第一章 傻王妃

　　太子妃蕭木槿是大吳皇宮裡的一個笑話。

　　在宮人們看來，她最可笑的地方，就是根本不知道自己是個笑話。憑人背後怎樣議論，她照舊每日安閒自若地來往於東宮與皇宮之間，向嘉文皇帝許知言請安，陪他說片刻話，下半日棋，賞幾幅字畫，嚐幾樣小吃……

　　她的棋藝不怎樣，字畫很一般，詩文極尋常，女紅更是一竅不通。

　　最要命的是，她長得也不像她母親那樣絕色傾城。

嫁入吳國時她才十四歲，更是連臉都沒長開。成親之日，十九歲的太子許思顏，看到自己的小妻子頂著沉重的鳳冠呆愣愣地坐在洞房裡，本就因另有所愛心中不喜，見狀丟開喜帕道：「怎麼娶回一截木頭來？」拂袖離開洞房。

　　好在她是蜀國公主，而且是蜀國國主蕭尋唯一的愛女，便是太子不寵她，也會有人照顧得妥妥貼貼。

　　她陪嫁帶來大批忠心可靠的侍從婢僕不說，吳帝許知言也對她另眼相待，宮中上下便是背地裡再怎麼嘲笑，當面也不敢冷落她半分。

　　恭恭敬敬把她送入武英殿見駕，領路的宮女自是不得入內，返身離去時，見左右無人，便掩口而笑。

　　「果然是個呆子，居然帶著一對蟈蟈給皇上，也不怕人笑掉大牙！」

　　「可不是！咱們皇上是什麼人？從小飽讀詩書，何等尊貴，她當作和她一樣大的小孩呢！居然帶對蟈蟈進宮！」

　　「咦！便是太子妃，也不是小孩了吧？她和太子……成親三年了吧？」

　　「三年又怎樣？除了逢年過節，禮節上實在逃不過了，太子幾時正眼瞧過她？心心念念都是慕容良娣和蘇保林呢！只怕……至今沒圓房吧？」

　　「看她傻愣愣的像腦袋缺根弦似的，咱們太子嫡仙般的人品，怎會看得上？」

　　「成親三年還沒圓房的太子妃，是咱們大吳有始以來的第一個，也算創了先例了！」

　　「是啊！太子妃又怎樣，即便未來當了皇后，也不過是錦繡裹著的一尊泥雕木塑……」

　　「嗯！比她蜀國那個母后還不如！」

　　「噓——」

　　木槿已踏入武英殿，一看大太監李隨的眼色，便悄悄地斂了腳步聲，接過宮女奉上的絲帕，拭去額上沁出的汗珠。

　　七月流火的節氣，此處只在偏遠的角落置了冰，稍稍借些涼意。大吳嘉文皇帝許知言臥於竹榻上午睡未醒，身上猶覆了件薄薄的線毯。

　　木槿輕聲問道：「李公公，父皇怎生還沒醒？莫非夜間又沒睡好？」

　　李隨嘆道：「這心悸失眠也不是一日兩日的症候了，還虧得太子妃時常過來陪著說話，這才稍好些。」

　　殿外的梧桐樹上又有蟬聲高嘶，李隨急忙移步，向守在外面的小太監示意。

　　幾個小太監連忙持了竹竿，伸到梧桐枝葉間晃動，欲將那蟬驚走。無奈樹高枝繁，那蟬遠在竹竿搆不著的地方，居然不曾逃走，兀自聒噪不已。

　　李隨連忙喚人去找更長的竹竿時，木槿看一眼許知言沉睡裡微蹙的眉，拈過案邊一根竹籤，走到敞開的窗前，仔細打量片刻，趁人不注意時輕輕一甩。

　　蟬聲戛然而止。

　　外面的小太監低低叫道：「飛走了，飛走了！」

　　密密的枝葉間，自是無人注意到，原來蟬兒歇落的枝頭，已經多了一根細細的竹籤。

　　殿內便又安靜下來。

　　揉合了檀香和龍涎香的心字篆香緩緩地縈裊，溫厚沉靜的芬芳氣息滿滿地溢開。

　　水晶簾箔雲母扇、琉璃窗牖玳瑁床，俱是皇家尊貴富麗的陳設，沾了那煎心而成的香氣，彷彿與周遭的熱鬧繁華隔絕開來，空靈得不似塵世之物。

　　木槿坐到窗邊棋案邊，從白玉棋罐中拈過棋子，一手執黑子，一手執白子，不緊不慢地自己跟自己下棋。

　　這情形宮人並不陌生，甚至又成了太子妃時常犯傻的證據。只有大吳皇后慕容雪一次看到，微微地皺了皺眉。

　　傳說，嘉文帝許知言少時被奸人所害，有十餘年雙目失明，也愛如此默然靜坐，獨自下棋。

　　人生如局，世事如棋。一著錯，滿盤皆輸。可縱是贏得天下，旖旎美夢後一枕孤寂，滿懷落寞，又剩幾分快活？

　　「歡顏！」

許知言忽然間驚醒，坐起，臉色蒼白，滿額汗水，喘息不定。

