第一章

周少瑾發現自己除了程笳、顧十七姑和朱朱之外，居然不知道還要邀請誰好。

樊劉氏幫她出主意，道：「您既然邀請了顧家的十七小姐，那和顧家十七小姐同住的十八小姐也應該下一份帖子才是。還有郭家的幾位小姐，最好找人打聽打聽，哪幾位和您年齡相仿。再就是沔大太太那邊，不知道郭老夫人會邀請誰？若是關老安人受邀，沔大太太肯定會在旁邊服侍的，您若是不下張帖子，只怕沔大太太心裡會有點不好受。但給沔大太太下了帖子，笳小姐的母親瀘大太太那邊什麼也不說，也有點不好……」

周少瑾被這些關係都弄懵了頭，她索性拿著單子去找程池。

程池正坐在大書案前和周少瑾上次在程池書房裡見到的那個文雅男子在說話，見周少瑾闖了進來，就向周少瑾引薦那男子：「這是霍東亭，妳叫他霍二爺就行了。」

周少瑾不知道程池屋裡還有其他的人，臉脹得通紅，忙屈膝行禮。

霍東亭愣了一會才反應過來，垂著眼簾退後幾步行了個揖禮。

程池就對霍東亭道：「我們的事等會再說，你去茶房喝杯茶，也和秦子安商量一下。」

霍東亭非常的震驚。他忍不住看了周少瑾一眼，這才恭聲應「是」，退了出去。

就是傻瓜也看得出來她的闖入打斷了程池的事。周少瑾羞得抬不起頭來，進退兩難。

想說留了這個叫霍東亭的繼續和程池說話，霍東亭一個外男，又不知道和程池是什麼關係，她也不知道自己該講不該講，怕自己說錯了話。可不把這個叫霍東亭的人留下來，她就這麼把程池的正事給攪和了，她心中又不安。

但就在她猶豫的瞬間，霍東亭已幫他們把門帶上了。

周少瑾臉上火辣辣的燒，低了頭道：「池舅舅，我不知道您屋裡有人……我以後再也不敢了！」

程池見她低得快要埋到胸前的頭，無奈地嘆了口氣，道：「這件事不怪妳，是清風朗月他們的錯。」

「不是，不是。」周少瑾嚇了一大跳，生怕程池懲罰清風或是朗月，忙抬起頭來，急急地辯道：「是我沒有聽清風朗月的話，闖了進來……」

程池望著她急得都要哭了的樣子，又是好笑又是好氣，道：「那妳說說看，是哪裡錯了？」

啊？！周少瑾睜大了眼睛。一雙原本清澈的大眼睛此時水氣氤氳，茫然又困惑，像隻掉進陷阱，嗷嗷求救的小獸。

程池心裡頓時軟得一塌糊塗。可他還是硬著心腸道：「妳常在我院子裡走動，那些當值的嬤嬤小廝自然不會攔著妳。剛才在門外當值的是清風，我讓他去取個物件給東亭，所以暫時不在。書房的門又半掩著。妳定是從半掩的門外看見我坐在書案旁的側影，沒有多想，推門就進來了，是不是？」

