楔子

　　

　　

　　辰時三刻，刺眼的陽光將屋前早開的杜鵑映照得血紅。

　　那顏色，就如同門上貼著的那張「喜」字一般。

　　石階上，有一名弓著身子的高大男子。男子擁有一雙冷淡的眼眸，讓人即使在這樣暖熱的陽光照射下看了，依然感到渾身發寒。

　　他整個人被籠罩在屋簷的陰影下，那雙好似蘊著冰霜的眼眸默默注視著鞋前一寸處，那是陽光照射得到的最遠處。

　　一明一暗的對比，就如同陰鬱的他，與為了他的「喜事」而歡欣的弟兄們一樣。

　　他冷笑了聲，撐了下膝，自石階站起，稍站了會，以緩和坐了一夜的不適，之後便轉身走進屋裡。

　　屋裡一樣是礙眼的紅，而最裡端：他的床上，則坐著一名身著嫁衣、紅蓋頭尚未拿下的女子。

　　她端坐著，僅戴一只玉鐲的手規矩的相搭著，看起來是那樣地知禮安分。

　　他的眼神往她身上多看了眼，兩道劍眉微微蹙了下。

　　她……也坐了一夜嗎？

　　抑或是特意早起，裝個模樣，好讓他理虧內疚？

　　山下的女人應該是工於心計的吧？

　　冷笑了下，他說服自己相信後者的解釋。

　　他走向她，在她面前站定，殘忍粗魯地扯下那惹人厭的紅蓋頭，讓它落在女子身邊。

　　他冷酷地俯看她，有些挑釁的。

　　女子緩緩地抬頭，與他對視。

　　她的眼中沒有質問疑惑，臉上亦沒有他預期中的淚痕斑斑，而她的表情，甚至連稍微的委屈或是指責都沒有。

　　她給的，只是面對陌生人會有且應有的，冷淡。

　　「知道我不想娶妳嗎？」對於這個屬於他的人兒，他沒有任何多餘的想法，只是開門見山地低聲問道。

　　「知道。」她柔潤的聲音平淡地回應。

　　他唇角淺揚，冷笑了一聲：「很好，如此一來，往後的日子會容易得多。」

　　他的新娘沒有再回答他，那雙比他更沒有情緒起伏的眼眸只是默默地看著他，一派官家小姐的氣度。

　　然後，似有若無地淺淺點了下頭。

　　

　　

第一章

　　

　　

　　天有些昏暗，四周融入了過多的水氣，給人一種壓迫的感覺。

　　這樣令人不舒適的日子持續好些天了，陰鬱的氣候總讓人覺得不知是否會發生什麼不祥的事。

　　每每遇上了這樣的天氣，釵鳳山的山頭總是被一大片的烏雲籠罩著，像邪氣一般，讓原本就對此山有所畏懼的山下人，更是望山退卻。

　　住在釵鳳山附近的居民都知道，這座山看似秀麗，實則暗藏危機，它裡頭沒有懸崖峭壁、沒有任何奇詭之處，只是去的人……鮮少回來過。

　　老一輩的人說，山上那批神出鬼沒的「黑影賊」，除了會劫掠路過的商隊，還會作法讓那些上山的人誤入歧途，好讓他們填肚子。

　　因此，山下人都說，「釵鳳」意為「拆縫」——給山賊拆了骨頭塞牙縫。

　　即便如此，還是有許多人禁不起誘惑，往山上去一探究竟，因為那些安然回來的人都說，釵鳳山上宛如仙境，有著山下看不著的奇花異果；那裡的女人還很美，個個都宛如仙女……

　　所以也有人猜測，那些沒有回來的人，只是捨不得離開……

　　釵鳳山這謎似的地方，總是有各種稀奇古怪的傳言流傳著。

　　無論何者為真，近百年來，山下和山上維持著一個平衡，除了偶爾聽聞商隊被劫以外，堪稱平靜。

　　然而，這一天，潛入山中的士兵，把這樣的平靜破壞了……

　　

　　

