四月已過半的溫暖早晨裡，擦拭著閱覽室窗戶的篁訝然於窗外的光景。

沿著開有瑞香花的今出川路，有個身形纖細的青年走過來。

淡灰色西裝搭配藍色襯衫，琥珀色的頭髮服貼地梳整到後方。不管是服裝還是本人，整體顏色都很淡薄。

那是個比起臉型與手腳都令人感到纖長的篁還年輕兩、三歲的青年。

「晴明大人。」

雖然是第一次看到他穿著現代服裝，但絕不會錯，應該在閻羅廳的上官不知怎地竟然來到現世。

仔細一看，他身後還跟著人。提著大皮箱、年約十歲左右的少年跟在後頭，他本人則是兩手空空。少年穿著像要去參加親戚婚禮般的深藍色西裝，小跑步地追著晴明。

——真是的，該說晴明大人是我行我素還是什麼才好呢？

篁呆愣得啞口無言。

晴明似乎也注意到篁而稍微舉右手，接著在門前停下不動。他瞇起細長的眼睛，慢慢地將雙臂交叉於胸前，彷彿在說「快開門啊」似的。

篁打開玄關門，一口氣穿過停車場，迅速地打開大門。

「快請進。」

「你在生什麼氣呢？篁卿。」

青年——看起來像是青年姿態的上官，似感到意外地說。

「那個啊。」

篁不自覺地壓低聲音答道，並從少年手中奪過皮箱，有如驅趕般地將兩人趕進了館內。

「晴明大人，請恕我直言。」

「怎麼？」

在其中一個客席優雅地坐下後，閻羅廳排名第三位的冥官——安倍晴明，臉色陰鬱地抬頭望來。細長的眼睛與頭髮同為琥珀色，加上白皙修長的輪廓，給人的印象彷彿是守護稻荷神社的白狐。

「現今平成之世沒有丁稚也沒有女中，那種制度早就廢除了。」

篁「咚」的一聲將皮箱放在櫃檯桌上，用手指了指面無表情地站在晴明身旁的少年。

「請別讓化作孩童模樣的式神幫忙拿行李，太可疑了。就算是哪裡的少東家還是年輕社長，都不可能會僱用小孩來提行李。即使是飯店的侍者，一般也都是十八歲以上。」

「篁卿真是愛吹毛求疵。」

晴明滿臉憂鬱地說完後雙手一拍。

隨著清脆聲響起的同時，少年的身影消失，只見一張人形紙片在空中飛舞著。晴明用指尖夾起那張紙片，收進胸前口袋中。

「而且您為什麼要從外面走呢？穿過我們後院裡的水井出來就好了吧？」

篁用手指著玄關對面能看得見後院的大窗戶。位在後院角落的石造圓形水井，連繫著現世與冥界官廳街的冥府。

「真如堂附近有出入口，所以我就從那邊走過來了。路上開著山櫻跟八重櫻呢。」

晴明被下屬訓斥並沒有生氣的樣子，也沒露出反省的神色，而是一臉陰霾地說道。

「吶，篁卿。」

「是。」

晴明癱倒在椅背上，看起來一副懶洋洋的樣子。

「我在冥府已待了千年之久，想說差不多該隱居了。」

「您有打算要去哪裡嗎？」

又來了——雖然篁如此心想但仍開口問道。

事實上，兩人間像這樣的對話已經重複過好幾次。

「要去哪裡等篁出人頭地以後再來想。現在要考慮的是，篁卿何時才願意接我的位子呢？」

被晴明戳到痛處了。篁生於西元八〇二年，晴明生於西元九二一年，以身為冥官的年數而言，篁比晴明要多出一百多年。儘管如此，晴明在閻羅廳排名第三位，篁則是第十八位，地位完全相反。