周少瑾的眼睛瞪得更大了。

池舅舅好厲害！就像親眼看見了一樣。

她忍不住就趴到了書案前，盯著程池直瞧。

程池縱然鎮定，也是個未成親的男子，被她直直的這麼盯著，耳根不由一紅。

輕輕地咳了一聲，道：「妳看什麼呢？」

周少瑾道：「池舅舅怎麼像長了三隻眼似的，什麼都知道？」

「胡說些什麼？」程池聽了忍不住笑著訓斥她道：「我是那二郎神嗎？」

二郎神身邊還跟著條狗。

她把雪球送給他好了。想到雪球會撒嬌似地轉著程池的腳邊轉來轉去，周少瑾就忍不住噗哧一聲笑出聲來，道：「二郎神是美男子！」

程池大窘。

這小丫頭是在誇他長得很好看嗎？

周少瑾恨不得拿張紙把自己的嘴封上。怎麼遇見池舅舅說起話來就沒腦子了。她怎麼能當著池舅舅的面議論他長得什麼樣子呢？

不過，池舅舅比二郎神長得好看。

二郎神額頭有隻天眼，看上去比較凶。池舅舅溫文爾雅，待人和煦，看著就讓人心生好感。

周少瑾赧然低下了頭。

一時間兩人好像都被這句話給震住了，沒有說話。

屋子裡靜悄悄的，聽得到屋外風吹樹枝的婆娑聲。

也彌漫著股說不清道不明的尷尬和……微妙！

就像他上次無意間感受到了周少瑾那柔軟的身體般。

程池有些慌亂地把這些情緒都壓在了心底，忙道：「妳來找我做什麼？」

周少瑾「哦」了一聲，忙道：「我，我來問問池舅舅我端午節的時候請什麼人好？」她也急急地把剛才的那些雜念都壓在了心裡，為難地道：「我發現請客好複雜！」

「有什麼複雜的？」程池笑道：「把單子拿過來我看看！」

這還只是讓她請個客，這要是讓她主持九如巷的中饋，豈不是要弄得亂七八糟？

周少瑾把寫了三個名字的單子遞給了程池。

程池看了一眼，道：「有什麼不對嗎？」

這小丫頭一年四季就待在屋裡，不是念經抄經就是繡花縫紉，能請到三個人就不錯了。

周少瑾喃喃地道：「樊嬤嬤說，也應該請沔大舅母。沔大舅母是長輩，萬一老夫人請了外祖母，沔大舅母肯定要隨行的……然後請沔大舅母就不好不請瀘大舅母……」

程池聽明白了，道：「妳是怕請了長輩妳們不自在，又怕不請長輩她們接到了我娘的帖子覺得妳不夠尊重她們，是這個意思嗎？」

周少瑾很是羞慚。她在池舅舅面前話都說不俐落了，還要池舅舅自己想。也虧得池舅舅知道自己在說什麼？

她的手指情不自禁地就絞在了一起。

程池就道：「不許絞手指，快放開了！」

周少瑾「哦」了一聲，立刻把手握在了一起。

程池見她乖乖聽話，滿意地點了點頭，心情好了起來，道：「妳是想讓我幫妳打聽一下母親請了哪些人嗎？」

「不是，不是。」怎麼能讓池舅舅做這種事，周少瑾搖了搖頭，道：「我是不知道該怎麼辦好？還有郭家，也不知道請誰好？」

她的聲音越來越低。要是換成了姐姐，肯定不會這樣麻煩池舅舅了。

程池笑道：「我訂了雅間，原本就是讓妳去好好玩玩的。又怕妳一個人不好玩，這才讓妳請幾人。要是請的全是妳不認識，不喜歡的人，那還有什麼意思？妳就照著妳自己的心意發這三張帖子出去就行了。她們若是有相好的要帶過來，自然會派了嬤嬤過來問妳，妳到時候應下就是了。這樣反而能顯了妳的誠心——若是人人都得了請帖，還有誰稀罕？」

這樣也能行嗎？周少瑾再次被震驚到了。

從前姐姐幫著沔大太太管家的時候，為了份年節禮都要斟酌好幾天，就怕漏了誰得罪了人，失了禮。

程池被她杏目圓瞪的樣子給逗笑了，道：「妳放心好了！我的話不會有錯的！」

人只有到了一定的高度才能隨心所欲。這個道理說給小丫頭聽她也未必懂，不如就這樣懵懵懂懂地好了。

反正有寒碧山房這個招牌撐著，別人就是不滿也只能在心裡。

周少瑾想想也對。池舅舅都說能行了，那就肯定是能行。說不定人家早就有安排，只是讓她管自己的這一塊。

她立刻又歡天喜地起來。笑盈盈地向程池道謝，高高興興地走了。

程池哈哈大笑。

這小丫頭怎麼就這麼傻！他說什麼就是什麼，連問也不問一聲。

但他的心卻像被風吹起來的風帆，鼓鼓的，滿滿的，好像有使不完的勁。

他叫了霍東亭進來，道：「滄州自古以來就民風剽悍，北武林他們是一桿旗，我們北上，不知道有多少人看著，他們不倒，那些人也不會服氣。與其跟他們嘰嘰歪歪地講道理，不如拳下見真章。這次你和秦子安一塊去，挑了最大的武館去踢館，誰如果不服氣，就揍到他服氣為止。然後跟他們說，我們不是想和他們爭飯碗，我們只是想借一條道。他們若是當著不知道，我們也當沒來過。他們若是有人在外面亂說，我們少不得要殺雞儆猴做個樣子。看誰願意做那隻雞？我們是無所謂，可這滄州府的局面只怕就要動一動了。」

