序章

當大家都還是孩子的時候，任誰都能自由自在地使用魔法。

想去哪就去哪，愛怎麼玩就怎麼玩。

低矮的世界裡充滿祕密；破掉的彈珠內充滿魔力。

只要持續奔跑就能追得到太陽；只要放聲大叫聲音就能傳到地球的另一邊。

氣溫比現在更炎熱。

時間比現在更漫長。

「不可能」三個字根本不存在。

因此徹曾經相信，無論多麼強大的指定災害現身，他也必定能將其打倒。

甚至真心認為單靠一己之力，即可守護身邊的一切。

明明是癡人說夢。

沾滿泥土的T恤與破爛不堪的運動鞋。

塞滿橡實和碎裂蟬殼的口袋。

握到微溫的零錢跟漂亮的鵝卵石。

那個時候，徹他們身上總是如此邋遢。

一發現新奇的東西就亂跑亂跳，只要有空就到祕密基地裡去玩耍。

現在回想起來，孩提時代的自己，隨心所欲的生活方式跟小貓小狗好像也差不多。

因此那天也跟平常一樣，徹就像慣性似地、自然而然地往祕密基地跑。

基地位於市郊廣闊森林的深處。

「…………哥。」

以廢棄倉庫改造的基地內部既簡陋又破爛，不僅柱斜樑歪，陽光還能透過木板牆的縫隙照進室內。

「…………哥哥。」

宛如皮影戲光源的強烈陽光無情撕裂黑暗、透過縫隙在牆上畫出了個架空的牢籠，就連空蕩蕩的木架與地上的白砂也被曬到發燙。

「哥哥……你在哪裡？」

一陣微弱的聲音，在架空的牢籠中輕聲呼喚著。

徹趕緊慌忙應聲。

「凜，對不起，我剛剛回來。」

徹直接衝進倉庫，砰地一聲關上了門。

陰暗潮濕的室內，讓人渾身感覺就像快發霉似的很不舒服。

「抱歉，回來晚了。」徹坐到沙地上。

房裡陰暗處，躺者一個身穿純白連身裙的女孩子。

那微微發亮的身影就像個幽靈娃娃，讓徹不由得懷疑眼前人究竟是不是自己的妹妹？

「－－不過妳看，我今天可是大豐收哦！」

為了掩飾自己的奇怪念頭，徹故意讓自己的語調聽起來開朗些。他打開背包拿給凜瞧，裡面除了水壺和食物以外，還有在森林裡採回來的山葡萄與木通果（註1）。

註1：木通果含糖分，可直接食用或釀酒，根部可作藥用。

「…………」

然而凜對這些平日愛吃的食物毫無反應，只是伸出原本胡亂搔抓地面的手，緊緊拉住徹的Ｔ恤。

黑暗中，女孩彷彿安下心似地嘆了一口氣。

「……真受不了哥哥，你老是趁我不注意時偷偷溜出去……」

「都跟妳說對不起了。」

「你能不能靜下心來，待在我身邊陪我呢？」

「好好好。」

「應一聲就行囉。」

「好好好好，知道了知道了，我知道了。」

「真是的，哥哥欺負我……」凜不高興地鼓起腮幫子。

眼見相差不到一歲的妹妹向自己撒嬌，徹一邊面露苦笑，一邊拔出腰際的短刀。

他將刀鋒抵在連身裙的前襟上。

「記得乖乖的，不要亂動。」

「…………好。」

布料隨著劈哩哩的刺耳聲音被割開。失去支撐作用的肩帶緩緩滑落後，沒曬過陽光的白皙肌膚裸露於黑暗中。

「……哎呀。」

凜低頭看著衣服上的繡花圖樣遭短刀一分為二，刻意嘆了口氣。

「我很喜歡這套衣服耶……」女孩語畢後便抬高目光，窺探哥哥的反應。