　　羊腸小徑上，一個眉清目秀的男孩面色凝重地往前方的樹林裡去。

　　小小的身影在林間穿梭著，那雙小朝靴踩過落了一地的楓紅，響起一片「啪滋」聲，汗水自鬢角、額間流下，被他抬手胡亂擦去。

　　他一面跑，一面揚起宏亮的聲音，朝著他的目標處——一名端坐在石桌前刺繡的少婦呼喊道：「娘——」

　　少婦似乎察覺到這呼聲的異樣，有別於以往的平緩態度，她霍地抬起頭，用那對與男孩同樣美麗的眼瞳注視著朝她跑來的兒子。

　　「怎麼回事？這般慌慌張張的。」她仍坐著，伸手扶住上氣不接下氣的兒子，用她低柔的聲音平淡的問道。

　　「娘！爹、爹他回來了，給人抬回來的……」男孩硬壓下不穩的氣息說道。

　　鳳語箋微微皺了下眉，站起身，往男孩前來的方向而去，一面疾步走著，一面問道：「發生什麼事了？」

　　游鈁之仰起冒著汗水的臉蛋回答：「爹、爹和同行的伯伯們、中了埋伏……」

　　「嚴重嗎？」

　　游鈁之臉色一沉，點頭。

　　「誰這般大膽，敢在釵鳳山內撒野？」她用依然平淡的語氣問著，語氣中卻微微透著不悅，腳步也略快了些。

　　「聽那些伯伯們說，是郁央的兵。想必是郁央那好武的君王嫌近來無事，平靜日子過膩了！便找上咱們來了。」

　　兩道柳眉微蹙，她輕啐了聲，聲音從齒縫中擠出——「昏君。」

　　郁央的新王去年登基，當他還是太子時，尚有「勤政愛民」這樣的讚譽，沒想到登上了王位，卻是暴君一個。

　　「找張大夫來了嗎？」她又問。

　　「據說……就是張大夫給那些兵引的路。」

　　沒了大夫，那群大男人想必更慌了。

　　鳳語箋臉色又凝重了些，腳步加快往自家方向走去。

　　

　　

　　釵鳳山上的居民大多比鄰而居，而且通常是好幾戶人家共用一間大廚房。

　　唯獨頭目的房舍，自古就位於山的最高處，被一大片楓樹林前後圍繞著，離群索居，就連用膳也是與其他居民分開。

　　如今，頭目的家門前擠滿了人，人人踮著腳尖、伸長脖子；個個面色凝重、頻頻搖頭。

　　「不太妙啊……」有人嘆了口氣。

　　「可不是！瞧那血流成這樣，你都不知那刀口子有多大……大哥打十二歲起就同大夥兒搶軍糧、打獵，這期間跟閻王打過好幾次交道，可這次或許……嚇！」話未說完，男人見著自個兒身旁一臉冷淡的鳳語箋，連忙嚇得閉了嘴。

　　而鳳語箋像是什麼也沒聽見似的，僅是淡淡瞧了那人一眼，也沒多說什麼，靜靜地牽著兒子、擠過人群，往屋裡走去。

　　倒是沉不住氣的游鈁之氣鼓著雙頰，管他是不是叔伯長輩，對那人賞了一個白眼。

　　「這樣不是辦法！還是快下山請個大夫……」

　　「是啊！是啊！」

　　他母子倆還未走到屋裡頭，就聽見一個婦人氣急敗壞地說著，其他女人也紛紛附和，接著，就傳來賈鄉那個大嗓門的聲音。

　　「妳懂個屁！妳要咱給山下人引路？」

　　「難道你還有其他法子？！」

　　賈鄉是個粗人，遇上這事著實慌了，什麼對策也沒有，只能像頭牛一般不耐煩地吐著氣。「哎！娘兒們都出去，別在這礙事！」

　　「娘兒們又怎了？」鳳語箋那冷魅的聲音這樣問道，緩緩走進屋裡。

　　「嫂子……」原本坐在床邊、手壓著頭目傷口的賈鄉愣愣的回過身，粗獷的臉上滿是汙泥，鮮紅的血已沾了高大的他一身。

　　鳳語箋瞄了他一眼，沒多說什麼，視線落在床上的那個男人身上。

　　床上那個像是浸在血中的俊美男子，是她的丈夫、村裡的頭兒，如今他緊閉雙眼、死白著一張臉，而鮮紅的液體，卻不停地從賈鄉那宛如熊掌般厚實的手下冒出。

　　「嫂子……那傷口橫過胸口，血不停地冒出來，咱、咱也想不出什麼法子，只能將它強壓著，張大夫又不在……」站在屋裡另一端、一樣是游少觀左右手的秦世良，緊握著自己手臂上的傷，聲音哽咽。

