老鼠抬起頭。

他眉頭微蹙地問：

「什麼？紫苑，你剛才說什麼？」

「我說我想看。」

紫苑啜飲了杯中的熱水。加了少許砂糖的熱水喝起來微甜。

在西區，這算是奢侈品之一吧，實際上紫苑也好久沒喝到不是白開水，而是有味道的飲品了。

「我說我想看你的舞臺表演。」

「為了什麼？」

「理由……沒有什麼理由，就只是想看。」

老鼠低頭，闔起正在閱讀的書，動作似乎有些粗暴。他說：

「那算不上答案。如果你想打發時間就想別的方法吧。」

「我才沒那麼多時間去找打發時間的方法。我一週有兩天要去洗狗，也答應讀童話書給火藍他們聽，而且我也開始在力河大叔那裡打工了，待會我就要去他那裡。」

「打工？在大叔那裡嗎？哦，該不會是拍裸女照這種風流的工作吧？」

「不是，只是打雜的，幫忙整理發票，打掃辦公室之類的。原來力河大叔做很多生意，真出人意料。」

「哼哼，那位大叔能好好做生意，我的小老鼠大概也能飛天了。小心點，紫苑，有一天可能會像上次一樣，被女人持刀襲擊。」

「我想不會再發生那種事了，力河大叔一直說他怕了女人了。」

「嘴巴講講而已，大叔愛女人，沒有女人活不下去的。不過如果酒跟女人放在天秤上，或許他會很不情願地選酒吧。」

「你真的是……毒舌。」

「我只是無法像你一樣沒有節操，對誰都好，如此罷了。」

老鼠起身。彷彿就等著他起身似地，茶褐色的小生物馬上爬到他的肩膀上。從毛色來看，是紫苑取名為克拉巴特的小老鼠。

「對每個人都好是一件該被斥責的事嗎？」

紫苑的口吻變得尖銳，胸膛深處掀起浪潮，那股浪潮讓他難以呼吸。那是在ＮＯ.６生活時絕對體驗不到的情緒，各種情感在體內流竄，彷彿萬花筒一樣不停描繪出圖樣。

自從開始在西區生活後，他多次因為自己激烈與豐富的情感而瞠目結舌。

心慢慢脫皮。

打破僵直的硬皮，靈魂甦醒。

老鼠將書放回書架，取來斗篷說：

「不傷害任何人的溫柔言語有什麼意義？」

披上超纖維布，戴上手套，老鼠接著說：

「你說的話總是溫柔又沒有殺傷力，跟鳥鳴、蟲叫一樣，美麗卻不會刺傷誰，包括你自己。」

「老鼠。」

「紫苑，你不是溫柔，你只是不想要自己受傷，因此你將話裡的刺全部拔掉。沒有任何覺悟，只是一字一句說著無關痛癢的話，不是嗎？」

紫苑無法反駁。

他無法說出自己的憤怒，也無法駁斥說這是侮辱。

老鼠的言詞全都是刺，一不小心碰到了就會刺進指尖，鮮血直流。跟老鼠說的話相比，自己的確……

他不認為小心不傷害任何人是錯的，也不認為溫柔是不必要的東西，更知道老鼠並非指責自己的溫柔。

無論是不傷害任何人的溫柔言語或是沒有任何覺悟的發言，在ＮＯ.６都隨處可見。

哎呀，好可憐，如果我能幫助他就好了。

真可憐，我也覺得好痛心。

我會誠心誠意去努力做好。

各位，要跟每個人做好朋友喔。

到處都是這樣的東西，於是對語言的輕重與意義都不自覺變得漫不經心。

只是嘴上的溫柔與安慰、約定與愛都沒有任何價值，僅僅讓人厭惡罷了。

就算老鼠不指出來，他也察覺了。然而雖然察覺了，他仍希望如果能假裝沒察覺，他想就那麼做。

老鼠看透了他心底深處冒著泡泡的念頭，不滿他的卑劣與偽善，於是講話帶刺。他知道被刺也無可奈何，只是……

「我對你，總是用真心說話。」

老鼠回頭問：

「嗯？你說什麼？」

「沒有……」

此時欲言又止，或許會讓老鼠更加焦躁，可是嘴巴就是無法順利發出聲音。

我，是用真心在面對你的。

這一句話太沉重，沉重到讓紫苑含糊其辭。

克拉巴特在老鼠的肩膀上鳴叫著。

吱吱！吱吱吱！

「哎呀，不好，又要遲到了。」

老鼠的口吻沉穩，很冷靜，完全看不到剛才的焦躁。

「我走了，紫苑，你去大叔那裡打工自己要多多小心。」

說完老鼠便出門去了，只留下紫苑一個人，不，他不是一個人，還有兩隻小老鼠──哈姆雷特與月夜在他腿上睡覺。

他用指腹撫摸兩隻老鼠的頭，一邊緩緩啜飲甜水。

好喝，所謂甘露就是這種味道吧。

在西區的日子裡，紫苑的感官在不知不覺中迅速地變得敏銳了。

視覺、聽覺、嗅覺、皮膚感覺，還有味覺。住在ＮＯ.６那個都市裡時吃了許多「美味的食物」，他可以吃到許多「美味的食物」，無論是肉、蔬菜、魚、甜點、水果，只要想吃便能無條件獲得最高級的食物。移居下城後，雖然無法像住在「克洛諾斯」時一樣能吃到各式各樣的食物，但也鮮少有不足的感覺。