不過未免發生意外，徹的注意力全都集中在手邊的動作上，根本沒把妹妹的話聽進去。

滿心不是滋味的凜，氣得「呣」了一聲－－

「哥哥。」

「……什麼事？算我拜託妳，乖乖別動好不好？」

「哥哥是色狼。」

徹的手不慎一滑。

刀尖掠過側腹，直直刺進地面。

「妳、妳是傻瓜啊！」徹滿臉通紅怒斥道。

「啊，哥哥臉紅了。耶－－」

「現在是開玩笑的時候嗎？」

「誰叫你不理我。」

凜一點歉意也沒有，逕自別過頭去。

「是怎樣……妳乖乖閉嘴好不好？」

「好－－」

徹回頭繼續作業。他小心地取下凜身上的碎布條，用手機拍下她裸露的上半身。

「哥哥是變態。」

徹充耳不聞，立刻開始壓縮拍下來的照片檔，再利用外部終端機連上網路。

「哥哥是壞心鬼……」

連線時間只有短短五秒。從網路上收集必要資料並保存後，徹立刻切斷無線網路，關閉子機。

「哥哥……欸，哥哥，跟我說話嘛……」

老實說，這點程度的防追蹤措施究竟有何意義，實在要打上一個大問號。然而即便如此，徹仍認為有做總比沒做好。

「好了。」

程式將資料檔解壓縮、附上評價，並顯示出目前最有效的方案。

將手機固定到用木棒與膠帶製作的臨時手術台後，前置作業就此完成。

「接下來可能會有點痛，妳要忍耐一下。」

「………………」

「凜？」

為了確認麻醉藥是否生效，徹拿針刺了刺凜裸露的腹部，詢問她的感覺。然而凜只是嗯了幾聲、點了點頭。

沒時間了。

徹一確認完步驟，旋即在地上攤開救生包，撕下點滴瓶上確保無菌狀態的貼紙，再用酒精進行消毒，戴上橡膠手套。

事到如今，徹已沒了退路。

「那麼凜，我要開始囉。」

徹輕輕嚥了下口水。

「…………」

但凜早就無暇顧及這些了。

當下已不容片刻猶豫。

明明如此，徹的身體卻不聽使喚。

牙關不停打顫，強行壓抑的恐懼大肆折磨心臟。

他不敢相信自己竟然會做這種事。如果可以，真希望有人代為動手。

但此處除了兩兄妹以外，空無一人。

因此－－

徹伸手碰觸妹妹的內臟。

「咕……！」

蟬在外頭叫得歡快。

「…………啊。」

徹整個人頓時汗如雨下。

「……啊……啊……」

一片漆黑的廢棄倉庫中，傳出彷彿瀕死兔子的呻吟聲。

「…………」

接著冒出彷彿野狼正在大快朵頤的沙沙聲。

「…………嗚……啊……」

為防出現差錯，徹雙眼緊盯傷口，不停滑動手機的觸控螢幕查看資料，結果搞得螢幕上血跡斑斑。失血過多的凜面容慘白，肌膚冷到堪稱詭異。

徹專心地縫合傷口，等回過神來，才發現自己早已淚流滿面。

他拚命搜尋跟「失血性休克」這個深奧醫學名詞相關的資料；死命想了解「基本治療方針為恢復心跳數與末梢循環」這篇文章的意思。

真希望內容能簡單到連小學生也可理解的程度。那句「先進行止血，再輸入與失血量相等的血液」裡面的「相等」究竟是指什麼？一想到這篇有如爛食譜般的雜亂文章居然和妹妹的性命息息相關，徹便怕得要死。