「要繼承生前就以非凡出眾陰陽師之姿活躍的晴明大人的位子，我實在力有未逮。」

篁謙遜地表示。這絕不是在挖苦，而是肺腑之言。

「嗯。如此非凡出眾的我，可能有天就會變成狐狸了。畢竟，母親方面的血脈是狐狸嘛。」

晴明以似乎打從心底感到苦惱的表情嘆息。這是源自「母親是篠田之森的狐狸」這自古相傳的傳說而做出的發言。

篁雖懷疑其中到底有幾分真實性，但晴明還是同往常一般，態度看似肯定傳說的真實性。

「您不用擔心，只要您用狐狸的姿態繼續執勤就沒問題了吧？還能請女官們縫製狐狸也能穿的小號直衣。」

「為什麼要說這種像鬼般那麼殘忍的話呢？篁卿。」

晴明伸直修長的雙臂趴伏在客席的桌上，有氣無力地抱怨。

閻羅廳排名第三位高手的位子，是要自己怎麼繼承呢？篁並未對此表示怒意，轉而詢問上官的來意。

「那麼，您為什麼特地來找這如同鬼般殘忍的下屬呢？」

「我不是來找篁卿。非要說的話，是來見時子的。」

像是想起原來的目的，晴明端正了姿勢說道。

「還有送點東西來。」

晴明用手指著剛才篁放在櫃檯桌上的皮箱。

「打開看看。是我的藏書。」

「……這不是珍本嗎？」

裡面放的全都是從一百多年到三百年前的古老線裝書籍。日式和紙加上傳統雕版印刷下的獨特手感，令人相當懷念。

「居然還有雲母摺的謠本。」

篁看著有著銀色紋樣裝飾的封面，不禁發出讚嘆聲。使用了微細雲母粉末的雲母摺技法，在現代書籍的裝幀幾乎已看不到。

「我之前放假到現世時蒐集來的，裡頭搞不好還會有連現代的古書目錄上沒有記載的古籍。」

「那麼貴重的東西為何要給我們呢？」

晴明以看向遠處雲朵般、不知在想什麼的神情眺望著書架。

「總覺似乎放在這座圖書館裡會比較好。」

「是占卜？還是直覺？」

「兩者都有。」

晴明充滿自信地說道。關於書籍方面姑且不論，若事情是關於未來的占卜或直覺，篁只能舉手投降。

「那我便恭敬地收下了。不過真的可以嗎？明明收藏在博物館比較適合吧。」

篁又拿起一本書。

封面上所貼的題籤寫著「諸禽萬益集 一」。

書裡附有插圖，並詳細記載著鳥類的獵捕法與養育法，一共三卷。應該是享保年間所撰寫的書。

「若是放在圖書館裡，大家都會覺得稀奇而翻閱吧，應該很快就會受損了。」

刊印至今已超過三百年的書籍很脆弱。雖然目前保存狀態還算良好，但篁猶豫著是否要和其他書籍一同放在閱覽室中。

「而且，也有可能不小心潑到飲料。我們這裡為了招客與舒適，會提供咖啡或紅茶。這些是已無法再買到的罕見書籍，果然還是沒辦法放在這裡吧。」

可能因為是館長可一眼望盡的小型圖書館，或單純是客層的關係，會利用唐草圖書館的客人們規矩還算不錯。但是，萬一藏書有遭汙損的情況，篁思考著是要盡可能地修復好後再放在架上，還是重新買好呢？

「這類書籍就放在閉架式書架裡吧。這樣一來，至少能減低受損的機率。」

「也就是說閱覽室裡只放清單，然後書本收在別的地方嗎？」

「是啊，像是二樓的客廳之類的地方。」

「那就這麼做好了。」

晴明從客席上站起身，環視一圈收納在巧克力色書架上的唐草圖書館藏書。

他讚賞似地望著自然科學類的書架上所擺放的入門書，接著看到其他書架上擺有《近代陰陽道研究理論與實踐》，看似愉悅地說：「近代嗎？陰陽寮在明治就被廢止了。出版這本書的作者跟出版社也真是怪人呢。」。

