27　潛伏的惡獸

第一波進化實驗帶來的混亂結束同時，迷宮通道之內，除了偶爾見到懷著期待、不安的居民外，還有一隻由新形人類組成的特別搜查隊，正全副武裝執行任務。

漆黑、臭噁、冰冷組成的曲長通道裡，札木里帶著幾名隊員巡視，空氣中不時飄來鏽蝕和血腥組成的腐爛怪味，不少人都開啟能量面罩隔絕，只有她依然是用五官仔細感受一切。

機甲隨著人體，在積水地方踏出一步又一步「啪搭」濺聲，這時札木里的傳感器也響起聲音了。

「隊長，這裡是貝努小隊，負責區域裡沒有任何發現，再搜索下去就會離開指定範圍，請指示。」

根據前次戰鬥光影，研究所做了份關於這頭求生型異形的簡易分析，因搜查久未有成果，特殊搜查隊照著資料能力分成數組人員，不求一舉功成，只要於發現時拖住對方，等待其他人支援即可。

回應熱情貝努的是冷硬聲音，道：「不要超出範圍，小隊改成搜查索果羅下區，並隨時支援其它地方。」

聽見活潑應答聲音傳來，札木里就將通訊關掉，沒有想跟貝努廢話感覺。

其他幾名隊員聽見已經有小隊任務結束，便打開了自己的傳感器，看看時間也差不多，漸漸有些放鬆的聊起天來。

「隊長，聽說今天上面出現一頭異形，而且是非常少見的天敵型，比我們的目標還要強大，所長還下令要活捉，結果死傷不少人呀……」

另一名年輕隊員聽見頗顯興奮，戰意高昂的道：「真想上去呀，野外獵獸看都看膩了，一般異形也遇過幾隻，就是沒見過傳說中的天敵型，正好試試進化成新形人類的能力如何！」

先前說話者立即笑罵他，道：「別傻了，天敵型的恐怖，絕對不像你遇過的異形這麼簡單，而且有統領能力的獵獸首領，你也只是幸運還沒碰上。實在很想見識的話，可以向所長申請調到遠征隊呀。」

被小小打擊一下，年輕隊員像想起某些傳聞，面容垂下低嘆道：「唉……如果說冒險隊是有能者的精英，遠征隊就是有能者的王牌。那些人實在太強大，就算我成為新形人類了，也不敢說穩勝他們。」

情緒迅速由雀躍轉為低沉，先前說話者見狀，用力拍了拍他背心大笑著。

「弱一點有什麼不好？遠征隊雖然強大，但在武裝所的部隊裡，死亡率向來也是最高。像冒險隊這樣排在第二，該有的好處都有，太厲害的怪物也不用我們對付，偶爾回來就去夾層地帶歡樂一下，這不是很棒的生活嗎？」

見年輕隊員還有話要說，先前說話者又道：「別不知足啦，遠征隊的人想退還退不下來呢！因為能力太強注定去送死，想想也是可悲。除了他們隊長姆里丹爾以外，還沒聽說有人能活著超過五次任務。」