地獄般的三十分鐘過去了。

「…………唔……嗯？」

封住兩個出血點再輸入兩個單位的血液後，凜的氣色明顯好轉許多。

「……？哥哥？」

「別說話，乖乖躺著。」

心中的大石頭總算落了下來，不過徹的臉上依舊一片淡然。

「……我睡著了？」

凜半瞇著眼，到處看了看。

「妳可以再睡一會兒。」

徹試著讓自己的聲音聽起來更有信心一點。

「……那個，哥哥……」

凜沒有照做，而是用失焦的目光巡梭四周。

「姊姊人呢？」

傳到耳內的問題，讓徹的手瞬間停止動作。

「吶，小小跑哪兒去了？」

不安隨著血液循環，湧上了凜的心頭。她說著說著，幾乎要哭了出來。

雖然妹妹的態度一如往常，但就某個層面來說，徹覺得這樣的凜更是把自己逼入了絕境。

「哥哥，快告訴我嘛。」

凜似乎忘掉自己的肚子上開了一個洞，探出身子拉拉徹的Ｔ恤。

「小小在哪裡？」

小小，全名為相馬小夜。

這名字屬於凜的姊姊、徹的妹妹。

凜醒過來的第一件事，就是詢問姊姊的下落。

「小小跑哪兒去了？」

「…………」

「吶吶，哥哥快告訴我嘛。」

徹決定無視這個問題，自顧自地繼續縫合作業。

沒想到妹妹今天倒是一反常態，像個稚齡幼童似的拉著自己的袖子不斷追問。

「吶……」

拉了一次又一次。

「小小在哪裡？」

問過一遍又一遍。

「快回答我啦！」

徹抬起有些蒼白的臉龐，自暴自棄的感覺堆積在胸口，讓他幾乎想把一切全盤托出。

「……哥哥？」凜露出小孩子挨罵前的害怕神情。

我不知道。

我也想知道小夜在哪裡，自從她自願當誘餌引開那些傢伙之後，人就不見蹤影。說不定她已經被那些傢伙抓走，丟掉性命了。

徹忍下了將實情脫口而出的衝動，只笑著說：「……小夜只是出去一下，很快就回來了。」

「是這樣嗎？」

「是的，所以妳不用擔心。我答應妳，妳先乖乖睡一覺，醒來後很快就能見到她。」

「……這樣啊。」

凜的嘴角勾了起來。「既然有哥哥的保證，我就放心多了……」

「是啊……來，快睡。」

想起救生包裡有安眠藥的徹一邊翻找，一邊在心中暗自慶幸妹妹身受重傷。

為何這麼說？倘若凜意識清楚、視野清晰，肯定能輕易從老舊木板牆的另一頭找到答案。

「……會有點刺痛，先忍耐一下。」

徹心想，如果世上有那種怎麼樣都不能原諒的謊話，那麼此時此刻自己說的謊絕對包含在內。

「妳先好好睡一覺－－」

因為，報應立刻就會降臨－－。

轟隆－－

此時地面搖了一下。

轟隆－－

灰塵自倉庫屋樑上掉落。

徹緩緩站起來。

「哥哥。」

凜左手握拳。

轟隆－－

「哥哥，這聲音是……」

「噓，保持安靜。」

眼前事態緊急，凜立刻清醒了許多。

轟隆－－

「……看來我們仍舊難逃一死……」

轟隆！轟隆！類似削岩機運作般的巨大「腳步聲」由遠至近，越來越響亮。

「哥哥，這下怎麼辦？我們又得逃命了嗎？」

