北京對於幾個世紀前的中國人而言，既是帝國的首都，又是體現天人合一精神的建築群。對今日的中國人來說，老北京僅僅是記憶，其中一部分是輓歌，一部分是控訴。賈斯柏·貝克在書中描寫在1949年共產黨勝利後的六十年裏，這座“古老、神奇”的城市消失的故事 。

人們看到的是一座改變了的城市。老北京的建設歷經上千年，廟宇、聖祠、宮殿和花園精緻玲瓏；街道曲折盤繞，記載著五個朝代的蹤跡。現在，取代這些的，是千篇一律、方方正正的高樓，比比皆是的購物中心、寫字樓和居民樓。在相當於一代人的時間裏，中國人在埋葬著或是用推土機清除著自己的歷史，從而也在消滅著最宏偉和最悠久的文化遺產之一。

　　在《天安之城》裏，長期居住在北京的記者賈斯柏·貝克先生栩栩如生地描述幾個世紀以來，在紫禁城的紅牆背後，統治中國的皇帝、太監、名妓和武將的故事。貝克先生把自己的經歷溶入了那一段段動人的故事：有人竭力保護中國的歷史遺跡，艱難地抵制著無情的政府官員和具有強烈民族主義傾向的政府。政府正在決心為了將來而擯棄過去。在此期間，政府官員不惜拆毀家園，破壞生存環境，並迫使三百多萬居民移居。

　　作者懷著激昂和急切的心情，描述了這座舉世聞名的古城正在逐漸消失的不幸故事。




賈斯柏·貝克披露了為拆毀而狂歡的犬儒主義。在短短幾年當中，中共以奧運會為由，鏟平了明朝永樂皇帝建立的中世紀的古都。長期以來，北京被稱譽為亞洲的聖城羅馬。這裏曾有2500多處宗教遺蹟，現在卻只剩幾十處廟宇作為旅遊點。中共通過摧毀豐富多彩的社會文化習俗，已經在摧毀著北京的社會結構，也在埋葬著人們共有的記憶（這些記憶總會使黨激怒），並在壓制著對權威和強壓的抵抗。

　　——《經濟學人》雜誌



北京對於幾個世紀前的中國人而言，既是帝國的首都，又是體現天人合一精神的建築群。對今日的中國人來說，老北京僅僅是記憶，其中一部分是輓歌，一部分是控訴。賈斯柏·貝克在書中描寫在1949年共產黨勝利後的六十年裏，這座“古老、神奇”的城市消失的故事。

　　——《星期日泰晤士報》



貝克著重描寫老北京的逐漸消失，和現今對尚存文化遺產的不屑一顧。在書中，他不時將歷史和現實鮮明地聯繫在一起，例如將昔日老北京的娼妓行業和今天暗娼充斥的現實所作的對比。為了探尋北京變化的軌跡，他不遺餘力地遍尋那些尚在人世的歷史見證人。書中提到末代皇帝溥儀、百禁不絕的嫖娼行為、老舍的離奇之死和滿清最後一位太監的身世。作者向人們展示，不管政府如何想擺脫過去，歷史總會在不經意間呈現在我們眼前。

——《遠東經濟評論》



從拆遷的胡同中被逐出的家庭，搬遷到四環路以外一處處新建的住宅區，在單元樓裏重組三代同堂的家庭。老人仍然在黎明即起，到公園裏練氣功。五顏六色、形狀各異的風箏在空曠的、籠罩著嚴肅氣氛的天安門廣場上空飛舞。我們看作是不幸的悲劇也未必全是損失。用愛爾蘭詩人、劇作家威廉·巴特勒·葉芝的話說，北京正躋身於“推倒後重建的”城市文明行列。他似乎要向中國頗有遠見的預言家傳達某種資訊，他說，“重建是令人愉快的。”

　　——《愛爾蘭時報》

作者簡介：

作者賈斯柏‧貝克先生是著名的中國問題專家。二十五年來，貝克先生始終不渝地採寫有關亞洲的新聞報導，已出版七部專著。他擔任駐北京記者長達十八年之久，還在布魯塞爾、日內瓦和法蘭克福從事新聞工作。他目前正在撰寫關於中國富豪家族的專著。他在明鏡出版有《餓鬼─毛時代大饑荒揭秘》。

譯者簡介：

譯者姜和平在美國普林斯頓大學分子生物學系工作。

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