第一章 收賄

蘭湘月坐在屋中繡花，一邊聽著丫頭們說話，聽著聽著卻是覺著有些不對勁兒，一抬頭：“咦？梳風去哪裡了？”

紅袖和翠竹抬起頭也看了看，都搖頭表示沒看見。

洗雨卻是笑道：“奶奶不用管她，奴婢給小龍少爺和老先生送點心回來時，看見她在門外和冷鋒嘀嘀咕咕不知道做什麼，大概這會兒和冷鋒在一起呢。”

“這個丫頭啊，她……也太不注意了。”蘭湘月搖頭。

看來是得趕緊把這兩個人的事兒給辦了，不然他們就這麼光明正大、旁若無人的談戀愛，這……自己能接受別人未必能接受，知府後衙裡可還住著幾戶人家呢。

“不用問，這丫頭和冷鋒定然是去那個鬧鬼的院子了。”紅袖氣得把繡繃放在桌上：“我早知道那就是個天不怕地不怕的，平時還罷了，如今聽見我和翠竹這樣說，哪裡還能按捺得住好奇心？”

蘭湘月笑道：“隨她去吧，她既然不怕，妳怕的什麼？”說完也放下繡繃。

池銘去鹽場了，也不知道這一趟能不能有收穫，今天晚上大概是回不來的，明晚能不能回來也說不定呢。

別說，家裡忽然少了個人，還覺著有點冷清。

當然，三奶奶是絕對不會承認自己有點想那個二貨丈夫的，她只是擔心罷了，夫妻一體嘛，池銘平安，自己才能有福。

不然家裡頂樑柱的男人倒了，就算是有錢財在手，日子也不是那麼好過的。

沒錯，就是這樣。

這真是個萬能的鴕鳥藉口，蘭湘月用得都熟能生巧了。

※※※

“池大人，這天已經快黑了，距離臨興鹽場還有二十多裡路呢，不如咱們就在這鎮子裡歇一宿，明兒一早再去那裡如何？”

眼看紅日西沉，幾輛馬車停在路邊，於明海來到池銘坐的馬車旁，陪著笑徵詢他的意見。

池銘冷笑一聲道：“明天一早？誰知道明天一早過去了，鹽場裡是不是會被人動了手腳呢？我不管，就這麼走吧，天黑就天黑，不是有火把嗎？”

“我呸！你個笨蛋懂什麼？就知道在這裡頤指氣使。

從你來到揚州那一天起，這才幾天時間？就是傻子也不會把鹽場那些不對的地方露給你看吧？用得著現在臨時抱佛腳的準備嗎？”

於明海心裡大罵著。他不過是受不得這份辛苦，所以攛掇著池銘住在鎮子裡，還真不是怕他去鹽場看到什麼貓膩。

只是沒想到池銘竟會錯了他的意，這一副驕狂樣子真是讓人又好氣又好笑。

“好吧，那就照大人的吩咐，咱們繼續趕路，說什麼也不能耽誤大人建功立業啊。”於明海到底還是忍不住諷刺了一句。

池銘看了他一眼，沒再說什麼。

於明海悻悻的回到馬車旁，沒好氣道：“大人吩咐了，繼續趕路。”

“大人，恕下官直言，這會兒就算是去了鹽場，只怕也查不到什麼的，他們在沒有認清大人的性子之前，怎會一點兒不做準備？”

秦東林這一次自然也是被池銘拉了過來，這揚州知府衙門裡的官員們，池銘經過了幾天觀察，心裡大致有點數，沒幾個能信任的，所以這種時候，他能信任的，也只有秦東林和那幾個護衛。

“我知道了，不過是故意做出這副急切、驕狂、沒知識的樣子給他們看。”池銘歎了口氣，看著秦東林道：“咱們到了地界，先不忙梳洗睡覺，帶著幾位侍衛先走一圈，估摸著是查不到什麼情況，但這姿態得做出來，若是能查出什麼線索，倒是意外之喜，不過那就不用聲張了。”