當徹靠到牆邊窺探外頭情況時，背後傳來了充滿恐懼的聲音。

「還是我們乾脆就此……」

「不。」

他在臉頰的肌肉上使力，硬是扯出笑容；然後湊到渾身發抖的妹妹身邊，摸摸她的頭。

「再努力一下吧。」

徹緊握妹妹伸過來的手，一如往常地出言鼓勵。

「……說的也是。」

凜像隻小貓般地笑了笑，讓徹摸了一會兒。

「我就知道哥哥會這麼說……既然這樣，我也要一起去……」

她臉上掛著微笑，吃力地想爬起來。

「不行。」

徹推推凜的肩頭。

「哥哥？」

不自然的虛脫感讓凜直接倒在了地上

「急救措施已經完成，妳得乖乖待在這裡睡覺。」

「什麼意思……」

凜滿臉錯愕，就像聽見不熟悉的語言似的，呆呆地看著哥哥的臉龐。

跟碰觸妹妹腸子時一樣，徹又開始猶豫。

他並不想以身犯險。如果可以，他很想逃之夭夭。

但他知道，自己其實根本沒有退路。

所以徹開了口。

「我來當誘餌。」

凜立刻愣住了。

「妳要乖乖待在這裡，靜靜等待救援。」

話聲方落，徹便放手起身。

「嗚！怎麼會這樣？哥哥，不行啊！」

凜像溺水的人一樣，緊抓著哥哥的手不放。

「哥哥，我不要！我不要你走！」

徹沒有硬扳開凜的手指。因為在藥力作用下，凜的握力瞬間減弱許多，因此他沒必要那麼做。

「我答應妳。」

他又撒了一個謊。

「我一引開那些傢伙就馬上回來，就連小夜跟其他人，我也會一起帶回來的。」

「不要……我不要……」

於凜搖頭拒絕的同時，黑暗中迸出一絲光芒。

「我不要，哥哥……怎麼連哥哥也……」

清澈無比的淚水奪眶而出，沿著臉龐滴落地面。

「就算要死，我也要跟你死在一起……帶我……一起去……」

手指再也使不出力氣，伴隨著淚水無力滑落。

「求求你……哥哥……我不要……孤伶伶……的……」

手心只剩下彷彿讓絨毛撫過的柔嫩觸感。

殘留在心中的感覺，跟幼時鬆手讓氣球飛向天空時十分相似。

手一放開，就再也回不來了。

但是，即使如此也無妨。

「……抱歉。」

徹最後一次輕撫妹妹臉頰，為她拭去眼角的淚水。

「……我把無花果和葡萄放在這裡，這些都是妳愛吃的東西……」他從背包裡拿出水果，放到妹妹身旁。

就算還想替妹妹再做些什麼，但想來想去，卻早已無事可做。

徹因此領悟到自己能辦得到的只有這些，不禁苦笑出聲。

「那麼……」

他頭也不回地說：「妳要好好活下去。」

接著衝出倉庫，沐浴在夏日豔陽下。

「唔喔哦哦哦哦哦哦!!」

一離開森林，徹立即刻意放聲大吼。

他跑過田地、穿越柏油路、踢開白如人骨的水泥塊死命奔跑。一進入市區，他立刻發現不管是自動販賣機或通訊器材，只要能發出電磁波的儀器全都盡數陷入了火海。

好到不行的天氣與緊張感交互影響，讓徹全身汗如雨下。徹在四線道中央穿梭奔跑，踩著扭曲變形的賓士車高高躍起。城鎮陷入一片熱浪之中，使得眼前景色看起來全都宛如幻覺。

接著，徹發現了那東西。

轟隆－－!!