　　木槿忙丟開棋子奔過去，扶住他喚道：「父皇！」

　　許知言定定神，神色很快沉靜下來：「我沒事……木槿，什麼時候來的？」

　　木槿從宮女手中接過茶盞，奉給許知言，答道：「剛過來，見父皇睡得香，不敢驚擾。」

　　許知言喝了茶，抬眼看了眼那下了一大半的棋，微笑道：「說小憩片刻，不想睡了這許久。妳娘的藥果然管用。」

　　木槿的母親夏歡顏本是與許知言青梅竹馬一起長大的紅顏知己，卻終究有緣無份，成了蜀國國主蕭尋的妻子。她素精醫道，聽聞許知言近年臥病，雖遠隔千里，依然會來信問明病況，並開出藥方供太醫院斟酌使用。

　　因著上一輩的情誼，太子許思顏雖對木槿不冷不淡，許知言卻待她異常親切。這三年太子忙於朝政之事，木槿每日入宮侍奉，二人處得比尋常人家的父女還要親厚幾分。

　　宮女已用銀盆盛了水過來，服侍許知言洗了臉，木槿又捧來籠子，讓他看裡面的蟈蟈。

　　這籠子是用新竹剛編的，猶有幾片嫩綠的竹葉舒展在外。許知言搖頭道：「可真是個小孩兒心性，還玩這個！」

　　他這樣說著，卻摘了片竹葉，饒有興趣地逗弄那蟈蟈兒，又道：「妳娘小時候也淘氣，捉過這個，還說她捉的是啞巴，都不會叫。誰知半夜我們睡著了，她的蟈蟈叫得驚天動地，足足擾得我們大半夜沒睡好……」

　　他笑得面龐浮起淡淡的紅暈，忽轉頭問道：「她多久沒來信了？」

　　木槿遲疑片刻，答道：「有半年了吧？」

　　「八個月。妳的父皇和母后，已經八個月沒和我有任何聯繫。」

　　許知言蹙眉，黑眸如有寶光流轉，雖已不再年輕，卻依然有種令人目眩神馳的奇異魅力。他看向木槿：「妳知不知道，為什麼妳父皇這麼早就把妳嫁過來？」

　　木槿迷惘：「大約想快些把我打發走，好禪位而去，帶了母親遊賞天下好風光吧？他們與父皇交誼非淺，自是知道父皇會對我好。」

　　許知言笑道：「他們可真會偷懶！」

　　木槿表示同意：「我就沒見過比我那父皇更會偷懶的人了，連女兒都懶得養！」

　　許知言大笑。

　　笑聲裡，方才夢中那女子嬌柔的低語彷彿迴旋在耳邊。

　　「知言，我想和妳攜手吟遊天下，走遍大吳好山好水，看遍南疆北漠無限好風光……」

　　近年來嘉文帝多病，國事多交予太子許思顏和左右丞相商議處置。木槿是閒人，有的是時間伴在許知言身側，這日竟陪許知言下了半日棋。

　　木槿照例大敗，即便許知言讓她數子，她依然給殺得滿臉緋紅，神情沮喪，引得旁觀的侍從一邊大讚皇上棋藝高超、聰睿明哲，一邊忍不住瞥著木槿掩口而笑。

　　眼見得天色漸晚，許知言吩咐傳膳於流香小榭。

　　他不懼熱，但木槿拘著宮裡的規矩，從頭到腳裹得嚴嚴實實，圓圓的面龐不時滴落汗珠，想來熱得厲害。流香小榭臨著太掖湖，入夜有湖風挾了碧荷的清風吹過，卻要涼快許多。

　　木槿扶了許知言緩緩走著時，許知言見宮人離得遠了，微笑道：「木槿，什麼時候贏父皇幾盤？」

　　木槿連連搖頭：「父皇，我在棋藝上沒天份，怕是贏不了。」

　　「是嗎？」許知言淡淡而笑：「父皇有時故意讓妳，妳瞧著我心情甚好時，便會贏我一兩盤；若我神色不豫，妳不但會輸，有時還會『不慎』自堵棋眼，惹來眾人哄笑，好逗我歡喜。」

　　木槿便拉扯著許知言袖子撒嬌，叫道：「我就是這麼笨嘛！父皇不許嫌棄木槿！」

　　許知言淺笑道：「上善若水。水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。木槿是天底下再聰明不過的女子。」

　　木槿便又嘻嘻地笑：「夫唯不爭，故無尤。木槿不求有功，但求無過。」

　　許知言便深深看她一眼，說道：「妳嫁來之前，我聽說妳一團孩氣，其實甚擔心，只怕妳心性會酷肖妳母。還好，妳這性情兒，分明又是一個蕭尋。若想日後過得從容，莫忘了前面尚有幾句話。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。若都能做到，我便放心了！」

