第一章

雲破初曉，盛冬的定京古城牆外將將透出一線亮，九井胡同裡打更聲一遍接著一遍傳得響亮。

賀行昭在聽見第一聲清亮的打更聲時便醒了，睜開眼愣愣望著頂上拖著墜下的青碧色螺紋雲絲罩，耳邊是更漏裡沙粒簌簌落下的聲音，歪了頭透過帳子，有兩盞明亮的羊角宮燈立在床腳邊，溫暖的光朦朦朧朧地照進人心。

被子上薰染的是茉莉淡香，不是周平甯素日喜好的冰薄荷香。

行昭將頭埋在被窩裡，深深吸了一口氣，眨眨眼，將打著旋兒的淚給生生忍了回去，嘴邊卻是止不住往上邊揚。

三天了，不是夢、不是想像、不是陰曹地府，賀行昭眸中含淚、嘴角帶笑地看著這雙白嫩稚小的手，手小小的，指甲理得乾乾淨淨整整齊齊，沒有染過胭脂花蔻丹，沒有為了留存下指甲而戴著三寸長的護甲。自己真的還活著，以七歲的賀行昭的名義活著，一切都還來得及，還可以好好活下去。

或者前一世的倔強恣意……才是夢……一個孤零零活著的夢……

「姑娘，卯時三刻了，該起床……」帳子外有人輕聲喚著。

是蓮玉，行昭連忙坐起身將簾帳拉開了一角，帶了些不確定輕喚了聲。「蓮玉……」

十四、五歲時的蓮玉背對著暖光，依舊有著溫柔的眉眼，長著雙一笑就彎彎的眼睛，從未同人紅過臉，雖不甚美，卻勝在讓人舒服。

這樣好的蓮玉，為了遮掩自己偷著給周平甯遞花箋的行徑，被祖母罰到通州的莊子裡配給了一個瘸腿的莊戶人家，不到三十便形如五十老嫗般。

蓮玉被賀行昭直愣愣地看得有些發怵，下意識地摸了摸臉，又看眼前這個年畫似的小女孩，瞪著一雙西域葡萄樣的眼睛，有些似醒非醒的模樣，不由得看著好笑道：「昨兒奴婢告假回來，聽蓮蓉說姑娘說不舒坦，賴了兩天床，昨兒才好些，哪曉得今兒姑娘還是沒睡醒的模樣。」

說著話，帳子被兩邊拉開，勾在纏枝銀鉤上，行昭接過盛著蜂糖蜜水的杯盞，蜜水極甜又暖，直直衝進胃裡，連帶著心也像春日裡那樣暖洋洋的。

突然覺得任重道遠，前世裡，被自己糊塗所連累的人，為自己劣行而蒙羞的人，對不起。但也萬幸，還有一次再來的機會，佛祖眷顧。

這一世，母親、蓮玉、祖母、賀家……種種種種的悲戚，她不要再經歷一次了！

行昭正懷著感恩，胡思亂想著，內閣的燈全亮了，留著頭的小丫頭們捧了銅盆、衣物、牙粉等物躬身魚貫入了內，另有大丫鬟蓮蓉從外捲起了簾帳，可見天仍舊是灰濛濛的一片，院子裡的積雪在庭院頂棚上吊著的宮燈映照下晶瑩透亮，內閣女孩們的井然有序，帶來了幾分熱氣騰騰。

賀行昭心潮澎湃，仰著臉將蜜水小口小口喝完，衝蓮玉咧嘴一笑，梳洗妥帖後，站在毯上，正伸手搭進袖裡，卻見穿著紫綠繡萬喜紋襦裙、外面罩著件百花褙子的婦人捧著幾個匣子從抱廈裡出來，賀行昭眼神一亮，開口便道：「王嬤嬤！」。

王嬤嬤，是賀行昭的乳娘，因生母方氏產後體虛無力，賀行昭便自小養在賀家太夫人院子裡，王氏是方家選送來的的乳母，如今三十二、三的年紀，從賀行昭出生便在身邊盡心盡力服侍著，最後卻被臨安侯繼室應邑長公主攆出了府，從此不知去向。

