第九十五章

郭老的手段很迅速，這邊剛剛決定買下鋪子，沒一會兒，他就讓顧秀茹召來人去辦事。

顧秀茹得知九月竟主動邀請她和郭老回去同住，感動得老淚縱橫。

一個時辰後，九月姊妹們還在討論鋪子能做什麼營生，派出去的人便回來了，回話是除了張師婆名下的兩個院子，其他的已經全部改成郭姓，而張師婆的那兩間，因為案情還沒有了結，她的財物暫時還不能動。

九月要知道的實在太多了，看到那人剛剛從小衙門回來，忙問道：「可知道張師婆他們怎麼樣了？」

那人自然知道九月的身分，忙恭敬回道：「回九小姐，張師婆等人已經抓捕歸案，知府大人親自升堂，張師婆等人對所有事情供認不諱，如今已得了判決，張師婆私養暗妓、與人串通裝神弄鬼騙取錢財，還牽涉了幾樁命案，已判秋後處斬，其他幾個共犯也判了流放。」

「秋後處斬？」九月咋舌。

「是，因此案牽連甚大，再者，但凡斬立決都要上報朝廷，所以也只能秋後處斬了。」男子說到這兒，私下看了看郭老。

郭老眼皮子也沒抬一下，逕自把玩著玉珠，一副置身事外的樣子。

九月也看了看郭老，男子的這一眼已經洩漏了消息，看來張師婆的處決，郭老沒少出力了。

「那個趙老山呢？」九月點點頭。

「流放千里……」男子忍不住抽了抽嘴角。

按理，那趙老山雖唯恐天下不亂，出面指認九月，可罪不及此，可偏偏他們家王爺惱那廝口無遮攔，所以那廝就遭殃了，流放千里到了那荒蕪之地當苦役，還是沒有期限的。

「那種人，讓他吃吃苦頭也好。」

一提起趙老山，祈喜就義憤填膺，柳眉倒豎。「九月，妳就別管他死活了，當初他憋了一肚子壞水想對付妳，妳還救了他們三兄弟，可結果呢，他居然那樣往妳頭上潑髒水，依我看哪，知府大人真是英明。」

那男子忍不住又看了郭老一眼，不過很快就恢復成目不斜視，無比老實的樣子。

「縣太爺呢？」九月點頭。

「郝銀身為縣令，怠忽職守、草菅人命，已被知府大人革去縣令之職，打入大牢。」男子頓了一下。

聽他們說起郝銀，祈豐年身子一僵，有些奇怪地看著男子，直聽到郝銀已革去縣令之職打入大牢之後，他才暗暗鬆了口氣。

祈望看了看天色，等他們到家只怕要黃昏了，再加上早上出來時婆婆和嫂子們那一臉不願，今天回去少不了又要一番閒話，加上想到兩個孩子就這樣扔在家裡，她便坐不住了，和祈祝小聲地說了幾句後，她轉向祈豐年問道：「爹，時辰不早，我們得回去了，你要回去嗎？」