然後，他在佛教書中找到放入書盒中的大開本《關於南都六宗的佛殿莊嚴》後，一臉認真地問：「可以借閱嗎？」

是悠遊在書本世界時的表情呢。哪怕晴明平時總帶著陰鬱的表情，也只有在這時候會顯得有所不同。

雖然這些書籍原先的使用者應是現世的人們，不過篁還是決定將藏書出借。只是仍依照這間圖書館的規定，歸還期限定為三週後。

「話說，您要跟時子殿下說的話是？」

「是為了傳達我們的意向而來。」

「那是怎麼樣的……？」

篁正要詢問詳細內容時，玄關門打了開來。

抱著烘焙坊紙袋的時子察覺到晴明來訪，臉上綻放出笑容。

「晴明大人。」

「妳看似精神不錯呢，時子。」

晴明微微放鬆了上挑的眼尾，向時子打了聲招呼。看來閻羅廳排名第三位的冥官，似乎不會對新人說什麼「想隱居」之類讓人困擾的牢騷。

「是包括閻羅王與我在內，高層間共同的意思。」

在閱覽室喝著時子所泡的紅茶，晴明開頭便這麼說。單人用的桌子上，略嫌窘迫地放著三人份的茶杯。

「時子現在的法術是依存著篁而成立，但一直維持現狀不太好。」

時子表情溫順地回答：「是。」

時子可以將後院裡的茂密雙葉葵葉變化成她曾見過的東西。這是去年時子初次習得的法術，但只能在唐草圖書館內使用。經過多次嘗試後，這點已得到證明。

「時子只能在這間圖書館內使用法術這件事本身沒問題，但在那之後過了好幾個月，還未習得新的法術這點倒是個問題。」

「但是，時子殿下十八歲就夭折了。」

無法保持沉默的篁出言反駁。

「冥官的法術是以現世時的經驗為基礎所生，晴明大人應該也知曉這點才是。與年過八十過世的你、五十多歲死去的我相比，時子殿下十八年的人生實在太短暫。」

「那又如何？」

晴明淡漠地問道。

「所以，讓時子殿下以冥官的身分在現世積累經驗，耐心等待新的法術萌芽出現，不失為一個好主意。」

「你太寵時子了，篁卿。」

晴明打斷篁。

「十八歲的人生雖然短暫，卻也並非是不值一提的歲月。」

晴明想表達的是，以在現世度過的十八年歲月來看，要孕育出第二種冥官法術已綽綽有餘。

「冥官使用的法術，好比是弓矢一般。」

晴明從胸口口袋中所取出的紙片，再次幻化成少年的身影。

「若把冥官的身體想成是弓，過去的經驗則是矢。而時子已經具備矢。」

晴明用指尖指向書架的一角。化作少年姿態的式神取出《關於南都六宗的佛殿莊嚴》，收進皮箱中。

「時子，妳要回想起自己身上所背負的矢，接著只要有拉弓的意志就夠了。」

將紅茶一飲而盡後，晴明站起身子，結束這個話題。

「不用送了。打擾了。」

「請您遵守歸還的期限。就算變成狐狸也是。」

「變成狐狸的話，我就把這裡收為老巢吧。」

晴明輕飄飄地揮了揮白皙的手，帶著式神往庭院走去。

隔著窗子能看到晴明一腳踏上水井，接著俐落地跳了下去，而抱著皮箱的式神緊追其後。

時子神情失落地擦拭著洗好的茶具組。

「沒什麼好在意的，畢竟也沒限定要在什麼時間點前生出新的法術啊。」

篁本想幫時子打氣而這麼說，但時子帶著憂鬱的眼神抬頭看過來。

「篁覺得我很可憐嗎？」

「那個……」

「跟我說不用著急也沒關係，是因為覺得我很可憐嗎？」

篁雖然想回答「不是的」，卻什麼都說不出口。

他無法否定。對於兩歲被選為賀茂神社的齋院，但四歲便被迫卸下職位而在外祖父身邊悄悄過完短暫一生的時子，要說不感到憐憫是騙人的。

看著沉默的篁，時子似乎察覺到答案。