霍東亭應「是」，心裡卻納悶得不得了。

剛才還說最好別引起官府的注意，先禮後兵的。怎麼這位二表小姐進來和四爺說了幾句話，四爺就變成了「順我者昌逆我者亡」了。

看來得好好摸摸這位二表小姐的底才是。

「若是爺沒有其他的吩咐，我就去找子安了。」霍東亭拱手作揖。

程池輕輕地「嗯」了一聲。

霍東亭退下。

可就在他一隻腳踏出了書房的門檻，另一隻腳正要抬起來的時候，身後卻傳來程池幽幽的聲音：「東亭，做好你自己的事，不要左顧右盼的。」

霍東亭身子一僵，轉身肅然應「是」，這才離開。

程池獨自坐了一會。

他不希望把少瑾牽扯到自己這個陰暗血腥的世界裡來。

她就應該像朵花似的，在了陽光下盡情的綻放。

程池輕輕地閉上了眼睛，揉了揉自己的太陽穴。

必須在今年的年底把人手湊齊，明年開春，程嘉善的婚期應該能確定下來了，程輅的功名被奪，他也可以放心地在京中周旋了。

程家怎麼會被滅族的呢？

千里之堤潰於蟻穴。雖然是十幾年以後的事，可他相信，程家的潰散絕不是一朝一夕的事。

◎

周少瑾最先給朱朱下了帖子。因為程池最先提到的就是她。

朱朱接到帖子之後非常的意外，很爽快地應了下來，還給去報信的史嬤嬤和春晚各賞了五兩銀子——這在賞賜中，算是非常高的了。

春晚回來之後高興得不得了，不僅是因為得了賞錢，主要是去良國公府開了眼界：「……那院子，全鋪著這麼大塊的青石磚，一眼望不到頭。欄杆都是白玉雕成的，屋頂飛簷翹角，像廟裡的寶殿！」

碧桃捂了嘴笑。

小檀卻不服氣地道：「難道比寒碧山房還漂亮嗎？」

春晚仔細地想了想，道：「還是我們寒碧山房漂亮。良國公府雖然大，卻都是甬道，看上去冷冰冰的，不像我們寒碧山房，這邊一個湖，那邊一棵樹，路勢還高低起伏，到哪裡去都能穿林過院的。還是我們寒碧山房好！」

周少瑾莞爾。

她想以後把春晚留在身邊，讓她多出去走動走動，見識一番，於她行事做派都會有好處的。

看來自己這步路是走對了。

顧家那邊正如程池所料的那樣，顧十七姑問能不能帶了她的兩個妹妹顧家十八姑和顧家二十姑一起去。

周少瑾爽快地答應了。

程笳則和周少瑾預料的一樣，高興壞了。

她接到帖子搶在史嬤嬤之前到了浮翠閣，看見周少瑾就抱著她狠狠地親了兩口，道：「少瑾，妳可真是我的好妹妹！我正愁沒辦法出門，妳就給我送了帖子來。」說完，懷疑地望著周少瑾，小聲道：「妳不會是背著郭老夫人悄悄地給我下的帖子吧？史嬤嬤那邊給了多少打點，我補給妳。我現在有錢了。上次……」她說著說著卻戛然而止。

不知道為什麼，周少瑾突然想到那天程池問她說「妳輸了多少銀子？我補給妳」的情景。

她鬼使神差般地道：「是不是李敬悄悄給妳銀子使了？」

程笳嚇了一大跳，拉著她就進了內室，還此地無銀三百兩般地把門「啪」地一聲給關上了，緊張地道：「妳、妳怎麼知道的？是誰告訴妳的？」

周少瑾看著她這樣子，想到上輩子自己被她壓得死死的，心中大為得意，卻不動聲色地道：「當然是猜的了！妳有多少家底我還不知道？現在突然有錢了，除了李敬，誰能這麼大手筆地貼補妳！」

程笳訕訕然，道：「我、我也沒想要拿他銀子的，可他說了，手裡有錢心裡不慌。我的月例、首飾、衣裳什麼都是有定數的，動不得，這些銀子他先借給我，以後等我有了銀子再還他。我覺得他說得挺有道理的。如意軒的人動不動就把我的事告訴我娘，還不是因為她們的月例、前程都捏在我娘的手裡，要是我有了錢，又能給她們一份前途，誰願意去做這些吃力不討好的事啊？再說了，這銀子我未必就用得上……」

周少瑾懶得聽她言不由衷地囉嗦，笑著打斷了她的話，道：「端午節那天，妳到底能不能出去啊？」

「能！怎麼不能！」程笳很肯定地道：「史嬤嬤親自給我下的帖子，我娘就是心裡再怨懟，也不敢不給郭老夫人面子。」她說著，又要去抱周少瑾。

被人這樣的喜歡，任誰心裡都高興。

但周少瑾還是有點不好意思。她佯裝嫌棄地避開程笳伸出來的胳膊，道：「好了，好了！別作怪了！妳到時候記得去就是了。我還請了朱朱和顧十七姑，到時候我們可以好好玩玩了。」

