第一章　雙生樹

Ⅰ

　　一大早的，梧桐村裡熱熱鬧鬧，寒儒先生又再跟村人吵架了。

　　「哈哈哈，先生，這世界上哪有什麼妖怪？」徐二郎最愛跟寒儒拌嘴，他覺得有趣，寒儒卻是被氣得七竅生煙。

　　「真有妖怪！我在地藏村、槐村是親眼所見。」寒儒說道。

　　「哎，那妖怪怎麼不來我們村子？」徐二郎向大家問道：「你們誰有看過妖怪嗎？」

　　「沒有。」

　　「真的沒有！」

　　「二郎呀，你就別欺負先生了。」

　　「哈哈哈。」

　　村民們覺得好玩，全都笑了出來。

　　縱使寒儒在別的村子盛名遠揚，可在梧桐村內，村人們都不相信這個世上有妖怪。

　　寒儒為了這事常與村民們爭得臉紅脖子粗。

　　「地藏村那事呀，不就是掉頭髮嗎？孫耗子他爸的頭髮也秃了一塊，難不成也是妖怪所為？」徐二郎戲笑說道。孫耗子他爸今年都七十好幾了，不止頭髮稀疏，連牙齒也剩沒幾顆。

　　「你、你這歪理。」寒儒詞窮，每次吵架總是他輸，這次的勝負又將底定。

　　徐二郎又笑道：「講到槐村的事也好玩，哪有妖怪怕敲鑼打鼓的？你們覺得這有道理嗎？」

　　村民們一聽，又是掩嘴偷笑。

　　徐二郎說道：「雖然我沒抓過妖怪，不過我知道妖怪怕桃木劍！」

　　「對，還有符咒。」

　　「喔喔，還有金錢七星劍！」

　　大家紛紛聊了起來，徐二郎比手畫腳地作出舞劍姿勢，村人們見狀又是笑成一團。

　　住在寒儒家隔壁的楊月看寒儒就快被氣得腦中風，連忙出來說道：「好了，別取笑先生。先生，別和他們一般見識，走吧走吧，到我家喝碗茶。」

　　就在大家的訕笑聲中，寒儒被楊月半推半拉的往家裡帶去。

　　寒儒原想再舌戰群雄，幾次彆扭地想要回頭再吵，無奈人老了，連個姑娘家的力氣也比不上。

Ⅱ

　　過了一晌午，雖然天氣涼爽、日麗風高，可是寒儒的火氣卻一點也沒消退，一想起跟徐二郎吵架那事，仍是覺得胸口悶得慌。

　　吵了十幾年了，怎麼都沒贏過？寒儒不禁覺得委屈。

　　倏地，私塾門外傳來吵嘈聲。寒儒直覺是徐二郎又來找他吵架，為了雪恥，寒儒捲起袖子便往門口去。

　　這麼大把年紀了，個性仍是倔強不服輸。

　　他來到籬笆院裡，這才發覺村內又來了幾名陌生人。

　　那幾人指名要找說書先生寒儒，一聽，寒儒心裡有底，莫非又是來請他去捉妖怪的？

　　寒儒立馬想躲回私塾內，上次為了幫槐村趕妖怪，把自己大半條命都給嚇沒了，他可不想再蹚一次渾水。

　　然而寒儒還來不及縮回私塾避風頭，就被村人們看見了，「先生、先生，別走呀，有人找你。」

　　都被人看見了，這下子也不好再躲了，大丈夫豈能畏首畏尾呢？寒儒無奈地回過身子，問道：「何人找我？有何事指教？」

　　村人代替回答，向寒儒說道：「這四個人是從南村來的，不知道找你什麼事。」

　　「南村？」寒儒沒聽見這地方。

　　「我們也沒聽過，應該離我們這兒有段不短的距離吧。」一名村人答道。

　　對話之際，來訪的陌生人說道：「是，南村離這有幾十里路程，我們村子位處偏僻，人口也不多，所以各位沒聽過也是正常的。」

　　「你們大老遠的來這裡找我？是不是找錯人了？」寒儒打量對方四人，四人看起來溫文有禮，與一般村野俗夫不同。

　　四人穿著灰黑色衣服，頭上戴著斗笠，身型矯健，比較像是大戶人家的護院家丁。

　　四人中為首的那名男子答道：「我們確實是要找寒儒先生。先生，我們希望您能賞光到南村來教書，請務必到我們的村子來。」

　　寒儒一聽，頓感受寵若驚。他是名秀才，落榜後原本就想教書為業，可惜沒錢在城裡租房，只能跑到這處村落開私塾，但是十幾年下來學生沒超過三人，而且三人還都中途輟學，就連半本《論語》也沒讀完。