「篁那種地方讓人有點討厭呢。」

感覺像是心臟被人握緊般，篁又變得什麼都說不出口。就算曾遭時子冷眼冷語過，但這還是第一次被說：「討厭。」

「不過，就只是有點而已。」

似乎是對自己說出的「討厭」一詞也感到困惑，時子又補上一句。

篁無言地拿起新的抹布，擦拭起沾有水滴的茶壺。

他覺得自己的動作還真僵硬。看來時子的話讓他受到相當的打擊。

「不要再覺得我可憐了。我想要你跟我一起尋找。」

「咦？」

因為時子湊近身旁，篁不由得慌亂起來，手上的茶壺險些摔到地上。時子似乎是討厭被覺得可憐，但並非討厭篁本人——篁花了幾秒鐘的時間才察覺到這點。

「一起尋找……是指什麼呢？」

「晴明大人所說的，我身上所背負的矢是指什麼？」

「當然是指在現世活著時所經歷過的一切，也就是在現世時的經驗。那將會化為冥官的力量。」

找回平靜後，篁將茶壺上的水滴擦拭得一乾二淨。

「篁所擁有的力量是，除了在冥府以外，在現世也能生成假書的力量；以及像這座圖書館般，擁有製造結界的力量吧？」

「雖然我的力量有很多種，但概略來分的話確實是這兩種。吟詠和歌與漢詩的經驗、赴任陸奧時參與堡壘建築的經驗，便是我力量的來源。」

「我沒有詠過多少詩歌，也沒有建造過堡壘。」

「那是當然囉。堡壘是為了與蝦夷打仗才建造的嘛。」

篁誇張地露出困擾的表情，時子見狀，表情放鬆地唇角微翹。那是能消除彼此之間緊繃感的柔和微笑。

「我在想，自己在現世所累積的經驗是什麼？像曾是賀茂的齋院、篁的學生。除了這兩點之外，我還做過什麼？」

——時子殿下四歲時退下齋院的職位後，移居到滋野貞主大人的宅邸，並在十一歲時與我相遇，成為我的學生。也就是說……

「時子殿下，您移居到滋野井的宅邸後直到遇見我之前，都過著怎麼樣的生活呢？」

「我會向外公學習和歌之類的，不過真的只是非常偶爾而已，或是從拜訪外公的客人那裡收到禮物。我以前曾跟你說過吧？」

「我記得，只是想以您心裡留下的回憶做為線索。」

「還有請外公幫忙訂製桃色的唐衣。」

「像這種要熟練工匠花費好幾年所織成的豪華之物是不行的。」

「那麼，每年夏天只能吃一次的刨冰呢？削薄冰室的冰再淋上甘葛。」

「甘葛要採集大量的葛根熬煮成汁才行。何況要重現冰室也很困難。」

將冬天形成的巨大冰塊收藏於地窖等地加以保存的設施，稱之為「冰室」。甘葛在過去沒有砂糖的時代則是高級的甜味劑，一般要多人合力製成。

「為什麼總是舉些費時又費力的東西呢？時子殿下。」

「沒辦法啊，那些又漂亮又可口嘛。」

時子憤慨地這麼說，又突然像想起什麼似地開口：

「那麼，外公所調合的薰物？」

「啊，那是非常意趣深遠的香氣呢。」

所謂「薰物」，是指受到平安時代貴族所喜愛的藥丸狀焚香。將各種香料調合後揉成圓狀，放至熟成再用香爐焚香。

共有黑方與侍從等六種類。雖然基本配方都已固定，但在其中加入微妙變化、顯示個人特色，便能顯現調香者的實力。

「我們去買材料與道具，一起試著調合看看吧？香氣被說是具有能喚醒古老記憶的作用，值得一試。。」

在京都御苑的南側，有好幾間老字號的香木店。在現代已不稱「薰物」而是改稱「煉香」，不過能輕易完成與古代幾乎相同的東西。

「不貴嗎？」

「煉香的話不會花多少錢。雖然最高級的香木會比黃金還貴。」

