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意外

約書亞的人生在喜瑪拉雅山區徹底翻轉。他的兒子麥可是個登山好手，曾征服好幾座八千公尺高山，爬遍五大洲，尋找新的挑戰和想要實現的夢想，他需要高山，一如人類需要空氣活下去。他總是追逐著人生中的巨大挑戰，享受腎上腺素飆高的刺激感，他試煉自己，並觀察自己如何一次又一次地突破自我極限。

麥可知道該如何向周遭的人傳遞散播夢想和希望。認識他的人莫不認為他與生俱來結交朋友的本領；大家都喜歡待在他身邊，跟他在一起的感覺真的很好。這種感覺非常具體。因此就某方面來說，他能吸引其他人，而他在這部分深受父親約書亞的影響。

麥可非常敬重雪巴人；大多數的登山客都是靠他們搬運沉重的行李。他曾搭救一個叫鄧新的雪巴人，在那之後，他成為他們的英雄，那個雪巴人是在一次探險途中跌進一處巨大的冰河洞穴，被留在那裡。麥可認為他當時只是做了自己的心告訴他該做的事。可是大家都明白他是冒著生命危險救出鄧新。

這一次麥可要挑戰世界第四高峰洛子峰，也就是他的第七座海拔八千公尺高山。他這次的戰鬥力特別高昂，因為他最好的朋友大衛也加入探險。他們倆一直共享在世界各地的旅行和登山經驗，可是這是大衛第一次挑戰喜瑪拉雅山。

他們的探險隊伍第三個重要成員是亞伯特，他是麥可非常信任的另一個老友，兩人曾一起爬過其他兩座八千公尺高峰。

約書亞決定陪麥可踏上旅程，返回絨布寺幾個禮拜。

這次登山只有幾個隊友。麥可不喜歡一大團人浩浩蕩蕩地出發。他從經驗中學到要控制人數眾多的團體不容易，因為要安撫太多人的野心是個問題。他只挑選最佳旅伴，他身邊百分百可以信任的人，並評估他們的魄力和勇氣。

他們抵達加德滿都後，確認事先寄出的裝備都已就緒，便跟負責安排旅行和手續的物流公司會合，一起上路。

洛子峰跟埃佛勒斯峰同屬一個營區，要到這裡，得搭輕型飛機從加德滿都途經盧克拉，漫長的飛行過後，還要經過幾處雪巴人村莊，如南崎巴札、丁伯崎和羅布崎。

抵達營區後，他們繼續原先計畫。他們花了一個禮拜準備並帶了所有要到高處營區的東西，可是不幸地，亞伯特輕微發燒。他們想他應該沒什麼大礙。天清氣朗，氣象預報接下來幾天都是好天氣。就這樣，他們備妥背包，到了預定時間，看向峰頂。他們三人帶著展開新挑戰常有的忐忑不安，踏上了通往榮耀的征戰。

爬坡兩個小時後，他們的心跳瀕臨極限，呼吸變得困難，這時麥可發現亞伯特開始咳嗽。他的肺部並沒有完全康復，承受不住這樣嚴苛的挑戰。

如果他繼續爬山，碰上天氣轉壞，可能第一時間就會麻煩上身，染上肺水腫。這個風險太高，因此很不幸地，亞伯特不得不返回營地。

麥可和大衛加快登山腳步，追回了一點時間。他們沒再遇到其他意外，依照計畫順利抵達了第四營地。

隔天清晨四點，關鍵時刻來臨。他們備妥所有配備，開始攻頂。這不會是輕鬆的一天，天氣雖然穩定，風勢卻比預期還強勁一些。

或許山看似平靜，但雪神有時在一怒之下，會使出大自然殘暴的力量，不留餘地地懲罰膽敢攀上頂峰的人。

慢慢地，風勢增強，天空稀稀落落的雲朵開始變暗，霧氣毫無預警地出現了。一開始的好天氣開始變成不怎麼令人愉快的情景。然而，高山原本就會毫無預兆地打翻天氣預測，彷彿它要所有渴望攀登高峰的人懂得何謂尊重和謙卑。

麥可和大衛停下腳步喘口氣，並交換意見。天氣顯然已經轉壞，但是還不是太嚴重。他們覺得自己身體還算強壯，況且也已抵達約八千公尺的高度，便毫不猶豫地選擇繼續爬山，儘管彼此心底已開始出現猶疑。

