第一百一十一章

一個月過後，跟蹤姚管事以及姚管事家人的衙役，總算有消息報來，姚家的人應酬很少，鮮少出門，但還是被他們發現了一個可疑之處，姚管事與縣裡放高利貸的張扒皮有關，曾與張扒皮的手下在酒樓會面過。

兩人會面時間極為倉促，只一盞茶的工夫，而姚管事在過程中交給那人一疊銀票。

張扒皮在縣裡是出了名的狠毒，要是誰借了他的錢不還，總要被弄得家破人亡，就算是李源清也拿他沒有法子。一來借錢還錢天經地義，二來受害者都是自願借錢的，也沒有人敢告張扒皮，這種行業，只要民不告，官也管不了。

「奇怪，姚管事不像是要借高利貸的人啊。」

李源清表示贊同。「所以這銀票不是還給張扒皮的。」

「那是？」杜小魚睜大了眼睛。「他也參與了放高利貸的事情嗎？」說出這句，隨之而來的就是更多的疑惑。「他哪來的那麼多錢？」

林家再有錢，可管事們也不至於那麼富裕，竟會有餘錢去放高利貸，聽衙役說的，那一疊銀票，可不得要幾千兩？

「妳不正在查這件事嗎，他肯定是鑽了什麼漏洞。」

杜小魚啪地一掌拍在桌子上。「豈有此理，我真沒想到他撈了那麼多銀子，還會以錢生錢，真不能小看了他。」

李源清笑了笑，輕描淡寫道：「做管事的跟做官的也沒多少差別，有正直的，就有貪墨的。」雖說天下之大莫非王土，可多少臣子是在做著往自己腰包裡塞錢的勾當？真正想為朝廷辦事、為百姓造福的又有多少呢？

想起紫靈芝的事，她叫彩屏把小廝叫來，吩咐他去請丁奉年。

「也不知道我猜得對不對。」

「八九不離十。」李源清鼓勵地摸摸她的頭，自去衙門辦公了。

丁奉年過來後，杜小魚請他坐下，拿出一包藥材。「這是我從鋪子拿來的，你自己不算精通，那麼找個精通此道的人應該能辦到吧？」

「能辦到。」丁奉年點點頭。

「還有一事，你找個面生的人去藥鋪，假裝要買大量的藥材。」

丁奉年驚訝地看著杜小魚，不明白她的意思。

杜小魚取出帳本，點了點最近幾個月新進的幾味藥。「紫靈芝、麝香、人參、牛黃……」都是極為昂貴的中藥材，若不是那次偶爾發現紫靈芝的事，只怕現在都不知道姚管事葫蘆裡賣的什麼藥呢。

丁奉年問：「還請少夫人明示。」

「找個人打扮富貴一些，就說要全部買下來，看他怎麼應付。」

「這……」丁奉年為難道：「若真要把鋪子裡的這些買下來，得要好多銀子。」幾千甚至幾萬兩，也太冒險了些。

「你先問問，他未必會賣，再說，就算要買，也得商量下價錢是不是？總要貨比三家，你找來的人千萬不要慌亂，露出了馬腳，切記。」杜小魚再三叮囑。

丁奉年聽清楚了，便保證一定會把此事辦妥。

過了幾日，他請來精通炮製的師傅，那些藥材在炮製上面確實沒有問題，杜小魚這才放了心。

姚管事還是有分寸的，沒有拿人命開玩笑，不然真去賣添加了有害物質的藥材，他們鋪子就會後患無窮，指不定哪日就有人來告，人命案子可不是那麼好解決的。

丁奉年怕出意外，還把假扮富豪的人帶來給杜小魚看了看，倒也有模有樣，長得極為精幹，穿上專門縫製的袍子後，就更像那個層次的人了。

「明日就去那邊。」

丁奉年點點頭，帶著那人告辭走了。

第二日，那人就扮成富商去了林家的藥鋪。

他本人名字叫許項，裝扮的富商口氣頗大，一連報出幾樣昂貴的藥材，夥計忙叫姚管事過來主持大局。

對面的人身著綾羅綢緞，手指上戴著一個祖母綠戒指，腰間的玉珮看著是羊脂玉，配飾雖然不多，但看得出來來頭不小。

「敢問貴姓大名？」他們藥鋪在縣裡不是有名的藥鋪，還從來沒有人來買過這麼多藥材的，姚管事不免覺得奇怪。

「免貴（注：免貴，自謙之辭。）姓張。」許項轉著手裡的戒指。「你既然是管事，倒說說看這些要怎麼賣？我如今正等著急用，若是你們鋪子給的價錢合適，就一起買了。」

原來還是要貨比三家的，姚管事笑道：「好說、好說，我們價錢一向公平。」他拉著許項進去裡間，喝了一盞茶之後，拿起算盤打了一個數目出來。「您看看，怎麼樣？這是最低的了，咱們的藥材可都是最好的，您買了絕對不吃虧。」