那是一隻脫離四齡期許久、屬於「石龍型」的特殊指定災害生物。教材上寫著「身長不超過三公尺」的生物，實體卻足足有五公尺以上。

牠正站在民宅屋頂上，直直往下望。

眼神相會。

普通野獸不可能擁有的五隻眼睛之中，有三隻正盯著徹瞧。

剩下的兩隻眼睛則往倉庫的方向瞄過去。

「不許看那邊，臭怪物！」

徹放聲嘶吼。

「我才是你的對手！」

雙腳抖個不停。

「放馬過來！」

聲帶經此一吼再也禁不起摧殘，只能發出嚴重走調的聲音。

就算喉嚨沙啞，徹仍繼續大叫著。他揮舞雙手拚命嘶吼，硬逼自己往虎口跳。

明明都這樣想方設法吸引怪物注意了，石龍卻仍將徹當成路邊小石子般不予理會，只緊盯著倉庫瞧。

「可惡！我叫你－－」

徹撿起腳邊的小水泥塊，用力朝石龍的方向砸。

「看這邊啦!!」

小水泥塊沿著拋物線飛過去，等變得小到看不清時才打中石龍的腳。

石龍隨即狠狠瞪了過來。

終於挑釁成功了。包含被打中的個體在內，二十八隻眼睛全注視著徹。

瞪視、瞪視、瞪視、瞪視、瞪視、瞪視－－

「……很好。」

先前滿不在乎的態度宛如假的一樣。攀附在大樓上的眾多石龍彷彿雪崩般，紛紛爬了下來。

石龍步步進逼。面對這股壓倒性的毀滅怒滔，徹內心反而出奇的平靜。和先前相比，不用保護某人的性命也不需負責，只要靜靜等死就好，這樣其實還比較輕鬆。

帶頭的石龍隨著轟隆聲殺到眼前。就牠失去右邊兩隻眼睛與一隻左腳的模樣來看，想必是經驗老到的沙場老馬。

「…………」

徹不發一語，靜靜杵在原地。

能做的全都做了。

再掙扎下去也是枉然。

逼近到眼前的石龍，便是足以驗證前面兩句話的強大生物。

可是－－

「…………」

明明如此，徹卻發現自己正雙拳緊握。

當大家都還是孩子的時候，任誰都能自由自在地使用魔法。

他認為這句話的含意，應該是指永不放棄的心靈力量。那是全心相信自身存在的靈魂之力，更是能激發奇蹟的初始魔法。

因此就算面臨死亡關頭，徹依然沒有放棄。

即使毫無意義，仍想奮力抵抗的他握起拳頭，隻身擋在比自己大上數十倍的龐然巨獸面前。

「唔哦哦哦哦喔哦哦哦！」

他抱著輸人不輸陣的心情踏步咆哮，將小小的拳頭揮向逼至眼前的蠻橫化身。

僅僅二百公克重的拳頭，打在重達半噸的兩隻前腳上，接著－－

魔、法、旋、即、發、動。

石龍被擊中的外殼瞬間融解。衝擊不只穿透外骨骼，甚至打斷關節。遭打飛的半隻腳如炮彈般猛力飛出，狠狠撞進後方的石龍群裡。

「放馬過來！」

右手發出嘶吼，全身充滿看不見的力量。

這是發生於蟬鳴聲不絕於耳的盛夏往事。

也是發生於一切都來不及挽回、萬物終結之後的事。

「我要把你們殺個精光！」

徹的孩提時代在當日宣告結束。

當大家都還是孩子的時候，任誰都能自由自在地使用魔法。

但是童年早晚會結束。