秦東林點點頭，探頭看向車外。

只見太陽已經沉到山下面去了，夜幕開始籠罩大地，前路看上去是那樣的迷茫而不可捉摸。

“天黑了嗎？還沒有黑透吧？”忽聽池銘問了一句。

秦東林回過頭，不太明白池銘這句話的意思。池銘又微微一笑，道：“就算黑透了也沒關係，因為，過不了幾個時辰，太陽就又會升起來，那時候，天就亮了。”

“大人是在感歎？”饒是秦東林是個理科書呆子，這會兒也聽出池銘話中感慨之意，不過想讓他從這句話中聽出池銘的弦外之音，那當然是不可能的。

“沒什麼，我隨便說說。”池銘撫了撫額頭。

自己真是傻了，和這個書呆子說這些一語雙關的話做什麼？若是湘月在這裡，她就必定明白自己的意思。

唉！湘月，這不過才分開半天，怎麼就那麼想她了呢？也不知道她這會兒在做什麼？應該用完晚飯了吧？

呵呵，想必她會很高興，今天晚上終於可以一個人在屋裡安安靜靜的睡覺，沒有人會纏著她說話了。

一念及此，他心裡微微覺著有點苦澀，不過很快就又振作起來。

何必這樣多愁善感的？不過是分別兩三天而已，過兩天，這趟公差完了，就可以回去了。

人家都說小別勝新婚，也許湘月經過這兩天，也會對我有點思念之情呢？

哎呀那不是更好？完全就是因禍得福……

呸呸呸！什麼因禍得福，這詞不恰當，他和湘月只會有福，不會有禍，必須的。

※※※

“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。”

拿起小小剪刀輕輕剪去一朵燭花，蘭湘月腦海裡不知怎麼的便想起這首詩。

目光挪到梳粧檯的鏡子上，看了看自己細長的眉毛，想了想，忍不住拿起桌上放著的那支螺子黛輕輕描畫起來。

“奶奶做什麼呢？這都晚上了，怎麼不睡覺？”小荷走進來，看見蘭湘月在畫眉，不由覺著有些奇怪，於是問了一句。

“嗯，沒什麼事兒，所以描了一下。”蘭湘月微微一笑，放下手中螺子黛，心中也有些納悶兒。

自己是怎麼了？多難得的機會啊，自己今天獨霸這一間房，那個討人厭的秀逗丈夫可算是不在了，賴在被窩裡看看書不好嗎？“平冤記”正看到關鍵的情節呢。

於是她起身上床，卻見小荷拿起那支螺子黛，開心的笑道：“看見這個，就想起爺，說起來，爺如今對奶奶，真是沒得說。來了揚州，知道從大海那邊運過來的花露和螺子黛是最好的，他就跟著人一樣去買。通兒哥哥說他去也肯定能買到，可爺非說這是要送奶奶的，他得親自挑選，到底去那家寶脂齋等了一個時辰，才買到手。結果買就買吧，還買了兩箱子回來，奶奶三年也用不完，爺還邀功呢，卻讓奶奶給頂了回去。奴婢每次想起當時情景，都覺著好好笑。奶奶也是的，不管怎麼說，那是爺的一片心，您也太嚴厲了。”

“妳懂什麼？”蘭湘月瞪了小荷一眼：“他總在這些手段上下功夫，正經事還做不做了？也沒個算計，又不是吃的常用的，買了兩箱子，妳也知道三年都用不完是吧？這些可都不便宜呢。”

小荷笑道：“雖是這麼說，到底是爺對奶奶的一片心，終究他又沒耽誤了正經事，也沒什麼大不了，還是奶奶太嚴厲了。”

“好了好了，妳這蹄子，現在敢編排我了，也不想想妳是誰的丫頭。”蘭湘月哼了一聲。

小荷笑道：“奶奶常說，做人要公正，幫理不幫親，奴婢可不就跟著您學的呢。奴婢就覺著爺對奶奶，那真是一片赤誠，就是奶奶總記著過去的事，老拿這個來拿捏爺。其實從前您還和我們說，爺是性情中人，不過愛錯了人，這其實不是他的錯兒。怎麼如今奶奶還不肯鬆口呢？”

