十二月初的某個午後，天氣罕見的晴朗溫和，布蘭登．崔斯考特走出鱈魚角查敦酒吧旅店的芳療按摩中心，坐進計程車。幾次酒駕的不良紀錄，致使他在未來的三十三個月內，不得在麻薩諸塞州開車，因此他只能以計程車代步了。現年二十五歲的布蘭登，含著金湯匙出生，坐擁豐厚的信託基金，母親是高等法院的法官，父親是本地媒體大亨，和一般富家渾小子相比，他的糜爛有過之而無不及。當州政府終於吊扣他的駕照時，他已經是第四次酒駕了。他的前兩次酒駕分別以危險駕駛脫身，第三次帶給他嚴厲的罰責，到了第四次，他身旁的乘客受傷了，但布蘭登卻毫髮無傷。

就在這個冬日午後，氣溫略低於攝氏四度，布蘭登穿著一件價值約九百美金、經過加工刷色處理的連帽衫，一副六百美金的太陽眼鏡掛在內搭T恤的領口，扯得白色絲質布料跟著往下墜。他鬆垮的短褲上也有幾處撕裂的破洞，這都是印尼九歲廉價童工的勞力貢獻。十二月天，布蘭登仍然踩著夾腳拖鞋，他的髮型猶如剛上岸的衝浪者，整片金髮垂在前額，一如往常，俏皮的遮住了雙眼。

某天晚上，布蘭登豪飲完加拿大皇冠威士忌（Crown Royal）之後，開著自己的道奇Viper跑車，從快活豪華大賭場（Foxwoods）載女朋友回家。這女孩和他才交往兩個星期，不過說實在的，她也不太可能再成為其他人的女朋友了。自從跑車的車頂壓陷愛絲婷．麥爾斯的頭蓋骨之後，她便進入永久植物人的狀態。之前，當愛絲婷的四肢還有能力自由活動時，她最後試著要做的是在賭場的停車場裡搶下布蘭登的車鑰匙。根據證人的說法，布蘭登將點燃的菸頭往她身上一彈，作為回應。

布蘭登在這場意外過後最先面對的衝突，是來自愛絲婷那對稱不上富裕但政商關係良好的雙親，他們決定盡一切力量讓布蘭登為自己的錯誤付出代價。因此，沙福克郡地方檢察官以酒醉駕駛及過失傷害兩項罪名起訴布蘭登。在整個審判過程中，布蘭登擺出一副飽受驚嚇又懊悔萬分的表情，想藉此全身而退。最後，他被判有罪，要居家監禁四個月，關在一個環境極為舒適的豪宅中。

到了接下來的民事審判，外界才發現這個靠信託基金度日的小子根本沒有半毛錢，他既沒車也沒有不動產。大家只知道，除了至多有個iPod之外，他名下沒有任何恆產。巧得很，曾經屬於他的一切，全在車禍前一天過戶給他的父母親。整個過戶手續發生在他過失傷人之前，而且沒有人能證實情況並非如此。當民事法庭陪審團做出判決，要求布蘭登．崔斯考特賠償麥爾斯一家七百五十萬美金時，他也只能拍拍空空如也的口袋，聳個肩表示無奈。

我手上有份清單，上面列出一度曾為布蘭登擁有，但如今於法不得使用的物品。一旦使用這些品項，法庭不光會視為布蘭登表達了所有權，也將判定為事實。崔斯考特家族針對「所有權」的定義向法院提出抗議，但是媒體對他們大肆撻伐，群眾激烈反應的聲量足以引領船隻穿過夜霧。最後，崔斯考特家不得不低頭接受這個條件。

第二天，麥爾斯家對拉高分貝群起責難的小老百姓，發出了一聲如雷貫耳的「去你媽的」，因為雷頓和蘇珊．崔斯考特夫婦為兒子買下哈里奇港的一戶高樓公寓，因為麥爾斯家的律師並沒有將審判後的「未來收入」或「未來財產」列入協議當中。在這個十二月的午後，我就是跟著布蘭登來到哈里奇港。

公寓裡瀰漫著一股霉味，夾雜著啤酒和堆在水槽裡、黏著廚餘的髒碗盤氣味。我之所以會知道，是因為我曾進去過兩次，為的是安裝竊聽器、竊取電腦密碼，以及若無其事的執行客戶們用大把鈔票聘僱我從事的鬼祟勾當。我翻閱了唯一能找到的一小疊文件，沒找到我們尚未掌握的銀行帳戶，也沒看到未報備的股票資料。我駭進了他的電腦，找出的資訊大同小異，盡是些寄給從前兄弟會伙伴的自怨自艾之辭，或是一些沒寄出、冗長且錯字連篇的讀者投書。此外，他瀏覽了不少色情和遊戲網站，也讀過每一篇提及他的文章。