許項看了面色略略一變，沈著臉道：「你是欺負我不懂藥材，門外漢是不是？豈有此理！」

見他生氣，姚管事也不鬆口，皮笑面不笑道：「一分價錢一分貨，這位客人也是做生意的，應該知道裡面的道理。」

「看來你是沒有誠意做這筆買賣了。」許項哼了一聲。「知道你們是新開張不久的店鋪，本是想來照顧照顧生意的，竟然出的價錢比別的老店還高，早知道是這樣獅子大開口，我來都不應該來。」

若是真想成交的，沒有哪家的管事會像姚管事那樣，見到客人發火竟也不勸解，這可是一筆大買賣，幾千上萬兩銀子的生意，他居然就拱手讓給別的鋪子，許項見試探得差不多了，甩著袖子便離開了。

有幾個夥計不明所以，見姚管事放了那客人走，就急道：「沒做成嗎？這樣大手筆的客人，難得見到啊！」

「當咱們鋪子是慈善堂呢！」姚管事憤憤然，說得好像是剛才的富商亂壓價錢，這才沒有做成買賣。

許項立刻就去跟杜小魚彙報。「看樣子他根本不想賣，比別的鋪子高出了幾百兩銀子，傻子才會買，而且一點也沒有好好談的意思。」

在她預料之中，可見那日紫靈芝沒有擺在櫃檯上並不是偶然之舉。

「你看了那幾樣東西沒有？都在檯面上嗎？」

「有些有，有些沒有，麝香跟牛黃就沒有，是空的，但姚管事也沒有說到底鋪子裡有沒有存貨。」

杜小魚點點頭，心裡已經有數，就讓許項走了，當日也沒有去鋪子，而是隔了五日之後，去跟老太太請過安，這才跟林氏一起來了鋪子。

林氏是自己要跟著來的，杜小魚也沒有拒絕。

「去珠寶鋪看看吧？」林氏強烈要求，因為剛才杜小魚跟老太太只提到藥材，說梅雨季節，藥材容易生潮，想去庫房看看擺放是否妥當。真不知道她是怎麼想的，比起藥材，珠寶更是貴重得多。

那珠寶鋪子她真沒有什麼頭緒，人總有擅長與不擅長的，但要揪住姚管事，只用抓住一個錯處就行，到時候不管什麼鋪子，他都要好好交代出來。

「以後再去看吧，反正小姨又不急著走。」她微微笑了笑。

林氏面色一僵，便不再多話了。

姚管事見到杜小魚來，聽說要去庫房，竟是一點兒也不驚訝，立刻親自領著她去，那庫房離這兒隔著兩條街，行走的話，大概只要半炷香時間，實在不長，要在這段時間內做出補救，好像不大可能。

杜小魚走到庫房門口，瞧了一眼姚管事，他依然很淡定，全沒有心虛的樣子。

「少夫人怎麼會想到看庫房的？」他笑著問。「裡面味兒很濃，怕少夫人不習慣呢。」

「她想看還要你批准不成？」林氏翻了個白眼。「莫非是藏了什麼見不得人的東西？還不把門開了！」

姚管事不同她計較，拿出鑰匙把庫房門開了。

果然一股濃重的中藥味迎面撲來，林氏不由得捏住了鼻子，杜小魚早前給兔子治病，終日跟草藥打交道，早就習慣了，在裡面逛了一圈，四處看看。

還是照顧得很好的，怕地面潮濕，中藥材都放在高處，昂貴一些的，都放在錦盒裡，杜小魚目光掠過，立時就看到了麝香、紫靈芝等幾味藥材，全都放在一個地方，她走過去拿起一盒打開來。

「這是麝香，少夫人。」姚管事還細心地介紹。

聞上去有股淡淡的苦味，這麼大一盒子，裡面數量倒是不少，跟帳本上記的一模一樣，可櫃檯上怎麼就沒有放呢？杜小魚問道：「這東西買的人多不多？好像挺貴的。」

小戶人家出來的自然覺得貴，姚管事嘴角一扯，面上又笑道：「不太多，所以都放在庫房裡，拿出去香味就散了，要是有人想買，再叫夥計來取也是一樣的。」

聽起來合情合理，杜小魚把錦盒又關上，隨後又把別的錦盒都看了一下。

紫靈芝、牛黃、人參樣樣齊全，沒有少的，跟帳目核對的話，絕對沒有絲毫錯漏，這姚管事真有通天本領不成？他那些銀票哪兒來的？

林氏看姚管事很不順眼，眼見杜小魚沒有找到錯處，便哼了一聲道：「如今是少夫人管鋪子，怎麼鑰匙還給你拿著？小魚，我回去跟娘說，既然妳管，這庫房也得妳看著才行，叫個外人算怎麼回事？」