心靈會因殘酷現實而受挫、對自身開始抱持懷疑，最後停下不斷奔跑至今的雙腳。

這就是「兒童」成長為「大人」的瞬間。

因此，經此一役的相馬徹在戰敗後，自然會落得失去魔法的下場。

七十年前，人類一出生便擁有超常之力。

可是該力量絕非引導人類邁向幸福的橋樑。

被人類稱為魔法的這股力量在新生兒掌握之下，就好比讓野獸拿著槍一樣，危險至極。

新生兒胡亂施展魔法，於各地製造出許多「不幸意外」。

由於想翻身，結果施展出來的念動力摧毀了整棟民宅，因寒冷而召喚的火焰不慎釀成火災。

也因此，一九八六年時的意外事故發生率竟比前一年多了數千倍。在毫無地震天災的該年度裡，全世界居然有數百萬人因意外而喪生。

後來人們基於法律案例，稱呼此奇異現象為「梅麗莎的剃刀」。該名詞出自十九世紀末，有位剛滿周歲的嬰兒「梅麗莎」，不慎用剃刀殺死甫出生妹妹的事件。

梅麗莎並非瘋狂殺人犯，更不可能對妹妹心懷怨恨；她只是把初次見到的剃刀當成可以製造彩色液體的魔法道具，拿著它想找妹妹玩耍而已，所有舉動均毫無惡意。

即便只是想玩耍，過度的力量卻讓她要了妹妹的性命。

全世界的小孩都成了梅麗莎。他們不知自已握有何物，更不知該力量會引發何種後果，所以當孩子一揮舞剃刀，悲劇就發生了。

如果孩子只是手上拿著剃刀，那還有辦法挽救。倘若是剃刀，抑或是手槍、炸藥、核彈發射鈕這種實體的東西，大人只要拿走它即可。

可人類無法從孩子手裡奪走無形的「魔法之力」。

在情況最嚴重的一年裡，未滿周歲的嬰兒死亡率超過六成，人類幾乎落進了滅亡的深淵。

後來，兩個希望出現了。

第一個是時間。

雖然原因不明，但孩子們每年大概會以約百分之十的機率喪失魔法之力、變回普通孩童。人類自此得知，只要前幾年沒發生意外，往後就有機會平安地把孩子養大。

第二個是干涉魔法。

孩子們使用的「魔法」似乎會因空間產生影響，一旦讓他們待在強力召喚圈裡，即可有效抑制魔法之力。

各國立刻提出大規模養育計畫，把孩子們集中起來統一照料。

經過十年努力之後，新生兒死亡率急遽下降，人口也漸漸恢復了。

然而這僅是一個開端。

後來，被命名為特殊指定災害生物的怪物，在此時期開始現身。

第一章 第三次dropout

自從那天起，徹一直四處打聽小夜的下落。

一升上國三，學校就會進行所謂的「升學意願調查」，也就是發給每位學生一張表格，要大家寫下未來想從事的職業或想上的高中。

當四周同學一邊思考，一邊寫下「想成為廚師」、「想繼續升學」這種中規中矩的答案之際，徹卻毫不猶豫地填上「想找到妹妹」五個大字。

這個答案毫不意外地讓收到表格的老師大為頭痛。徹為數不多的朋友看到後也狂潑他冷水，紛紛勸他：「人都失蹤了那麼久，你就忘了她吧。比起找妹妹，你更該為自己的未來做點打算啊」。

