【與草盛園的結緣】

算算與草盛園這塊土地結的緣，也有九個年頭了。

二〇〇四年九月剛從美國拿到「園藝治療師」認證，興沖沖回台灣，想從此轉換跑道，展開後半輩子園藝治療的生涯。

「園藝治療」顧名思義，就是用「植物」來進行「人」身、心、靈的改善和調整。而最適合園藝治療的植物，首要條件是「生命力強」，也就是要好種；再加上能觸發多重的五感刺激(視覺、嗅覺、味覺、聽覺和觸覺)。

在歐美國家，香草植物(Herb)是很重要的園藝治療素材。以薰衣草為例，紫色浪漫的花，飄出迷人香味；摸起來柔軟舒服；泡個薰衣草茶，又可以安神助眠。五感裡，除了聽覺，薰衣草全具備了。可是薰衣草好種嗎？適應台灣這種濕熱的亞熱帶氣候型嗎？於是湧起「找一塊地來種種看」的念頭。

一聽說我在找地，好友表現出極大誠意：「我在三峽買了塊地，你來種呀。」

還記得第一次上山的感動：那是一塊山坡谷地，四周環山綠意，谷底溪流潺潺，蟲鳴鳥叫，一進來，被大自然溫柔環抱的感覺，就像走進母親的懷裡，整個人舒暢而放鬆。「啊！這裡是最好的療癒空間呀！」

可是，我卻看到迎面來的女主人拿著鐮刀，男主人扛著割草機和這塊地搏鬥，「這野草太強悍了。」他說，我不禁苦笑。如何讓人與這塊土地從對抗轉而和平共處？於是我悄悄下了決心，要在這塊地落實「樸門(Permaculture)生活」：跟著大自然的腳步，向大自然學習，大自然怎麼做，我就怎麼做；落實樸門三大理念——照顧地球、照顧人類，並分享剩餘。

我在美國學習了「園藝治療」和「樸門」，深深影響了我的後半輩子。「園藝治療」是用大自然元素去療癒人；而「樸門」則是人面對土地與大自然的態度和哲學。看到這塊地和這裡的人，我想，我可以透過這塊土地連結這兩件事。

首先面對的挑戰就是一般人「遇草必除」的既定想法。一般人看到野草，先入為主的會認為百無一用，是來「搶營養」的，非除不可。樸門教我們，草其實是土壤很好的外衣，有它們趴在土表上保護，就不用擔心大雨將最有養分的表土沖刷流失，不用怕烈日將土裡有益的細茵晒死。植物社會是「社群式生活」，互相協助支援大過彼此競爭。

看到草，我學會先對著圖鑑找出名字及屬性，如果是一年生，通常你可以安心，它不會無止無境的漫生。再拔起全株，看看根，如果屬鬚根系，那也不用太緊張，短短的鬚根剛好抓住鬆動的表土。

就這樣一一觀察與篩選，於是在草盛園，我們只根除三種草：「芒草」，因為會愈長愈大叢；「芒箕」，因為實在太強勢，長得太快，侵犯了其它植物的生存空間；「含羞草」則因繁殖力太驚人，一朵花會結出上百顆種子來。

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