程笳奇道：「就請了我們幾個嗎？」

周少瑾歉意地笑道：「顧十七姑說她要帶了她的兩個族妹一起過來，我答應了。」

程笳喜悅道：「那就我們六個人了！」

周少瑾頷首。

「哎呀！」程笳喜出望外，道：「這次終於不用應酬別人了！」

周少瑾也是這麼想的，抿了嘴笑。

郭老夫人卻頗為詫異地問史嬤嬤：「二表小姐那邊沒有請郭家的姑娘嗎？」

史嬤嬤看了看周圍服侍的人。

郭老夫人就把人遣了下去。

史嬤嬤這才壓低了聲音道：「聽說是四老爺的意思！您也知道，二表小姐素來敬重四老爺……」

明面上，程池是長房幾兄弟裡最弱的。甚至比不上二房當程氏族學山長的程沂。所以郭老夫人最恨人輕瞧了程池。

史嬤嬤的這話點到了郭老夫人的心坎上，她不僅沒有責怪周少瑾，反而還露出個欣慰的笑容，道：「既然是四郎的意思，這件事妳們就不要再提了。至於郭家，我下個帖子好了。」

史嬤嬤想到商嬤嬤私底下的囑託，就吞吞吐吐地道：「老夫人，我覺得有些不妥當……那良國公府的大小姐要出閣了，四老爺都記得讓二表小姐請了她過來看賽龍舟，郭家的幾位小姐正值妙齡，二表小姐又是個柔順的，照理說，應該能玩到了一塊去才是……」

郭老夫人恍然。

兒子這是怕自己又藉著看賽龍舟的事給他保媒吧？

她有些哭笑不得，道：「這孩子，心眼也太足了！他既然看不上郭家的姑娘，我難道還能強迫他不成？何況他也答應我了，會盡快娶妻生子的，我可不想把這頭倔驢子給惹毛了，沒事也踢我兩蹄子！」

史嬤嬤見目的達到了，還真如商嬤嬤所說的那樣，郭老夫人不僅沒有生氣，興致還挺好的，佩服商嬤嬤之餘，心情也跟著輕鬆起來，湊趣哄著郭老夫人道：「四老爺在您面前可是一點也不遮掩，可見是算準了您心疼他，不會勉強他的。有幾對母子能這樣。老夫人真是讓人羨慕啊！等到新媳婦進了門，肯定能和和美美，讓您含飴弄孫的。」

郭老夫人不住地點頭，喜上眉梢。對如此粗劣的諂媚沒有一絲的防備。

她吩咐史嬤嬤給四房關老安人和沔大太太下帖子。

史嬤嬤一愣。

郭老夫人笑道：「到底是少瑾的外祖母和舅母娘，兩人的品行也不錯，算是給少瑾一個面子好了。然後妳再給郭家的老安人送個帖子去，看帶誰過來就由她老人家自己決定好了。顧家的幾位太太，奶奶還在孝期，我就不請了，但這話妳要帶到了。良國公太夫人那裡，只怕也訂了雅間，但這禮數還是要講一講的。其他的人就不用管了。我也沒有精神和那些牛鬼蛇神的應付。」郭家的老安人，是郭老夫人的嫂子。