無聲接受著夥伴灌輸的觀念，但在年輕隊員心裡還是有無法放棄的堅持！

擁有最強的能力、穿上最新的機甲、使用最棒的武器，徜徉遊走於獵獸和異形的包圍裡，那樣酣暢淋漓的戰鬥，會是多麼熱血澎湃、多麼震撼人心呀！

但現實就像走在前方的冷冰冰隊長一樣，只在微光通道盡頭處，緩緩轉身過來麻木的宣布道：「今天搜查到此為止，辛苦了。」

另一邊，已從幽暗通道返回的貝努小隊，他們照著管理局發給的部分地圖，終於從交錯縱橫迷宮裡走出。

但眼前本該有人群走動的索果羅下區，卻是顯得死氣沉沉一片，一個人影也沒有，彷若殘骸廢墟、清冷鬼域。

森羅幽黑之地，還有濃郁揮散不去的血腥味，貝努眉頭一皺，頓時想起來的大叫道：「原來是這裡，之前發現異形和神祕波動的Ｈ區！怎麼就走到這地方呢？真是倒楣……」

當初７７號還在時，這裡特別搜查隊就已經仔細搜索過，但在她另有意圖的掩飾之下，卻是什麼也都沒有發現。

「喲！年輕有為的小隊長，你說該怎麼辦呢。」一名較年長者打趣道。

這個小隊總共五人，領導者一職由進化後的身體機能強弱決定，不過也沒什麼人想搶著做，畢竟吃力又不討好，讓給這名有趣的年輕人，正好可以捉弄他。

Ｈ區顯然不是休息的好地方，一時之間也不知道做什麼比較好，貝努想的都歪嘴皺臉了，最後也只得搬出札木里嚇嚇他們。

「大叔，你們這樣不負責任，小心被隊長知道了，她可是會生氣的呀。」

其餘的人聞言哄笑出聲，被稱作大叔者更是道：「我們可都有努力遵照『小隊長』命令執行任務，怎麼會不負責任呢？」

知道自己說不過對方，貝努搔了搔頭，乾脆的一擺手直接道：「那好吧，我宣布小隊原地休息，想做什麼就去做什麼，不要在隊長集合時不到就好了。」

每個小隊都有負責的搜索區域，只是從迷宮通道回來時，不一定會出現在那一個地方，所以到了最後集合時間，各隊會再經由附近的天梯自行回到蘭道爾上城。

若是其它熱鬧點地方，至少還有空閒可以「放鬆」或「找樂子」，不過在這沒人敢來的Ｈ區，他們也就只能真正的休息了。

雖然味道難聞，過重溼氣也保持了地上鮮血腐液的黏滑，根本不是個好休息的地方，但幾個人依然熟練的找到較乾淨空地，準備坐下好好休息。

只有貝努一人，仍是手拿自動步槍，不斷在四周走走看看。

「喂！小隊長，在做什麼呢？還不快來休息。」先前的大叔高聲喊道。

走得有些遠的貝努，還是有小小盡責之心，他揮揮手叫道：「知道了！札木里隊長說要搜查，我稍微看一下，馬上就回來。」

大叔聞言，朝其中一名休息的人努努嘴巴，示意跟上小隊長，雖然這裡已經多次調查過，但還是小心為上。

被點名者暗罵倒楣，但也俐落的拿起了自動步槍跟上，大家還是滿喜歡這名熱情活潑的年輕人。

經受戰鬥破壞之後的Ｈ區，管理局因為近期忙於新形計畫，也尚未進行整修恢復，或許不久就將成為真正被遺忘的廢棄區域，

將機甲的照明燈光開到最大，巡視完廣場部分的貝努，心中突然有股怪異違和感覺，眼前的建築廢墟、機械殘骸、鮮血污水之間，似乎充滿著某種不協調，但他一時間也想不出到底那裡有問題。

在另一名隊員跟上之後，兩人便朝長長的居住地通道走去，入口處還躺著由77號所踢破的巨大鋼鐵阻礙。

貝努仔細的比較一會，發覺自己即使也進化成為新形人類了，依然做不到這種破壞程度，那女人是真的很強，至少是遠征隊級別！

不過就算是這麼強大的傢伙，居然也會戰敗幾近身亡，這讓貝努握住槍的雙手，下意識更加緊了點。

雖說現場還有發現歐洲都市的聚能武器組件，但從上頭發來的命令是無關兩字，當時特別搜查隊的隊長比達奇，知道這是自己不該接觸的祕密，也就沒有多問，只是讓隊員將異形的危險性再提高三分。

走在調查過的通道上，兩人很快就來到先前被異形破壞的居住地。

這裡依然是副斷垣殘壁景象，被撞開大口的鐵門遙遙欲墜斜掛著，貝努看了看兩邊深處，皆是漆黑無聲，似乎沒有人再來過這地方了。

確認沒有任何異狀，輕呼口氣，貝努朝隊員笑了笑，示意可以回去休息。

但就在這時，貝努那熱情愛笑的面容突然僵住，雙眼瞪大的看向地上某處，他終於知道不協調感從那裡來，也終於知道Ｈ區那裡有問題！

所有索果羅下區人的屍體，都不見了！



以上內容節錄自《物競天擇：穹型都市篇（下）》五代關徒◎著．白象文化出版

27　潛伏的惡獸

第一波進化實驗帶來的混亂結束同時，迷宮通道之內，除了偶爾見到懷著期待、不安的居民外，還有一隻由新形人類組成的特別搜查隊，正全副武裝執行任務。

漆黑、臭噁、冰冷組成的曲長通道裡，札木里帶著幾名隊員巡視，空氣中不時飄來鏽蝕和血腥組成的腐爛怪味，不少人都開啟能量面罩隔絕，只有她依然是用五官仔細感受一切。

機甲隨著人體，在積水地方踏出一步又一步「啪搭」濺聲，這時札木里的傳感器也響起聲音了。

「隊長，這裡是貝努小隊，負責區域裡沒有任何發現，再搜索下去就會離開指定範圍，請指示。」

根據前次戰...

