第八十五章

水牢裡發出一陣陣腐臭的味道，獄官在前面領路，提著一盞松油燈。

刑部郎中陸重樓跟在陳彥允旁邊說：「昨晚剛送過來，下官連夜就收監了，水牢裡就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出來再問話。」

陳彥允說：「上一盞茶吧，問得費口舌，恐怕還要潤口才是。」

陸重樓笑著應是，招過一旁的書令史吩咐用漢陽霧茶。

陳彥允跟著司門主事往提牢廳去。

茶很快就端上來，提牢廳擺了案臺，陳彥允坐在案臺旁邊，閒散地靠在太師椅上喝茶。

陸重樓剛進來看到，忍不住覺得疑惑。

郭諳達曾經告訴他，審訊張陵不過是件小事，判了流放的人出逃被抓回來，再簡單不過，隨便再打幾十板子，扔去兵馬司隨著囚犯趕去寧古塔就行了。這樣的事哪裡用得著他來主審……但是這個人是原大理寺少卿張陵，而且審問這樣一件小事，陳閣老卻說要過來聽審。

這就顯得有點不尋常了。

陸重樓昨天又接了郭諳達的話，說盡量輕描淡寫，早把這事混過去就好，別讓張陵說太多話了。

陸重樓回去琢磨了一天，就讓人把張陵提到了水牢裡去關著。

水牢裡沒吃沒喝，蚊蟲又多，泡在冷水裡一宿，張陵肯定沒精神了。

他定了定神，上前向陳彥允拱手笑著說：「下官不敢逾越，陳大人請上座。」

陳彥允微笑著說：「我不熟悉，你坐吧，免得喧賓奪主了。」

陸重樓這才坐到案臺後面，讓人把張陵帶上來。

兩個獄官拖著一個奄奄一息的男子進來，他渾身濕漉漉的，臉色蒼白如紙，腳上帶著黑色的鐵鐐。張陵怎麼說也是兩榜進士，正四品的朝廷命官，卻被折磨成如此潦倒落魄的樣子。被扔在地上後過了好久，張陵才緩慢地蜷縮成一團，很快被獄官揪著跪起來，讓他磕頭。

陸重樓問了他一些問題，張陵回答得很小聲。「……跟著流民逃走的，沒有同夥，也沒有一起出逃的……去餘慶是家父有個舊友在那裡，想去拜訪他老人家……」

陸重樓又問：「是什麼舊友，姓甚名甚？」

張陵嘆了口氣。「到餘慶後……才發現他早就搬走了……」說到這裡，咳嗽了好久，聲音斷斷續續。「大人問的我都說完了……可沒有別的了……」

陸重樓恨不得早點審完，聽到張陵這麼說，就說：「你罪名在身還敢外逃，恐怕不是流放這麼簡單的事了，可得要吃點苦頭……」叫了獄官的名字，說把張陵拉下去杖打。

陳彥允才放下茶盞。「陸大人急什麼，我還有幾句話沒問。」

陸重樓側身小聲地笑著說：「大人，我看他精神也不太好了，恐怕也問不出什麼東西來。」

「等你打了板子就更問不出來了。」陳彥允伸手叫了獄卒過來。「灌人喝的東西，給張大人來一些，讓他醒醒神。」獄卒一聽就明白了，忙應是去拿。陳彥允又轉頭向書令史說：「我接下來問的東西，你都一一記好了，讓張陵畫押後上呈到尚書大人那裡。」

他站起身走到張陵面前，問他。「張大人，你在餘慶曾經私會餘慶鹽運使吳新懷，你和他說了什麼？」

陸重樓聽著很疑惑，陳大人這究竟是要問什麼，和鹽運使有什麼關係？

張陵卻臉色一白，抬頭看著陳彥允。「陳大人……這是什麼意思？」

陳彥允微微一笑說：「張大人，我一向只喜歡問別人，不喜歡回答。再問你一次，你和吳新懷說了什麼？」

陳彥允肯定是知道什麼！張陵心跳如擂鼓，這事他怎麼會知道！「我從未見過吳大人……陳大人恐怕是誤會了……」

陳彥允不再和他說話，轉而和獄官說：「那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能讓他昏過去了。」