看他下了計程車之後，我從置物箱裡拿出數位錄音機。我摸進他家駭入電腦的那天，同時也在他的多媒體環繞擴大機底下和臥室裡，各裝了一個海鹽顆粒大小的音頻發射器。我先聽到他邊準備淋浴邊咕噥抱怨，然後他沖水、擦乾身子、穿上乾淨衣服、幫自己倒了杯飲料、打開螢幕、轉臺收看一群蠢人挑大樑演出的無聊實境節目，接著，他坐進沙發裡東摸西摳。

我連續幾次拍打臉頰想保持清醒，還翻閱了放在座椅上的報紙。預估失業率會到達另一波高峰；蘭道夫街的火警中，有隻狗救了主人；本地俄羅斯黑幫老大駕著保時捷跑車，受困在漲潮的堤南海灘上，隨後被控酒醉駕駛；大聯盟棒球隊某個頸圍粗達二十六吋的三壘手，以惱羞成怒的態度來回應疑似使用禁藥的問題。

布蘭登的手機響了起來，他和一個他想稱之為「兄弟」卻老是念成「兄迪」的人說話。他們的對話內容不是繞著PS2的「魔獸世界」、嘻哈歌手小韋恩打轉，就是談論他們在健身房認識的辣妹。我看向窗外，心想自己老了。最近我經常有這種感覺，但這與感嘆青春不再無關。如果二十郎當的年輕人打算這樣度過他們二字頭的歲月，就隨他們去吧！如果他們打算以同樣的方式度過三字頭的歲月也可以。我把座椅往後放倒，閉上了雙眼。一會兒之後，布蘭登和他「兄迪」的對話進入尾聲。

「好啦，兄迪，你保重。」

「你也保重啦！兄迪，好好保重。」

「嘿，兄迪啊！」

「幹嘛？」

「沒事。我忘了。簡直遜斃了。」

「什麼東西遜斃了？」

「就是忘記啊！」

接著兩人便掛斷電話。

我想找出些理由讓我不至於轟掉自己的腦袋。我不費吹灰之力便找出了二、三十個理由，但我仍不確定自己是不是有辦法繼續忍耐布蘭登和他幾個好「兄迪」的對話。

多明妮克就完全不同了。她是個高級應召女郎，十天前才剛透過臉書進入布蘭登的生活當中。當天晚上，他們用即時通來往傳訊了兩個小時，之後兩人透過網路電話Skype對話三次。多明妮克在衣著上保持完整，但對於以下兩個方面的言論既大膽又狂野：一、如果她願意降尊紆貴和他上床；二、如果他有辦法奉獻出一筆可觀的夜度資，前述狀況就能成真。兩天之前，他們交換了手機號碼。而且老天爺真該打賞她，因為就在布蘭登掛掉他「兄迪」電話的三十秒鐘之後，多明妮克撥了通電話過來。順道一提，那渾球在電話裡是這麼說的：

布蘭登：有話就說。

多明妮克：嗨。

布蘭登：喲，嗨。媽的。妳在附近嗎？

多明妮克：就要過去那一帶了。

布蘭登：那好，過來啊！這麼說，妳終於還是想到要和我上床了。我從來沒見過決定自己要和什麼人上床的妓女。

多明妮克：你從來沒見過有我這種美貌的吧？好了，去變賣債券、兌現支票，或者隨便你怎麼做，總之，過來跟我碰面。

布蘭登：什麼時候？

多明妮克：現在。

布蘭登：就是現在？

多明妮克：就是現在。我下午會進城，而且只有今天下午而已。我不上旅館，所以你最好另外找個地方。還有，我不會等太久的。

布蘭登：假如我找個真正的高級旅館呢？

多明妮克：我要掛了。

布蘭登：妳休想掛我……

她掛斷電話。



布蘭登出聲咒罵，把遙控器朝牆上摔，踢倒了某個東西。他說：「你有見過開出天價的妓女嗎？知道嗎，兄迪？花這筆錢，你可以買下十個這種婊子，還能弄點大麻解解饞，甚至可以跑趟賭城。」



是的，他的確是喊自己「兄迪」。



電話響了。他一定是把電話和遙控器一起摔了出去，因為鈴聲似乎很遠，而且我聽到他匆忙穿過客廳去抓起電話。他一拿起電話，鈴聲便斷了。



「幹！」這聲叫罵很響亮。如果我搖下車窗，坐在車裡直接就可以聽到了。



他過了三十秒鐘，才開始祈禱。



「聽好了，兄迪，我承認我捅了不少漏子，但是祢可不可要她重撥？我發誓我會乖乖上教堂，拿大把白花花的鈔票塞進奉獻箱裡。還有，我會改進。拜託，讓她回撥吧！兄迪。」



是的，他的確是喊上帝「兄迪」。



而且一連喊了兩次。



鈴聲才剛響，他立刻掀開手機蓋。「怎樣？」

「你只有一次機會。」

「我知道。」

「把地址給我。」

「媽的，我……」

「好，我要掛了……」

「茂博洛街七百七十三號，在達特茅斯街和艾塞特街之間。」

「幾號公寓？」

「沒有門號，整棟樓都是我的。」

「我一個半鐘頭後到。」

「這附近叫計程車沒那麼快，而且馬上就是交通尖峰時間了。」

「那你想辦法施展飛行超能力吧！九十分鐘後見。到了第九十一分鐘呢？我就閃人。」

那是一輛二○○九年出廠的亞斯頓馬丁（Aston Martin）DB9，要價二十萬，我說的是美金。布蘭登從兩層排屋公寓的車庫裡把車開了出來，我檢視放在身邊座位上的清單。當他坐在車裡等待車流通過準備切進馬路時，我已經拍下了五張照片。