　　木槿微笑不語。

　　二人所談，卻是道德經中的一段話。水於萬物有利卻不爭利，因其不爭，便無人怨尤，更無過失可尋。

皇宮之內，波詭雲譎。欲想自保，的確無為勝有為。而許知言卻盼她做到更好，可以寬仁沉靜，重諾守信，懂得審時度勢，揚長避短，伺機而動……方可以柔克剛，不戰而勝。

　　這已不是自保之道，而是為人處世治國齊家之道，甚至是……君臨天下之道！

　　流香小榭中果有蓮香縹緲，攜著微涼的絲絲水氣，悠緩地沁入心底。水面風荷輕擺，清圓可愛，間或幾朵蓮花如盞，楚楚有致，綴得夜幕裡的湖面更覺清澈悅目。

　　許知言飲食清淡，餚饌多是精緻素食。他掃一眼，便微蹙了眉，問道：「不是吩咐過，若是太子妃過來，便另加幾樣她愛吃的菜式嗎？」

　　李隨忙上前道：「太子妃跟前的明姑姑特地過來囑咐了，讓太子妃隨皇上吃些素膳，少動葷腥。」

　　許知言看著木槿略帶些嬰兒肥的清秀面龐，慍道：「胡說！太子妃正長個兒的時候，理應多吃些，吃好些，不許限著她。何況……胖些的女孩兒容易生養！」

　　他說到最後一句時，話中慍怒已轉作了笑意，看著木槿的目光更加地溫煦。

　　木槿不由紅了臉，忙低下頭喝茶。

　　這時，只聞那邊稟道：「皇上，太子與慕容良娣前來請安。」

　　說話間，太子許思顏已攜了一位美人上前請安。

　　許知言點頭，卻向那美人道：「依依，什麼時候入宮來的？怎不去探探妳姑姑？」

　　這美人容色清麗，身姿裊娜，行動如弱柳扶風，依依可人，正是皇后慕容雪的堂侄女，小名也恰喚作依依，十五歲上便入了太子府，並在迎娶太子妃前夕封作良娣，卻是太子側妃裡位份最高的一個。

　　見許知言問起，慕容依依忙上前答道：「已經見過姑姑了，說了半日的話。因太子過去請安，便隨他一起出來了！」

　　許知言點頭：「皇后的確辛苦。太子性情不大好，妳侍奉著也辛苦了，怪不得都清瘦得可憐。」

　　他抬眼吩咐道：「把原來預備給太子妃的那些菜餚送皇后宮裡去。依依，妳走一趟吧！和皇后一起用了晚膳再回去。」

　　慕容依依愕然，只好道：「臣妾遵旨！」

　　許知言便問許思顏：「思顏，你呢？」

　　許思顏笑道：「我自然和木槿一起侍奉父皇。」

　　他向慕容依依使了個眼色，便微笑著坐到木槿身畔，神情間甚見親密。

　　這位年輕的太子承繼了父親絕佳的身材和容貌，舉手投足無不是出身皇家的雍容貴氣。只是他十餘歲便在父親支持下干預國事，即便眉眼含笑，也會在不經意間閃過出鞘寶劍般的冷銳鋒芒。

　　他雖和父親說笑，也和木槿坐得極近，卻始終不曾正眼看過木槿一眼。木槿也不在意，笑嘻嘻地看他們父子說些朝堂趣事，烏溜溜的大眼睛間或一眨，顧自尋著愛吃的菜餚下著，從不插嘴。

　　不久聽得外面遠遠傳來喧鬧之聲，許知言微微蹙眉。他是愛靜之人，朝堂之上處置政務那是無可奈何，但寢宮內外，絕無人敢大聲喧嘩。

　　許思顏已寒下臉，側頭問道：「什麼事？」

　　外面很快有人打聽了回話來：「聽說涵元殿附近發現了刺客，御林軍正在搜捕中。這邊已調來宮衛守護，請皇上、太子不用憂心。」

　　許思顏便立起身來，說道：「我去瞧瞧。」

　　木槿的眉心跳了跳，又跳了跳，向來有些木訥的眼睛裡有奇異的流光閃過。

　　許知言微笑，一彈袖子站起，喚道：「思顏，料得個把小賊，也不足為患，你帶木槿去瞧一眼便回太子府吧！時辰不早，朕先回宮歇息。」

　　許思顏怔了怔，只好道：「是！」

第一章 傻王妃

　　太子妃蕭木槿是大吳皇宮裡的一個笑話。

　　在宮人們看來，她最可笑的地方，就是根本不知道自己是個笑話。憑人背後怎樣議論，她照舊每日安閒自若地來往於東宮與皇宮之間，向嘉文皇帝許知言請安，陪他說片刻話，下半日棋，賞幾幅字畫，嚐幾樣小吃……

　　她的棋藝不怎樣，字畫很一般，詩文極尋常，女紅更是一竅不通。

　　最要命的是，她長得也不像她母親那樣絕色傾城。

嫁入吳國時她才十四歲，更是連臉都沒長開。成親之日，十九歲的太子許思顏，看到自己的小妻子頂著沉重的鳳冠呆愣愣地坐在洞房裡，本就因另有所愛心中...