姚管事聽到這句話，面色終於微微一變。

打草不能驚蛇，杜小魚忙道：「這倒是不用，庫房還是姚管事看著好，我平日裡又不能天天在鋪子裡的，要是有人來買，總不能都到我這兒來取鑰匙吧？太麻煩了，所以還是得辛苦姚管事呢。」

姚管事面皮又鬆了下來。

從藥鋪回到府裡，丁奉年已經等在門口。

「夫人進去沒多久，就有一個小廝急匆匆跑出來去尋姚管事了。」

朝中有人好辦事，姚管事樣樣都做得天衣無縫，也是因為有人在林府的關係，一有風吹草動什麼都知道，早就提前做好準備了。

杜小魚剛去林府時就吩咐丁奉年帶著幾個人在外面盯著，就是守株待兔呢，結果她跟老太太說要去庫房看看，果然就有人去通風報信。

「他是怎麼補救那些藥材的？總不會臨時買的吧？」杜小魚十分好奇。

「是在隔壁的庫房拿的，小的已經叫人去查了，應該一會兒就會有消息。」

杜小魚點點頭，先行進去休息。

剛坐定，青竹就端了一碗木瓜燉雪蛤羮來，笑吟吟道：「夫人最近勞累了，奴婢叫廚房做的，不知道合不合夫人心意。」

「不錯，我正好也有些餓了。」杜小魚喝完，看了一眼彩屏，問道：「那綠蕊是家生子嗎？」

青竹聽了一頭霧水，不明白夫人怎麼會問起綠蕊來，她今日本想跟著一起去的，結果夫人卻叫她留下來，看幾個丫鬟整理庫房，眼見彩屏沒有立時回答，她搶著道：「綠蕊是家生子，她老娘在南洞村別院裡做灑掃的。」

既然就這麼說出來了，彩屏不由得暗嘆一口氣。當時老太太房裡就四個丫鬟在，本是彩玉在伺候茶水的，結果綠蕊卻端了茶碟出去，而泡茶的時候又耽擱了，若不是她通風報信，又會是誰呢？可到底有幾年的情誼，所以她才猶豫了會兒，沒有馬上說出來。

青竹不問緣由急切地接話，杜小魚眉頭略皺了一下，這姑娘最近極為殷勤，像是想從她身上得到什麼好處。可想來想去，也就只有在兩間鋪子上能打打主意，莫非她也想分一杯羹不成？

丁奉年很快就來了，杜小魚讓兩個丫鬟退下。

「是萬家藥鋪的庫房。」

杜小魚一愣──竟是萬家？

杜黃花離開京城之後，他們家就鮮少與萬家打交道了，不過萬老爺萬太太都是八面玲瓏的人，她成親的時候也送了禮來，就算是平時，萬太太得了些精巧東西也會送過來，她都沒有拒絕。

因為萬家曾給予過他們很多幫助，所以將來就算真的有有求於她的時候，只要不太過分，還是會盡一份力的。

「看來是兩家的管事勾結起來了。」丁奉年稍作分析。「姚管事得到少夫人要來庫房的消息，立時就跟萬家的管事聯繫，然後把他們庫房的藥材搬來充數。」

昂貴的藥材數量並不多，兩家庫房連在一起，不過是一會兒的工夫，但是，就是這些為數不多的藥材，整個鋪子的大部分資金都是花在上面的。姚管事卻私吞這些銀子拿去放高利貸，簡直是無本萬利。

「林家進貨的人肯定也被他收買了，等他放高利貸拿到利息，賺到一大筆錢，再重新把藥材買回來，真是打的好算盤。」杜小魚挑起眉。「你給我找人好好盯著庫房，再派人告訴舅父一聲。」

