第一章

酷暑的八月份，初九那天，通往遠方的寬闊道路一旁，不知何時立起一個簡陋的茅草小亭，年約六旬的寧明山寧老爺正坐在其中翹首以盼，時值正午，天氣酷熱，即使身後的小役一直不停的扇風，寧老爺額上的汗也從未止歇，豆大的汗珠不時往下滴，不止前襟溼了一大塊，後面的衣料也因溼透而緊緊貼在背上。

寧老爺這樣的情況還算好些，跟在他身後的兩名僕役更是汗水淋淋，但與因為亭子的位置不夠只能站在亭子外的十五名護衛相比，只能說是小巫見大巫，這十五護衛站在毫無遮掩的炎炎烈日之下，就算各自頭上都戴著一頂草帽，但這一掌陰影根本抵擋不住幾分炎熱，每個都似從水裡撈出來般，從頭溼到腳，身上的衣服脫下來隨便一擰，地上就能積一灘水。

他們已經不知道在這裡等了多久，也不知道還要再等多久，這樣酷熱的天氣，這樣的他們只有一個念頭，在這個季節這個時候絕少會有人走過的道路上，等一個人出現。

「什麼時辰了？」

寧老爺口乾得喉嚨都快要冒煙，但在小役遞過來水袋時只是揮揮手讓他拿開，並示意給其他人喝。

並不是水在此時格外稀缺，而是沒心情，即使口渴得頭都有些脹疼，也還是沒有半點心情。

此刻的寧老爺，心急如焚。

「老爺，估計午時快過了。」一直給寧老爺扇風的僕役回答。

寧老爺聽罷，望向道路的邊際，仍是沒看到半個人影出現，輕輕嘆了一口氣。

「老爺，您還是喝點水吧，這一天您都沒怎麼吃東西，再不喝點水，恐怕身子受不了。」

知道僕役說得有理，寧老爺只得接過羊皮袋喝下一口水，然後停下歇一歇擦擦汗，正要喝第二口時，耳邊隱隱約約傳來馬蹄聲。寧老爺雙眼一亮，頓時站起來望向路的另一頭，沒過多久，真的出現一個策馬而行的身影。

「快，快去攔路！」

寧老爺急不可待地下命令，一直立在周圍的護衛以最快的速度並排站在道路中央，身穿深藍色護衛裝的他們如同一條深色的帶子，把泥黃的道路生生截斷。寧老爺也沒閒著，在下人的攙扶下，站在路邊，就等那人停下。

應該沒有人的路上突然出現這麼一群人，並把路給堵上，策馬的人不由一驚，只得吁一聲，慢慢牽馬停下，坐在馬上居高臨下視線一掃，就把目光停在略略有些狼狽，但不掩富貴之氣的寧老爺身上，片刻之後，抱拳問道：「敢問這位老爺，你們攔著路不讓過去，所為何事？」

寧老爺沒有發話，而是抬頭瞇起眼睛仔細審視馬上的這個人。太陽此時已經偏向西邊，正好位於此人背後，一時令他看不確切，待過片刻，寧老爺才看清他的長相，是一個年約二十上下的青年，因頂著烈日趕路，額上全是汗漬，胸前也溼了一塊。束髮纏帶，一身樸素麻衣，馬身上綁著一把長劍，身姿挺拔，相貌堂堂，眉宇間自有一股正氣，雖算不上特別俊美，卻看得人打心裡感到自在。

是一個好男兒，寧老爺細不可察地點點頭，隨後才揚聲問道：「這位少俠，請問你可是趕去前方往南三十里地的桃塢鎮？」

聽寧老爺這麼一說，青年了然一笑，以為他找錯了人，於是抱拳以禮道：「老爺想必是找錯人了，在下不是向南，而是向東去往百里地外的江府縣。」

寧老爺聽罷點點頭，突然朝一名護衛大喝：「陳三！」

青年還未反應，一團白霧已朝他撲面而來，察覺不妙正待閉氣，白霧隱約之間，瞄見一張大網劈頭蓋下，想逃，已不及，連人帶馬被圈在其中。

馬受驚嘶叫，青年完全顧不上牠，趁亂摸到劍想抽出來在這時網一收，他整個人從馬身上被狠狠拽倒在地上，馬兒揚蹄甩頭間已掙到網外，不過須臾，已經奔出百米開外，護衛想攔已來不及。

青年被網縛在地上動彈不得，頭開始暈眩，急急吼道：「你們這是幹什麼？」

寧老爺站在護衛的外圍，安安靜靜地看著青年被縛，不管他如此吼叫都不曾回答，看著他不斷掙扎到無力動彈，最後藥效發作只能昏迷過去，任人擺布。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

水陸交通皆往，各地商客皆驛，大名鼎鼎的安陽城因此而生，經歷數次改朝換代而不褪色，長而久之，已成為皇城之後的第二大城市，其繁榮富足更甚國都，據稱，安陽城三位巨富的財富加起來足可敵國。而這三位巨富之一，就是城東寧家。寧家以通商發家，祖先藉由當時還鮮有人參與的水運大量運出貨物至各地，經過數代經營，時至如今，寧家不僅有數艘大型貨船，其商號更是開遍全國各地，上下打通關係，官場商道無往不利。