陸重樓下來走到陳彥允旁邊。「陳大人……這……」

陳彥允看他一眼。「陸大人別擔心，既然你問不出什麼，我來幫你問。」

陸重樓額頭冷汗直冒，這陳閣老究竟要做什麼！

獄官拿了鞭子上來，一頓鞭子之後，張陵就吐口了。

渾身又疼又燒灼，他話都說得斷斷續續的。「……我一直在替吳大人傳話……鹽業販運的事。餘慶……餘慶的官鹽採出來，倒賣給私鹽商，賺取大量白銀……」

陸重樓聽得目瞪口呆，倒賣官鹽，這幫人吃了豹子膽了！

張陵說到這裡有些猶豫，看向陳彥允。

陳彥允又喝了口茶，眼皮也不抬。「不要僥倖了，我既然能知道你和吳新懷的事，就知道你別的事。」茶蓋在水面拂過，聲音很平和。「你們做這樣的事，縣衙、府衙、巡撫沒有一個發現的？都有些什麼牽連，一五一十說清楚，免得再受皮肉之苦。」

陸重樓再笨也知道陳大人這是醉翁之意不在酒，恐怕是心裡頭早有計量了。

不是說陳三爺是內閣中最儒雅、性子最好的一個嗎？怎麼刑部的刑具他都瞭若指掌，逼供問話簡直信手拈來。

張陵長嘆了口氣。「我知道的也不多，縣衙是收了鹽商的銀子的，餘慶府臺和吳大人是好友。至於巡撫大人我從未見過……我不過是個遞話的，您要是想問……該找吳新懷去才是。」

陳彥允低笑。「張大人可當我好糊弄了？也罷。」叫了一聲陳義。「去生個火爐來，張大人渾身都濕了，該取暖才是。」

張陵本就是大理寺官員，詢問的手段一清二楚，一聽這話就知道陳彥允要施什麼刑，手不由緊緊握住，低聲說：「我告訴您您想知道的東西吧……是的，王大人也有參與其中，南直隸巡撫也不是我們能接觸的人……我去餘慶，也是王大人的建議……」

陸重樓忍不住問：「是……哪個王大人？」

「自然是如今的內閣閣老……王玄範王大人了。」

陸重樓驚得說不出話來。

陳彥允卻又說：「陸大人……揭發這麼大一件案子，足夠積攢你的資歷了，等郭諳達致仕了，侍郎的位置你也能企及了。」他抬起頭。「陸大人，你明白什麼意思嗎？」

陳大人是想讓他把功勞認下來……這是為什麼？他要不要答應？正如陳大人所說，揭發如此大一樁案子，他升任侍郎沒有問題。

陸重樓想了好久，才猶豫著點點頭。陳彥允就笑了笑。「那就好。記得，這案子是你問出來的，我只是旁聽罷了，具體的事你再問他就是。」

他站起身，陳義就給他披上披風，一行人離開了提牢廳。

周亦萱今日下午才到宛平，陳老夫人派了管事去官道接了她回來。又讓丫頭去告訴了幾個兒媳、孫媳。

還沒見到她人，就聽到一陣笑聲，丫頭打了簾子，一個穿著湘妃色底白斕邊褙子，青色綜裙的少女走進來，梳著分心髻，頭上戴了一支嵌紅石榴石的金簪，長得明眸皓齒，嬌美動人。

看到陳老夫人，又揚起笑容向她走過去。「外祖母，我可想您了！」

陳老夫人與周亦萱一番契闊，才拉著她的手給她介紹。「這就是妳三舅母……」

周亦萱早注意到顧錦朝坐在旁邊。

陌生女子，年紀不到二十，又梳了婦人的髮髻，漂亮得驚人，她早早就猜著這個是不是新進門的三舅母了。周亦萱站起來向顧錦朝屈身，笑道：「……早就想來見見您了，您人真是好看！」說著她心裡卻有點小彆扭，這女子看上去沒比她大幾歲。