大致分起來，香木中有白檀跟沉香兩種。白檀是普通的樹木，能夠有計畫地栽培，沉香則是特定種類的樹木在受傷後遭到特殊菌類侵襲的情況下，才會分泌的樹脂，因而非常昂貴。

說到薰香，篁忽然想到什麼而指了指上方。

「話說回來，二樓掛香的香氣您還喜歡嗎？」

二樓走廊牆壁上，掛有用錦布所做成、手掌大小的一個香袋。是在圖書館完成後沒多久，篁從香木店買回來的。

時子似乎是在回想飄散在走廊上的隱隱香氣而閉上雙眼。

「那是平安時代那時所沒有的香氣。似乎是製作薰物時使用的白檀與龍腦，混著某種乾燥過後的花草。」

「答對了。現在的香木店，似乎會在香氣上下各種工夫。」

「雖然沒能成為回想起過去的線索，但是種聞了能放鬆心情的香氣。」

「那就好。」

在香道裡，香是用「聞」來表現。

讓感覺更敏銳地接觸香氣的奧妙，比起「嗅」，用「聞」來表現更加適當。

＊

在辦公室二樓整理郵件時，從隔壁的茶水間傳來食器相互碰撞的聲音。時間是才剛過九點的早上。

——是媽媽。又不是三點的下午茶時間，是在做什麼呢？

曜子邊獨自進行著作業邊這麼想。只見母親穿過茶水間的門簾露出了臉，由於已是香木店的營業時間，所以母親身穿著白襯衫搭黑色窄裙的制服。

「曜子。昨天訂購的茶到了，一起喝吧？」

「訂購？不是在平時的店買的嗎？」

茶葉一般是從以前就一直在京都市內的老店買的，特別訂購還真稀奇。

曜子手離開電腦的鍵盤。

她與母親同樣將長髮固定在後頭部，穿的也是制服。

雖然只是從幾天前開始不時地幫忙家中工作，不過穿上正式制服比較有做事的感覺。

「是京都買不到的茶嗎？」

「在試喝前先不告訴妳。我想在給爸爸跟哥哥喝之前稍微嘗試一下。」

「嗯，我要喝。」

曜子轉動纖細的項頸伸展一下後，又舉高雙臂拉直。

「真是的，都二十五歲了還這麼沒規矩。」

母親一邊抱怨一邊將托盤上的茶杯放到桌子上。

「至少在只有家人時才這樣呀。」

「知道的，我在其他社員們面前不會這麼做。」

「知道就好。」

大學畢業後隔了三年回到老家，母親對於行為舉止的要求還是一點都沒變。曜子從小就不斷被教導著，不能做出讓從江戶時代開業至今的香木店「藤波堂」聲名受損的行為舉止。

「我開動了。」

曜子試著喝了一口，只有澀味在口中擴散開來。

「如何？」

母親將茶放到斜後方自己的桌子上，如此問道。

「太澀了喝不太出來。這是哪裡的茶呢？」

「高知的碁石茶。讓茶葉像醃菜般發酵，再壓縮成像圍棋子一般，是相當稀有的茶。有著酸甜的濃郁香味，味道甚至有點強烈。」

「我完全沒聞到。」

「我還想說喝跟平常不一樣的茶，或許身體嚇一跳就會治好了呢。」

「又不是在打嗝。」

「不是有所謂的刺激療法嗎？」

母親品味似地一點一點輕啜碁石茶，看似相當中意。

「不過媽媽，妳不生氣嗎？我身為香木店的女兒卻失去嗅覺，成何體統。」

「才不會。怎麼會呢？妳別太擔心。」

母親坐在椅子上，以說服般的語氣說道。

獨生女辭掉橫濱的工作回到家裡的當下，母親也曾感到驚慌失措，但在經過兩週後的現在，已經找回不少冷靜。

「如果是腦波有異常，或是頭部受到重擊的話那可就糟糕，不過沒有不是嗎？而且橫濱的醫生跟京都的醫生也都說是心理因素導致的毛病，不是嗎？」

「嗯。」

「還有，曜子，店裡的事就不用擔心了，交給哥哥就好。」

「嗯，我知道的。」

曜子有個年紀相差甚大的優秀哥哥。

從代代相傳的香木鑑定法、煉香的處方，到工坊工匠們的管理等等，哥哥正一步步地累積著做為一家之主繼承人的經驗。