行昭想起應邑長公主，心頭如針扎似的尖銳痛起來，應邑就像是賀家的飛來橫禍，逼得母親慘死，祖母避其鋒芒，一年有泰半的時間都躲在莊子裡，大概只剩下爹爹是高興的。

王氏邊將匣子放在桌案上，邊蹲了半身禮後急匆匆起來。「我的姑娘欸，可得抓緊著點了。前頭兩位姑娘並大少爺、七少爺都到了，三房從八燈巷走都快到了！太夫人還問了姑娘喝完蜜水了沒……」

行昭回了神，一笑，仰仰頭由著蓮玉半蹲著繫上襦裙的帶子，清了清喉才道：「喝了喝了，一口氣兒喝完的！嬤嬤記下這麼大段話兒可累？快喝口水潤潤。」

侍立在旁的蓮蓉低了頭吃吃一笑，將一方赤金鑲邊如意鎖從匣子裡選了出來，遞了過來，說：「太夫人才捨不得怪罪，姑娘連吃了兩天藥，昨兒晚上才有了精神，今兒就急吼吼起了床要去和太夫人問安，太夫人只會心疼！」

「也就是姑娘疼妳們！放別的主子屋裡，嘴巴沒個把門的，主子們早就——」王氏橫了眼蓮蓉，卻見行昭捂著嘴偷偷笑，便只好住了話，手腳麻利地摳了黃豆大小的一粒春雙膏，在行昭臉蛋上輕手輕腳、細細抹開了，又念叨著。「今兒是三房的外放回來頭一遭去給太夫人請安，是大日子，姑娘可不好任性。」

行昭邊接過遞來的大襖披上，邊仰頭瞇了眼睛由著王氏將霜膏抹勻，聽得這竟是三房才回來的時候，心情好極了，胡亂點點頭，嘴上答應著。「是是是！」

榮壽堂前廳，匾額高高掛著，上面刻的是御賜的四個字「寧靜致遠」，梨花木八寶閣旁立著棵長得蔥蘢的矮子松盆景，再穿過抄手小廊，裡面的笑鬧聲便擋也擋不住了。

「祖母這兒的香不像是尋常薰染的茉莉香，聞著倒有股佛堂裡的味道……我回去自個兒想方法調，卻總也調不出來！」——這是二叔家的三姑娘明姊兒，從來便是語聲爽利，不拖泥帶水。