　　這會兒竟然有人親自來到梧桐村請他去教書？寒儒驚喜地問道：「不是捉妖？」

　　他得先打探清楚，之前地藏村的人也是誆他要請他去寫信，結果到了地藏村才發現不是那麼回事。

　　「是，我們南村有不少孩童，可是全都大字不識幾個，村裡人希望先生能去教導那些孩子讀書。」男子恭敬地說道。

　　村民們聞言，不免心慌。若是寒儒答應要去，估計就不會再回梧桐村了。

　　即使村民們知道這對寒儒而言是最好的去處，可是心裡仍是失落、不捨。寒儒可是村裡唯一會寫信、寫春聯的先生呀！

　　一名孩童抽抽噎噎地拉著寒儒的褲管說道：「先生、先生不要去，嗚嗚嗚……先生去了，誰來說書給我們聽呀？」

　　孩童真情流露，村民們也露出難過表情。

　　住在私塾旁的楊月鼻子一紅，向寒儒說道：「先生，南村不知道在哪裡，你這一去，不知道何時才能再回來。」

　　「先生，留下吧。」一名村人說道。

　　寒儒不禁有些動搖，他很想去教書，畢竟那才能真正展現出他的價值，也不用再受人接濟、過著潦倒的日子，但是村民們待他如親人，從沒看輕過他，要他就這麼離開梧桐村，確實也挺難過的。

　　徐二郎見寒儒猶豫不決，他這人嘴笨，心裡一急，向來訪的四人說道：「先生最近忙著捉妖怪，沒有空去南村教書啦，你們這次白跑一趟了。」

　　寒儒一聽，誤會徐二郎是在諷刺他早上的事，幾個時辰前兩人才在爭執著世界上有沒有妖怪一事，而寒儒又被在場的村民誤會成是傻子，按慣例輸了辯論。

　　徐二郎的話一出口，寒儒陡然變了臉色，其他村人也聽出不妥，連忙把徐二郎拉到一邊去。

　　徐二郎不知自己說錯什麼話，直覺得要說說寒儒的不好，才能讓南村來的四名訪客離去。

　　他掙開其他村民的阻擋，嚷道：「本來就是嘛，先生還跑去地藏村、槐村抓妖呢！是不是呀？先生。」

　　南村四人聽了，也不覺得奇怪，為首的男子反而笑道：「哈哈，這事我們曾經聽聞了，才會慕名而來。先生知曉書上事，也對書外事有所領悟，如此博學的先生若能到我們村子來，實在是我們村子的福氣。」

　　「你們村子該不會也鬧妖怪吧？」徐二郎不滿地問道，沒想到自己剛才那番說詞未能嚇退南村的訪客，因此又說了些失禮的話想要激走對方。

　　「哼，你…」寒儒氣得咬牙，為了賭一口氣，他不再遲疑，立馬向南村的四人說道：「好，等等我，我收拾行囊，和你們回去你們村裡去教書。」

　　徐二郎一看事情弄巧成拙，一時著急，又出口說道：「先生不要去，你、你…你不能吵輸了就逃呀。」

　　村民們同時嘆氣，一同將徐二郎架開。

　　寒儒剛轉身要去收拾東西，南村來的四人卻說道：「不必了，先生。為了恭請先生到南村教書，我們把私塾都蓋好了，紙硯筆墨、衣服、用品也都備妥了，先生只要人到了便可。」

　　「先生不要走哇！」徐二郎大叫。

　　寒儒的火氣終於爆發，誤認為徐二郎還要說些貶損他的話，於是衣服也不收了，直接拉著南村來的人說道：「那咱們就走吧，我這就可以啟程了。」

　　「先生…」梧桐村的村民見事已至此，也不再口出傷感情之言，而是祝福寒儒道：「先生一路平安。」

　　「先生，有空要回來看看我們吶。」

　　「先生，記得捎信回來，我們會請城裡人幫我們念信。」

　　直到寒儒與四人走遠了，眾人才對著徐二郎罵道：「你怎麼把先生氣走了，你唷！」

　　「我、我也是一時情急，想把那四人轟走嘛。」徐二郎說道。

　　至於走遠的寒儒，這時仍未消氣，根本沒想到他忘記把小顏給帶上了；還在睡午覺的小顏此時根本也沒發現自己被寒儒忘下，依舊在呼嚕嚕地作著白日夢。

Ⅲ

　　南村原來不算遠，就在地藏村附近那帶。

　　寒儒不曉得那附近還有南村這地方，南村來的四人頗為周道，在梧桐村外停了一座轎子。

　　待寒儒出村口，他們便請寒儒上轎。四人解釋，是怕轎子進村會太招搖，才把轎子停在村外。

　　寒儒怕四人扛他太累，先婉拒了四人的殷勤，不過四人說道，「請先生上轎才能顯示我們的誠意，先生以後就是我們南村的教書先生了，本來就得對先生行大禮才對，先生再跟我們客氣就是不給我們面子了。」