然而不知是不是人若盛極，必有傷之，從前三代開始，寧家便開始人丁單薄，不管如何娶妻納妾，兒孫不是體弱易折，便是添丁困難。不知前一代寧府當家聽信了哪個人的妄言，說寧家為生財幹過不少缺德事，因而老天才會如此懲罰寧家，於是，自上一代開始，寧家上下開始行善積德，老爺夫人吃齋念佛，每月十五到城外施粥，隔三差五去廟裡祭拜捐錢重鑄佛身，但情形卻仍未好轉，到了寧明山寧老爺這一代，一直年過四旬，他都未有一子半女。

雖急得夜不成寐，卻也沒法子可想，可在某一日，寧老爺偶遇一位遊歷道士，在他的指點下，寧老爺帶著正妻柳氏去安陽城外的騰山露宿一晚，回去後夫妻二人每日朝騰山方面燒香祭拜滿七天，完了才可以與柳氏同房。原只是病急亂投醫，抱著試一試也罷的心態，沒曾想，過了一個多月，已經快三十歲的柳氏真的診出有了身孕！

如此過了八個多月，寧老爺終於喜得麟兒，那一日抱著得來不易的兒子，寧老爺哭了半天。他對這孩子簡直是疼之入骨，給別人照看都嫌不夠利索不夠細心，自己照顧又畏手畏腳。這孩子在寧老爺的溺愛之下，平平安安長到了八歲，可八歲生辰才過不到數天，這孩子的健康急轉直下，稍有不慎就不得不臥病在床好幾天，身子更是一年不如一年，到了十五歲那年，已經是臥床不起，睡多醒少，不知看過多少大夫，皆是無奈搖頭，只告訴寧老爺四個字，聽天由命。

在這孩子十七歲那年，寧老爺重金請來的一代名醫為其子看過病後，對殷殷期盼的寧老爺說道，這孩子活不過十八歲。

寧老爺只覺晴天霹靂，雙眼一翻，昏了過去。醒來後，哀哀自嘆數日，聽到下人傳來兒子病重昏睡不醒的消息，心如刀割，終是不甘放棄，繼續竭盡全力為兒子尋醫問藥。

後來寧老爺想到曾經指點過他讓自己得此一子的那名道士，想這道士能讓自己得子，應該也有辦法治好他的孩子，便想方設法找尋這位道士，經過兩個多月尋找，才終於找到這位道士，並請他到府上詳問解決之道。

這位道士一聽事情經過，掐指一算，苦思良久才對寧老爺說道，當初得知寧老爺急於求得一子，他才讓他上騰山一試，原因是那段時間，騰山靈氣最甚，各路神仙紛踏而至。他們那晚一宿，他原是猜測哪路神仙能見他們誠心實意為他們送上一子，祭拜七天是乞求和感謝神仙的送子。可萬萬沒想到，他們那晚一宿，竟帶回騰山山神的靈體。

騰山山神那晚許是釋放靈體吸收天地靈氣，不知怎麼被吸引到了柳氏體內，然後在寧老爺與柳氏同房後受精血影響漸漸形成胎形，並在柳氏體內成長，最後誕出成為寧老爺孩子。山神靈體成為了寧老爺的孩子，仙身自然一直沉睡不能甦醒，其他神仙發覺這件事，便欲喚回山神靈體，若山神靈體被喚走，寧老爺之子自然會逝去。說這孩子活不過十八，那便是他十八那天，靈體就要被喚回山神體內了。

寧老爺聽罷道士的一席話，全身顫抖不已，最後跪在道士面前，哭著求他再想一想法子。

他不管什麼靈體不靈體，他只想要自己孩子好好活著，他要看著他娶妻生子，健健康康，一生平安。

道士看著淚水滿面的寧老爺，仰首長嘆一聲，道，也罷也罷，當初是貧道指點你求得這一子，如今若讓你白髮人送黑髮人，也是貧道的過錯啊。

最後這個道士告訴寧老爺，如今就只有一個辦法能解決──

「八月初九那天，趕到離安陽城百里地外的桃塢鎮，桃塢鎮向西三十里地有一條西南走向的路，你就守在一邊靠山一邊平曠的這段路上，約莫是在巳時與未時之間，定會有人出現，屆時你攔住問那人是不是向南去三十里地外的桃塢鎮，若這人回答不是，他是往東走的話，這人你無論如何也要把他帶回家。」

「帶回是做甚？」

「於初十的寅時三刻，娶過門，與貴公子拜堂成親！」

「啊？這、這……若是這人是男是老是已有婚嫁……」

「寧老爺，你聽清楚了，不論這人是男是女是美是醜還是如何，你都必須讓他與令公子在初十的寅時三刻拜堂，不能耽誤片刻。這是令公子活下來的唯一機會，若是緩上那麼一時半刻，就真是回天乏術了。」

「這、這又是怎麼一回事？」

「唉，說來話長，貧道只能告訴你，這人生辰八字極為特別，乃陽盛之身，一生難有病痛，可享人生百年。人之常言，成親結髮，結髮則為一體，從此禍福與共，若此人與令公子成親結髮，令公子自然受其影響安康一生，就是神仙，也奈何不得。不知寧老爺可否聽過陰極之人，這種人，剋夫剋妻剋家人，也就是天孤煞星，而我說的這個人的命運，就完全與之相反。」