「鼻子聞不到就是因為太過勉強自己了。妳只要偶爾幫忙一下店裡即可，稍微休息一下吧。」

母親安慰自己的話語，在曜子耳裡聽來卻像是解僱宣告一般。

曜子垂下視線，小口啜飲著茶。

曜子大概猜得到自己喪失嗅覺的契機。

——那一天……發現交易對象拋下債務不管潛逃的那天。

由著平常的習慣擺出一副冷靜的樣子，曜子回想起喪失嗅覺那天的事。

五十歲後半的直屬上司晃動著肌肉鬆弛的下巴，

「全都是妳的錯。一直跟那間公司通信聯絡的是妳吧！妳這傢伙，怎麼沒留意到呢？那是間有問題的公司！」

上司對著曜子吼道，但董事一走進房間他就突然陷入沉默。

募集出資者籌措資金，再融資給所謂的創投公司。我方則收取保證金，等到創投公司開始獲利後，再將獲利分配給出資者們——這是曜子之前任職公司的基本業務。

然而，當時已接受融資的公司，卻在未歸還借款的狀態下，經營者與公司員工全都不知去向。

公司裡的法務部馬上進行處理，而後判定責任不在曜子身上。因為曜子只是單純地負責與那間出問題的公司進行事務性的聯絡。

雖說如此，直屬上司還是趁著董事不在場時罵道：

「妳這傢伙！都是妳要我付款的，是由妳負責的啊。」

上司用凶惡的眼神緊盯著曜子不斷說著。

而在那天工作結束後，在更衣室裡遭到兩名五十多歲的同事仰天大笑的曜子，已驚訝到什麼話都說不出來。

「因為妳的態度不好才會被罵啦。明明公司因為合作對象捲款潛逃而一團混亂，妳卻還擺出一張若無其事的臉。」

「糟糕！若無其事的臉！太好笑了。」

同事們高聲笑鬧扭動著的身影，看在曜子眼中，與其說她是感到生氣，不如說是無法理解。

——若無其事的臉是什麼？就是因為被捲走了大錢，所以才更要冷靜地確認狀況後跟上司報告吧。　

對著朝天花板不斷大笑的人，這麼回嘴也太空虛了，而且大概只會引來又一陣大笑罷了。

曜子沉默地換裝，一面看著那兩名女同事燙得捲曲得不自然的短髮。

——之後我馬上就離開公司，等察覺到時，已經什麼味道都聞不到了。

那天，她完全感受不到車站裡的咖啡館所散發的咖啡香氣。

還有，走回公寓的路上明明一直下著雨，她卻也聞不到被雨打濕的行道樹散發的獨特氣味。

她清楚察覺到自己不對勁，是回家後點燃室內香時。曜子茫然地看著只有煙冉冉升起的藤波堂線香。

——但是，就因為這樣失去了嗅覺，有可能嗎？

聽公司附近的綜合醫院說「應該是心理因素導致的嗅覺障礙」時，曜子心裡想著：「怎麼可能？」比起上司跟同事的態度，這項診斷結果對她的衝擊更大。

儘管在檢查中沒有發現任何身體異常，曜子還是慎重其事地提出辭呈。她僅跟周圍的人說：「要回老家。」就急忙地進行交接。

——有人想要把公司遭人欠債不還、捲款潛逃的責任推到我身上，但是，這應該還不至於讓人得到心病吧？與董事和其他部門的人相處上還是一如往常，因此交接過程也很順利。

要說曜子未感到不快那是騙人的，但這在其他業界也會發生。曜子心想，因為這點壓力就喪失嗅覺的自己實在太沒用了。

「原來是這樣啊。」

聽完曜子說明經過後，母親沉穩地說。

「名字叫什麼來著？」

「名字？」

「纏上妳的同事太太們還有上司的名字，還有對方的住址跟年齡等就妳所知範圍內的資訊。」曜子回答後，母親從桌子的抽屜取出便條紙快速地記下來。

「媽？」

「想說如果在香席還是我們店裡遇到的話，就要好禮相待。」