接到電話的第八十九分鐘之後，布蘭登抵達了目的地。他跳上門階、拿鑰匙開門的過程全被我錄了下來。他跑上了大門裡的樓梯，我跟在他後面也走了進去。我隔著十五呎的距離跟著他，而他因為太興奮，足足兩分鐘都沒注意到我。他到二樓的廚房裡打開冰箱，一轉過身，正好看見我拿著單眼相機連續按下快門，他嚇得猛然往身後的大窗戶一靠。

「你他媽的是誰？」

「這一點都不重要。」我說。

「你是狗仔隊？」

「狗仔隊怎麼會對你感興趣？」我又拍了幾張照片。



他往後靠，仔細端詳我。經歷陌生人闖進他家廚房的恐懼後，他逐步進入以威脅來評估敵手的階段。「你個頭不大。」他歪著那顆衝浪者的腦袋。「我一腳踹在你那賤屁股上，就可以把你踢出去。」



「我個頭是不大，」我同意他的說法，「但是你絕對不可能踹到我的賤屁股，把我踢出任何地方。」我放下相機。「我不是開玩笑的。你看著我的眼睛。」



他聞言照做。



「你懂我的意思嗎？」



他點個頭，但不太情願。



我一甩，把相機背到肩膀上，向他揮個手。「反正我要走了。好啦，嘿，你好好享受，還有幫幫忙，別再讓任何人的腦部受創了。」



「你要拿那些照片怎麼辦？」



我說出讓自己心碎的話。「大概也不能怎麼辦吧！」



他露出困惑的表情，這對他來說並不罕見。「麥爾斯家僱你來的，對吧？」



我的心更碎了一點。「不，不是。」我嘆了口氣。「我的雇主是『杜哈梅暨史丹迪佛』。」



「律師事務所？」



我搖搖頭，說：「是保全調查公司。」



他瞇起眼睛張開嘴，瞪著我看。



「僱用我們的是你爸媽，蠢才。他們認為你絕對會闖禍。是啊，布蘭登，你是個白痴，而今天這段小插曲足以證明他們的恐懼是有道理的。」



「我不是白痴，」他說，「我讀過波士頓學院。」



我無力提出任何反駁，只覺得一陣讓人疲軟的哆嗦竄過我的全身。



這些日子我就是這麼過的。就是這樣。



我離開廚房。「祝你交個大好運，布蘭登。」下樓時，我停在階梯上。「順便告訴你，多明妮克不會來。」我回頭面對樓梯頂上，把手肘撐在扶手上。「還有，她不叫多明妮克。」



他穿著夾腳拖劈里啪啦的踩在地板上，從我上方的門口探出頭來。「你怎麼知道？」



「因為我是她老闆，笨蛋。」

＊＊＊

丹特是「杜哈梅暨史丹迪佛」保全調查公司人事部門的副總經理，兩年前，他首次將案子派給我。當我在他的邊間辦公室裡坐了下來，傑瑞米．丹特也坐在他自己的椅子上，往外朝市區看了一會兒。「昨天晚上，雷頓和蘇珊．崔斯考特打電話給我。他們說你打點了布蘭登的事，讓他洩了底。」



我點點頭。「這差事不難。」



他舉起一杯水對此致意，喝了一口。「他們表示要送他去歐洲。」



「那要看他的假釋官能不能接受。」



「你大概很想知道你在這公司的身分吧！」



我揚起眉毛作為回應，但是上揚的角度不大，希望能藉此傳達我對這件事有興趣，但是不著急。



「你的表現很好，而且我也說過，在崔斯考特這個案子結束之後，我們會重新評估，看是不是要以全職的方式請你留下來。」



「沒錯，我也記得這件事。」



「那麼你認為案子進行得如何？」



「布蘭登．崔斯考特的案子嗎？」



他點點頭。



「可以說是照著我們期待中最好的腳本進行。我是說，在他把事情走漏給扮成脫衣舞孃的小報記者之前，就先被我們給逮住了。我相信崔斯考特家族一定已經開始重新擬定藏匿資產的新計畫。」