「寧老爺，你也不必犯愁，其實只要這人與令公子成親後相處至少九九八十一天，令公子今後就能完全康健無病無痛了，那時候，這人是去是留，就全看寧老爺你的打算了。」

道士送走後，寧老爺坐在椅子上垂首苦思半天，最後站起，心裡有了打算，拂袖走出廳堂外。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

程躍於恍忽之間睜開雙眼，入眼即是一片通紅，胸口一陣噁心，頭疼欲裂，身子僵硬得難受，想動彈一下卻發現四肢異常。腦海間驀然閃過什麼，程躍瞪大雙眼急切查看四周，所見之處，皆是紅綢遍布，竟連點在房間各處的蠟燭也是紅色的，房間到處黏貼囍字，各色成親用品隨處擺放。

這看起來分明就是婚房。再把視線移回自己所躺的地方，也是紅彤彤一片，綢緞製的帳幕是龍鳳呈祥的暗紋，婚床上雕的是芙蓉池上鴛鴦戲水，而他躺的地方柔軟舒適，眼睛一瞄，也是火紅一片，繡是什麼圖案程躍的身子正壓著看不到，估計也是跟成親有關的吉祥花紋。這令程躍感到十分困惑，欲坐起來，可是四肢被縛，連側一下身都困難無比。原本以為是仇家追殺，可醒來卻發現身至此地，怎能不令他迷茫不解。

再把昏過去前的事情和醒來後所見連在一塊思考，程躍想到一個可能性，那便是搶親。

他從前雖然從未眼見，但也偶爾聽到別人說過，前朝某位皇帝荒淫無道，時常假借各種名義強制未婚女子入宮服侍，舉國上下對此苦不堪言，為免自家女兒被搶入宮中任人糟蹋，有適婚女兒的人家在每次皇帝下令選秀時，想盡辦法把女兒嫁出去。這一來二去，年輕的未婚男子越來越少，可皇宮還在無止盡的選秀，為了能把女兒嫁出去，那時只要適齡的男子上街就會被人搶回去成親，導致街上一時間完全沒有適婚男子蹤影。更有甚者，曾有人半夜翻牆把某位躲在家裡的青年綁出來強行與女兒成親。

那時程躍還當笑話聽，他的一些友人皆羨慕不已，如今這年代哪個女兒不如珍寶，要娶過來沒有八抬大轎，送上厚禮，誰肯嫁？

此時眼前的這情形雖讓程躍想起這事，但隨之又被他拋出腦後。

就像他的友人所言，現在娶妻真不是件易事，太平盛世之期，即使是最普通不過的人家，嫁女兒也要三審四審，就算不要富貴不要官宦，至少男方家裡能有幾畝田地，幾間房舍，能持家有道，能讓女兒衣食無憂，否則，想娶妻？去山裡拜拜看老天能不能送個吧！

更何況依他目前所處的房間，滿目盡是奢華貴重之物，光說他現在躺的這張婚床，床本身就帶著淡淡的木香，上面雕刻的圖案無一不精緻細膩，完全可以說是巧奪天工，這樣一張婚床，非大富大貴的人家不能有。

就連普通人家嫁女兒都非比尋常，這樣有錢的富貴人家又怎麼會用搶的為女兒成親呢？

再說，程躍也相當的有自知之明，且不說身家，他這人身體是很健朗不假，但相貌嘛，就只能算是平平了，他諸多的友人之中，自己只能算是中上。和他見過的那些家裡有錢有勢氣度不凡的貴公子相比，可謂雲泥之別。

既然如此，那他為何會被綁，又為何會出現在這個房間裡？

程躍思忖之間，屋外傳來腳步聲，他扭頭看向緊閉的門口，片刻之後，房門應聲而開，一個丫鬟裝扮的小姑娘推門進來，一見他正睜大雙眼看著自己，怔了一下，又默默退出房門外並掩上。程躍被她弄得莫名其妙，可沒過多久，屋外傳來更多人的腳步聲，隨後門口大開，走進來數人，其中就有程躍見過的那位六旬老人，被一僕役扶著進來，身邊跟著風姿猶存的美貌婦人，兩人皆一進屋就盯著程躍不放。

程躍看著他們，微蹙眉，躺在床上長時間扭頭看向一邊的確有些不適，許是察覺程躍的不悅，六旬老人趕緊吩咐下人道：「快，扶這位少俠坐起來。」

被人扶著從床上坐起來，的確感到好受許多，但四肢仍然被緊緊綁住，這種被縛的感覺令人非常不痛快。程躍盯著把他綁架的這位老人，眼裡充滿詢問。程躍雖然被人強行帶到此地，但並沒有太多不滿，除了眼前的老人慈眉善目外，還因為他並沒有受到過分的苛待。

看到老人眼底的憂傷，程躍就是對他發不起脾氣。

「老人家，你說吧，為何要把在下綁到這裡來？」許是因為職責關係，程躍一眼看出老人的苦衷。

老人和婦人一聽程躍這話，不由相視一眼，頓時悲從中來，齊齊跪倒在程躍面前。

「你們這是做什麼？」

被足可作自己長輩的人跪拜，讓程躍大吃一驚，若不是四肢被縛，他早已上前扶起他們。

「少俠、少俠，老朽乃安陽寧府的當家寧明山，身邊這位，是老朽的內人。少俠，老朽這次鹵莽行事，是真的、真的萬不得已啊！」跪在地上不起的老人淚流滿面，夫人也跪在一旁持絹擦淚。