他們決定繼續攻頂過後的兩個小時，氣溫開始陡然下降，體感溫度降到更低。不久之前還是一片蔚藍的美妙晴空，此刻烏雲密布。霧氣開始包圍，他們再也看不清楚短短幾公尺外的東西。與此同時，風勢更加強勁，颳起惡夢般的暴風雪，彷彿一條滿佈釘子的冰凍鞭子鞭笞他們的臉龐和雙手。

不久，雪開始堆積，能見度幾乎降到了零；情況開始轉趨複雜。他們在這樣的狀況下無法繼續前進，因此達到八千兩百公尺高度，決定先等暴風雪過去。他們搭好差一點被風吹跑的帳篷，盡可能佈置得舒適一點，泡熱茶和吃點東西補充力氣。他們聊著天氣出其不意地轉壞的話題，麥可能感覺到大衛的不安，但是他堅毅的人格特質，帶給了大衛平靜和安全感。

幾個小時過去了，但是壞天氣非但沒有轉好還加速惡化。他們得在這麼高的地點過夜，這是非常不智的事。

他們輾轉難眠。強勁的風吹著，發出嗚咽聲，這般吹打和嘶吼，讓他們幾乎不可能閉上眼睛。他們不時感覺帳篷隨時就會像風箏一樣飛走。

到了隔天，一切並沒有改善，天氣好轉的期盼落空。他們聯絡營地，想探聽天氣預告，得到非常糟糕的消息。暴風雪短時間不會停止。他們得下決定。

他們非常清楚無法在這種天氣攻頂，最好等到天氣好轉，儘管他們倆都知道無法待在缺氧的高地太久。他們肺部缺氧的症狀慢慢出現，很快地感到氣虛，手腳出乎意料地凍僵了。此外，自尊心作祟是另一個比較危險的因素，讓人難以在面對困境時作出正確的決定。

他們離峰頂只剩三百公尺，但是在這個高度，這一段距離可能變成遙遠的地獄之路。考慮過後，麥可說服大衛繼續攻頂。他們收拾完所有東西後出發。麥可並不是那種行徑瘋狂的人，可是眼看峰頂這麼近，他決定放手一搏，儘管大衛不是那麼願意。

他們重拾攀頂之路。要在強勁的暴風雪中分辨正確的路徑非常困難，他們在這一帶沒找到固定的繩索。很快地，他們發現這不是個好主意。他們再一次分析狀況，麥可心想最好的選擇是下山：天氣絲毫沒有好轉的跡象，他們得趁還有體力前儘快下山。他們接到通知，聽說其他登山隊伍已返回營地，因此他們是唯一還留在這個高度的隊伍。只剩下他們兩個。

大衛也答應掉頭，他們就在暴風雪中展開下山之路。下山的路線都記在麥可的腦海，問題是暴風雪掩去了所有他們的足跡，不知道能不能分辨是哪一條路。

麥可和大衛身上綁著一條約五十公尺長的繩索。跟同伴綁在一起代表全然的信任：你得百分百信任他和他的能力。這個同伴和綁住你們的繩索，能拯救你的性命，但是也可能將你推向死亡。他們掌握著彼此的性命。

麥可憑著經驗邁開腳步，大衛隔著一段距離跟在後面。他們下山的速度非常緩慢，每個步伐都要確定踩穩。他們因為視線不良無法辨識路線，而暴風雪絲毫沒有停歇跡象。但是他們決定繼續下山，不知不覺地踏進了死亡陷阱。

麥可不確定該走哪一條路才正確，他無所適從，這時忽然聽見聲響。在他的上方，也就是大衛的腳底下，地面鬆動了。崩塌的白雪和岩石砸在他們身上。

大衛成功避開，但麥可來不及保護自己，一大團雪塊和岩石砸中他。一股巨大的拉力拖著他往懸崖下去。當繩索拉到極限，這股力量也讓大衛失去支撐，被麥可的身體被拉了過去。

大衛卯足全力抵抗，不過巨大的重量和大片斜坡，讓他幾乎不可能站穩腳步。最後他成功釘住破冰斧，雙腳踏穩雪地，就在這一刻，一次新的拉力，彷彿劇烈一擊，讓他的身體發顫。他再一次失去平衡，被往下拉去。