他咯咯的笑。「他們在昨天下午五點左右就開始重新布局了。」



「那麼這就對了。我覺得這案子進行得相當順利。」



他點點頭。「的確如此。你為他們省下可觀的鈔票，也讓我們顏面有光。」



我等著他接下來的那句「可是」。



「可是，」他說：「布蘭登．崔斯考特同時也告訴他的父母，說你當時在廚房裡不但威脅他，還出言辱罵他。」



「如果沒記錯，我喊他白痴。」



他拿起辦公桌上的一張紙研究。「還有『笨蛋』加上『蠢才』，而且還開了個他讓別人腦部受傷的笑話。」



「他害那個女孩得坐輪椅，」我說：「坐一輩子輪椅。」



他聳聳肩。「付錢給我們的客戶不是僱我們來關心那個女孩或她的家人。我們拿錢，是為了防止這些人把我們的客戶扒光。至於受害者呢？不在我們的考量之內。」



「我沒說她是。」



「你剛剛就說了，容我重述：『他害那個女孩得坐輪椅』。」



「我說這話沒惡意。就像你講的，這是工作，而且我完成了這件工作。」



「但是你侮辱了他，派崔克。」



我一個字一個字的說：「我，侮辱，他。」



「對。而且他的雙親是公司的金主。」



我把手上的果汁杯放在他的辦公桌上。「我向他們確認了我們都知道的事——他們的兒子確確實實是個比蠢才還不如的人。我留下的資訊足以讓他們去保護他以免他自掘墳墓，也幫助他避免了某個殘障女孩的雙親伸出貪婪的手去碰他的二十萬跑車。」



他的雙眼瞬間瞪大。「那東西要那麼多錢？那輛亞士頓馬丁？」



我點點頭。



「二十萬。」他吹了聲口哨。「還是輛英國車。」



我們靜靜的坐了好一會兒。我任杯子留在原處，最後終於說：「這麼說，我想我是沒有固定的工作囉。」



「沒有。」他慢慢的搖頭。「你還沒搞懂我們這地方的文化，派崔克。你是個傑出的調查員，但是你扛在肩上的瑕疵……」



「什麼瑕疵？」



「什麼……」他輕聲笑了，用手上的杯子做個小小的舉杯動作。「你以為你穿上了體面的西裝，就沒事了嗎？我還是看得到你對社會階級的憤怒。這股怒氣披在你的身上，我們的客戶也同樣看得見。要不然，你以為你為什麼從來沒見過杜老大？」



「我一直以為杜老大對約聘的雇員沒什麼興趣。」



丹特搖搖頭。「他對這地方瞭若指掌，對員工、員工的眷屬和親戚也一樣。這包括所有的約聘人員。當初就是杜哈梅告訴我的，說你和某個武器販子有交情。」他揚起眉毛看著我。「老傢伙鉅細靡遺。」



「這麼說，他知道我這個人。」



「嗯。而且他喜歡他所看到的。他想用全職的方式僱用你，我也一樣，朝合夥人這個方向培植你。條件是，你得放下你的高姿態，我是指唯有如此才有可能。你認為客戶會喜歡看到某個傢伙和他們同處一室時，臉上老愛露出滿臉評斷的表情嗎？」



「我並沒有……」



「還記得去年的事嗎？布蘭奇集團的執行長特地從休士頓總公司來這裡向你道謝。他從來不曾搭機來這裡向任何一個合夥人道謝，但卻專程飛一趟來感謝一個約聘人員。你記得吧？」



要忘掉這檔事沒那麼簡單。去年，那件案子分得的獎金支付了我全家的健康保險費用。布蘭奇集團旗下的公司不下百家，其中以新英格蘭木業有限公司的利潤最為可觀。當時我混進了新英格蘭木業公司的辦公室，我的工作是去接近一個名字像押韻般優美的女人：佩莉．派柏。布蘭奇集團懷疑她把業務機密賣給競爭對手，至少他們是這樣說的。在我和佩莉．派柏一起工作了一個月之後，我發現她其實是在蒐集證據，想證明布蘭奇集團企圖在自己廠房的污染監控儀器上動手腳。等到我更接近她時，佩莉．派柏已經蒐集到明確的資料，新英格蘭木業公司和布蘭奇集團明知故犯，同時違反了聯邦的《空氣清淨法》和《不實陳述法》。她能證明：布蘭奇集團下令，要求公司經理人在八個州境內的污染監測儀器上刻意讓校準出現誤差，而且每個廠房都編造出零缺點的品保測驗結果。



佩莉．派柏知道自己受到監視，沒辦法把任何資料帶出公司，或是下載到她的家用電腦裡。但是派崔克．肯達——一名低階的客戶經理兼她的酒伴卻可以。過了兩個月，她終於在南波特蘭的一家墨西哥餐廳尋求我的協助，我同意她的要求。我們舉起手上的瑪格麗特調酒預祝未來的合作愉快，另外加點了三色拼盤來慶祝。第二天晚上，我幫著她直接走向布蘭奇集團警衛人員敞開的雙臂。



她被控違反工作合約、託管責任，還違背了保密協議，最後以竊盜罪起訴定讞。她丟了房子，失去了丈夫——他趁她居家監禁的時候跑了。她的女兒從私立學校退學，念大學的兒子也被迫輟學。我最後一次聽到佩莉．派柏的消息，是她白天在路易斯頓一處二手車店接電話，晚上在奧伯恩附近的BJ大賣場當清潔工。