「兩位，你們快請起，有話好好說！」

「不，少俠若是不答應老朽的請求，老朽死都不會起來！」

程躍愣了，呆呆看著雖已年邁，雙眼卻異常堅毅的老人。

「是什麼請求，老丈請講，若在下能幫忙定當竭盡所能。」

寧老爺用衣袖稍稍擦了下淚水，這才把事情經過一一告之程躍，說罷，不顧程躍的呆滯，攜夫人不停向程躍磕頭乞求。程躍半晌才回過神，怔怔看著已經磕紅額頭的兩位長者，吭出一句：「荒唐！」

寧老爺聞言，淚水更是湧出更快，他跪步上前，哭著喊：「就算是怪力亂神，就算真是荒唐，就算傾盡老朽萬貫家財，就算是要了老朽這條老命，只要能救活老朽的兒子，在所不惜！」

程躍被寧老爺的悲慟深深的震住，看著磕紅額頭，哭得狼狽的他，久久不能言語，再看向另一旁的寧夫人，幾乎是哭到暈眩，丫鬟想來扶卻被揮開，倔強地一直跪在地上，乞求的目光卻落在他身上。

就在這片刻壓抑的氣氛中，屋外突然傳來一聲驚呼。

「老爺，夫人，少爺醒了，少爺醒了！」

兩位跪在地上的長者一聽，悲慟的眼中不由露出驚喜之色，正要站起來卻因想到什麼而把目光落在程躍身上。

知道他們此刻焦急如焚的心情，程躍艱難地開口道：「你們先去看孩子，讓我在這好好想想。」

兩位長者深深朝程躍一拜之後，才在下人的攙扶下急急走出屋外。

那位少爺的房間估計離程躍所在的房間不遠，程躍能聽到他們呼喚孩子的聲音，既心疼又有幾分喜悅。

據剛剛那位寧老爺所言，這一次，他們的孩子已經昏睡將近一個月了。

程躍心情紛亂地坐在床邊胡思亂想，寧老爺對兒子的期盼深深震住了他的心，他是一名孤兒，出生不滿三個月便被丟棄在路邊，是師父收養照顧才讓他成長至今，雖然表面上他對親情無所期盼，但內心裡，看到別人一家子其樂融融也是羨慕祝願的。

隱於心底的對親情的乞求，讓他分外理解寧老爺的心情，可是讓他一個大男人以嫁出去的名義嫁給另一名男子，這……這實在是……難以置信。

思緒混亂之間，屋外傳來呼喊聲，程躍不由凝神去聽，先是聽到寧老爺和夫人急切呼喚孩子的聲音，緊接傳來一道中氣不足，稍嫌軟嫩卻竭力喊出的聲音。

「爹……您是什麼意思……這時候讓我成親？您也知道我這身體……那不是誤了人家姑娘嗎？不，爹，兒子寧肯現在就一頭撞死，也不成親！」

「不！孩子，你聽爹的話，成親就好……那、那姑娘是自願的！」

「是自願的也不行……」

「孩子、孩子！你別動氣，你別嚇爹，爹就你這麼一個孩子，這讓爹如何是好，你死了，爹也不活了啊！」

「爹，爹……算孩兒求您，別把這姑娘牽扯進來……孩兒不怕死，誤了人家，孩兒真會死不瞑目。」

「不，孩子，這回你聽爹的，一定得娶！」

「爹，你──」

「孩子！孩子！快，快叫大夫，快！」

再沒聽到那個力竭的聲音，外面一片混亂，寧老爺和夫人哭喊淒然，聲聲撕裂程躍的心。

蠟燭靜靜燃燒，旁邊紅色的燭淚一點點堆積，不知何時，外面的聲音一點點消逝，屋裡屋外又恢復了寧靜。

程躍在這沉重的寧靜中，陷入長思。

隨著腳步聲而至，緊閉的房門再次被人推開，哭得眼睛紅腫的寧老爺和夫人走進屋內，看著程躍，雙腳一彎，再次跪了下來。

「少俠，老朽和夫人，求你了！」

程躍的視線慢慢移到一邊靜靜燃燒的蠟燭上，他靜靜地道：「是不是只要滿九九八十一天，不論結果如何，就讓我離開？」

「老朽以身家性命發誓，絕不食言！」

「我是個男人，這件事，我不想讓外人知道。」

「老朽已經想好法子……就、就委屈少俠扮作女子，用另一個名字另一個身分嫁過來。」

程躍閉上眼睛，再慢慢睜開，淡淡卻堅定地道：「好，我答應。」

雖然荒唐，但這是兩位長者最後的希望，不管結果如何，他不忍心現在就粉碎他們所有的希望，是啊，試一試也好，有希望總比絕望強。

第二章

丑時，程躍換上了準備好的喜服，是一套新娘裝，披鳳鑲霞，華麗富貴。他坐在鏡子前，任丫鬟於身後為他梳頭裝扮，他原本不似女子，更沒有絲毫陰柔，但畫過眉，上過胭脂，抹過唇後，鏡子中，一個不失英氣，俊秀明眸的女子漸漸呈現。