序　新紀元的世界

「效率是種高尚品德，能夠為人類帶來美好生活。它，能讓你過好日子；它，能讓你擁有點數；它，能讓你成為上城人。身體機能不好的索果羅下區人，貢獻出你們僅有價值，成為這座太平洋都市的基石吧……」毫無起伏的洗腦宣導聲音響起，自老舊擴音設備不斷傳來。

沒有空去理會煩人魔音，心跳極快、慌亂不安感覺充斥全身，撤艾夫大口連番喘氣，正輕靠在索果羅下區一處陰暗通道裡。

他看著自己濕漉漉的全身，連身衣褲上破損不少地方，祼露肌膚青紫遍遍，傷口還在裂開出血，臉上每呼吸一次都覺得疼痛。

頹喪、害怕、無奈情緒緊緊揪住他的心，壓力讓撒艾夫終於忍不住低聲嘆泣，涰泣中夾雜斷斷續續的話語道：「可惡……我一定要成為上城人，這個身體……這個身體……絕對不再回去當燃料，絕不！」

上方、四周永遠是狹小的灰暗鐵色壁層，無情昏涼白光照映，活在索果羅下區的人類，永遠只有抱頭低嗚命運，他也只是其中一個，但不想再當這其中一個了。

數個時辰之前，冷冽空氣中布滿灑落的水線，令運輸通道裡視線模糊不清，每隔一段時間，為了保持清潔避免大量疾病產生，索果羅下區會直接傾倒殺毒效果藥水，甚至對人體造成傷害。

在開始之前，都市管理局用著舊式擴音器進行廣播，若有閃避不及或進行工作者，也只能算索果羅下區人自己倒楣。

運送各式資源的窄行交錯鐵道上，古老鐵軌車閃爍著無法忽視的事故黃燈，車門已經打至最開，在旁邊有個高大男人，正不顧有毒雨水兇狠的毆打倒在地上青年，嘴上念念有詞怒罵。

「操！叫你沖出來，再沖出來呀！我的貨和工作再有問題，就要被送回去當『燃料』了，你知道嗎！知道嗎！」

高大男人入魔似狂吼著，長年生活在索果羅下區，被各種極端情緒淹沒心志的人，粗脖青筋浮起、面色急躁氣紅，不斷使勁踢踩難得的發洩對象，有毒大雨不禁沒有澆熄怒火，反倒使他心中更有股怨恨炙燃。

被打的撒艾夫只能雙手抱頭，喃喃求饒說著對不起，瘦小身體顫抖捲曲縮倒在地，讓雨水、汙水逐漸浸染全身。

現在的他，早已不再是遊離於夾層地帶一分子，當離開那個血腥混亂的地方後，撒艾夫僅僅是個身體機能不佳者，除去向力量更加強大的人卑微乞求原諒外，只剩下逃跑這個方法了。

似是打的不過癮，高大男人在大雨中走來走去，試圖找到個順手武器，本就暴烈不饒人個性，加上生活壓力逼迫和剛剛被驚嚇的情緒暴衝，他已經澈底打瘋、打上癮，像座活動火山不吐不快！

「好了！別再打，貨物也確認過沒事。快上車吧，我們還要繼續送貨到Ｓ區。」鐵軌車上傳來另一陣不悅男子聲音。

他剛剛趁隙檢查過，貨物雖然有點問題但總算還好，反而是倒在地上的青年，再打下去就真的會死人，雖然索果羅下區死人是常有事情，不過為了這分不容易掙來的好工作，能不節外生枝還是不要的好。

對同伴呼喚視若無睹，高大男人終於在通道不遠處，找到一根廢棄鏽色鐵條，回來看到仍是卷縮在地的青年，那雙眼睛裡充滿恐懼、驚怕，就好像以往被蘭道爾上城人注視的自己，這使他心裡升起莫名爽快滿足感，甚至開始有點高興遇到對方了。

廢棄鐵條高高舉起，同時鐵軌車內也傳來阻止驚喝聲道：「住手！」

但廢棄鐵條已在大雨中劃開一道弧線用力擊落，「喀！」的骨折斷裂和尖聲喊叫先後響起，撒艾夫身體機能並不好，橫擋抱頭的手臂已呈扭曲彎開模樣。

心中悶氣終於找到出口，這感覺爽快無比，高大男子看了看手中廢棄鐵條，鏽蝕地方有些缺口，受到剛才力量沖擊已是快要斷掉模樣，他沒想到隨手撿來武器這麼不經用，打算重新再找把更稱手武器。