她原本以為我是個酒伴，是無傷大雅的調情對象，和她有契合的道德準則。當他們替她戴上手銬的時候，她直視我的臉孔，看清了我的欺騙。她瞪大眼，張大的嘴宛如一個完美的圓形。



「哇，派崔克，」在他們帶走她之前，她說：「你看起來那麼真誠。」



老實說，這句話是我聽過最糟的稱讚。

十二月初的某個午後，天氣罕見的晴朗溫和，布蘭登．崔斯考特走出鱈魚角查敦酒吧旅店的芳療按摩中心，坐進計程車。幾次酒駕的不良紀錄，致使他在未來的三十三個月內，不得在麻薩諸塞州開車，因此他只能以計程車代步了。現年二十五歲的布蘭登，含著金湯匙出生，坐擁豐厚的信託基金，母親是高等法院的法官，父親是本地媒體大亨，和一般富家渾小子相比，他的糜爛有過之而無不及。當州政府終於吊扣他的駕照時，他已經是第四次酒駕了。他的前兩次酒駕分別以危險駕駛脫身，第三次帶給他嚴厲的罰責，到了第四次，他身旁的乘客受傷了，但布蘭登卻毫...

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冬陽(推理評論人)、紀惠容 （勵馨基金會執行長）、陳藹玲（富邦文教基金會董事）、彭懷真博士（東海社工系副教授）、楊照（名作家）、鄭麗珍（台灣大學社工系教授、台灣社工專業人員協會理事長）、盧蘇偉（世紀領袖文教基金會創辦人）、藍色雷斯里（知名部落客）－－淚眼推薦｜臥斧 專文解說

藍色雷斯里∕知名部落客

在《一月光哩的距離》中，勒翰引領一路追隨的書迷，看見派崔克與安琪被歲月磨練的痕跡，以及他們如何為了「做正確的事」堅持與搏鬥。《一月光哩的距離》懸疑緊繃、刻畫細膩，在直撼心靈的情節中，仍不忘安插爽快的行動及機伶幽默。勒翰又再一次驕傲的向讀者展示他毫不停歇地更上層樓之寫作功力。

彭懷真博士∕東海社工系副教授

這本書是男主角在對昔日錯誤的檢視，帶著濃厚反轉移情緒，面對種種糾纏的關係，又要自我證明，又要贏回信任。勝算不大，最難的還是攻克己身，叫身與心都清朗。我一面讀，一面探索自己內心的神秘河流，以及對人們複雜的感受。如同那首老歌『Moonlight Shadow』，月光已經不夠亮，心中的陰影還是很多啊！

鄭麗珍∕台灣大學社工系教授

本書探討一個很有趣的主題：在兒童的成長過程中，最佳利益的選擇往往不是那麼黑白分明的。兒童的成長是與不適任但有血緣的親生父母同住最好？還是關懷與愛的非親生父母同住？這類的答案在我們社工人員做監護權決定時，常常無法事先預知，也難以安心。

---媒體推薦---

亞馬遜書評，亞馬遜二○一○年十一月選書

活在詭譎錯亂世界中的好人，處境往往格外艱辛，在勒翰筆下的波士頓更是如此。派崔克．肯錫知道自己在十二年前做了正確的抉擇，但是當初這個「正確的」決定，並沒讓他好受。在《一月光哩的距離》中，派崔克得知愛曼達再次失蹤，他的良心不斷催促他著手協尋這名十六歲的謎樣少女，然而，這項尋人任務卻讓他發現：偵探工作在道德上的糾葛，並不會隨著時間而稍減。同樣的，勒翰的寫作功力也未曾稍有遜色，他就像美式甜甜圈店裡的正統咖啡一樣，絕不讓人失望，一如這本派崔克∕安琪系列的最新作品，也照樣令人上癮！

紐約時報

勒翰將生命氣息吹入角色中，讓派崔克與安琪與委託人產生許多糾葛，並透過這個系列深入探討：到底是什麼樣的世界會製造出這些罪惡與生命難題。

華盛頓郵報

《一月光哩的距離》不單是重回系列之作，而是勒翰有了更強大的信心與能力來透過新的篇章訴說新的冒險史詩－－派崔克與安琪的英勇之旅。

芝加哥論壇報

勒翰最新作品《一月光哩的距離》證明了一個好作家不但會是個社會史學者，同時也是推理作家，從本書也可以看出他師法史坦貝克的程度不下於師法錢德勒的程度。勒翰的震撼作品《神祕河流》（2001）已在克林伊斯威特的改編下成為經典，但本書更有突破性。他透過快節奏的步調、令人心碎的段落呈現美國下層生活的改變，並且娓娓道出經濟壓力是如何擠壓扭曲生命。勒翰對下層階級生命情境的觀察與逼視，無人能及。勒翰的犯罪小說並不走資訊滿載路線，而是以匱乏帶來的心理衝擊與飢渴貪婪如何扭曲人的品格來打造整個故事。一如史坦貝克《憤怒的葡萄》所訴說的大蕭條時代，《一月光哩的距離》描繪了另一個蕭條年代。雖然看來是一個俏皮機伶的偵探故事，但卻是更豐富深入呈現這個時代的控訴，以及對於追查真正犯罪的熱情。