髮髻綁好，戴上金製首飾，插滿貴重珍珠釵，一切裝備就緒，丫鬟們漸漸退下，寧夫人立於一邊，靜視眼前已經被裝扮得完全如同一位新嫁娘的程躍，眼裡閃過複雜光芒。

她又何嘗不想讓孩子過上正常的生活，娶妻生子，成家立業，一生平安，此刻看著眼前由堂堂男兒變成的媳婦，心裡就苦不堪言。

當初寧老爺聽得道長所言，下定決心和妻子商量過後，杜撰出一戶人家一個女子，不管初九那日寧老爺帶回來的是男是老還是如何，此人都只能用這個身分嫁過來，這樣外人就不知道寧家少爺娶的是何人，也算是隱瞞過去，這樣寧家就不會丟醜，寧家少爺也不會受世人恥笑。

寧夫人撫著放置在圓桌上的鳳冠，這是她親自命人趕製出來的，雖沒有當初她嫁過來的鳳冠貴重，卻也極其名貴，當初她沒存什麼心思，心想，畢竟是兒子成親，不論如何，都想給他最好的。

「程少俠。」寧夫人看向仍坐在鏡子前的程躍，輕聲說道：「從今天開始，你就叫杜薇，是虞吳琉琅縣人，父在母逝，家裡有一兄長和你，你因家貧，為讓兄長有錢娶妻而願意遠嫁安陽寧家。」

寧夫人說完了，程躍卻沒有言語，寧夫人等待片刻，輕輕一聲嘆息：「程少俠，委屈你了，八十一天之後，不論你有何要求，只要寧家能辦到，一定竭盡所能。」

程躍仍是不回答，寧夫人無奈，看一眼他的身影，向下人吩咐一聲，轉身走出屋外。

程躍對著鏡子，卻閉著眼睛，任人在他身邊走來走去，直至屋外有人喊婚嫁的時辰已到，他才睜開眼睛，眼中一片清明。

這是他同意的，既然已下定決心，就不會退縮後悔。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

寧家少爺病重昏睡不能起，所以和程躍拜堂的，是一名僕役抱著的一隻大公雞，公雞身上掛著寧少爺的隨身之物。程躍頭上披著紅蓋頭，看不見這一切，只知道和自己拜堂的並不是寧少爺。

在身邊攙扶的嬤嬤的小聲指示下，拜天地，拜寧氏夫婦，然後夫妻對拜，禮成，入洞房。

婚房，便是程躍之前待的那個房間，進去時，寧家少爺也換了身紅色的新衣，被人放置在紅色的婚床上。

不知是屋外喜慶的音樂太吵，還是成親的氣氛所致，之前醒來又昏過去的寧景年一被人輕輕放在婚床上，就睜開了雙眼。下人見了欣喜無比，忙叫人去轉告寧氏夫婦，在下人的驚喜紛擾中，景年看著屋裡紅彤彤一片，靜靜無語。

隨著屋外一聲新娘入洞房，大門應聲而開，景年移過視線看向門外，披著蓋頭的新娘被人扶進屋內，帶到床邊坐下。

緊隨其後的是獲知消息，欣喜跟進來的他的父母，挨到床邊對他不停噓寒問暖，反倒忽略了坐在床邊一側的新娘。

因為時辰不能耽誤，寧氏夫婦壓抑對兒子的關心，見他醒了，便不再由旁人代勞，讓人給他遞上稱竿，去揭新娘的蓋頭。

景年因長年臥病在床，瘦得皮包骨的手有些吃力的接過稱竿，卻沒有立刻揭開，而是詢問默默坐在一側的新娘：「我估計沒幾年好活了……姑娘，妳是真的願意嫁給我這個廢人嗎？」

他這一問，所有人的目光移到了新娘身上，並投注無數期盼，新娘沉默半晌，才終於點點頭，讓寧氏夫婦鬆了一口氣。

景年見狀，才在下人的幫助下抬起手中的稱竿，一點一點揭開蓋頭，當新娘的面目全露在眼中，景年久久不語，只靜靜凝視。

新娘也在看他，眼中沒有絲毫新嫁娘該有的羞澀，仔細而認真地看，眼前羸弱卻仍不失俊秀的少年，長期臥病在床導致面目蒼白，一雙大眼仍然清澈明亮。

少年眼中的自己，是什麼樣的？

新娘猜測著，然後發現少年把稱竿交給旁人，伸出手緩慢地移到自己臉上，從眉眼到鼻子再到唇，仔細而慎重地撫摸。

「妳叫什麼名字？」少年低聲問，聲音裡略略有些顫抖。

新娘頓了下，答道：「杜薇。」

少年注視著新娘，淡淡一笑，笑過後彷彿用盡了力氣，倒在新娘懷中。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

景年再次睜開眼睛的時候，天已大亮，他仍然置身在紅色喜房內，記起他已經大婚，但纏綿的婚床上卻只躺著他一人。景年覺得喉嚨有些乾，便想喚來下人給自己端水，可才側過身，就看見床底下睡著一個人。