母親所說的「好禮」，是指用溫柔的用字遣詞羞辱對方的一種技巧。

「媽，妳就別想著要怎麼出氣了，我想應該是沒機會遇到的。」

「嗯，『好禮相待』這種事就當作是在開玩笑吧。」

雖說是開玩笑，母親還是將便條紙好好地收進胸口口袋中。

「雖然妳剛才說這種事在其他業界也會發生，不過實在是很過分，鼻子會出問題也是當然。」

曜子沉默地喝下碁石茶。

「太沒用什麼的，媽媽可一點都不覺得喔。」

「嗯。」

就算被鼓勵了，心情也沒變開朗。曜子低著頭在膝蓋上握緊拳頭。

母親先喝完茶後，手腳俐落地在茶水間洗過茶碗，又走了回來。

「那麼，我去店裡囉。午餐已經做好放在廚房裡，要記得吃。」

「好，謝謝。」

藤波堂是由四棟建築物所構成，分別是店鋪、倉庫、家主的房子以及兩層樓的辦公室。在這四棟建築物間往返，不知不覺天就黑了，這便是曜子回老家以後的日常生活。

母親離開後，曜子深深地嘆一口氣。

喝光聞不到香氣的茶，她心想著「今後會怎麼樣呢」而心情越來越灰暗時，右手背感受到針刺般的疼痛。

「那碁石茶什麼的，可是在京都喝不到的珍品呢！」

聽到少年的聲音，曜子不禁抱頭。

『妳父親還真是有錢人呢。』

這是她回到京都以後出現的症狀。雖然失去嗅覺的事有跟醫生、家人、朋友說過，但幻聽的事，她從未跟任何人提起。

——如果說從右手聽到男孩的說話聲，一定會被認為是真的病得很嚴重……絕對要隱瞞到底！

曜子為了平復心情，深深吸一口氣。自己才沒有發瘋什麼的，證據就是，她不是能毫無問題地幫忙家裡嗎？

——我沒有發瘋，這是嗅覺障礙所衍生出的其他症狀。好好休息，等到嗅覺恢復後，這奇怪的聲音一定也會消失。

曜子決心這麼想。不，不如說如果不是這樣，那可就傷腦筋。

『喂、喂，妳父親是怎麼累積財富的？』

每當少年天真地搭話時，右手背的皮膚就會疼痛，簡直像被寄生在皮膚底下似的。

「只是從高知買茶，不要說得像是有錢人一樣。」

雖然覺得回應幻聽也太奇怪，但她又不得不說，因為這少年的認知實在有很嚴重的偏差。

『所謂的高知，是哪裡的國啊？跟河內國不一樣吧。』

——啊啊，實在太煩人了。

曜子打開六孔行事曆，手指著最後一頁的日本地圖中的四國附近。如果不理睬少年，他就會一直煩人地吵著「為什麼無視我」，讓人不知該怎麼辦。

『喔喔，是長宗我部的領地嘛！』

「長宗我部？」

似乎曾在哪裡聽過這個名字，但她想不起來。

「就是統治四國一帶的大名啊。畢竟是女人，我原諒妳的無知。」

手臂傳來鼻子發出的哼笑聲。

『哼哼～看來長宗我部也看上京都啦。他們販售稀有的茶，應該是為了籌措上京的資金吧。』

到底在講哪個時代的事啊？曜子忍不住要發出怒吼，但還是強忍了下來。

『他是在高知僱船，順著西邊吹來的海風抵達堺，接著再溯川而上把茶葉運送京都吧。成本會需要多少呢？僅是僱船的費用跟水手的酬勞就要百貫文了吧？』

少年開始叨念著估算起運費與人事費用。由於他實在太煩人，曜子忍不住想打斷。

「不需要船的，因為海上有架橋。」

『啥？』

吃一驚大喊出聲的少年，又嘿嘿嘿地笑了出來。

『真是愛亂說話的女人。要在那麼大一片內海上架橋什麼的，吹牛也不打草稿。』

難道你不知道瀨戶大橋嗎──曜子又想要怒吼了。

『話說就剛才聽到的，妳原本是在名為橫濱的國裡奉公嗎？』

「橫濱不是國是城市，而且我不是奉公而是任職。」