大衛穩住之後，絕望地大喊麥可的名字。他的叫聲在他的內心迴盪。一種絕然的寂寞和孤單感侵入他的靈魂；他發覺自己遭到高山包圍和深陷危險，他感到無力也覺得無助。

這時大衛發現麥可因為視線不良而失去方向，他們偏離路線，走到試著下山的那條通道的右邊。這條路讓他們直接通向一處巨大的懸崖，底部是一條留下深刻裂痕的巨大冰河。

他一邊支撐重量一邊拿出電話跟營地聯絡，通報狀況以及判斷他們在哪個位置。營地的帳篷裡籠罩著一陣陰森的靜謐；大家面面相覷，都沒有好臉色。

營地通知他們會儘快派出救難隊。這種天氣要派隊員很難，但他們會竭盡所能。強勁的暴風也讓直升機救援不可行：除非天氣好轉，否則直升機得貼著地面飛行。根據氣象預報顯示，再過幾個小時暴風雪會減緩，不過到時可能已經太遲。與此同時，他們遇難的消息猶如野火在營地會合的所有隊伍之間燃燒開來。

大衛繼續忍受痛苦，支撐麥可和配備加起來近百公斤的重量。他腳下的白雪一點一滴地鬆動，找不到其他可以牢牢穩住的支撐點。

他每隔一陣子就努力大喊麥可的名字，但是得到的回應只有風的嗚咽聲。他保持不動，感覺強烈的冰寒慢慢地佔據他的身體。他發現雙手慢慢地失去知覺，越來越抓不住繩索。大衛已經失去了時間感，恍若置身地獄的兩個多小時以來，一直承受拖著他往懸崖下墜落的巨大重量，隨時有失溫的危險。崖壁幾乎是垂直的，重量繼續慢慢地拖拉他。他還是沒有穩穩固定住，每一次他重新站穩腳，想找到比較穩固的支撐點，登山鞋尖鐵釘下的雪就鬆動一點。他估計自己被往前拉了約二十公尺，前方已經看不到任何東西，只有一大片浮現在他眼前的深淵：垂吊麥可的峭壁。

大衛再一次呼喊麥可的名字。不只是呼叫他的名字，而是發出絕望的嘶吼，可是唯一的回應只有風的呼呼聲。他聽不見同伴的回應，感覺麥可應該發生相當嚴重的意外。他對麥可可能發生意外的猜疑慢慢消失，開始相信麥可在摔下去的同時已經斷氣。

他面臨了登山者所能遇到的最慘狀況。最可怕的是摯友的生命握在他手中。或者他是這麼認為的。他不知道對方是生是死，但他若是再不下決定，兩人都會一起掉下懸崖。

他的腦海飛快地掠過各種想法，他的心臟彷彿就要跳出胸腔，空氣稀薄讓他氣喘吁吁。最後他知道自己只有兩個選擇：要不切斷繩索，要不任由自己被拖下懸崖。他依舊問著自己，麥可到底是生是死。他想要相信麥可已經喪命，這樣一來，如果最後非得切斷繩索不可，他不會覺得是自己害死了麥可。可是惱人的矛盾和惡毒的猜疑仍舊侵蝕著他。

他費了好大的勁兒，才打開背包一側帶子上的小口袋，那兒放了一把銳利的小刀。他右手打開小刀並握好，左手繼續拉著要將他整個人拖過去的繩索。他的一隻手希望抓住希望，另一隻手想要求生。

他的雙眼開始淌下無助和絕望的眼淚，淚水在他的雙頰凝結成冰。他問自己若是切斷繩索，是否能帶著這個回憶活下去。他內心交織著揮之不去的迷惑、矛盾、悲傷和憂慮，但是他腳下的雪再一次鬆動，讓他再度陷入不確定的危險情況。他再也沒有一丁點支撐下去的力氣；他僅剩一點時間就會被拖下懸崖。

這一刻，他下了這輩子最艱鉅的決定，一個從來沒有人會下的決定，一個殘忍的決定，一個沒有人應該面對的決定。這就如同要切斷連結他們的臍帶，但是這一次是要斬斷一條生命，他的摯友的生命。這將會是他餘生都忘不掉的決定。一聲痛苦可怕的哀號傳遍山區，他最後一次呼喊麥可的名字。這一瞬間絕望的聲音甚至劃過天空。大衛割斷了繩子。

