紙燈籠裡的燈光映出紙皮上的「福壽」兩字。

黑色的高牆像要把整棟建築遮住似的環繞在樓房四周。

跨進大門，鋪在地面的圓形石塊引領著人們走向玄關。

敞開的大門深處，有一面被玻璃封死的大型櫥窗。

梳著島田髻和兵庫髻的妓女們身穿豔麗的打掛，像雛人形似的並排站在櫥窗裡招攬客人。

不知何處傳來一陣三味弦的樂聲。

「喂！這裡。」

買賣人口的仲介商中村喊道。

冬實和美津正在打量妓女攬客的模樣，聽到叫喊聲，趕緊快步跟上前去。

隔著寬敞的中庭，玄關對面還有另一道門。

踏進那道門，帳房就在眼前，從這個位置望出去，玄關和門前的人來人往，都能看得一清二楚。

「喔，辛苦了！在那兒等著呢。」

帳房先生一看到中村，就用下巴指指屋內。

「您好，又來麻煩您了。」

中村彎著腰，臉上露出討好的笑容說道。

接著，他又轉頭對冬實和美津低聲叮囑著：

「要表現得有禮貌唷。這裡可是真金町的一流大店呢。」

眼前的兩層樓房呈ㄇ形，環抱著七十坪左右的中庭而建。

從院內看起來，樓房的面積要比外觀更顯寬敞。

樓內的檜木走廊寬約兩間，靠中庭的一面全都裝了落地玻璃窗。

遠遠望去，只見一名狎客在丫鬟的引導下，正從玄關旁的走廊經過。

冬實和美津緊跟在中村的身後，走進帳房隔壁的房間。

房間約八疊大小，屋內的樑柱和牆板全都是檜木做的，似乎正散放著檜木的香氣。

屋中放著一個長方形木製火爐，一名上了年紀的女人正坐在爐子對面吃刨冰，嘴裡的碎冰被她咬得嘎嘰亂響。

這是個身材矮小的老婦人，臉上的皺紋多得簡直像塊縮緬布。

不過她那身打扮可是非同小可。

她的頭上梳著大圓髻，一看就知道是假髮。身上穿著一件繡滿夏日景色的生麻布和服，白色薄紗腰帶上繪著淺紅色牽牛花的圖案。

老婦人一面攪動手裡的刨冰，一面抬起眼皮看了眾人一眼。她有一雙大得有點異乎尋常的眼睛，那張臉卻很小，而且呈倒三角形，看起來就像貓臉一樣。

「您好啊。阿民姊。來打擾您了。」

中村在門框邊跪下，必恭必敬地向女人行個禮。

「你說從若狹帶來的，就是她們吧？」

被稱為阿民姊的女人，一面伸出舌頭舔著沾在手上的糖水，一面打量著兩名少女。

兩名女孩身上穿著有點土氣的粗布和服，頭髮則簡單地在頭頂梳成髮髻，也沒戴任何頭飾。

「來，讓我仔細瞧瞧。」

阿民粗啞的嗓音跟她的臉很不相稱。

「這是妓院的鴇母阿民姊。」

中村對冬實和美津介紹著。

阿民繞過火爐走過來，來回反覆打量著兩個女孩。

「這個還可以，那個不行唷。」

她先用手指了指美津，再用手指著冬實說。

「為什麼啊？」

中村的聲音裡充滿了疑問。

「雖說兩個人比起來，這個稍微差一些，但她長得並不壞呀。而且我帶來的女孩，老闆娘到現在還沒有一次表示過不滿的..。」

「以前是以前，反正老闆娘是不會喜歡這女孩的。」

聽到這兒，被女人看中的美津心裡反而比被評為「不行」的冬實更覺得背脊發涼。

