「刷」地一下就轉到了聲音來源處。客再來飯莊門前站著一名穿湖藍襦裙少女，此少女十七歲上下，五官秀美姣好，氣質高貴文靜，正驚喜地望著自己，雙眸隱隱閃爍著水光。她看他就好像看失散多年的親人，而她的面容和他的母親有七分相似。

肖文聰不敢置信地小跑到肖文卿面前，仰著臉急切地問道：「妳是肖文卿，我姊姊？」叫他聰聰小名的，只有母親和姊姊，而他姊姊最近幾天就會到家。

肖文卿蹲下身，雙手緊緊抱住肖文聰，哽咽道：「是的，我是你姊姊，我回來了。聰聰弟弟，我回來了。」眼中閃爍著淚光，她逐漸看不清弟弟的容貌了。

肖文聰反手抱住肖文卿，激動道：「姊姊，母親一直都很想念妳，自從知道妳還活著，人在京城，就天天盼望妳回來。」京城距離西陵太遙遠了，送信的使者說他姊姊做好準備就會返鄉尋親，所以他和母親才耐心地在家等待。

「我知道，我知道。」肖文卿抱著肖文聰顫聲道：「我一直都渴望返鄉尋找你們，可是我不得自由，無法返鄉；好不容易自由了，又因為種種原因，直到今日才回來。」說著，她熱淚潸然，連身子都輕輕顫抖起來。

長河鎮碼頭上的行人驚訝地看著姊弟相見的驚喜場面，議論紛紛。有人稍微知道一點肖家長女走失的事情，也為他們姊弟能夠團聚高興，看肖家長女的穿戴和身後站著的一些僕從，他們都認為，肖家長女可能被富貴人家收養了。

看越來越多的人過來圍觀，凌宇軒上前勸說道：「文卿，肖兄弟，你們別太激動了，到飯莊裡坐下說話。」

情緒激動的肖文卿知道自己失態了，伸手拭去臉上滾滾而下的淚水，抽噎道：「聰聰，他說得對，我們進去說話。」

肖文卿說著，站起身來，目光轉向跟著肖文聰過來的清秀少年，她微微一笑，和悅道：「你是文樺弟弟吧？我看過母親的家信，知道你和文楓弟弟，謝謝你們代替我照顧母親。」這面容清秀，目光有些沈凝內斂的少年和她姊弟是出了五服的兄弟，現在被她母親收養，便是她的弟弟了。

肖文聰抬頭打量凌宇軒，眉頭微皺了一下，問道：「你就是好心派人送信給我家的那個人嗎？謝謝你把我姊姊送回家。」

肖文樺大方沈著地朝肖文卿拱手作揖。「小弟文樺歡迎大姊回家。」他看到了站在肖文卿身後的英俊男子，察覺到他對肖文卿的保護，覺得這個大姊回來後用不了多久就會離開。只要大姊出嫁幸福，每回說到大姊便自責自己粗心大意的母親，終於可以放下那深深的愧疚了。

凌宇軒低頭看看面前身高還不到自己胸口的小少年，微笑道：「我是，送你姊姊回來也是我應該做的。」他又朝著肖文樺拱拱手，介紹道：「我姓凌，名宇軒，京城人士。」在肖文聰還沒有成年之前，肖家能作主的便是肖家夫人甯氏和這個已經成年的十七歲少年。

「小生肖文樺多謝凌公子千里送孤女。凌公子熱心助人，當真今世義士，請受小生一拜。」肖文樺說著，伸手正正頭上的秀才頭巾，朝著凌宇軒慎重作揖。

「肖大兄弟請勿多禮。」凌宇軒馬上拱手還禮。

肖文卿搭著肖文聰單薄的肩膀，柔聲道：「文樺，聰聰，我們進去說話。」碼頭那邊還在裝載行李，他們還是先在這裡坐著等等。

「是，大姊。」肖文樺拱手道，然後吩咐身後的兩個中年長隨，讓他們其中一個馬上回家報信，就說大小姐今日到家，現在正在碼頭。

肖文聰很乖巧地貼著肖文卿，和她一起走進飯莊。

圍觀的眾人看著肖家姊弟一行人返回飯莊，紛紛議論著。肖家失散了十一年的大小姐回來了，看這裝扮和身邊的僕人，還有陪同她回來的男子和帶刀侍衛，就能知道她在外面過得非常好。

第二十一章　尋親

四月中旬──

「文卿，這是西陵郡今年童子試的通過名單，我抄錄了一份，妳看看。」

凌宇軒又一次前來拜訪六姊劉夫人，遞給肖文卿一張摺起來的紙，英俊的臉上流露興奮。因為有了這份名單，他父親終於同意他陪同肖文卿返鄉尋親，同時帶上聘禮，並親自寫書信，請當地知縣當媒人說親。

「我弟弟們是不是有考中的了？」肖文卿急切地問道，接過凌宇軒遞過來的紙張打開來看。

第一名，肖文聰……

肖文卿不敢置信地眨眨眼，懷疑自己看錯了、或者上面寫錯了。雖然她小弟參加了童子試，但沒有人認為他能考出好成績，他畢竟才...

第二十一章 尋親
第二十二章 婚約
第二十三章 緣分
第二十四章 親人
第二十五章 成親
第二十六章 認親
第二十七章 回門
第二十八章 誥命
第二十九章 暗流
第三十章 表親
第三十一章 食補
第三十二章 危機
第三十三章 小產
第三十四章 嫡孫
第三十五章 過繼
第三十六章 覲見
第三十七章 宅鬥
第三十八章 熏香
第三十九章 盟誓
第四十章 宮宴

第二十一章 尋親
第二十二章 婚約
第二十三章 緣分
第二十四章 親人
第二十五章 成親
第二十六章 認親
第二十七章 回門
第二十八章 誥命
第二十九章 暗流
第三十章 表親
第三十一章 食補
第三十二章 危機
第三十三章 小產
第三十四章 嫡孫
第三十五章 過繼
第三十六章 覲見
第三十七章 宅鬥
第三十八章 熏香
第三十九章 盟誓
第四十章 宮宴