徹沒有就此放棄。因為在找到小夜之前，「相馬徹」的人生絕不可能有所進展。

以現況而言，研究指定災害生物的權威機構幾乎都集中在美國西海岸一帶，因此徹決定選擇有跟美西配合、固定實行交換學生制度的高中就讀。

他順利地取得了入學資格。等夏天一到，就能飛過去了。

徹幾乎是每天數著日子，希望動身出發那天早早到來。這就是成為「大人」之後可以擁有的權利。他很慶幸，離原本遙不可及的夢想又更近一步了。

他這麼心想。

結果卻……。

屋齡十四年、距離車站十五分鐘路程、月租五萬五千圓的房間裡，瀰漫著一股搬家後空蕩蕩的氣息。裝滿行李的紙箱被堆在房間一角，唯有床鋪仍擺在房內正中央。

放在枕頭邊的手機發出嗶嗶聲，發光螢幕顯示當下時刻為「二十三點五十分」。

徹面無表情的看向螢幕。

縱使手機響個不停，額頭狂冒冷汗、心臟激烈跳動，他卻無法有所動作。

「－－哈－－啊－－」

鈴聲很快就像放棄提醒主人般地停止。螢幕背光關閉前，顯示時刻為二十三點五十一分。

黑暗與寂靜再次降臨。終於恢復冷靜的徹這才坐了起來，看著依然發麻的雙手。

「是夢……」

眼前的雙手比記憶中大上不少，能夠清楚感受到五年歲月的成長與改變。

等下床時才發現，由於沒換衣服就睡覺的關係，四肢變得有些僵硬，連制服都有點硬梆梆的，感覺不太舒服。

徹走到僅四步之遙的廚房打開冰箱，拿出紙盒裝牛奶一口氣猛灌。

半盒以上的牛奶被一飲而盡，徹擦擦嘴角丟掉紙盒，走到廁所上完小號再洗洗手。

從外頭傳來了春天的蟲鳴聲。

「好憔悴……」

洗臉台鏡子映出的臉龐異常陰沉。

徹一屁股坐到床上，再次將目光投向黑暗深處。

心跳差不多平復了。

好懷念的惡夢。

那是數年前每天都會出現的、彷彿心理創傷般的惡夢，也是宣告自己孩提時代結束的夢。

最近已經不常出現了。

為何今晚還會作那個夢？答案非常簡單。

徹嘆了一口氣，拿出收在制服口袋裡的某張紙。

紙上寫著「任命令」三個字。

本令由日本國政府頒布。

政府重新認定相馬徹為魔法師，責令其遷往時島。

「真的假的…………」

徹重新想到，讓事情演變成這般田地的原因，正是那該死的身體檢查。

一切要怪那項夾在視力檢查與聽力檢查中間的「召喚知覺檢查」。由於被診斷出「召喚領域正在恢復中」的結果，他才會像現在這樣三更半夜不睡覺，盯著天花板猛看。

（為何到現在才要我去時島？）

那明明是五年前的往事了。

明明不再因惡夢作祟而半夜驚醒了。

明明一路撐到現在，終於能夠著手尋找小夜的下落了。

明明……。

時刻來到五十五分。

徹整個人躺到床上，再次讀起紙上的文字。

上面另外寫著「必須於隔日前往統治局總部報到」以及「倘若違反此令，政府將免除其基本人權，採取強制拘留手段」兩項備註。

任命令上寫的「隔日」再過四分鐘就會結束。

「我會被逮捕嗎……？」

假如不想遭到逮捕，只要趕快動身前往新宿，到統治局報到不就得了……？

其他人一定會這樣規勸自己。

但他無論如何都無法主動前去報到。他無法忍受如此傲慢的命令，這跟要牛隻主動送上刀口任人宰割有什麼兩樣？所以才會無視命令，於該報到的「隔日」從早睡到晚。

然而……。

－－算了，現在說什麼都沒用，反正再過三分鐘－－不，是兩分鐘，一切都將於兩分鐘後結束，之後主控權就會掌握在對方手裡。

五十九分。

以現實面而言，自己究竟會落得什麼下場？真會有刑警跑來逮捕自己嗎？或者會像遲了幾天把書還給圖書館時一樣，得到「下次請記得早一點」的輕鬆回應？

徹不清楚。倘若真是如此，那等上二十四小時，猶如準備迎接元旦或生日到來的自己搞不好有點蠢。

一邊胡思亂想、一邊笑了出來的徹，為了消除自己的緊張感，開始試著用比較輕鬆的方式，趁最後一分鐘想像自己會如何遭到逮捕。

還剩三十秒。

對了，說不定催淚彈會在零點整從房門的信箱處丟進來，搞得整個房間白茫茫一片，害得我大肆咳嗽胡亂掙扎。

二十秒。

接著，身穿黑衣的統治局人員會跟電影情節一樣破窗而入，闖進來限制我的行動。

十秒。

等逮捕行動結束後，指揮官才會隨著一句：「各位辛苦了」之類的話現身。不過跟電影相比，我比較喜歡漫畫裡常出現的女性指揮官。啊，如果是個率領硬漢集團的柔弱少女，整體看上去帶點反差萌的話就好了。