因為她擔心冬實如果被賣到別處去，自己就變成孤零零的一個人了。

「到底這女孩哪裡不好啊？」

中村問。

「痣啦。」

「痣？」

「你看，她眉毛上不是有顆痣嗎？」

「喔..。」

中村看一眼冬實的臉，然後點點頭說。

「任誰臉上都會有一兩顆痣吧。」

「這是一顆很特別的痣，是倒楣痣啊！她會毀了這家店的啦。」

「哪有這種事！」

中村笑了起來，臉上一副「從沒聽過這種事」的表情。

「別開玩笑了。」

「什麼？你不信我的話？本來還好心想幫你在老闆娘面前美言幾句的..，哎呀，那就隨便你吧。」

「等..等一下。」

中村連忙拉住正要往外走的阿民。

「別嚇唬我了啦。我知道這家店裡只要阿民姊一句話，什麼問題都能解決。」

中村的語氣既像在感嘆又像在討好。

說著，他從錢包裡掏出一張五元鈔票，迅速塞進阿民的衣袖裡。

「拜託啦。以後還要靠您多費心呢。」

「哎唷唷。這樣喔。」

阿民臉上正要露出笑容，這時，一個四十歲左右的女人走了進來。

女人頭上梳著圓髻，身上穿著一件不起眼的深藍色宮古島麻布和服。

是一位感覺有點嚴肅的美女。

「啊！老闆娘，您好！」

中村向女人彎腰行個禮。

「讓你久等了。」

老闆娘微微欠身還禮，走到火爐對面坐下。

火爐的木頭框架被刨冰的玻璃碗弄得溼溼的。

老闆娘皺起了眉頭。

阿民卻一點也不想動手清理的樣子。

她向走廊外伸出頭，大聲命人把茶水和菸盒端上來。

「我從遠地把這兩個女孩帶來，這樣她們才不會想家。怎樣？這兩位都是璞玉吧？」

中村說道。

老闆娘只瞥了冬實一眼，目光立刻被美津吸引過去。

「您看如何？就像是綻放在深山裡的一朵桃花..。」

看到老闆娘臉上的表情，中村趕緊用手抬起美津的下巴，讓她仰起臉來。

美津確實是深山裡的蜜桃。

她不只生來美貌，一張臉蛋更帶著難以形容的萬種溫柔風情，身材雖然纖細，但卻長得豐腴圓潤，一身細緻的淺桃色肌膚，就連指尖也不例外，看起來柔軟萬分。

美津安靜地坐在一旁，對自己的美麗絲毫沒有一點誇耀的表情，那柔弱的模樣，好像只要一陣強風吹來，就會把她吹走了似的。

即使身上只穿了一件簡陋的粗布和服，美津就已如此出色，要是再好好調教一番，真不知會變得多麼耀眼呢。

「是個好女孩。的確！」

老闆娘笑得眼睛瞇起來。

「只可惜已經不是處女了。」

阿民在一旁插嘴說道。

美津滿臉通紅地低下頭。

「中村啊，是你偷吃的吧？」

「怎..怎麼會。」

中村用怨恨的眼神瞪著阿民說。

「我連一根手指都沒碰過喔。她們倆從早到晚都緊緊黏在一起，我怎麼可能碰到她們倆的哪一個啊。」

聽到這兒，老闆娘轉頭打量著冬實，那眼神似乎在說：對了，還有一個喔。

冬實長得雖然不如美津漂亮，但她那張臉蛋卻也是眉清目秀，輪廓深邃。從外表看起來，有點像個脾氣好強的女孩，這是她的缺點，但對於喜愛這種女孩的男人來說，說不定會覺得她很可愛吧。