「三姊不妨加幾味麝香進去，再把香多曬那麼一旬，許就得了這樣的味道了。」——這是行昭庶妹賀行曉。

「三妹，我同妳出個主意，向祖母討一匣子，等用完了再來討，豈不省事！」——聲音啞啞的少年，卻還是不能消停作怪，這是嫡親的胞兄，臨安侯賀琰長子，賀行景。

行昭緊緊攥著絲帕立在垂地珠簾後，呆呆地聽著，心裡歡喜極了，卻近鄉情怯，在笑鬧裡聽得一聲「你們這群猴兒，就是老天爺罰來磨我的！」便立時紅了眼。

太夫人身邊的芸香正巧打簾而出，見行昭眼眶紅紅地杵在門緣邊上，忙行了禮，笑說：「四姑娘杵這兒幹麼呢？可是遭沙迷了眼睛？快進去吧，太夫人念叨四姑娘多少遍了。」

行昭笑著搖搖頭，就著絲帕拭了眼角道：「無事，只是外面有些涼，這便進去。」

芸香佝了腰，細細瞧了瞧，見確是無事，笑意愈加深小聲說著。「大少爺、七少爺早來了，三姑娘也來得早，六姑娘來的時候，太夫人面色不太好，侯爺與二爺去北門迎三爺了。」

行昭笑著點頭謝過，蓮蓉向來機靈，湊身塞了個白玉蘭花吊墜給芸香，甜笑著說：「姊姊不愧是太夫人身邊兒的知心人。」

芸香性子活泛(注：活泛，意指能隨機應變、靈活。)，行昭的身分是闔府姑娘們中最高的，這些小門小路拿來討好，正好。

行昭小步轉過壽星公長江石小屏風，終是見到了一身著墨綠萬壽字不斷紋褙子，斜倚在正堂前貴妃榻上，正笑得樂呵的老封君賀太夫人陳氏。

行昭邁大了步子，提起幾欲委地的水紅裙裾往前三步，叩拜於地，小小女兒朗聲說著。「孫女行昭給祖母問安，萬望祖母安康端健！」

七歲的小女孩聲定意堅，身量骨架小小的，卻叩拜端儀，水紅裙裾規矩地散在鋪著細密白羊絨毯上，極似一朵綻開的牡丹。

行昭做了十年的晉王正妃，禮儀行止早已深入骨髓。

賀太夫人微怔，愣了愣，指了指俯首在地的心愛小孫女，側首同侍立著的張嬤嬤笑說：「快去扶起來。病了兩天，這一好，瞧瞧，竟改了往常的小魔星樣了！」

「孫嬤嬤早說了四姑娘聰明著呢，只是不耐煩學這禮儀，您總憂心著，這下您可算是踏踏實實了！」

行昭滿面通紅地叫張嬤嬤給扶起來，再聽張嬤嬤笑著打趣，耳朵也臊得紅了。

想想前一世的自個兒，半大的女孩被嬌養得不成樣子，性子高也傲，唯我獨尊，飛揚跋扈慣了。父親是大周朝一等勳貴臨安侯賀琰，舅舅是稱雄一方的陝西總督，姨母是彰德帝正宮方皇后，想要什麼得不到？六、七歲的時候，就連賀太夫人花心思請來的教養嬤嬤孫氏，也是敷衍地將規矩草草學過。

母親死後，應邑長公主再嫁進賀家，方皇后生怕外甥女受委屈，又內疚胞妹慘死，便將行昭接進宮裡親教養著，吃穿用度比照著公主。這樣養出來的女兒，傲氣是有了，愛憎也分明了，可惜心氣太高，不擇手段也要得到自己想要的，很難擔得起大周朝富貴人家要求女孩的端淑明惠。

終了一生，晉王周平甯大概是她唯一的挫折。而，一顆心恰巧折在了這裡。恣意行事，連閨閣女兒家的名節也不要了，寧願以側室自居也要嫁給晉王，因而落得個千夫所指的下場。

鐘鳴鼎食之家的氣度從來不是靠飛揚跋扈來體現，因為尊貴而謙遜有禮，這才是最大的高傲。

這個道理，方氏去得早沒教過，行昭自個兒也不耐煩聽人念叨，到最後竟是纏綿病榻受盡冷暖時，才反省明白。

行昭紅透了張小臉，恍如隔世，向坐在左上首，涎笑著的賀行景福了身。「大哥安好。」

又向一身量高窕纖瘦，面白膚凝，卻留著一道劍眉的女孩行禮，頷首笑著寒暄。「聽人說三姊院子裡的綠萼梅花開得可好了，千萬記得給阿嫵留幾支！」

「……總少不了妳的，過會兒，在庫裡尋了甜白釉青花的方壺好生裝著，給妳送去！」約是驚詫行昭的主動親近，行明一愣神兒才反應回來，一句話說完，笑開了扭頭向案首的賀太夫人撒嬌。「祖母，您瞧瞧，才說阿嫵懂事了，這就來討上東西了，孫女兒還得賠上一尊前朝的白瓷……」

「妳可忘了，妳方才討祖母茉莉香時的模樣了！」行景半刻閒不住，接著話便笑著嚷嚷開，惹得行明輕橫了眼，卻是撐不住自個兒笑開了。

三姑娘賀行明是二房嫡長女，也是二房唯一的血脈。二老爺賀環是現任臨安侯賀琰庶弟，性情怯懦，好享安逸。老侯爺去世時，庶三子賀現是兩榜進士出身，身上領著官職，帶著妻兒分家出去了。老二賀環倒留了下來，靠著長兄賀琰的面子，謀了個五品館閣學士的虛職。

前一世的行昭瞧不上賀環，打著子嗣的名號，左一個通房，右一個妾室地收，最後還是無子，氣急敗壞地把罪怪到正妻劉氏身上，還是太夫人攔著這才沒休妻。賀行明是獨女，父親無能又要護著母親，養成了爭強好勝，毫釐必爭的性子。

這樣的個性與身分放在前世，行昭自矜身分，不屑同她親近寒暄，相互間來往不深，甚至有時還會有言語齟齬。哪曉得到最後，行昭連遭慘澹，心氣鬱結時，姊妹間，只剩了個賀行明還願意來寬解勸慰一二，不由讓人嘆一聲，世事無常。