最後以該名美少女對自己表示「你有權保持緘默」、「你有權請律師辯護」等等台詞收尾。

零秒。

當徹笑著說出「那怎麼可能」的瞬間。

一切幻想倏地化為現實。

「－－你『無權』保持緘默，也『無權』請律師辯護。」

幻想跟現實有些出入。丟進房內的並非催淚彈，而是音爆彈；不只有人破窗，還有人破門而入；指揮官非但沒有說「大家辛苦了」，甚至宣告嫌犯毫無任何權利。

「你目前為不受任何機構保護的準指定災害狀態。」

可是除此之外，所有內容全跟想像的一樣。

「不過，假如你願意聽從、協助我們，即可獲得日本國魔法師相關權利。」

眼前這支黑衣部隊之中，夾雜著一位身穿亮色制服的少女。她直挺挺地站到槍枝與照明燈前方，一頭黑髮在白煙裡飄呀飄的。

徹忍住耳鳴，以及統治局人員施加於自己身上的壓力，抬頭看向少女。

「以上是我們的宣告。你有什麼話想說嗎？」眼前的少女如小鳥般歪了歪頭，補了一句：「哥哥」。

「什麼說不說的……」

肩膀肌肉因怒火攻心而抖動，使得架住自己雙手的統治局人員緊張起來。徹不是對他們生氣，如果硬要說的話，他氣的是命運。

在和想像幾乎相符的現實中，唯有該名少女是徹意料之外的人物。

「……我才想問妳咧。在這種情況下，應該是妳該先說些什麼吧……」

即便經過五年時光，他依然不會認錯人。

「凜！」

眼前的少女聽到呼喚後。「那我就說句話吧……」

凜，相馬凜，五年不見的妹妹不疾不徐地開口－－

「你那時居然丟下我，自己離開了！」

吐出了一句令徹心碎的話。

徹頓時怒氣全消，連力氣都沒了。凜見狀，示意要限制其行動的人員退下。

接著緩緩伸手。

那隻意外有力的纖纖小手，毫不猶豫地伸向腦袋放空的徹，將他一把拉起來。

比徹嬌小許多的凜，像是要表揚隨行的人員般，點點頭說：「零點五分順利逮捕目標。」

然後喀鏘一聲，替徹戴上手銬。

「好了。哥哥，我們走吧。」

再度重逢的兩兄妹，就這麼手牽著手邁開步伐。

「回到我們的故鄉『時島』去。」

當年並肩追逐太陽的孩提時代一去不再回，兄妹之間原該有的親情與牽絆，如今已被冰冷的鐵環阻絕。

特殊指定災害生物。

生存法則與世上生物相異的牠們，會抓走一部分人類－－也就是擁有魔法的孩子們，然後遁入海中。

人類無從得知其行動原則。為了安然度過危機，許多國家開始聯手打造特殊都市。

該處不只會將孩子們統一隔離、有效率地養育長大，還會持續鍛鍊他們，希冀他們能成為對抗特殊指定災害生物的優秀戰力。

此乃成立防衛型教育都市之用意所在。

序章

當大家都還是孩子的時候，任誰都能自由自在地使用魔法。

想去哪就去哪，愛怎麼玩就怎麼玩。

低矮的世界裡充滿祕密；破掉的彈珠內充滿魔力。

只要持續奔跑就能追得到太陽；只要放聲大叫聲音就能傳到地球的另一邊。

氣溫比現在更炎熱。

時間比現在更漫長。

「不可能」三個字根本不存在。

因此徹曾經相信，無論多麼強大的指定災害現身，他也必定能將其打倒。

甚至真心認為單靠一己之力，即可守護身邊的一切。

明明是癡人說夢。

沾滿泥土的T恤與破爛不堪的運動鞋。

塞滿橡實和碎裂蟬殼的口袋。

握到微溫的零錢跟漂亮的鵝卵石...

序章
第一章 第三次dropout
第二章 水往低處流，然後回歸天際
第三章 兔子牌機車
最終章 魔法之子
尾聲
後記

序章
第一章 第三次dropout
第二章 水往低處流，然後回歸天際
第三章 兔子牌機車
最終章 魔法之子
尾聲
後記