史嬤嬤笑著應「是」。

良國公府也訂了雅間，還正好在郭老夫人的隔壁，兩家的位置也都是最好的。良國公府太夫人到時候也會帶了朋友看賽龍舟，派了婆子過來，說是到時候兩家一會兒湊個熱鬧。

郭老夫人自然是笑著應了。

郭家到時候除了老安人和兩個兒媳婦，還會帶幾個孫媳婦和兩位還沒有說親的小姐。

四房的關老太太和沔大太太則欣然應允。

周少瑾得了消息之後悄悄地對樊劉氏道：「池舅舅讓我不要管，果真就不需要我管，事情都安排得妥妥貼貼的。」

樊劉氏笑道：「那當然！四老爺是什麼人？這麼一大家子的吃穿嚼用都在他的腦子裡，他還能有錯！」

周少瑾非常的贊同，道：「我以後還是做好我自己的事，不給池舅舅添麻煩就行了。」

樊劉氏笑道：「二表小姐能有什麼事？您以後只要好好聽郭老夫人和四老爺的話就成了！這兩位都是心底很好的人，二表小姐能得了他們兩位的青睞，那可真是掉進福窩裡了。」

周少瑾悻然地乾笑。說得她像是個大麻煩似的！

自己也不是那麼差吧？當然，也不是那麼好……

她去了趟四房，請教端午節那天自己穿什麼好。

關老安人和沔大太太對她表現出來的親近都很喜歡，關老太太還賞了周少瑾一枝鎏金鑲松綠石的簪子。

等到了端午節那天，天氣已經開始熱起來。

周少瑾特意穿了件嫩綠色素面杭綢比甲，白綾立領小袖小衫，豆綠色織錦紋湘裙，把頭髮都梳了起來，戴了小小的南珠花冠，打扮得簡簡單單卻清麗無比，像陣涼爽的風似的，讓人看著心頭一靜。

郭老夫人看了看自己身上寶藍色祥雲紋的褙子，笑道：「把我們映襯著都沒個看相了！」

周少瑾就嗔道：「我不是給您做了件湖藍色的褙子嗎？您應該穿那件的！」

「那麼嫩的顏色，我怎麼穿得出去？」郭老夫人直搖頭。

周少瑾道：「給您用黃藤色繡了褐色的寶相花的襴邊，再配條褐色的馬面裙，正好！您若是不相信，不妨先試試。要是不好再換回來也成啊！」

碧玉幾個在一旁不停地勸郭老夫人試試。郭老夫人架不住幾個小丫鬟又拉又扯的，去換了身衣裳出來。

史嬤嬤忙道：「哎喲，我的老夫人，您這麼一打扮，可就年輕了好幾歲。」

郭老夫人也覺得好。主要是看著涼爽。

她不由對著鏡子撫了撫鬢角，道：「就是這白頭髮太多了！」

「有白頭髮才好呢！」周少瑾幫郭老夫人挑了對鎏金鑲百寶的簪子幫郭老夫人插上，道：「有白頭才顯得威嚴。老夫人這樣最好不過了，您應該相信我才是。」

想到她身上周少瑾做的這套衣裳，郭老夫人呵呵地笑了起來。

程池一進門，看見的就這幅歡樂場景。

他不由微微地笑，道：「妳們都準備好了沒有，我們要啟程了！今天的人多，莫愁湖那邊肯定很堵，我們最好早點去。」

「好了，好了！」周少瑾歡快地道，幫郭老夫人插上了金鑲玉的梳篦。

郭老夫人滿臉是笑，由周少瑾虛扶著出了內室，對程池道：「你四嬸和沔大嫂子到了嗎？」

昨天說好了大家一起走的。

程池笑道：「就等您和少瑾了。」說著，眼睛不由朝周少瑾望過去。

周少瑾笑盈盈地站在那裡，眉眼彎彎，看著就讓人心喜。

他不禁朝她笑了笑，扶了郭老夫人的另一邊。

周少瑾心裡像揣了隻小鳥似的，撲騰撲騰跳得歡快。

一行人在聽雨軒外碰了頭，瀘大太太和程笳匆匆地趕了過來。

眾人見了禮，瀘大太太不好意思地笑道：「都怪我，要笳丫頭換了身衣裳，這才晚了！」

大家的目光都落在了程笳大紅色織金杭綢比甲和牡丹髻上簪著的蓮子米大小的紅寶石赤金簪子上。

程笳的臉脹得通紅。這麼熱的天，這副打扮雖然華美，卻給人感覺太熱了，有些不合適。

特別是看到周少瑾那身清爽的打扮之後，程笳恨不得回去換身衣服再過來。

可郭老夫人和關老太太已經上了轎，她就是想換衣裳也來不及了，只好嘟著嘴和周少瑾上了轎。

轎子走得飛快，很快就到了莫愁湖。

第一章

周少瑾發現自己除了程笳、顧十七姑和朱朱之外，居然不知道還要邀請誰好。

樊劉氏幫她出主意，道：「您既然邀請了顧家的十七小姐，那和顧家十七小姐同住的十八小姐也應該下一份帖子才是。還有郭家的幾位小姐，最好找人打聽打聽，哪幾位和您年齡相仿。再就是沔大太太那邊，不知道郭老夫人會邀請誰？若是關老安人受邀，沔大太太肯定會在旁邊服侍的，您若是不下張帖子，只怕沔大太太心裡會有點不好受。但給沔大太太下了帖子，笳小姐的母親瀘大太太那邊什麼也不說，也有點不好……」

周少瑾被這些關係都弄懵了頭，她索性拿著單子去找...