就在此時，倒在地上奄奄一息的撒艾夫，卻是猛然站起身撞開了他，直接衝入一旁冷漠圍觀的人群裡，瞬間消失不見在旁邊狹小通道內。

被撞的高大男人愣了好一會，隨後才反應過來，他大聲對著那背影怒吼道：「沒用的編號者！下次不要再讓我見到，我一定會打死你！」

冰冷的有毒大雨中，不斷傳來對不知去向青年的狂吼，路過人群如飄蕩幽靈，個個各自孤單站立，無彩冷漠雙眼看著一切，對生命早已放棄者更倒臥通道旁邊，連是生是死都不明白。

這裡是Ｈ區，整個索果羅下區的一部分，但已足夠代表下區人的生活，蕭索冰涼。

事情從頭到尾人群看的很清楚，那名青年面色難看的垂頭喃念「公主」兩字，分神之下沒注意鐵軌車已經靠近，而在駕駛輔助系統控制下，這輛老舊運輸器具自動急剎打滑，連帶後方巨大鐵櫃也跟著傳出連環碰撞響聲。

整件事是青年的問題，雖然高大男人後來行為明顯失控了，但這都與他們無關，不過是在千篇一律的死氣沉沉日子中，發生些趣味意外調劑生活，而且現在有毒大雨還在灑落，正冷著！

見青年逃掉，圍觀人群也開始散去，高大男人又咧咧罵了幾聲，便快速回到鐵軌車上重新駕駛，這些各區的重要貨物必須準時送到，他不想可傳感器裡點數變為負數，那可是要被強制送去當燃料！

鋼鐵「喀！咚！」的運作聲音響起，成串的巨大鐵軌車啟動，快速消失在軌道另一端。

僅僅轉眼間，由灰暗沉色鐵壁組成的區域通道，再度變回冷冷清清、毫無生氣，彷彿什麼事情都沒有發生，只有依然下著的消毒雨水，正不斷沖刷快要散去血跡，展現曾有的暴力發生。

現在已是新的紀元，數百年前大破壞戰爭過後，地球再也無力支撐下去，環境不斷劣化，人類已經失去在野外生存能力，紛紛築建起超巨大穹型都市，將最後希望放在這違反自然的建築上，盡力汲取每一分、每一點的最後資源，好讓自己活下去。

過多的生命和過少的資源，讓社會變得冷酷現實，道德倫理也不再適用，在這個超巨大穹型都市的政策控管下，人類雖然活著，卻出現了明顯的分層，十分不堪卑微與十分滿足享受。

而除了人類以外，幾乎再無他物的超巨大穹型都市裡，是惡念、惡念與惡念不斷碰撞循環的地方，蘭道爾上城、夾層地帶、索果羅下區，甚至是野外的殘存者都在掙扎求生。

進化，即是人類為求生存最後的努力！

序　新紀元的世界

「效率是種高尚品德，能夠為人類帶來美好生活。它，能讓你過好日子；它，能讓你擁有點數；它，能讓你成為上城人。身體機能不好的索果羅下區人，貢獻出你們僅有價值，成為這座太平洋都市的基石吧……」毫無起伏的洗腦宣導聲音響起，自老舊擴音設備不斷傳來。

沒有空去理會煩人魔音，心跳極快、慌亂不安感覺充斥全身，撤艾夫大口連番喘氣，正輕靠在索果羅下區一處陰暗通道裡。

他看著自己濕漉漉的全身，連身衣褲上破損不少地方，祼露肌膚青紫遍遍，傷口還在裂開出血，臉上每呼吸一次都覺得疼痛。

頹喪、害怕、無奈情緒...

27　潛伏的惡獸
28　各有心思
29　清除行動
30　信仰之躍
31　釋明釋明
32　野外人部隊
33　怪物
34　綜合所內的戰鬥
35　數百年的堅持
36　黑暗世界
37　捕捉
38　犧牲
39　攻防戰
40　結束只是開始

27　潛伏的惡獸
28　各有心思
29　清除行動
30　信仰之躍
31　釋明釋明
32　野外人部隊
33　怪物
34　綜合所內的戰鬥
35　數百年的堅持
36　黑暗世界
37　捕捉
38　犧牲
39　攻防戰
40　結束只是開始