「回去吧。」祈豐年看看郭老，有些小心翼翼。

「還是住一晚再走吧。」九月看著祈豐年，心想著有些事想確定一下，便開口挽留。

祈豐年很意外地看了看九月，眼中隱隱的驚喜，沒想到經歷這一劫，她對他的態度也變了，當下點點頭。「那就明兒回吧。」

「那……外公，我們先回去了。」祈望點點頭，和楊大洪對視一眼，站了起來，跟著起來的還有祈祝和祈夢等人。

「天不早了，還是明兒回去吧。」郭老抬頭看著他們，期待地說道。

「不了，孩子們還在家呢，家裡……還有一大攤的事。」祈望訕訕地一笑，搖搖頭。

祈祝倒還好些，只有祈夢，聽到這話，臉色一白。

「三姊。」九月起身，手按在祈夢肩上，輕聲說道：「鋪子的事，和三姊夫好好商量，要是三姊夫覺得自己開鋪子人手不夠，那就租出去，讓他來幫我。」

「好。」祈夢點點頭，欲言又止。

「有什麼事只管找我們。」九月微微一笑。

她知道這位三姊回去還有一場大仗要受，可有些話，身為妹妹不能直接說出來，後面的事，也只有看三姊怎麼選擇了。

「嗯。」祈夢使勁地握了握九月的手，吶吶的說道：「妳也要好好的。」

「一定。」九月笑盈盈地點頭，姊妹倆的心意，在無聲中傳遞。

送走了祈祝、祈夢、祈望夫妻，楊進寶也起身告辭，他得了九月的這番話，正迫不及待想要回去把想法寫下來、畫出來。

「相公，你先回去吧，我和二姊一會兒就回去。」祈巧倒是不急著走，她還有事要向九月求證呢。

「好。」楊進寶點頭，轉身向郭老恭敬地行了個晚輩的禮，退後三步才轉身離開。

「我也有些乏了，先回去了。」郭老見人走得差不多了，也站起來，顧秀茹在廚房門口留意到了，忙過來扶住他。

九月幾人送他們到了鋪門口，看著二老進了對面的院子才回轉。

「九月，我有話要問妳，走，樓上說話。」剛到樓梯口，祈巧直接就拉著九月往樓上走。

「說什麼悄悄話呢？」祈願好奇地跟上去。

祈喜看看她們，眨眨眼，乖乖地去了廚房。姊姊只叫了九月，顯然是有事要說，她就不湊熱鬧了。

「四姊，什麼事啊？」九月嚇了一跳，在門口拖住祈巧，笑著問道，心裡卻想著──遊春耳力不凡，想來應該聽到動靜避了吧？

「妳的事，大事。」祈巧一瞬不瞬地盯著她，正色問道：「我問妳，妳和那位遊公子到底怎麼回事？」

「什麼……什麼怎麼回事？」九月心裡一突，訕訕地笑道。

「妳說呢？」祈巧看著九月，露出甜甜的笑。「妳要是和他沒什麼，他為什麼要說妳是他的妻呢？」

「啊……」九月頓時滿頭黑線。

「九月，那遊公子是誰啊？你們何時認識的？」祈願聽得清楚明白，也靠了過來，臉上寫滿擔憂。「妳該不會……已經……」

說著，一雙妙目直往九月身上掃。

「二姊，我沒有。」九月搖頭擺手。「我們什麼都沒有。」

「不對。」祈願瞇起眼，又湊近些，用三個人才能聽見的聲音說：「上次我去妳那兒的時候，就覺得不對，可偏偏我又想不起來哪兒不對……」

「二姊，哪兒不對啊？」九月維持著淡定。

「反正就是不對。」祈願紅唇一嘟。「九月，妳老實說，他把妳怎麼樣了？你們……那個了？」

「什麼這個那個啊？」九月眨眨眼，一臉無辜。

「哎呀。」

祈巧急了，一把拍開門，把九月拉進去，祈願立即跟上，飛快地關上門。「就是夫妻之間才能做的事，他是不是對妳動手動腳了？不然他為什麼那麼篤定說妳是他的妻？」

見屋裡空空的，九月才暗暗鬆了口氣。「四姊，妳家九月就這麼笨嗎？」

「那他為什麼說妳是他的妻？你們倆又沒有婚約。」祈巧一臉不相信。

「他說……要上門提親的。」九月無奈，只好挑著不重要的說，比如她怎麼救人──當然，刪減了遊春傷勢的嚴重性，還有遊春感激想以身相許──當然，又刪減了那些溫存纏綿──總之，她和遊春之間無非就是救了他一命，他感激她，兩人看對眼，然後他就說要提親的簡單故事。

「就這樣？」祈巧一臉狐疑。

「就這樣。」九月無比認真地點頭。

「呼──嚇死我了，我還以為妳和八妹一樣做了傻事。」

祈巧撫著胸口吐出長長的一口氣，說罷，又一拍桌子說道：「告訴妳啊，這門親事，四姊我不同意。」

「為什麼呀？」九月一臉驚訝。

「他不是妳的良配。」祈巧哼道。

「一個男人面對救命恩人，心還那麼狠，明明可以早些救妳出來，讓妳少受些苦，他卻偏偏促成火刑，還非等點了火才動手救人，那是什麼心態？這樣的人以後能好好對妳嗎？男人和女人可不一樣，女人說報恩，以身相許了，那就是一輩子死心塌地忠於那人；可男人呢，無非就是許妳一個妻位，轉過頭照樣花天酒地。九月，那樣的日子不好過，妳還是找個可靠的，一生一世一雙人，過踏踏實實的日子吧。」