哥倫布電訊報

勒翰深知如何在同一個場景中放入緊張與幽默，並深得讀者的認同與喜愛。他筆下的俄國黑幫的喜感與恐怖感都是渾然天成，而派崔克，本書主角照例展現他痞子與英雄兼具的風格。對白機鋒連連，文字生猛鮮活。

獨立報

《一月光哩的距離》是本超棒的懸疑小說，書中的英雄英雌將會下探他們能力與生命的底線，他們面對生命的態度以及對待受害者與惡棍的方式，使他們身處險境。勒翰擅於描繪細節、動作場面，並鮮活呈現波士頓下層社區的生活景觀，不過全書高潮是那些尖銳的道德詰問與反駁。

英國週日電訊報

丹尼斯勒翰最廣為人知的是好萊塢改編成電影的《神祕河流》與《隔離島》。但是他最棒的推理作品卻是這對私探搭檔派崔克與安琪。在《一月光哩的距離》裡，他們成了彼此完美的專業與生活搭檔，聯手追查一樁少女失蹤案，但這名少女早年綁架案的結局，卻讓他們一度分道揚鑣。你絕難想像勒翰是如何打造這個道德難題，更特別的是他將此難題置於美國整體環境的經濟衰退年代之中。至於對抗古怪俄國黑幫的高潮浴血場面，竟巧妙一轉終結在派崔克覺悟似的拋下他的點四五手槍。

英國標準晚報

本書最大的謎團是「五個人走進一間屋子，兩個死了，卻有四個人出來」。這是個讓人著迷的波士頓藍調故事，結局更是堪稱一絕。勒翰以精簡雋永的筆法描繪每一個人物，尤其派崔克與安琪這對私探夫妻彼此挑釁不斷但愛意滿盈的相處方式，十分真實。故事中有幾起殘酷的死亡事件，不過最令人印象的反倒是勒翰具體寫出了人們是如何日復一日面對扭曲與敗壞。

哈洛德週日報

本書猶如前作的黑暗鏡像，雖然《一月光哩的距離》和《賜予之日》（Given Day）同樣冷調殘酷，但是勒翰創造出更強悍的新角色、更精采的對白。雖然續集不免有比較與退步的擔憂，但本書不論在情節布局、議題深度上，都遠遠超越前作。

休士頓紀事報

勒翰是個天才作家，本書動作場面緊湊外，更有細緻精準的波士頓地景，眾多個性鮮明、暴力手法讓人嘆為觀止的罪犯、各形各色的糟糕父母，以及複雜曲折情節交織成的驚奇故事。

聖荷西水星報

一流的故事。情節層次豐富，且難以預料。勒翰高超的說故事技巧，讓白的有時看來像是黑的，而且，對於勒翰筆下人性十足的角色而言，所謂的「必然」，不見得真正存在。

佛羅里達時報

即便本書的取向與勒翰其他作品不盡相同，但是大多數喜愛勒翰作品的讀者，尤其是長期關注他的粉絲，一定會狂熱的愛上這本懸疑小說。對於初次讀勒翰的作者，則保證會回頭蒐集他的所有作品。

今日美國

本書是一個向美滿家庭致敬的小說，情節中揉合了勇氣、背叛與許多的價值糾葛，並探討如何在這些重要事物中仍堅持愛的故事。勒翰說本書或許是派崔克與安琪的最後一集，若真是如此，那實在是太可惜了。

圖書館週刊

《再見寶貝，再見》的心碎結局顯然讓作者縈繞心懷，以致再度打造出這本精采小說。長期跟隨的讀者會樂見主角也有了年歲的刻痕，最終結局儘管完全合情合理，但是對此系列的讀者而言，無疑是場惋惜的收場（因為這一系列看來是結束了……）。

達拉斯晨報

看勒翰的作品總是能學到新東西。雖然總忍不住想快點知道故事情節，卻還是會因為其中衝擊道德信念的片段而深思低迴。

堪薩斯城星報

相較於其他系列作品，《一月光哩的距離》顯得安靜低調，卻同樣扣人心弦。勒翰寫出豐沛細膩的情感，也寫出人物的成長。派崔克始終不確定他的道德判斷是否正確，並一直受困於抉擇與承諾的迷思之中。透過本書，勒翰再次深入道德兩難與失落純真的主題。

維吉尼亞領航報

《一月光哩的距離》是本不落俗套的偵探小說，他的書總是真誠到令人充滿悸動、且難以釋卷……聰明趣味的對白，宛若真實的角色與情節，以及創新突破的概念。

丹佛郵報

《一月光哩的距離》是勒翰讀者引頸期待的作品：故事緊湊，曲折離奇，散文般的文體讀來順暢動人。雖然故事結束得太快，但原因不在於太過突然或是令人不滿，結局十分有說服力。結束太快是因為讀者將要不捨的放下派崔克與安琪的系列。這對情侶檔偵探不但可愛，帶來的冒險與成長也讓人欣賞不已。