顧錦朝站起身，把自己準備的見面禮給了她，又客氣地誇了她幾句。

周亦萱把錦盒打開了小小的縫隙往裡面看。

當面看人家送的禮物不太好，但周亦萱並不在意，看到裡面不是什麼尋常的金銀之物，而是個細長青釉的瓷瓶，不由咦了一聲。「三舅母，您這送的是什麼？樣子好別致。」

「玫瑰露罷了，妳洗頭或沐浴的時候加一滴，香得很。」顧錦朝跟她說。

周亦萱眼睛一亮，打開瓷瓶聞了聞，簡直愛不釋手。

拉著陳老夫人親親熱熱地說：「外祖母，三舅母人真好！」

陳老夫人一副與有榮焉的樣子，微笑著說：「這是當然的！下次妳嚐嚐她做的荷葉飯，可香了。」

錦朝微微地笑，自從上次她給大家做了荷葉飯，陳老夫人逢別人誇她的時候，都要提一提這荷葉飯的事。

周亦萱的母親雖然只是個庶女，但卻是陳老夫人身邊長大的唯一一個女孩兒，感情很深，陳老夫人對周亦萱也很疼愛。周亦萱上頭還有兩個哥哥，更是護她得緊，所以性子也很單純開朗。

再說一會兒話，陳老夫人就親自陪著周亦萱去了給她暫住的地方，讓各房都先回去。

顧錦朝回到木樨堂，卻發現王嬤嬤偷偷和陳曦見面，她有點生氣，把木樨堂的人都找過來訓話。

陳三爺剛回到木樨堂，看到眾管事婆子從堂屋魚貫而出，看到他回來，又一一屈身行禮。

丫頭屈身打了湘妃竹簾子，他看到錦朝正靠著大迎枕看書，炕桌上就擺了一盞清茶一盞燭火，她看得全神貫注，好像都沒聽到他進來的聲音。

陳三爺輕輕走到她身邊，俯身看書中的內容。

「妳總是看這些東西，以後要去考科舉嗎？」

溫和的聲音在耳邊響起，顧錦朝嚇著了，正要回頭時，卻一不小心「咚」地撞了他的下巴。

陳三爺悶哼一聲，捂著下巴退後。

顧錦朝放下書直起身，忙拉開他的手。「怎麼了？撞得重不重？」

下巴有點微紅。

顧錦朝伸手替他揉。「我不知道您在後面……」她都不知道該怪誰。「您把我嚇到了。」

她的手卻被一隻大手抓住了。

陳三爺微笑著跟她說：「我就是想看看妳而已……沒傷著的。」他習劍法的時候跌打損傷多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太軟和了，人家說「膚若凝脂」，是不是就是這個樣子？

顧錦朝才發現她跪立在羅漢床上，整個被陳三爺半抱在懷裡，屋子裡的丫頭們看到了，均默默低下頭。

他胸膛的心跳沈穩有力，錦朝卻聞到一股鐵腥味。

她推拒三爺的手，陳三爺抓著她，穩穩地絲毫不動，又低聲跟她說：「錦朝……抬頭看我。」

顧錦朝抬起頭，只看到他一張近在咫尺的俊顏，不像別的男子長眉入鬢，或者冷冽如刀。他的眉毛就是彎彎的，特別是笑起來就顯得很儒雅，很有書生氣度，直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十一了吧，男子一到三十就開始沈澱下來，少了年輕人的躁氣，多了幾分沈穩。

長得真好看……不同於任何一種好看。

顧錦朝聞到他身上的檀木香，小聲說：「怎麼了……您還沒有吃飯吧？不如我讓人先端飯菜上來。」

「我喜歡妳關心我的樣子。」他笑著說。慢慢地摸著她的臉，就像盲人那種緩慢、細緻的摸索，要靠摸索來完全地感知她。

顧錦朝不知道該說什麼，低下頭看著羅漢床上的八吉暗紋。

陳三爺卻放開她坐在羅漢床一側，問：「妳還沒有吃飯吧？」招過孫嬤嬤，讓她先把晚膳端上來。

顧錦朝咳了一聲，也坐了下來。「您怎麼知道？」

陳三爺解釋道：「剛才看到有幾個管事婆子從妳這兒出去，妳在忙什麼？」

王嬤嬤的事也應該告訴他一聲，畢竟是原來江氏的人。

顧錦朝嘆了口氣。「找她們過來說幾句話，還是王嬤嬤的事……」把王嬤嬤私下見曦姊兒的事說了，並解釋自己的做法。「我怕曦姊兒被她那樣教，早晚會變得心思狹隘起來，這孩子本來就比別人想得多，養的兔子死了能傷心好幾個月，穿舊的鞋子都捨不得扔。」