身材小巧的冬實看起來還完全不懂情色之事，但她身體健壯敏捷，也算是一項長處。

「那個美津是十八。這個冬實十七。」

中村介紹著說。

「十八歲馬上就能接客賺錢；十七的話，還得等一段時間呢。」

老闆娘接著說。

橫濱的真金町是公娼區，在這兒從事這個行業的妓女全都是公娼。

換句話說，她們都是國家認可的妓女。

公娼規定年齡必須滿十八。符合這個條件的妓女從警察那兒領到執照後，才能開始接客。

「雖說是十七，其實不到半年就滿十八了。真的只是一眨眼的工夫啊。」

中村說。

「也對。我們廚房裡的人手不夠，就先在那兒打打雜吧..。」

說著，老闆娘臉上突然露出陰暗的表情。

冬實覺得老闆娘的目光似乎正停留在自己那顆痣上。

「那就這麼說定了，可以吧？」

中村慌忙地說道。不料，老闆娘卻毅然打斷他說：

「對不起，中村先生，我想要的是兩個能立刻接客的女孩。要找打雜的下手的話，找個年紀大的就行了。重要的是店裡的生意啊。」

「老闆娘。」

中村看了阿民一眼，繼續說下去。

「您該不會是因為她眉毛上的倒楣痣，才這麼說吧？」

「倒楣痣？」

老闆娘驚訝地反問。

緊接著，她像是驚覺到什麼似的轉眼瞪著阿民。

但阿民卻像沒事似的只管把菸絲往銀菸管裡塞進去。

「老闆娘，拜託啦。當初說好要兩個人，所以才大老遠地把她們從若狹帶到這兒。也不知是誰說的，這什麼倒楣痣的無聊迷信，不要因此而讓我的努力白費了呀！再說我們也不是一天兩天的交情了。」

