世界末日之後，新紀元之前，我們重新認識文明
文／Anderson

我們知道，在這個世界上，除了被充分知曉與拜訪的城市、國家，還有一些「別的地方」。該怎麼去想像那裏呢？

倘若我們對於文明，執意抱持線性看法，以為既然同是人類，那麼只要資源許可，終究會發展出同樣的生活型態、器具、行為模式…..。如此一來，一個地方與另一個地方的差異，將只是在這個共享的田徑場上前、中或後段的分別，而「人」之差別，大概就不過是軌道上的行進速率。

但《生命的尋路人：古老智慧對現代生命困境的回應》會「證明」給我們，這樣的觀點，實在錯得太離譜！

韋德．戴維斯（WADE DAVIS），舉世聞名的作家、研究者、探險家，大眾最知道他的一件事是他關於活殭屍的研究論文，被好萊塢搬上大銀幕，即是《穿越陰陽路》所據以改編的原著，而他最為人所不解但也津津樂道的個人經歷（之一）是他先修習人類學，但最後在植物學領域才心滿意足地具結了「人類存在之意義」此一命題的執迷。

韋德．戴維斯的《生命的尋路人》中，他去到尼泊爾、婆羅洲的雨林、太平洋群島、澳洲的白千層森林，在這些地方，有些人們關於時間和死亡的哲學和我們不一樣；有些人們眼中定義「罪惡」的標準，比我們之中最善良和正義的人還嚴格；有人眼中的「探險」規模與格局大到超乎我們敢於想像；有人是用另種方式來看待和相處與大自然的….

這跟我們讀過的那種「前往新大陸，看得『更多』」的Discovery頻道性質的旅程，有本質性的不同。《生命的尋路人》首先關於觀念的釐清，一種新的認識準備，我們在這過程中不斷自問，假如地球上七千多個不同屬性的文明，不能被看為單一文明繩索的七千多個先後階段，而是人類舞台上七千多個性格、身世、願望與任務都不同的角色，我們可以接受這個「事實」嗎？

七千多個角色，共有這個時空，他們會有些對手戲，但也有許多時刻，隸屬於不同的劇目，但交手也好，彼此是對方的臨時演員也好，沒有誰預告了另個角色的命運。

《生命的尋路人》中的敘述，是如此發人深省而充滿迷人的魅力，比如：
「當原住民循線追索歌之路，並吟唱著創世的故事時，他們就變成了始祖的一員，進入夢世紀（Dreamtime；又譯黃金時代）。夢世紀不是一個夢，也不是時間推移的單位，而是先祖的國度，是平行宇宙，一個時間、空間和運動定律失靈的地方，過去、未來和現在合而為一的所在。歐洲人只能在睡夢中接近此處，也因此這個地方以夢國度或夢世紀聞名於早期的英格蘭移民圈中。」

「但這個詞容易產生誤解，因為夢在西方定義中是脫離現實的意識狀態，而夢世紀正好相反，是真實世界，或者至少是原住民日常生活中擁有的兩個現實之一。」

關於這場華麗的人類大戲，《生命的尋路人》讓我們學會，即便不一定能瞭解自己最熟悉角色以外故事的情節，但假如真有興趣，那麼絕不是待在原地，用現成的預設推算過去，就可以得到答案的。

我們得，真心起身離開，不一定是離開腳下的土地，但必定要暫時離開自己的信仰。

因為如同我們的信仰，指示給我們什麼是對的、什麼是好的、什麼該追求、什麼該捨棄，日積月累地，我們便有了這個模樣的文明。而在另一地，另一群人，他們有和我們不同的信仰，而也同樣日積月累地，他們走到今天。

《生命的尋路人》說，那些跟我們截然不同的生活，其差異不在表面，而在「為什麼要這樣」，這也才是真正重要的。看到表象的不同，只意味了視野的遼闊，但勇於追問與傾聽根源的不同，則我們才是在為追求人類此一社群的「生物多樣性」，作出真正的努力。強烈推薦本書。