陳彥允嗯了聲。「妳做得對。原先江氏管著她的時候，她也做過一些中飽私囊的事，不然那兩棟宅子是怎麼掙下來的。」

不過原來是江氏管家，她對跟著自己到陳家的乳娘不好處罰，他又懶得管內宅這些雞毛蒜皮的小事罷了。

陳三爺隨手翻著她的《易經》，跟她說：「她這麼為難妳，本來我還打算送她去保定，讓她管江氏山地那塊田莊的，不過妳罰她去廚房管事，我也就沒做。下次要是再遇到這樣的人，妳直接告訴我，我來替妳處理。」

顧錦朝心裡一震，抬頭看著他許久。

菜次第端上來，陳三爺喝了一碗蘿蔔老鴨湯。

丫頭安靜地布菜、布筷，青蒲走過來輕手輕腳地挑亮了油燈。

顧錦朝心裡卻有些混亂，前世在陳三爺去四川之前，王嬤嬤就莫名被陳三爺找個理由罰去了保定，管江氏的田莊。後來陳老夫人重新撥了一個管家婆子給她使喚，是伺候過陳三爺幼時的婆子，只是王嬤嬤調走不出三個月……四川就傳來了三爺身亡的消息。

他去四川之前，為什麼要管內宅一個小小管事婆子的事？

為什麼偏偏是在去四川之前？

他是知道王嬤嬤對她的轄制越來越多，所以想幫她嗎？知道自己四川之行可能回不來了，又讓伺候過自己的婆子來伺候她。

顧錦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一個巧合……

但這樣的巧合未免太巧了，今世三爺也是這麼打算的。

顧錦朝又想起前世她和陳三爺的關係，自己對他漠不關心，既不在意他住在哪兒，也不在意他究竟吃飽穿暖，陳三爺對她也甚是冷淡，說話做事都是客客氣氣的。

其實他前世一直這麼護著她嗎？就算兩人形同陌路，她一門心思放在陳玄青身上，陳三爺都知道，但他一直沒說，覺得自己可能回不來之前，還為她做了最後的打算。

現在想想倒還真是如此，如果沒有新的管家婆子，錦朝根本不知道怎麼撐過陳三爺剛死時，府裡那段混亂的時光。要不是因為她意外讓俞晚雪小產了，陳玄青也不會想弄死她，她可能真的在陳家安老，一生無憂。

顧錦朝想起許多細小的事情。

她屋子裡羅漢床的邊欄壞了，他偶爾來一次看到了，回頭外院回事處來人換了新的。

她在陳老夫人那裡失儀了，被陳老夫人訓斥，等到第二天再去請安的時候，聽到陳三爺在裡面和陳老夫人說她。「雖然沒什麼規矩，但她畢竟年齡還小，要您擔待她。」等到陳三爺出來，卻連看都沒看她。錦朝那天再和陳老夫人說話，陳老夫人果然就不再訓斥她，還主動教了她下象棋。

在自己不知道的時候，他竟然一直都護著她……

陳彥允看她久久不吃飯，笑著說：「怎麼了？飯菜不合胃口嗎？我記得妳喜歡口味重的菜，倒不用為了我做得這麼清淡。」一盤醋拌豆芽、豆腐什錦湯、清蒸銀魚和苦瓜肉片，確實清淡了。