太夫人瞧著堂下，笑得開了懷，老夫人前半生坎坷多舛，老侯爺偏疼妾室崔氏，很是讓她吃了些苦頭，索性憋著口氣生下嫡子嫡女，又抬了身邊的陪嫁丫頭晚秋為妾，和東邊那個去爭去鬥。

看著撒著嬌的三姑娘，老夫人不由眼神一暗，晚秋生的老二不成器，倒是崔氏生下的老三成了才，外放回來了，還好崔氏早死了，若現在還活著怕又是樁禍事！

賀太夫人眼神掃過堂下挨著坐的女孩們，抿嘴笑得嬌憨的行昭，已漸漸顯出幾分少女般明豔的行明，再落在縮手縮腳，靜默無言坐在最邊上，穿著件做工極差，針腳粗重茶色小襖的六姑娘賀行曉身上，眉頭一皺。「六姑娘穿成這樣，乳母是怎麼伺候的？」

行昭聞言斂了幾分笑意，往邊上一瞧，果不其然看見賀行曉顫顫巍巍低著頭，還是一副惶恐不安的模樣。

賀行曉連忙跪下，細聲細氣道：「祖母莫怪邢嬤嬤……是……是……」話結結巴巴地頓住，她抬頭偷偷瞥了眼行昭。

行昭心頭暗道不好，接著便聽到她接著說道：「針線房昨兒來說……今冬的夾襖做得時間緊……孫女只好不講究著這衣裳穿……姨娘房裡也是……」話到最後，竟是哽咽起來。

太夫人看景哥兒、時哥兒並行昭、行明都穿著簇新大襖，針腳細密一團喜氣，抿了唇，半晌沒說話。

這廂行昭忍著氣，母親再厭惡賀行曉、再厭惡她萬姨娘，也不會從這些針頭線腦上虧了東偏房的分例。前世母親絕望慘死，萬氏功不可沒。歡哥兒去後，賀行曉又被應邑長公主送到晉王府，要她給賀行曉一個側妃的名分，就當作為主母生下兒子的媵嬙(注：媵嬙，意指隨嫁。)！

行昭手縮在寬袖裡，氣得直顫。前世也是這樣的場景，她沒忍下氣，當場斥責了賀行曉，嚴詞厲色地說她誣衊作怪。祖母又何嘗不知萬姨娘與賀行曉的伎倆，卻始終覺得母親性懦，連妾室庶女都彈壓不住，叫她們作怪到了自己跟前，母親受了祖母責備，惶惶不可終日。

室內皆不敢言，賀行曉跪坐在青磚石上，行景開口欲言，卻見行昭輕斂了裙裾起了身，上前一步將賀行曉拉起，邊垂著頭幫她理了理有些縐著的裙襬，邊輕聲說著。「六妹這是做什麼……穿著新衣好過年，針線房時間也緊，是不是該先緊著將老夫人、爹、娘、二叔、二嬸這些長輩的衣裳先做精細些？三叔、三嬸才從外邊兒回來，八燈巷自己做新衣裳難免有些趕不及，加上二哥、五妹，是不是也要穿新衣裳過年？今兒三叔這麼些年頭一回著家，初冬時候才做的衣裳總是好的吧？怎麼就不能穿了呢？」

行昭輕輕一頓，背對著賀太夫人，目光犀利地看著泫然的賀行曉，有些嘲諷再接著說：「六妹是最小的小娘子，七弟又一向身子弱，古有孔融讓梨，黃香暖席，先緊著長輩兄姊是該的，長幼有序天地孝道是不該變的……」

邊說著，行昭邊轉了身子，望著賀太夫人笑說：「不過姊姊為妹妹出頭這個道理也是不該變的，昨兒針線房才送了四件夾棉大襖來，我瞧著是比往前做工要糙些，大概時間是著實緊了些。母親牽掛著三叔回來的接風宴，總有力有未逮的時候，針線房的人怠慢六姑娘，卻著實可恨。祖母，您看要不要叫針線房的管事嬤嬤往東偏房陪個不是，扣了月錢，再讓她們加緊時間重新做？」