一邊重新開始整理郵件，曜子一邊糾正對方。

『真是個囉嗦的傢伙。總之，就是在工作賺錢嘛。』

「是是，也有存款跟退休金。」

她已經近乎自暴自棄地回答。

『嗯。明明有錢，為什麼不僱忍者呢？』

「啥？」

曜子已經懶得說明現代根本沒有忍者了。

『京都還有其他間香木屋吧？為什麼不僱用忍者來竊取好的香木呢？實在令我匪夷所思。妳這傢伙，一定是個笨蛋。』

曜子將滑鼠用力砸在桌上，接著舉高左手，用力抽打右手背。

她任憑焦躁的情緒宣洩，抽打了三次，白皙的肌膚變得紅腫。

『呀呀呀～好可怕、好可怕。』

似感受不到疼痛般，少年的聲音高興地在歡騰著。

——這幻聽……就連倫理觀念也不正常嗎？

而且，不論無視或是理會他都非常煩人。幸好當周圍有人時他還算稍微安分一點，這是唯一慶幸的地方。

『妳啊，有那麼一點點像我的主君。容貌秀麗、看似冷淡，但其實非常容易生氣，脾氣暴躁。』

「主君？你……」

『喔，我的主君是織田前右大臣。現今都隨隨便便『信長』、『信長』地直呼其名，實在令人氣憤填膺。』

「那個……你是在說織田信長嗎？認真的？」

每當說到不時出現的這個話題，曜子只覺得全身無力。

『妳生氣的方式實在很像屋形大人，宛如鳳仙花的種子砰砰砰地彈出來似的。』

「說得好像你親眼見過似的……」

『看過啊。我擔任過小姓，也在主君身旁幫忙鑑定過唐物的茶碗，還聞過香。為什麼不相信呢？』

少年似乎很不服氣，用高亢的聲音說。

「因為你是幻聽啊。」

『竟然說我是幻聽，為什麼那麼壞心眼呢？我可是有寫作藍色的丸「藍丸」這響亮的名字。』

曜子無視他，走向茶水間清洗茶碗。

『我也想喝碁石茶啊。喂，曜子。』

「別隨便叫我的名字。而且你沒有嘴是要怎麼喝？」

『雖然沒有身體，不過嘴巴倒還是有。』

聲音並不是發自手背，而是從背後傳來。

曜子轉身一看，看到年約十七、八歲，一張似白瓷製的少年臉蛋。

彷彿會透光般的白皙臉龐上有雙大眼睛，薄茶色的頭髮綁在後腦杓，身上穿著一襲青色武家風和服。

「你是誰？」

「都說我叫『藍丸』了。」

紅潤鮮唇微露齒地一笑之後，藍丸突然消失，只留下爽快一聲：

「我去御苑玩一圈再回來。」

——手背變成像喇叭一樣傳來男孩的聲音，那孩子現身之後，原來是像古裝劇演員般的美少年……

曜子試著想像自己如果在醫生面前這麼說明的話——

——不行。那麼說的話，我肯定會馬上被送進精神病院！

自己絕對沒有發瘋。

曜子回到自己的座位，重新開始工作。為了證明自己還清醒，她摸了摸滑鼠，確認它堅硬的觸感。

——能夠正常使用電腦，也能閱讀郵件。很好，很正常。

一定是因為嗅覺喪失的身體異常，導致自己的眼睛跟耳朵也出現某種問題。曜子如此想著，強抑下心中的不安。

四月已過半的溫暖早晨裡，擦拭著閱覽室窗戶的篁訝然於窗外的光景。

沿著開有瑞香花的今出川路，有個身形纖細的青年走過來。

淡灰色西裝搭配藍色襯衫，琥珀色的頭髮服貼地梳整到後方。不管是服裝還是本人，整體顏色都很淡薄。

那是個比起臉型與手腳都令人感到纖長的篁還年輕兩、三歲的青年。

「晴明大人。」

雖然是第一次看到他穿著現代服裝，但絕不會錯，應該在閻羅廳的上官不知怎地竟然來到現世。

仔細一看，他身後還跟著人。提著大皮箱、年約十歲左右的少年跟在後頭，他本人則是兩手空空。少年穿著像要去參加親戚婚禮般的深藍色...