老闆娘一臉不悅地保持沉默。

中村轉臉看著阿民，有點像在向她求救。

阿民把菸管在菸盒上砰地打了一下，說：「是啊。」

說著，她把自己那張貓臉緩緩轉向老闆娘。

「為了一顆倒楣痣就不要人家，中村先生心裡會不痛快的。」

「不不不，我的心情沒什麼，只是這樣的美玉，丟掉實在是太可惜了。這可是我為了﹃福壽﹄才..。」

「誰說痣來著？」

老闆娘低聲說道。

「喔，不是嗎？」

阿民裝出不了解的表情問道。

「那是哪裡不合您的意呢？我記得您上次是說，想要找年輕女孩，就算打雜的也好啊。」

「是這樣嗎？」老闆娘說完把臉扭向一邊，但語氣很微弱。

冬實懷著一種奇妙的心情，看著眼前的景象。

現在大家談論的主題既像是自己又不像自己。

他們正在談論一種以金錢為交易的物品，物品的名稱叫做「璞玉」。

誰也沒考慮到冬實心裡的感受。

而且冬實也不懂，這顆痣為什麼會引起這麼大的麻煩？

以前曾經有人稱讚她這顆痣顏色很黑，是一顆帶來希望的痣，她可從沒聽人說它是什麼倒楣痣。

老闆娘為什麼對這麼一顆小小的痣，如此在意呢？

而更奇怪的是阿民。

冬實在書本裡讀過有關青樓的知識，所以她很清楚「鴇母」是做什麼的。

鴇母是專門照顧妓女，並負責跟客人交涉價格的女人。

所以阿民應該只是一名被雇用的員工。

然而，阿民身上卻穿著比老闆娘更高級的和服，而當店裡上上下下都正忙著幹活的時候，阿民卻獨自一個人悠閒地吃著刨冰。

不僅如此，阿民跟老闆娘說話的語氣，簡直就像在開玩笑似的。

而老闆娘呢，她明明對阿民很不滿意，但卻連一句反駁也不肯明白地表示出來。

冬實覺得眼前這幅景象實在太奇異了，奇異得讓她連自己的命運都忘了。

「喂，中村先生，你怎麼還在發呆呀！老闆娘也是在做生意嘛，總不能隨你要吧。至少也得還個價啦。現在就看你怎麼努力囉。中村先生，全憑你的本事啦。」

阿民的語氣有點像媒婆正在撮合婚事，說著，她很快地向中村使個眼色。

中村趕緊搓著兩手說道：

「是。我跟﹃福壽﹄的生意，希望今後能長長久久一直做下去。所以關於價格方面呢，一定盡量讓您滿意..。」

「這就對啦。這話應該早說才對呀。再說我們店裡也經常靠你照顧啊。老闆娘怎麼可能虧待你呢。對吧？」

可是老闆娘並沒有回答。

她像是非常疲倦似的嘆口氣，然後垂下肩膀低聲自語著：

「隨便吧。」



「剛才我以為完蛋了呢。」

美津用微弱的聲音說。

「什麼事？」

「還問什麼事..。要是冬實妳被賣到別處去的話..。」

「哈哈哈..。」

冬實開朗地大笑起來。

「我到哪兒都沒關係。雖說跟阿美分開會很寂寞，但剛才聽他們交涉時就想，要是再

從這兒被帶到別處去，那我就又可以坐一趟一元計程車，還可以看到新的景色，算我賺到啦。」

「冬實，妳好堅強啊。」

美津嘆口氣說。

「我好害怕，不知從今往後會怎麼樣..。」

這天晚上天氣很悶熱。

在一個三疊大小的小房間裡，兩個女孩把硬得像煎餅似的被褥並排鋪在一起。

炎熱和興奮使得她們始終無法入睡。

時間早已過了半夜十二點。

門外偶爾有人上下樓梯或穿過走廊，草履的腳步聲不時傳入耳際。

「雖說這兒是橫濱，但不是在海邊呢。」

美津低聲說。

兩人的腦海裡同時浮現出白浪層層捲起的景象。

那是若狹的一個小漁村─也是冬實和美津生長的故鄉。

小村雖算是漁村，但村民只靠漁業卻不足以維生。

冬實和美津從小學畢業之後，都進了丹後縮緬布紡織廠去當女工。

不久，社會不景氣加上各自家庭狀況所造成的生活重擔，逐漸降臨到兩個女孩瘦小的肩頭。

美津的爸爸原是漁夫，但因為身體不好而無法再出海賺錢。美津的媽媽迫於無奈，

只好到鎮上的居酒屋打工，過了不久，她就帶著兒子─也就是美津的弟弟跟人私奔了。

這件事發生在美津十五歲的時候。

她的爸爸因此而一蹶不振，整天沉溺在酒精和女人堆裡。美津賺取的微薄薪水，也都被她爸爸拿去揮霍光了。

美津辭掉了紡織廠的工作，改到鎮上的居酒屋去打工。但即使這樣，她的收入還是來不及償還爸爸從各處借來的債務。

另一方面，冬實家裡則是由父母種著一小塊薄田維持生計。

全家只靠這塊田當然是不夠的，所以每年到了冬季，冬實的爸爸都得出門到舞鶴去做短工。

但由於不景氣的影響，打工的地點很快就倒閉了，在當時那艱難的時代背景下，想要另外再找份餬口的差事，簡直是不可能的事情。

就在這時，買賣人口的仲介來了。他在兩家父母面前不斷地灌迷湯，說了一大堆甜言蜜語。

美津的爸爸想都沒想，就立刻把女兒給賣了。「她會有漂亮的和服可穿，好吃的食物可吃，將來店裡還會給她準備一份豐厚的妝奩。」美津的爸爸假裝聽信仲介的話，立刻點頭答應賣女兒。