賀太夫人聽了這麼一長席話，哪裡不曉得小孫女話裡的道理——先點出老三回府，大兒媳婦力有未逮，再點六娘不識大體這時候將事給鬧出來，最後讓東偏房把針線房得罪了。臨安侯府裡的奴才都是家生奴，百年來盤根錯節關聯複雜，掌事的嬤嬤雖然是奴才，但背後的關係網又有誰數得清楚，讓針線房吃了個啞巴虧，針線房只會把帳算在六姑娘與萬姨娘身上。

老夫人心下大慰，眼中帶了笑看著堂下言笑晏晏的小孫女，正欲言，卻聽外頭一聲清亮地大喝——

「侯爺、二爺、三爺並大夫人、二夫人、三夫人來嘞——」

繡著雲鳳的門簾子被高高打起，隨著疾行呼嘯帶著雪氣的風，一身形頎長，面白眼亮，著緋色直身常服，牛皮直筒靴的清俊中年男子先行大步跨行入了內，這便是現任臨安侯，兼任三公之一太子太保，賀琰。

隨後而入的便是三爺賀現，較之長兄書生氣更重些，面容也不那麼出眾，眉宇間帶了些肅穆。入了正堂後，卻出人意料之外地直直跪下，俯首向太夫人磕頭，語中有喜氣、有哽咽、有殷切，大聲說：「兒不孝……」

小字輩們皆是忙站了身來，向入了內的賀琰、賀環躬身行禮。

「快快快，老二快將三爺拉起來！」賀太夫人以袖掩面，亦是帶了哭腔，從仙人龜鶴黃楠木靠椅上忙正身了起來，急急指著說。

二爺賀環，年近三十，看著有些體虛浮腫，聞言忙屈身去拉。

又聽立身在賀太夫人身側扶著的賀琰朗聲笑著說：「三弟孝心，昨兒才下船，八燈巷都還沒收拾妥當，今兒一早就趕來問安了。母親心頭明白，你這樣倒反惹得母親傷心了。」

三爺只好搭著賀環，形容激動地起了身。

行昭垂頭端手，恭謹立在尾端，眼神定在了擱在八仙桌旁，來回搖動的自鳴鐘鐘擺尖上。好一番母慈子孝的場面，三叔生母崔姨娘得意了許多年，老侯爺一死，崔氏便在靈堂裡撞棺而亡，三叔心裡不可能沒有疙瘩，若沒擱在心上，又哪裡會在老侯爺一去世，就執意開了祠堂，搬了出去。

如今這番作態看起來，三叔在外三年，磨練出來了，倒真真擔得起前世官宦人家中評價他的那八字——「言辭若懇，屈伸皆宜」。

行昭正有些好笑地想著，卻忽聞身後爽利乾脆一聲。「五日前才送來的信，說是今兒三叔就回來了，母親接著信時，還吃了個大驚！」

說著話兒，一個穿蹙金紋孔雀秋杏色比甲，髻上插著了支青石鑲金如意簪的圓臉婦人，同一青碧著衣、長著個瓜子臉柳葉眉的婦人，攜著一挽了個高髻、箍著個彩線細髮箍，瞧起來明顯年紀輕些的貴婦而來，身後還跟著一著紫少年、一紅衣少女。

說這話的便是那青碧著裝的二夫人，劉氏。

行昭心頭又酸，又歡喜極了，抬起頭癡癡望著那一臉福氣象，笑起來便有個淺渦的圓臉婦人，直想撲上去哭著、抱著喚母親，將上一世的苦痛通通都說與她聽。

＊預知精采後續，敬請期待6/3上市的【文創風】190《嫡策》1。

第一章

雲破初曉，盛冬的定京古城牆外將將透出一線亮，九井胡同裡打更聲一遍接著一遍傳得響亮。

賀行昭在聽見第一聲清亮的打更聲時便醒了，睜開眼愣愣望著頂上拖著墜下的青碧色螺紋雲絲罩，耳邊是更漏裡沙粒簌簌落下的聲音，歪了頭透過帳子，有兩盞明亮的羊角宮燈立在床腳邊，溫暖的光朦朦朧朧地照進人心。

被子上薰染的是茉莉淡香，不是周平甯素日喜好的冰薄荷香。

行昭將頭埋在被窩裡，深深吸了一口氣，眨眨眼，將打著旋兒的淚給生生忍了回去，嘴邊卻是止不住往上邊揚。

三天了，不是夢、不是想像、不是陰曹地府，賀行昭眸中含淚、...

自序
楔子
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章

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