英國都會報

非常好看的故事，直視道德責任的課題，並仍舊維持高濃度的戲劇張力。

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藍色雷斯里∕知名部落客

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【解說】怪異、瘋狂，以及不變的溫柔渴望──關於《一月光哩的距離》

臥斧（文字工作者）

※本文涉及《一月光哩的距離》一書情節，請自行斟酌是否繼續閱讀



1971 年，英倫搖滾樂團滾石發行了新專輯《Sticky Fingers》。

《Sticky Fingers》當年拿下了傲人的銷售成績，專輯當中〈Brown Sugar〉、〈Wild Horses〉以及〈Dead Flowers〉等等歌曲，也成為暢銷單曲。當然，視搖滾樂為洪水猛獸的衛道人士對這張專輯有諸多批評，因為從專輯封面（特寫緊身男性牛仔褲的胯下部位，拉鏈還沒完全拉上）到歌詞內容，幾乎全都充滿了性愛與毒品的暗示；這種不入流的創作品，根本就是刻意嘩眾取寵，要人學壞啊。

不過，我們都知道，一個人要壞與不壞，常常不是這麼簡單直接的事。

搖滾樂裡頭當然提過許多性愛與毒品，甚至還有不少暴力，但一來這些元素明白的存在於人類社會當中，提到它們的創作品所在多矣，搖滾樂並非唯一；再者，搖滾樂真正傳達的，其實是種反叛的精神，它要大家去質疑、去詰問，去試著發展出屬於自己的想法，性愛、毒品或暴力或許是歌詞當中提及的元素之一，但將重點聚焦於此，可能是反對者沒能搞清楚這種音樂的真正態度，也可能是反對者其實只注意到這些東西。

聽搖滾樂的不見得會變壞，讀犯罪小說的也不見得會變成幫派份子或殺人魔。

或許有人會認為：犯罪或推理小說裡大多數壞蛋到頭來都還是會受到制裁，拿這事和搖滾樂相比，有點兒牛頭不對馬嘴。但事實上，不管是搖滾樂還是犯罪小說當中看似與所謂「道德標準」相悖的元素，作用都在提供某種對於思考的刺激，而非追求的目的。它們會讓閱聽者思索：所謂的善惡、所謂的是非、所謂的法律規章、所謂的道德標準，是否真的那樣理所當然？是否真的可以放諸四海皆準？有些時候，這些分明存在於人心暗層的元素，還可以反襯出某些難以磨滅的光明溫暖。

在勒翰的作品當中，常能看出這樣的特性。

出生於波士頓的勒翰，早年從事過許多不同的行業，包括擔任過心智障礙及受虐兒童的社工人員，一九九四年才以《戰前酒》一書正式出道，成為作家。這本書帶出了以派崔克及安琪為男女主角的「派崔克／安琪」系列，在上個世紀九○年代一共出版了五部作品；新世紀初，勒翰發表了《神祕河流》、《隔離島》等獨立作品，不但叫好叫座，改編成電影作品後，也有不錯的成績。

勒翰當然和其他犯罪小說作家一樣關注暴力題材；不過他的著眼點不大一樣。

這類作品當中提及的暴力，大多顯而易見：謀殺、械鬥、黑道威嚇、幫派私刑、警方瀆權，或者校園霸凌等等；但勒翰從出道作《戰前酒》開始，就寫出「暴力其實無所不在」的懾人現實：種族（或者族群）之間有暴力、政客與民眾之間有暴力、不同的利益團體之間有暴力、彼此相愛的人之間也有暴力。有的時候，這些暴力會因歷史的緣由、歪斜的觀念、偏執的心態或權力的濫用而出現，有的時候，這些暴力的出現幾乎沒有任何理由，只能歸因於當事人放縱了隱於人性當中的惡念。

在這些「日常的暴力」裡，勒翰尤其專注探討「家庭」與「兒童」兩個主題。

或許因為勒翰曾經擔任過輔導人員，專職處理心智障礙及受虐兒童個案，又或許因為勒翰原來就十分關注這類議題，所以無論是獨立作品或系列小說，這類議題都會在故事裡占有一定的重要性。尤有甚者，在「派崔克／安琪」系列裡，男女主角都是家庭及兒童暴力的受害者：派崔克年幼時常被身為消防英雄的父親拳腳相向，腹部還有被熨斗烙下的疤痕，安琪雖然聰明果決，勇敢獨立，但在系列故事開始的時候，卻有個會對她施暴的丈夫。