原本這沒什麼奇怪的，他長年病臥，寧老爺為方便隨時有人照看他，便命人晚上在他房內床邊打地鋪，可現在睡在床下邊的這人，卻讓景年不忍開口打擾。

雖然只見過一面，雖然這人已經褪去喜慶豔紅的婚服，但他一眼就知道，睡在下邊的這人，已經是他的妻。

於是景年躺了回去，靜靜凝視仍然沉睡的人，看著看著，嘴角不由勾起一抹淡淡的笑容。

憶起蓋頭揭起，見到她的第一眼，暖暖的光芒下，健康的膚色在紅豔的布緞襯托下，帶著幾分嫵媚。

成婚的事情之前他完全沒有聽說，醒來後乍聞父親說起此事，既震驚又難過。他清楚自己的身體，恐怕真沒有幾日好活，震驚父親在此時竟做出此等糊塗事，要是媳婦進門不久他這做丈夫的就死了的話，她今後一個人如何生活？就算再改嫁，也只能落個不好的名聲。難過的是家人的良苦用心，他知道父母會在這時候辦一門喜事，無非是想沖喜，洗去晦氣，病急亂投醫無奈之舉，看著年邁的父親因為他的身體急得早些年就頭髮全白了，母親不知道哭暈了幾次，他見了也極是不忍。

第一次以死相逼都不能令父母改變主意，第二次醒來，他也只能默默接受，至於他的那個新娘，他那時想得最多的是，自己死後如何能讓她生活得更好些。

想都沒想過新娘會是什麼樣的，當揭起蓋頭前，他心裡平靜如水，沒有一點漣漪，然而揭開後，出現在他眼中的人，於自己心裡，彷彿一滴清澈的水珠由葉面滾落，掉進水裡，蕩起絕無僅有的漂亮水花，水面隨即一圈圈往外暈開，久久不息。

他就此沉浸在那雙寧靜深沉的眼睛裡，視線難以再移開，撫上她的臉感受她的溫暖的那一刻，他的心跳得飛快，那時他才真正深刻的感覺，自己成親了，眼前的人，是他的妻，頓時欣喜激動，卻也同時昏了過去。

許是情緒波動太大的原因，他的身子還承受不了吧。

眼前在地上打地鋪沉睡的人，面對他側身躺著，烏黑油亮的髮披散在枕間，額前的髮絲半遮半掩住她的臉，臉上的妝已經洗去，無暇的臉得以呈現，皮膚是健康的麥色，五官端正，並不特別漂亮，反而有些英氣。景年雖然長年臥病在床極少出門，但服侍他的丫鬟小役比眼前人漂亮好看的多了去了，可不知為甚，他就是喜歡看她。

不知是否是景年的目光太過熾熱，原本沉睡的突然睜開雙眼，直直望進景年眼中，這透澈分明的雙眼頓時讓景年心裡一動，臉上莫名有些發燙。

「你醒了。」

睡下的人翻身起來，揭開蓋在身上的絲製被單，穿上鞋子站起來。

「我幫你把下人叫進來。」

她的聲音很是符合自己的長相，並不婉轉如鶯，有些低沉沙啞，卻讓人聽著舒心。她這麼一站起來，景年才發覺她的個子真高，這樣的身高在南方女子中極為罕見，但因為身形勻稱頎長，並不顯得太過壓迫。

景年看到她就要走出去，身上還穿著睡覺時穿的褻衣，趕緊把她喊住：「等一下。」

已經走出幾步遠的人轉頭看他。

景年視線環顧一周，指著衣架上的外袍說道：「披件外衣再出去。」

程躍聞言，先是深深看他一眼，才走過去取下外袍披在身上，這件外袍是清晨他換下來的喜服。景年昏過去後，屋裡又是一陣人仰馬翻，但因為這事時不時出現，又很快恢復平靜，因為自己已經擁有景年妻子的身分，寧老爺便讓人在床邊打地鋪讓他暫且先歇歇，拜堂時間選在寅時，的確有夠累人，所以寧府上下都是大清晨的才跑去休息。

當屋內只剩兩名丫鬟圍在床前照顧躺在床上昏睡不醒的景年後，程躍也不故作姿態，在迷藥的副作用下頭疼得難受，索性直接自己摘下頭上的首飾，洗去臉上的胭脂，再脫下外袍，躺進被鋪裡很快就睡了，丫鬟們什麼時候離開的他都不知道。

打開屋門，看到已經偏西的太陽，程躍估算此時應該是申末時分。昨天拜堂前，寧夫人有讓人準備吃的東西給他，所以睡了一日，到現在他還沒感覺到飢餓。

屋外一直站著人，程躍一開門他們便迎了上來，他告訴他們景年已經醒了，他們皆是又驚又喜，還指出一個人去轉告老爺夫人，餘下的人走進屋內收拾東西服侍躺在床上的景年。

程躍走回屋內，找了個地方坐下，看著僕役們收拾地上的被鋪捲好收起，看著丫鬟們熟練的扶著羸弱的景年坐起來，為他披衣拭臉端茶漱口梳髮，還不停輕聲問他要不要吃些什麼東西。