丁奉年應一聲告辭而去。

既然牽扯到萬家，少不得要去走一趟。

聽到杜小魚來了，萬太太親自迎出來，今時不同往日，以前的那個小姑娘如今已是縣主夫人，自是不可同日而語。

萬太太請她坐於上首，吩咐下人倒茶。

杜小魚笑道：「萬太太您客氣了。」自己坐到了萬太太的對面。

萬太太臉上露出笑意。「這麼晚過來，夫人肯定是有什麼急事。」

「也算不得急事。」杜小魚說著目光落到萬太太身後的兩個丫鬟身上，既然老太太那裡有與姚管事通消息的人，這兒未必就沒有。

萬太太是精明人，立時就讓丫鬟們退了下去。

「是關於藥材鋪的事情。」

聽完杜小魚一番話，萬太太臉上蒙了層寒霜，厲聲道：「沒想到我們家的張管事肚子裡也有這些心思！」張管事肯幫姚管事的忙，肯定是收了什麼好處，這兩人只怕是一丘之貉，指不定還有別的勾當！她看向杜小魚。「夫人放心，我知道怎麼做，只要夫人到時候說一聲，我會立時叫人拿下張管事。」

杜小魚要的就是這個答覆。

兩人聊了會兒閒話，杜小魚看天色已經微黑，便要告辭回去。

萬太太送她出去的時候，一笑道：「本來過幾日想送帖子去府上的，既然夫人來了……」她遞過來一封燙金大紅帖。

杜小魚只看了眼便知道是喜帖，驚喜道：「萬姑娘要嫁人了嗎？」

「她是得償所願了。」萬太太忍不住喟嘆一聲。

萬芳林比杜小魚大了兩歲，杜小魚都成親幾個月了，她現在才要成親，可總算是讓章卓予轉變了心意，也未嘗不是一件好事。

那一定是嫁給章卓予了，杜小魚微微一笑。「恭喜萬太太，我一定會來討杯喜酒喝。」

萬太太笑了。「那我就先謝謝夫人賞臉了。」

回到家，晚飯都已經擺好一桌，李源清跟杜文濤正坐著等她。

「幹什麼等我，你們先吃啊，飯菜都涼了。」杜小魚把喜帖放在書桌上，去洗了把臉才過來坐下。

「這天氣要涼了還不容易呢。」李源清笑道：「聽說妳去萬家了？」

「嗯，鋪子上面的事。」杜小魚嘴裡放了菜，說話含糊不清。

李源清搖搖頭。「這萬家就不捨得留妳吃一頓？看妳這餓的。」一邊連連挾菜，堆得她飯碗高高的。

飯後，杜文濤自去看書了，李源清拿起喜帖一看，驚訝道：「師弟要成親了呀。」

「他年紀不小了，成親還不是很正常。」

李源清盯著她看，見她反應稀鬆平常便沒有再說什麼，只認真道：「妳要送份大禮才行。」

杜小魚微微一愣，旋即點點頭。「今兒才整理了一下庫房，裡面有幾樣好東西，到時候你也幫我看看。」

李源清應一聲，又問。「鋪子的事怎麼樣了？」

「還算順利，不過我明兒還是跟祖母提一下為好，姚管事的事瞞著是不對的，畢竟祖母才是當家人，總不能最後才告訴她吧？」杜小魚咬了咬嘴唇。「可我又有點不知道怎麼說，你說，祖母會不會不相信我說的話？」

「妳有證有據，為何不信？」李源清握住她的肩。「妳不要怕，祖母最看不起不能擔當大任的人，妳這件事辦好了，她肯定會對妳刮目相看的。再說，姚管事再怎麼得她信任，但畢竟不是林家的人，妳可不同，妳是她外孫媳婦。」

「可舅父說，祖母不信他說的話呀。」杜小魚擰著他腰間玉珮上掛著的五色絲絛。「難道我還能比得上舅父跟祖母親嗎？」

李源清噗哧一聲笑了。「祖母一直生舅父的氣，不理他也是正常的，那只是她的發洩方式而已，未必心裡就不信，妳知道這個就行了。」

林嵩一直未娶是老太太的心病，杜小魚訝然，原來老太太並不是看不清。

第一百一十一章

一個月過後，跟蹤姚管事以及姚管事家人的衙役，總算有消息報來，姚家的人應酬很少，鮮少出門，但還是被他們發現了一個可疑之處，姚管事與縣裡放高利貸的張扒皮有關，曾與張扒皮的手下在酒樓會面過。

兩人會面時間極為倉促，只一盞茶的工夫，而姚管事在過程中交給那人一疊銀票。

張扒皮在縣裡是出了名的狠毒，要是誰借了他的錢不還，總要被弄得家破人亡，就算是李源清也拿他沒有法子。一來借錢還錢天經地義，二來受害者都是自願借錢的，也沒有人敢告張扒皮，這種行業，只要民不告，官也管不了。

「奇怪，姚...

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