　　寒儒拗不過四人，只好上轎。

　　四人扛著寒儒從地藏村外圍經過，寒儒心想，大概是地藏村裡的人介紹南村的村民去聘請他吧。

　　先前槐村的人會找他來，也是經由地藏村的村民推薦。

　　離梧桐村越遠，寒儒越是想起之前在梧桐村裡的點點滴滴，村人們的善良、熱情，這些都是他忘也忘不掉的回憶。

　　本來不想出來的，怎麼一賭氣就跑出來了？「唉。」寒儒在轎內輕嘆。

　　不料南村的四人耳朵利索，竟然連這輕嘆也聽見，立馬關心道：「先生，是不是我們走太快，把你顛得不舒服了？」

　　「沒事、沒事。」寒儒急忙說道。被奉為上賓讓他有些不習慣，不過心裡仍是喜滋滋的。

　　他想，既然人都來了，那就好好地在南村教書吧，這才能學有所用，也不辜負南村村民們的盛情。

　　轎子搖搖晃晃地，寒儒打了個呵欠，不知不覺地睡著。

　　待他再醒來時，轎子已經抵達南村。

　　「先生、先生，到了。」南村的村人喚醒寒儒。

　　寒儒睜開惺忪的眼皮，外頭已近傍晚，夕陽餘暉掛在山邊，見到這景況，寒儒更覺得南村與梧桐村不遠，太陽還沒落山呢，他們已經到了。

　　寒儒步出轎外，南村的村人已經擠在村口迎接寒儒。

　　這處村落的規模更小，因此可以一眼望盡村中景色。

　　數起來，這裡不到百戶人家，家家戶戶的院子相鄰，房舍蓋得錯落有致。村民們笑的和藹，眼底都閃著崇敬，孩子們約莫十幾個，大多四到十歲左右。

　　村民一看見寒儒，連忙對孩子們說道：「快叫先生，以後這就是你們的先生了。」

　　「先生好。」

　　「先生好…」

　　孩子與村民們喊道。

　　寒儒喜不自禁地露出微笑，一路上的不安總算放下。

　　他再細瞧一遍這處地方，村裡有不少的大楠樹，寒儒心想，南村的名字大概就是這麼來的。

　　村裡人單純，取村名大多是為了討個吉祥的意思，或者是村內有什麼特色、標的物，就以那東西取名。地藏村因為供奉地藏，因此由石懷村改名地藏村；槐村則是因為村裡有許多槐樹；這處地方種了楠樹，因此叫作南村也是正常的事。

　　楠樹有股特殊的清香氣味，因此南村內可嗅聞到一股瀰漫鼻間的異香，沒有雞屎、豬糞等怪味道，空氣十分怡人，更讓寒儒感到心曠神怡。

　　村長很快便領著寒儒往私塾去。

　　那是南村人替寒儒蓋好的房舍，前廳可當私塾，後院可以自住，格局與寒儒在梧桐村的家沒有太大差異，只是這裡的房子更新、更好、更為舒適，家具、衣物、文房四寶一應俱全，寒儒不由得感動。

第一章　雙生樹

Ⅰ

　　一大早的，梧桐村裡熱熱鬧鬧，寒儒先生又再跟村人吵架了。

　　「哈哈哈，先生，這世界上哪有什麼妖怪？」徐二郎最愛跟寒儒拌嘴，他覺得有趣，寒儒卻是被氣得七竅生煙。

　　「真有妖怪！我在地藏村、槐村是親眼所見。」寒儒說道。

　　「哎，那妖怪怎麼不來我們村子？」徐二郎向大家問道：「你們誰有看過妖怪嗎？」

　　「沒有。」

　　「真的沒有！」

　　「二郎呀，你就別欺負先生了。」

　　「哈哈哈。」

　　村民們覺得好玩，全都笑了出來。

　　縱使寒儒在別的村子盛名遠揚，可在梧桐村內，村人們...

第一章　雙生樹
第二章　攔路石
第三章　土地公
第四章　誰放屁
第五章　討債鬼
第六章　田中小人
第七章　學人精
第八章　鐵掃把
第九章　書中沒有西窗燭
第十章　四顆桃子
第十一章　鳳凰

第一章　雙生樹
第二章　攔路石
第三章　土地公
第四章　誰放屁
第五章　討債鬼
第六章　田中小人
第七章　學人精
第八章　鐵掃把
第九章　書中沒有西窗燭
第十章　四顆桃子
第十一章　鳳凰