突然間寂靜籠罩；時間停止腳步。痛苦的悔恨霎時佔據他整個人。他的身體從巨大的重量中解脫；然而他內心的壓力卻失控侵蝕他的靈魂。他悲不可抑，一邊哭泣一邊同情起自己。他使勁全身力氣，將小刀盡可能扔到最遠，想要擺脫刀子帶給他的罪惡和悔恨感。他無法揮去內心心如刀割的感覺。

大衛待在原地動也不動好幾個小時。之後，他在雪地挖一個擋風的坑，以胎兒的姿勢窩在裡面。他的內心承受著撕裂般的痛苦，動彈不得，哭個不停，沒有力氣做任何事情。他的理智不斷折磨著他，讓他不停想著當初是否應該割斷繩索，麥可是否真的死於混合石塊的雪崩，或者是他害死好友。

這一刻，他不知道自己是否能活著離開這裡，但是他已不在乎。他問自己該怎麼解釋事發經過，當其他人聽完來龍去脈後會怎麼看待他。時間過去了，大衛依然保持不動，他的身體已經凍僵。他的痛苦是如此強烈，甚至感覺不到寒冷和置身悲劇的處境。

與此同時，當同樣認識麥可的丹尼斯和沃莉亞知道發生意外後，自告奮勇當救難隊伍。他們是另一支登山隊的登山專家，前一天暫緩登山之後，此刻正待在營區。

大家試著從營區聯絡大衛，但是並沒有得到任何回應。儘管如此，救難隊伍仍在凌晨四點出發。雖然還是大半夜，兩位登山好手卻以難以置信的速度爬山。天氣似乎開始有一點好轉的跡象。根據他們在營區做過的估計，大衛位在大約八千一百公尺高的位置，如果一切順利，大概八個小時內可以抵達大衛可能的所在地。

他們兩個登山高手踩著不同以往的速度前進。天亮了，早上的天氣持續好轉，風勢開始減弱。看來雪神決定讓他們喘口氣。

到了中午十二點，筋疲力竭的他們接近大衛最後一次跟營區聯絡的可能位置。他們抵達後尋找大衛和麥可的蹤跡。他們放聲大喊，可是沒得到任何回應。這時他們瞥見雪崩的殘跡，其中一人看見大衛被雪崩拖行時留下的模糊痕跡：這道痕跡一直延伸到距離一座巨大的懸崖幾公尺遠的小坑邊。

他們繼續吶喊麥可和大衛的名字，但是只聽到回音。他們倆開始不抱希望。丹尼斯走向位在斜坡邊的小坑。抵達後，他看見蜷曲在那裡動也不動的大衛。他使勁全力呼叫沃莉亞過來。

大衛盡可能用最好的方式包住自己，但是冰冷加上靜止不動帶來後遺症。他的低溫症狀相當明顯，他們不知道他的體溫幾度，或者他的四肢狀況。他們倆開始用力地摩擦大衛，讓他的血液順暢，身體溫暖起來。丹尼斯拿掉大衛完全凍結的毛帽，替他戴上他們的帽子，同時沃莉亞泡了茶給大衛。

他們把坑洞挖得再大一點，確保三人都能安全，並把所有的東西放進來。沃莉亞整理大衛的東西，正當她拾起他的繩索時，那一刻，她明白發生了什麼事。她把割斷的繩索拿給丹尼斯看。兩人立刻了解情況，知道大衛被迫抉擇的殘酷現實。

大衛開始有所反應，但是他們不知道他受到的創傷，有哪部分是身體，以及哪部分是心理，因為他還沒辦法開口說半個字。他甚至不敢直視他們的眼睛。他們倆了解情況後，開始以體諒和鼓勵的言語勸導他：

「大衛！你已經盡力了！你奮力抵抗，差幾公尺就要掉下懸崖，沒有其他選擇！你作了該做的事！不要擔心。我們馬上就能離開這裡。」

大衛搖搖頭，像個孩子般哭得唏哩嘩啦，他感到的痛苦難以形容。他勉強地喝下熱茶。慢慢地，他開始有所反應，兩位同伴繼續幫他按摩，動動他的手腳。他們所在的位置非常危險，經常發生雪崩，因此不能繼續逗留在這裡。丹尼斯和沃莉亞四目交接，接著他們點點頭，不再猶豫地說：「我們走吧！」