寧氏夫婦很快便來到了屋內，看著兩天內就醒過來三次的孩子，也是驚喜萬分，左右端詳兒子的臉，一個勁地說今天的臉色好多了！

程躍仔細地看著景年的臉，根本沒看出「好多了」是好在哪。明明臉上還是沒有絲毫血色，明明瘦得皮包骨，明明拿起東西的力氣都還沒有……

下人們很快端來了景年的藥和吃的東西，寧老爺親自端過藥碗慈愛地餵兒子喝下，寧夫人則坐在床頭，在寧老爺為兒子餵完藥後趕緊拿過蜜餞送進他的嘴裡，就怕他受一丁點的苦。

吃了兩個蜜餞，寧夫人接過還冒著霧氣的人參雞肉粥，吹涼後小心翼翼地餵給景年。

可景年在吃下東西前，突然抬眼看了一下坐在角落的程躍，讓一直默默看著眼前一切的他嚇了一跳，只是臉上沒有表現出來。

景年看到，所有人都圍在他周圍，自己的妻子卻孤伶伶地坐在房間角落，頭髮還散著，臉還未漱洗，身上紅色的衣袍隨意披著，只用衣服上的繩子綁住，方才聽父親所言現在已經是酉時，都過一天了，現在妻子的面前卻一點吃的東西也沒有。

景年無力卻堅定地推開母親餵過來的熱粥。

「娘，才吃過藥我還不想吃東西，您去看看薇兒有什麼需要的。」

兒子的意外之言讓二老相對一望，隨即把目光移到坐在角落的程躍身上。程躍先是一僵，景年親暱的叫法讓他頭皮發麻，但對上景年關懷的大眼，硬是忍著沒做聲。

寧氏夫婦也是這麼一看，才知道他們冷落了程躍，立刻吩咐人去伺候他。程躍原是想推拒，但見寧氏一家其樂融融自己一個外人待在屋裡過於尷尬，便在丫鬟的帶領下從偏門走向另一個房間更衣漱洗。

程躍走後，寧老爺和夫人又開始哄景年吃東西，景年向來最聽二老的話，但今天卻總是搖頭拒絕。

「爹、娘，我等薇兒來了再一起吃。爹娘，你們吃過了嗎，要不就一起在這吃東西吧？」

景年的話，兩位疼愛他的父母又怎麼能夠拒絕他的要求，便一邊讓人上菜，一邊派人告之程躍，讓他漱洗完畢立刻過來。

因為在寧府的這段時間，程躍所持的是一名女子的身分，所以寧府為他準備的皆是女裝，好在並不花俏，還在程躍勉強能承受的範圍內，坐在鏡子前面，他讓丫鬟給他挽個簡單的髮髻再插根玉製髮簪便好。

他的眉毛原本有些濃，昨夜化妝時丫鬟給他修成柳葉狀，把他十分的英氣修去七分，此刻就算沒有抹胭脂，卻仍比從前柔和許多，再穿上一身女裝，說他是男兒身，此刻恐怕沒有多少人信了。

程躍的喉結並不特別明顯，再穿上高領衣物一遮，便真真是個俊秀的女子了。

走回那間新房的時候，穿著女裝的程躍步伐很寬，被跟在他身邊的丫鬟趕上來提醒了一兩句。程躍看一眼這名丫鬟，發現和昨晚為他梳頭換衣的丫鬟是同一人，應該是寧夫人的心腹，知道他的事情也不會傳出去，故爾才會出現在他左右。

走進房間時，床前不知何時擺了一張桌子，上面擺滿豐盛的菜餚，景年坐在床沿，背靠著軟墊，寧老爺和夫人各自坐在景年左右，景年的對面放置著一張椅子，在寧老爺的示意下，程躍默默坐上這張椅子。

這一頓飯，程躍吃得沒有滋味，寧老爺和夫人的注意力全在兒子景年身上，而景年的關注卻放在自己身上，一邊問他這個菜好不好吃，那個菜合不合口胃，一邊用灼灼目光看著他不放。

看著景年過於關心程躍自己卻沒有吃下多少東西，寧老爺和夫人有些心疼，但都沒有說出來，只是客套地讓程躍多吃些，然後扭頭哄景年自己也多吃些，景年只能吃些清淡的流質食物，這一頓飯因為不停地關照程躍便吃得頗慢，卻比以往吃得都要多得多，寧老爺大喜。

程躍就這麼在寧府住了下來，從第二天開始，他不再打地鋪睡在地上，而是睡在已經收拾出來的偏房裡，這原先是為方便下人照顧主子設置的房間，因為道長曾說過一開始最好讓他們就近相處，所以程躍不能搬到太遠的地方住，於是寧老爺只能告訴程躍，讓他暫且委屈些住進去。

程躍並不覺得有什麼，有地方睡就好，從前他風餐露宿都習慣了。

景年知道這事，一開始是不允的，但在寧老爺的哄勸下只得接受現在這個安排，只是心裡另外有打算。

或許道長所言之事真是怪力亂神之事，但連程躍都百思不解地，的確從他來到寧府的那一天開始，景年的身體便在逐漸好轉。

起初是昏睡的時間慢慢減少，過了十五天，之前連拿些細小東西都吃力的景年都能下地行走了！

雖然程躍難以置信，但這個情形卻讓寧老爺和夫人喜極而泣，景年能下地行走那天，喜不自勝的他們不但給全府上下發了賞銀，辦了宴席，還背著景年來到程躍面前下跪拜謝。

程躍收受不起他們這一跪，趕緊扶他們起來，一開始他的確有些不快，畢竟被人綁架，又不得不和另一個男人成親，任是哪個男人都不會痛快接受，但見景年身體好轉，寧老爺夫婦的愁容一掃而空，他心裡的那道坎也就慢慢過去了。