母親火藍做的蛋糕與現烤的麵包雖然很樸素，但是真的非常好吃，吃再多也不會膩。然而雖然如此，卻也不曾像這杯熱水一樣滲透人心。

他將熱水喝光。

連指尖都溫暖起來，全身充滿力量。

「好！我也該出門了。」

他輕輕地將哈姆雷特與月夜移到床上，然後起身。

「不過自從我來到這裡之後，好像學到了很多事情，連整理手寫發票這種事都學會了，而且擦地板、洗碗都被說出師了。出師了呢，我可以稍微感到自豪也不為過吧？」

用自己的身體與腦袋工作，獲得糧食。無論是什麼工作，就算只有微不足道的報酬，還是值得自豪。對吧？

月夜抬起頭，動了動耳朵彷彿在附和。

可惡。

老鼠咬緊牙根。

可惡，實在是無可救藥的傢伙。

他在內心自言自語。

不是說紫苑而是罵自己。

斗篷下的克拉巴特發出小小的聲音。

吱吱！吱吱吱。

「吵死了，不用你說我也知道，我那只是遷怒紫苑而已。啊啊……我知道，我都知道啦。」

偶爾，真的是偶爾，跟紫苑在一起會讓自己的情緒混亂，自制力減弱，思緒不加修飾就直接脫口而出，火花四散，口沫橫飛。明明自己完全沒有想要指責紫苑的念頭，明明知道自己並沒有正確且強悍到能夠指責紫苑的地步。

跟紫苑在一起就會搖擺不定。

憎恨ＮＯ.６的一切，想要否定ＮＯ.６的心會搖擺不定。

ＮＯ.６。

這個世界上最醜陋的都市國家。

不是桃花源也不是神聖都市，那都只是表層的假象，只要撕掉一層薄皮就會露出怪物的模樣。

會吃人的怪物。

為了自己的繁榮不惜破壞周邊國家，也不猶豫滅殺異民族，掠奪、榨取、統治。

有一天必定要打倒它。

對老鼠而言，ＮＯ.６是必須親手打倒的對象，是必須讓它從這個世界上消失的存在。

然而在這個醜陋的怪物裡，住著像紫苑這樣的少年。

紫苑接納突然入侵的ＶＣ──代表在ＮＯ.６犯下重大罪行的受刑者，幫他治療，給他地方休息，分食物給他，結果導致失去了被選為菁英而能享有的生活。他失去一切卻仍對老鼠說：

「不管給我多少次機會讓我回到那個夜晚，我都會做同樣的事。我會打開窗戶，等著你。」

真誠直白的言語刺中老鼠的心，他有一瞬間直盯著紫苑，連眨眼都辦不到。

紫苑不會說只是安慰的假話，而且大概跟他有關聯的人也不會。

紫苑的母親擔心自己的兒子，卻也深信他會回家，等著他回家。根據派去送信的小老鼠們所說，她似乎會烤好吃到讓人欲罷不能的馬芬與麵包。還有那個偷偷喜歡紫苑的少女。

紫苑的身旁有許多每天認真生活的人們，不玩語言遊戲，不貶低他人，還保留著自尊的人們。這樣的一群人就生活在那個怪物的裡面。

要是沒有遇到紫苑，根本無法想像這一點。他會憎恨所有ＮＯ.６的市民，祈求能夠消滅它吧。

可是遇見了。

可是得知了。

知道了之後，我還能一直恨下去嗎──

老鼠抬起頭。

他眉頭微蹙地問：

「什麼？紫苑，你剛才說什麼？」

「我說我想看。」

紫苑啜飲了杯中的熱水。加了少許砂糖的熱水喝起來微甜。

在西區，這算是奢侈品之一吧，實際上紫苑也好久沒喝到不是白開水，而是有味道的飲品了。

「我說我想看你的舞臺表演。」

「為了什麼？」

「理由……沒有什麼理由，就只是想看。」

老鼠低頭，闔起正在閱讀的書，動作似乎有些粗暴。他說：

「那算不上答案。如果你想打發時間就想別的方法吧。」

「我才沒那麼多時間去找打發時間的方法。我一週有兩天要去洗狗，也答應讀童話書給火藍他們聽，...