系列中最聚焦討論這兩個議題的故事，是一九九八年的《再見寶貝，再見》。

勒翰在這個故事裡提出了一個巨大難解的問題，指出了法律規範、道德正義以及實際情況當中的落差，遵守種種現世規矩做出來的決定，不見得在所有情況當中都是最適合的；在現實當中，不負責任的惡者可能會因法律或道德之故享有權利，而試圖救人的善者卻反倒會有牢獄之災──這還不是因為惡者聰明到會玩法弄權，而是因為律法本身就非盡善盡美。在《再見寶貝，再見》裡，派崔克和安琪對事件的解決方式產生不同的看法，也讓兩人的關係出現變數。

值得注意的是，這兩個主角的關係，與每個故事其實隱隱相關。

在《戰前酒》中，派崔克單身，雖然毫不掩飾地愛著安琪但女友不斷，安琪則已嫁給派崔克的好友，友情、愛情與家暴的衝突於是一起匯進整個故事的主題裡頭；到了一九九六年的第二作《黑暗，帶我走》，派崔克似乎開始安定，安琪反倒開始動盪，兩人的狀況再度反映出各種感情當中絕不可親的殘忍面向；一九九七年的第三作《聖潔之罪》裡，派崔克與安琪的關係正好成為故事裡頭惡者的對照，也讓派崔克在面對邪惡時的態度有了解釋。在第四作《再見寶貝，再見》的末尾，派崔克與安琪的歧異，顯現這個事件在不同視角內呈現的難題，而在一九九九年出版的第五作《雨的祈禱》結局到來，又讓讀者不禁好奇：究竟這對從小一起長大，在感情上各自有不同際遇的搭檔，未來會有什麼發展？

直到二〇一〇 年，勒翰才出版這個系列的最新作品《一月光哩的距離》。

故事裡的時空來到《再見寶貝，再見》事件的十二年後，派崔克與安琪結了婚，有了一個四歲的女兒。為了生計及妻女的未來，派崔克打算結束自己獨立執業的狀態，找份有固定薪水的工作，但就在此時，《再見寶貝，再見》一案中的委託人出現，告訴派崔克：當年他找回來的女童、現今已經十六歲的少女愛曼達，再度失蹤。

時隔十二年再寫這個系列，勒翰為何選擇延續這個故事？

選擇這個題材的原因，並不是已經文思枯竭所以重炒冷飯，對於主角婚姻的安排，也不是想要像一般肥皂劇那般端出有情人終成眷屬的終幕；利用這樣的設定，勒翰讓已成人父的派崔克回頭思索：《再見寶貝，再見》一案中，真的應該做出那樣的決定嗎？當自己也有子女要關心的時候，對於所謂的是非、所謂的規矩，以及自己一直以來認定的生活型態，是否會出現不一樣的想法？

在人生的不同階段，對事物的看法也可能不同。角色如此，作者亦然。

勒翰並不是想利用《一月光哩的距離》讓派崔克重新「改正」過去的什麼──生命沒有辦法重來，很多事情在做了決定的當下，就已然注定未來必須扛住的責任。派崔克無法修改過去，但當他面對女兒以及事件中另一個嬰兒時，就得要思索：自己的決定不只與自己有關，還會左右兩段剛要開始的全新人生；與此同時，在故事裡形成對比的偏差父親與同志家庭，也昭示了一個事實：家庭以及所謂的健全成長環境，並不理所當然地建立在血緣之上，相較之下，思考、包容、了解與愛，才會是真正的解答。在這種情況下，派崔克這回的決定，是否仍會相同？

這是搖滾的精神，也是這類作品的核心價值所在。

把時間拉長來看，道德標準與法律規章都會因為時空背景與文化差異而產生變化；就算只是著眼當下，道德與法律也不見得能夠在所有個案當中都能夠解決問題、達到最好的結果。派崔克與安琪之間關係的變化、他們兩人一起面對的種種事件，都是勒翰用黑暗突顯光明的過程，也是勒翰對這些規矩不斷提出的疑問──當然，作家可能會在作品當中置入某種答案，但這並不代表作家提出了在現實當中解決問題的最佳方法；好的作品價值在於觀察、發掘並且記錄問題，而每個問題的答案，則都得閱聽者親自思考，才有可能找到。

《一月光哩的距離》的書名，來自滾石的〈Moonlight Mile〉一曲。

這首曲子收錄前述的專輯《Sticky Fingers》中，相較於專輯裡的那些熱門單曲，〈Moonlight Mile〉並沒有馬上受到重視，也由於這首曲子的歌詞神祕難解，以致眾說紛云。當然還是有人認為歌詞中提到用藥，但也有樂評指出，這首曲子或許是主唱 Mick Jagger 在脫去與巨星形象後，最內裡的告白作品之一：不談毒品、不談性愛，人生境遇或許怪異，或許瘋狂，但回家與所愛之人相守，仍舊是不變的渴望。

是的。家庭與愛，在《一月光哩的距離》中，這正是最溫柔堅強的中心思想。

【解說】怪異、瘋狂，以及不變的溫柔渴望──關於《一月光哩的距離》

臥斧（文字工作者）

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第一部 你看起來那麼真誠
第二部 莫爾多瓦節奏藍調
第三部 白俄羅斯十字架

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