「聽四巧這麼說，這門親事確實不怎麼樣，不結也罷。」祈願聽罷，臉也沈了下來。

九月弄清祈巧和祈願反對的理由，不由笑了。

遊春的所作所為，她心裡明鏡似的，卻沒有加以辯駁，這會兒幫著遊春說話，只會火上澆油。

一番追根究柢後，祈巧、祈願才算滿意地放過九月，帶著楊妮兒和張嫂回了家。

送走了她們，九月才算大大鬆了口氣，轉身到了後院。張義和阿安這會兒也回來了，看到她無恙，兩人相視而笑。

「張義、阿安，麻煩一下，去把隔壁的院子收拾出來，再帶床新被褥過去，把房間布置一下，我爹今晚要住。」

九月還有許多事要詢問他們，不過這會兒還是先安排住處再說。她這後院裡，舒莫隔壁就是空房，卻不適合讓祈豐年住下。

「好。」張義和阿安接過鑰匙，再去找舒莫尋了一床被褥，帶著打掃用具去隔壁了。

等他們打掃完畢後，舒莫已經準備好晚飯，郭老那邊已有顧秀茹準備，便沒有過來，這邊只有九月父女三人和舒莫、張義、阿安、周落兒一起吃。

吃過之後，各自簡單地梳洗一番，九月便喊了阿安一起送祈豐年去隔壁休息。

隔壁屋子已打掃得乾乾淨淨，樓上也鋪了新被褥，窗戶也重新糊過，看著舒服許多。

祈豐年一直沈默，看著九月把小油燈放到桌上，他才低低地說道：「折騰了一天，快去歇著吧。」

「不急。」九月來這兒，是有事情要問，哪能馬上就走呢。「阿安，去外面守著。」

「嗯。」阿安點頭，帶上了門。

「有事？」祈豐年有些驚訝地看著九月，心裡隱隱猜測到了什麼。

「十六年前，遊大人一家是不是你行的刑？」九月也不坐，站在祈豐年面前直截了當地問。

「是。」祈豐年雖心理有了準備，可聽到九月這樣問，臉色還是變了。

「之前，你趕八姊出門、趕爺爺出門，想賣房子離開，是因為有人威脅你對不對？」九月又問。

「是。」祈豐年艱難地點頭，事到如今，他還能瞞得了什麼呢？

「你認得縣太爺？」九月點頭，這些事，她只是想確認一下，並不是重點。「當年遊大人家的事也與他有關嗎？」

「我不認識他。」祈豐年目光一閃，避開九月的眼神，伸手拿起桌上的茶壺，可茶壺是空的，這裡才剛收拾，還沒來得及倒上熱茶。

「爹，你幫幫他吧。」九月斂了眸，沈默一會兒才又輕輕開口。「這麼多年……他不容易。」

雖然九月沒有指名道姓，但祈豐年聽懂了，那個「他」指的是老魏等人口中的「遊少」吧？

「你們……」祈豐年把茶壺放回去，緊張地問道：「那個遊少把妳怎麼樣了？」為什麼要幫那個人說話？

「他沒把我怎麼樣。」九月搖搖頭，坐了下來。「我不知道當初究竟發生什麼事，也不知道你和遊家有何牽扯。可我看得出來，你手裡一定有他們想要的東西，這東西對他而言是平反的關鍵，可對某些人來說，那是致命的毒藥，所以有人找上你，你怕連累我們才會做出那麼多事。可是你有想過嗎？那些人勢在必得，你這樣不但護不住我們，反倒還會讓自己曝於危險之中，我們是平民百姓，他們要殺我們，易如反掌。」

祈豐年安靜地聽著，不置可否。

「我聽外婆說過，我出生的時候，你說我是冤魂來報復你的。從那時起，你就辭了劊子手的差事。我還聽說，為了回家過安穩日子，你做了許多隱匿形跡的事，你這樣做是為了什麼？」九月盯著他問道。「是你導致了遊家冤案嗎？還是你知道遊家是冤枉的，手裡握有能證明他們冤枉的證據，而你又沒能救下遊大人，你覺得愧對遊大人，怕他來找你質問，所以才這麼害怕？」