其實在他們附近的宮津、舞鶴那些城市裡也有紅燈區。

所以女兒被送去當妓女是怎麼回事，兩家的父母應該不會不懂。

但在那個時代，賣女兒早已變成一件稀鬆平常的事情。

因為對那些沒錢又沒工作的父母來說，他們能夠拿去變賣的，也只剩下年輕的女兒了。

但由於這種人口買賣處於供過於求的狀況，所以妓院方面占盡了優勢。

女孩經常是以相當於白送的價錢賣進妓院，然後被迫日夜接客，直到身體搞壞，甚至連骨髓都被搾乾。這種先例多得不勝枚舉。

美津從一開始就放棄掙扎，她決定一切都聽從父親擺佈；冬實卻對賣身這件事非常抗拒。她堅決地表示，我才不要當什麼妓女。

冬實的爸爸生氣地罵她是個不孝的女兒。

就連村裡的和尚也教訓她說：不可以任性胡鬧。

而冬實的媽媽所持的態度則是：兩個弟弟都還年幼，家裡的女孩當然應該為男孩犧牲。但直到冬實離家為止，她媽媽始終都不敢正眼去看冬實的眼睛。

對兩個女孩來說，唯一令她們感到安慰的是，這次能跟自己的好朋友一路相伴。

美津和冬實的性格截然不同。

但奇怪的是，兩個人從進小學起就一直很合得來。

不過她們連做夢也沒想過，竟會一起被賣去當妓女。

如今，兩個女孩被帶到橫濱。美津心裡仍舊牽掛著若狹，因為她的情人還留在那兒；冬實心裡的感覺則跟美津完全不同。

像那種明治時代起就沒什麼進步的小村子，她是再也不想回去了。

冬實的性格原本就很隨遇而安，她總是對新鮮的事物感到好奇，而被吸引過去。

「喂，阿美。」

冬實一面擦著頸上的汗珠一面興奮地說。

「櫻木町車站裡的人好多啊。」

「是啊，我都覺得快不能呼吸了呢。」

美津皺著眉頭說。

「對了，阿美比較喜歡安靜喔。..可是我喜歡人多熱鬧的地方耶！像我們經過的那

條叫什麼馬車道的大街，好漂亮啊！」

冬實閉上眼，像要把自己珍藏的寶物拿出來欣賞似的，在腦中回想著今天白天看過的

各種景象。

關內的馬車道..。

洋式街燈、明亮的櫥窗、裝飾著波浪般蕾絲邊的白色洋裝、色彩鮮豔多變的霓虹燈招牌、還有她們有生以來第一次看到的外國人..。

其中包括頭上包著大型頭布的印度人、穿著直筒長袖服裝的中國人、身穿海軍服的藍眼珠水手們。簡直就像到了外國一樣。

冬實從偏僻的鄉下小漁村，一下子來到日本最前進時髦的城市─橫濱。

她感受到強烈的文化震撼。

「我好喜歡這個城市唷。」

冬實深深地嘆口氣，然後低聲自語著。

美津沒有回答，她好像很痛苦似的發出一陣喘息。

「怎麼了？阿美。」

冬實連忙翻身跳起來，很快的點燃了燈光。

只見美津的臉色鐵青，額頭上佈滿汗珠。

「我去叫店裡的人過來。」

說著，冬實邁步就要往門外跑，和服的下襬卻被美津一把抓住。

「冬實，別去了！..我每次太累，就會這樣。」

「話是這麼說..。」

「不能去！要是被她們發現我的身體這麼糟，說不定我會被趕出去；也許會把我賣到更可怕的地方..。」

冬實不知該怎麼回答。

美津說的沒錯，她們的身子已經賣給了別人，要是那些人發現自己不能派上用場，真不知會有怎樣的命運等在自己面前呢。

「等一下..手巾，我去弄涼了拿來。」

冬實輕聲說道。

起碼也點弄點冷水來擦擦汗吧，她想。

冬實輕手輕腳地走到走廊。她盡量不弄出腳步聲，朝廚房的方向走去。

越過玻璃落地窗，隱約可見昏暗的中庭。

冬實無意間向庭院裡望了一眼，一瞬間，她差點尖叫起來。

因為院子裡掛著一個人頭！

但..。

再仔細一看，冬實才看清楚那只是吊在屋簷下的一盆圓球形的兔腳蕨盆栽。

冬實撫著胸口，喘了口氣，感到背脊上傳來一陣涼意。她突然想起那個仲介人中村在火車上對她們說的事。

─妳們進了那家店以後，不能隨便亂問：老闆在什麼地方喔。

那時他們身邊並沒有別人，中村卻故意壓低了嗓門說道。

─老闆五年前死了。就在庭院對面的屋簷下，上吊死的。

冬實覺得汗珠霎時間從全身收回體內。

她忘了這時已是深夜，拔腳就在走廊上狂奔起來。

紙燈籠裡的燈光映出紙皮上的「福壽」兩字。

黑色的高牆像要把整棟建築遮住似的環繞在樓房四周。

跨進大門，鋪在地面的圓形石塊引領著人們走向玄關。

敞開的大門深處，有一面被玻璃封死的大型櫥窗。

梳著島田髻和兵庫髻的妓女們身穿豔麗的打掛，像雛人形似的並排站在櫥窗裡招攬客人。

不知何處傳來一陣三味弦的樂聲。

「喂！這裡。」

買賣人口的仲介商中村喊道。

冬實和美津正在打量妓女攬客的模樣，聽到叫喊聲，趕緊快步跟上前去。

隔著寬敞的中庭，玄關對面還有另一道門。

踏進那道門，帳房就在眼前，從這個位置望出去，玄關和...

目錄

序曲
第一章 隱花
第2章 妖影
第3章 迷蝶
第4章 狂宴
第5章 暈眩
第6章 鬼謀
第7章 蒼炎
尾聲

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序曲
第一章 隱花
第2章 妖影
第3章 迷蝶
第4章 狂宴
第5章 暈眩
第6章 鬼謀
第7章 蒼炎
尾聲