知道自己終將會離開，程躍便沒有讓自己融入寧府，加之男扮女裝不時會出現諸多問題和尷尬，因此在寧府住的這段時間，除了寧景年居住的景年軒，他完全是足不出戶，比生病的寧景年還要深居簡出。

程躍目前所住的房間是主屋的偏房，與主屋只有一牆之隔，主屋裡有什麼動靜，程躍都能聽到。一開始，景年昏睡的時間較長，程躍幫不上什麼忙就整天躲在偏房裡打坐練功，寧夫人派來跟隨自己的丫鬟歆蘭這些天搬了不少書到他房裡，說是給他解悶，但他從未看過。

景年醒來後總不見他，便老愛問他在哪，丫鬟們就答一直待在偏房裡，問的次數多了，得到的回答都是一樣，終有一天，景年讓丫鬟把程躍叫到床邊。這樣程躍又是一陣忙活，因為偏房裡除了自己外就是那名認得他的丫鬟出入，所以程躍在屋裡總是隨意穿衣，寧夫人讓人給他趕製的女裝全被他丟在一邊不予理會。

現在景年叫他過去，歆蘭又不在，程躍自己套上女裝後，坐在鏡子前卻怎麼也弄不好一直披散著的頭髮，想了想，最後隨意綁了個馬尾，頭髮盤至腦後，再用一根檀木製的髮簪別住。

為防止意外情況，歆蘭幾乎天天為程躍修面，就是修下眉毛抹些胭脂粉讓面容看起來女氣些，儘管程躍極不願，卻也只能忍著，反正以後眉毛還會長出來。

做好這一切，覺得應該不會被人找出問題，程躍才走到主屋，來到面色的確好了不少的景年跟前。

丫鬟端來一張凳子放在床邊，程躍坐下，然後才把目光移到躺在床上的景年身上，意外看到原先見他進來一臉笑容的景年正蹙著眉毛。

「薇兒，沒人給妳梳頭嗎？怎麼頭髮這麼亂，頭上又沒戴首飾？」

再次因景年親暱的稱呼僵硬片刻，恢復過來後摸摸頭髮，程躍解釋道：「我都待在房裡，便沒怎麼裝扮，聽你叫我過來也不想多耽擱，才沒叫丫鬟幫忙自己弄了一下，我手拙，就成這樣了。」

程躍說話時有特意讓自己的聲音變得細柔一些，固然比一般女性的聲音還略微低沉，但和他原來的聲音相比，也算是清朗柔和多了。

聽他這麼說，景年的眉毛鬆開了些，但仍有些不豫：「我叫娘多給妳裝備一些首飾，妳若有什麼喜歡的也可以叫娘派人給妳做，現在都是一家人，妳不要客氣。」

程躍沒有說話，只是淺淺一笑，溫潤如水的模樣讓景年不錯眼地看著。

「我還聽丫鬟們說，妳都待在偏房裡不愛出門，是不是因為怕生？不如我叫娘抽些時間帶妳四處走走，別總悶在屋裡，會悶出病的。」

景年不加掩飾的關懷讓程躍心中一暖，抬起手為他掖好被子，由衷地道：「你不用擔心我，好好養病就是，別把精力放在其他地方。」

景年突然握住程躍伸出去的手，程躍頓了一下，卻沒有收回來，景年的手有些涼，瘦得青筋一根根冒了出來，手指很是細長，沒有血色的蒼白膚色與自己的麥黃皮膚一比，看起來更是病弱。

「薇兒，妳的手真暖和。」景年的目光也落在他們握在一起的手上。

「那是因為你病著，才會這麼覺得。」

景年看著程躍，黝黑的雙眼裡充滿堅定。

「薇兒，我一定要好起來。我以前覺得死了並沒有什麼，就是對不起爹和娘，可是現在，我一點也不想就這麼死去，我要好好活著，活著。」

程躍也看著他，在他的雙眼注視下，情不自禁地點了點頭。

那一天，景年即使沉沉睡下，也沒有放開程躍的手，程躍任他握著，一直不忍抽開。

那一年，景年十七，程躍二十。

第一章

酷暑的八月份，初九那天，通往遠方的寬闊道路一旁，不知何時立起一個簡陋的茅草小亭，年約六旬的寧明山寧老爺正坐在其中翹首以盼，時值正午，天氣酷熱，即使身後的小役一直不停的扇風，寧老爺額上的汗也從未止歇，豆大的汗珠不時往下滴，不止前襟溼了一大塊，後面的衣料也因溼透而緊緊貼在背上。

寧老爺這樣的情況還算好些，跟在他身後的兩名僕役更是汗水淋淋，但與因為亭子的位置不夠只能站在亭子外的十五名護衛相比，只能說是小巫見大巫，這十五護衛站在毫無遮掩的炎炎烈日之下，就算各自頭上都戴著一頂草帽，但這一掌陰影根本...