顧錦朝努力克制心中一股酸意，輕描淡寫地說：「妾身是想到鞋面要繡什麼花樣，一時失神了。」

陳三爺一生在朝堂縱橫捭闔，卻被她所拖累。

不過前世陳三爺有所安排，那他應該提前就料到了四川有危險，為何又要去呢？

或者是因為他根本不能拒絕，或者事情的發展超過了他的預料。

那個時候皇上才十六歲，還沒有總攬大權，能讓陳三爺不能拒絕的……只有張居廉。

陳彥允覺得她越發可愛。「吃飯不要想這些，好好吃。」給她挾了苦瓜肉片在碗裡。「最近吃得越來越少了，妳要是想吃別的，就讓小廚房給妳做，別餓著自己。」

顧錦朝搖搖頭。「我是胃口不好而已。」總覺得什麼都吃不下，食慾不振的。

陳三爺覺得她吃得太少，逼著她吃了一碗冒尖的飯，小半碗銀魚和紅豆湯，她吃得肚子都微鼓了。

三爺沐浴了出來，照例是倚在床邊看書，錦朝再去淨房沐浴。

等到她出來，還在想要不要問陳三爺張居廉的事，但她覺得有些不妥，再怎麼說，張大人也是陳三爺的老師，就算他要對陳三爺不利，總要有個理由，究竟是什麼理由？她突兀地問張居廉的事，依陳三爺的敏銳，恐怕很快就察覺到她的異常了。

顧錦朝想了想，覺得應該先找曹子衡問這事，先不急著驚動陳三爺，畢竟也只是她的猜測而已。

她輕輕地上床，躺在了內側，抬頭看他。

燭火映襯著他的側臉，陳三爺只穿著中衣，影子投在拔步床的裡面，將她整個籠罩著。

「睡了？」他問了一句，錦朝應了是，他起身去關燈。

黑暗裡還能感覺到他窸窸窣窣的上床聲音，躺在她身邊再無動靜。顧錦朝卻突然覺得睡不著，想到前世的事，她覺得自己實在虧欠陳彥允……

她揭開自己的被褥，然後鑽到他的被子裡，陳三爺的身體一僵。

隨即一雙胳膊緩緩地摟住她，抱她睡到自己身前，輕聲問：「怎麼了？」

他覺得顧錦朝今天有些失常。究竟發生什麼事了，難不成誰為難她了？

顧錦朝說：「沒什麼，我就是想起來還有事情沒和您說，萱姊兒今天來了。」

陳三爺嗯了聲。「我聽母親說過她要過來……沒想到今天就來了。」也不知道她提起萱姊兒做什麼，等了好一會兒，卻沒有聽到她說任何話了。

鑽到他的被窩裡來，就給他說這麼一句話嗎？

陳三爺聽到她均勻的呼吸聲，只能苦笑著閉上眼。

錦朝半睡半醒，卻感覺到陳三爺睡得並不好，翻來覆去的。

過了好久，他抱著她親了一口，低聲說：「錦朝……妳睡了嗎？」

顧錦朝立刻就清醒了，小聲問他。「您怎麼了？」

本來想著她最近精神不太好，就讓她好好休息的，她偏偏還要……鑽到自己的被子裡來。

他聲音越發沙啞，翻身壓住她說：「都是為夫不好……」手輕輕挑開她的外衣，摸到錦朝穿的光滑的潞綢肚兜，沿著纖細的腰肢往上。

顧錦朝不由渾身發麻，扭著身子想避開。「三爺……」她正在睡覺啊！

「嗯……」他應了一聲，摸到她背後的手指一勾一拉，就把繫帶解開了，他俯身吻下去，輕輕咬住頂端。

這樣的動作實在是……顧錦朝只看到黑色的頭顱埋在自己胸前，羞得臉通紅。

＊欲知精采後續，敬請期待8/25上市的【文創風】326《嬌寵小妻》5。

第八十五章

水牢裡發出一陣陣腐臭的味道，獄官在前面領路，提著一盞松油燈。

刑部郎中陸重樓跟在陳彥允旁邊說：「昨晚剛送過來，下官連夜就收監了，水牢裡就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出來再問話。」

陳彥允說：「上一盞茶吧，問得費口舌，恐怕還要潤口才是。」

陸重樓笑著應是，招過一旁的書令史吩咐用漢陽霧茶。

陳彥允跟著司門主事往提牢廳去。

茶很快就端上來，提牢廳擺了案臺，陳彥允坐在案臺旁邊，閒散地靠在太師椅上喝茶。

陸重樓剛進來看到，忍不住覺得疑惑。

郭諳達曾經告訴他，審訊張陵不過是件小事，判了流...

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