祈豐年盯著自己的腳尖沈默著。

「郝銀也與當年那件事有關對不對？」九月的聲音更輕。「在刑臺前，你們都認出了彼此，我看得很清楚，也聽得很清楚，而且他很害怕你，所以才那麼迫切想要置你於死地。」

「當年，他是班頭。」祈豐年也不知是想通了還是怎麼的，低低應了一句。

九月立即嚥下後面的話，等著他再開口。

他既然願意說，必是想通了。

「遊家所有人都是他抓進牢裡的，遊家床底下搜出來的罪證也是他放進去的。」

祈豐年閉著眼睛嘆了口氣，語氣極其疲憊，停了好一會兒，他才開口。

「遊大人被抓來第二天，就被判了斬立決，那天晚上我本該在屋裡休息，可郝銀帶著所有衙役都出去了，說是要抓捕遊家餘孽，整個衙門除了看守牢房的幾位兄弟，再沒有別人。到了半夜，我突然聽到有人喊『有人逃跑了』，我就跑出去，半路上遇到一個中年人，他腰腹中了一刀，膝上也中了一箭，我那時也不知怎的，就幫了他一把……」

「那人是遊大人嗎？」九月忍不住插嘴。

「不是。」祈豐年搖頭。「他說他是遊大人的隨從，和遊大人從小一起長大，感情甚好。他還說遊大人是冤枉的，只因收集了某人的所有罪證，那人才想殺人滅口，而我一看就是個有良心的人，讓我務必把這些證據呈上去，要避開當時的知府大人，直接送到京裡去……妳說說，他是從哪裡來的信心，竟那麼相信我？」

九月沈默著，心裡也為那人的輕率皺眉。「興許，他覺得你是個有良心的人吧。」

祈豐年一滯，苦笑著繼續說下去。

「那人把事情告訴我之後，就衝了出去，被亂箭射死……我當時懵了，也沒敢出去，偷偷溜回屋裡。第二天行刑後，我休沐，就直接和班頭打了個招呼說要回家，半路就溜過去找到那人說的罪證，滿滿一卷案紙，還有幾本沾了血的帳本。

「上面所有證據都指向當時的知府大人，那知府大人與人勾結，私下通匪，收受賄賂，傷天害理之事做盡，可明面上，他卻是個青天大老爺。郝銀就是那知府大人第六個小妾的親大哥，遊大人伏法後，郝銀就被調到那知府大人身邊，過沒多久，那位知府大人高升到京都，據說如今已是朝中二品大員了，而郝銀竟成了縣令。」

「你手上握有罪證，他們沒找你麻煩嗎？」九月深深懷疑。

「我也不知道。」祈豐年搖搖頭。「我當時也害怕他們會來找我，就把東西藏起來，第二天硬著頭皮回衙門，一連好幾天，都沒見著有人來找我，我這心裡實在沒底，那時妳娘剛剛懷上妳，身體極不好，家裡……又不安生，我就向新任縣太爺辭了差事，回了家。」

「你就從來沒想過把罪證送上去？」九月不置可否地點頭。

「我去過。」祈豐年有些黯然。「一路乞討，好不容易到了京都，卻連喊冤的衙門也摸不著。天下的烏鴉一般黑，到了那兒我才知道，那位知府大人的後臺有多硬，要不是我機靈，連夜逃出京都，一路喬裝打扮、裝瘋賣傻，我的命都要丟在那兒了……」

聽到這兒，九月才算稍稍欣慰些，她的爹還是有點良心的。

「那年是大災年，到處饑荒，我好不容易回到家，才知道四巧把自己賣了，六雨和七琪也沒了……」

祈豐年痛苦地閉上眼睛，這許多年來，這份痛一直折磨著他，他硬是挺過來了，直到今天在小女兒面前，他才不吐不快。「妳娘傷心過度，加上饑荒，接著也離我們去了，再後來，就是妳出生……」

後面的事，他不說九月也明白了。九月看著花白頭髮的老人，心裡突然一痛。

「東西我都好好藏著，妳明兒通知遊公子來取吧。」祈豐年似乎想通了，起身往床邊走去，背影有些佝僂。

「嗯。」九月也站起來，點點頭。

「早些回去歇著吧。」祈豐年回頭看看她，難得溫柔地說道：「這幾天難為妳了。」

「沒什麼。」九月不自在地搖搖頭，往門邊走了幾步，突然停下來，轉頭問道：「還有個問題……」

「什麼？」祈豐年看著她。

「那個葛石娃是我親哥哥嗎？」九月眨了眨眼。

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顧秀茹得知九月竟主動邀請她和郭老回去同住，感動得老淚縱橫。

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