他們小心翼翼地扶著他站起來，拿出一條新的繩索牢牢綁住他，一行人開始下山。經過幾個小時的痛苦路程，以及兩位志願救援的登山好手的努力，終於回到營地。他們倆的精神、勇氣和自告奮勇帶來奇蹟：他們將大衛從鬼門關搶救回來。

麥可的屍體無法尋回：他自此長眠於心愛的山中。

亞伯特打電話到絨布寺給不知噩耗的約書亞。約書亞一聽是營地，便預感可怕的事發生了。果不其然，最有可能的悲劇的確發生。任何人都不該承受喪子之痛，依照大自然的定律，父親應該比兒子先走，但命運往往下了其他判決。

約書亞低下頭，視線緊盯著地面。麥可這輩子的許多重要時刻浮現在他眼前。半晌，他抬起頭望天；他的臉上淌著淚水。他感謝上蒼讓他的兒子能有如此精采的一生。

他點燃好幾根蠟燭，一邊冥思一邊禱告，繼續回想他跟麥可共度的時光。他的兒子真的是個相當獨特的人，他不斷大量學習，心靈每天都在成長。約書亞替他擬定了一些計畫，也有一些秘訣準備傳承給他。他留下一本非常特別的書要給麥可，裡面有他在這不凡和出色的一生習得的知識和智慧。

約書亞一接到悲劇的消息，立即決定動身到盧克拉。一到那裡，亞伯特便一五一十地告訴他意外發生經過，讓他在見到大衛之前，作好心理準備。約書亞當下便了解大衛痛苦不堪。

兩天過去了，大衛幾乎說不出半句話，最後他終於跟約書亞見面。大衛一臉愁容，完全呈現出內心的煎熬；他的軀殼或許在，但是魂魄不知失落到哪裡。約書亞靠近他，帶著憐憫的眼神，他沒說話，只是給了眼前的年輕人一個久久又有力的擁抱。

大衛癱軟在他的懷裡嚎啕大哭，他想說些什麼，但每次話都卡在喉嚨，無法控制內心巨大的傷痛。約書亞繼續用力抱住他，在他耳邊低聲安慰、安撫他，並替他打氣。

「已經過去了，已經過去了。你不要再難過，冷靜下來。」

約書亞知道大衛必須釋放內心累積的壓力。他們倆單獨去喝杯草藥茶，好讓大衛恢復平靜，能夠談談心。最後大衛平靜下來。就在這一刻，約書亞要求大衛把事發經過告訴他，也就是大衛根本不想記起的回憶。約書亞知道大衛若能從頭到尾說一遍，就能聽見內心的聲音，他會發現自己當時別無他法，這是難以承受的悲劇，卻是正確的選擇。

對他們來說，回憶意外令人痛徹心扉。然而，大衛發現自己這麼做時，比較能看清楚整個狀況，最後改變看法。多虧約書亞，他看到自己並不是悲劇的肇因，而是面對不幸宿命且無力抗拒的受害者。

接下來幾個小時，約書亞繼續對大衛進行心理輔導，這是份重要的工作，他讓大衛看清當時自己別無選擇，只是做了該做的事，換作其他人也會這麼做，不然會平白送命。

大衛覺得情緒恢復許多，心情也比較放鬆。約書亞知道即使他讓大衛卸下大部分的壓力和內疚，這個年輕人還是需要許多時間和諒解來走出這個可怕的悲劇，回到正常的生活。

意外

約書亞的人生在喜瑪拉雅山區徹底翻轉。他的兒子麥可是個登山好手，曾征服好幾座八千公尺高山，爬遍五大洲，尋找新的挑戰和想要實現的夢想，他需要高山，一如人類需要空氣活下去。他總是追逐著人生中的巨大挑戰，享受腎上腺素飆高的刺激感，他試煉自己，並觀察自己如何一次又一次地突破自我極限。

麥可知道該如何向周遭的人傳遞散播夢想和希望。認識他的人莫不認為他與生俱來結交朋友的本領；大家都喜歡待在他身邊，跟他在一起的感覺真的很好。這種感覺非常具體。因此就某方面來說，他能吸引其他人，而他在這部分深受父親約書亞的影...