“我說妳們爺給了妳多少銀子？讓妳這樣不遺餘力的替他說話？梳風還沒敢和我這樣說過呢。”蘭湘月拿起書：“行了行了，這裡不用妳伺候，出去歇著吧。”

“奶奶就是不喜歡聽我說爺的好話吧？其實奴婢不是故意的，而是奴婢覺著，爺本來就不錯嘛，奶奶也別太無情了……”小荷繼續“苦口婆心”。

結果不等她說完，就見蘭湘月把書揚起來，咬牙道：“妳還不出去？等著我打妳嗎？”

小荷咯咯笑著，沖蘭湘月做了個鬼臉，吐著舌頭道：“奶奶也不講理了，其實您心裡都知道奴婢說的是有道理的對吧？您只是過不去自己心裡那道坎兒。”

說完見蘭湘月要下床，她方一溜煙跑去了外室。

“這小蹄子，什麼時候也變得這樣壞。”蘭湘月咬牙，但心裡卻不如何生氣，忽見那燭火又躥了下，便喃喃自語道：“便宜她了，該讓她把這燭花剪了再去。罷了，還是我自己來吧。”

於是把燭花又剪了一剪，不由就又想起剛才的那首詩。

自己當初洞房裡那一對龍鳳燭是什麼樣子她都忘了，不過倒是很清楚的記得，那對紅燭是一直燃到天亮，然後一起熄滅的，據說這是白頭偕老的象徵……

等等，蘭湘月妳在想什麼啊？蘭湘月忍不住用書使勁兒敲了一下自己的腦袋。

至於嗎？那貨就給妳一點小恩小惠，就把他記在心上了？就要被打動了？心裡的堅冰堡壘就要被攻破了？

呸！妳不能這麼脆弱，想一想他從前做的錯事……

唔，好像沒什麼錯事。嗯，想一想他是怎麼對妳的？唔，好像是一直挺尊重的，然後夫妻倆有商有量……

打住打住，不想了好嗎？看書看書，兇手就要浮出水面了，趕緊看下去。

※※※

“奶奶，有兩個鹽商上門，知道大人不在，要求見奶奶，說是有話要求奶奶遞給爺。”

沒有了池銘在屋裡，蘭湘月這一夜也沒怎麼睡好，結果第二天一早起來，剛剛梳洗完用了早飯，拿起繡繃子還沒繡幾針，就聽洗雨在屋外稟告。

蘭湘月微微想了想，忍不住淡淡笑道：“看來這些人終於忍不住了，也好，他們再這麼沉得住氣，我的計畫還真就要調整了。”

想到此處，她便答應道：“行，讓他們去小花廳奉茶吧，我等一會兒就過去會他們。”

“什麼？”洗雨雖然是來稟報，不過心裡其實已經做好了回絕那兩個人的準備。

太不懂事兒了，明知道我們大人不在家，你們跑過來要求見奶奶，什麼意思？沒拿掃帚趕出去就已經是很仁厚了知道嗎？

誰知她心裡正腹誹著，卻聽見蘭湘月答應了會面，洗雨這一驚非同小可。

官宦的女眷們是不該抛頭露面的，除非有什麼緊急情況。

但這不過是兩個鹽商而已，能有什麼緊急的事兒？

何況他們只是商人，哪裡有資格見奶奶？

第一章 收賄

蘭湘月坐在屋中繡花，一邊聽著丫頭們說話，聽著聽著卻是覺著有些不對勁兒，一抬頭：“咦？梳風去哪裡了？”

紅袖和翠竹抬起頭也看了看，都搖頭表示沒看見。

洗雨卻是笑道：“奶奶不用管她，奴婢給小龍少爺和老先生送點心回來時，看見她在門外和冷鋒嘀嘀咕咕不知道做什麼，大概這會兒和冷鋒在一起呢。”

“這個丫頭啊，她……也太不注意了。”蘭湘月搖頭。

看來是得趕緊把這兩個人的事兒給辦了，不然他們就這麼光明正大、旁若無人的談戀愛，這……自己能接受別人未必能接受，知府後衙裡可還住著幾戶人家呢。

“不用問，...