　　他望著床上似乎沒剩幾口氣的游少觀，眼眶都紅了。

　　敵人包圍他，大哥是為了替他擋刀才受的傷……那把刀沒入大哥身子好幾寸，傷口的深度讓他們看了心都寒了一半、魂都散了……

　　鳳語箋沒答腔，在丈夫身旁坐了下來，輕輕將賈鄉的手推開些，半掀起傷口上已被血浸得濡濕的布，眼眸略微瞇了下。

　　傷口不淺，但沒傷及要害，會如此血流不止，恐怕是因為那把刀淬上了……「那種毒」吧。

　　該死！鳳語箋皺了下眉，心底突然冒出的聲音讓她微微一愣。

　　她……著急了？

　　又皺了下眉，她努力散去那些雜亂的思緒，屏氣凝神，纖手搭上了他的脈。

　　「呸！」賈鄉聽到秦世良說的話，忍不住開口啐罵。「甭提那沒用的東西，幾兩銀子就讓他……」

　　「到那沒用的東西屋裡，把他放在窗邊的那只箱子拿來。」鳳語箋打斷他的咒罵，沉聲吩咐道。

　　「做、做啥？」這個命令來得太過突然，賈鄉愣了下，下意識地開口反問。

　　鳳語箋身為大哥的妻子，他們對她有著基本的尊重，但她與他們素無交集、完全不熟悉。

　　他們只知道她總是這樣冷肅著一張臉、獨來獨往；只知道她不管事；只知道……大哥不喜歡她。

　　鳳語箋沒看向他，依然維持著她冷淡的語氣。「你希望我回答你，還是想要救你大哥？」她一面說著，一面從腰間掏出一只小瓷瓶，將其中的粉末全灑在傷處。

　　「噢、噢……世良，隨我來！」賈鄉雖是個粗人，卻不至於愚鈍到不明白事情的輕重緩急，知道大哥有救，便即刻拖著秦世良往外跑。

　　鳳語箋要身旁賈鄉的妻子胡氏幫忙燒水，又轉頭對後頭的人牆道：「諸位請回吧，這兒人手足夠了，頭兒他不會有事的。」

　　「這……」

　　大夥面面相覷，不知該如何，但瞧鳳語箋似乎很有把握的模樣，便魚貫散去。

　　「娘，遍布在爹傷口周圍的綠色斑痕是？」游鈁之湊在一旁，輕聲問道。

　　「是毒。」

　　「中了此毒會如何？」

　　她瞄了兒子一眼。「晚些再說吧。」

　　「爹……不會有事吧？」

　　「沒事的。」

　　不一會兒，賈鄉與秦世良兩人氣喘吁吁地抬著一口大箱子回來了。「嫂子，東西在這。」他們有些驚喜地注視已明顯止住血的傷口。

　　他們從不知道嫂子懂得醫術……嫂子不是尊貴的官家小姐嗎？為何從沒聽大哥提及這事？

　　或、或許……就連大哥也不知曉吧。

　　幾個大男人面露崇敬地望著一臉漠然、半點兒慌忙也無的鳳語箋。

　　方才他們都慌了，沒有意識到這個看似嬌弱的女人，竟比他們鎮定許多，甚至可以說，與她平時的態度沒有太大差別。

　　這可不是常人能辦得到的事！

　　這樣的察覺讓他們對她的敬重不禁多了幾分。

　　鳳語箋站起身，打開箱子，快速地翻找出幾樣藥材和器具，拿起秤，量了幾錢藥材，有些交給游鈁之磨碎，另外幾樣則倒入鍋中用水熬煮。

　　「娘，好了。」游鈁之手腳俐落，三兩下便將幾樣藥材磨成粉末。

　　「嗯。」鳳語箋將藥粉小心地倒入一旁的碗中，用水混合，接著小心翼翼地扶起丈夫，並讓他倚著自己，就怕扯動他的傷口。

　　她親手一匙匙的餵他服藥。

　　「嫂子……還有什麼需要我們幫忙的嗎？」賈鄉沉聲問道。

　　再怎麼說，把一個重傷的大男人交給瘦弱的女人和小孩，總是有些不妥的吧？大嫂畢竟比頭兒瘦弱許多，照顧他得費多少力氣啊？

　　鳳語箋瞄了賈鄉一眼，搖了搖頭，從藥箱中翻找出一瓶藥膏，遞給賈鄉。「你們不也受了傷？回去歇著吧，有什麼需要，我會叫你們的。」然後轉身給了賈夫人一個淺笑，表示謝意。

　　「我們明兒再來。」賈鄉低聲下氣地道：「走吧，世良，你臂上那箭傷也得瞧瞧。」

　　游鈁之望著兩個伯伯漸漸遠去的背影，轉身面向鳳語箋，小臉上漾著崇拜。「娘，您真神了，那藥粉一抹上，爹的血就止住了！」

　　「那是我外祖的祕方。」

　　「娘您懂得醫術？我怎麼都不知道？」瞧這神效，可比那姓張的蒙古大夫要厲害太多了。

　　鳳語箋只是笑，沒有回答。

　　游鈁之又靜了會。「奶奶知道嗎？」

　　若連奶奶都不知道，那就甭提爹了。

　　他記得奶奶生前對娘很好的，娘的事情她應該都知曉。

　　「知道。」

　　「喔……」游鈁之將視線再度放回爹的傷口上。「血真的不流了。」

　　鳳語箋給了兒子一個淺笑，將憂慮埋至心底。

　　若真是那種毒，止血尚不是最困難之事……

　　

　　

　　「上哪兒去？」賈鄉正在給秦世良換藥，抬頭看見妻子提著籃子往外走，便出聲問道。

　　「嫂子照顧大哥，忙了一夜，我給他們送早飯去。」

　　「好好好。」賈鄉連忙點頭。「看看嫂子有什麼需要的，留下來幫忙一會兒。」

　　「這還用你說嗎？」胡氏哼了聲，提著食籃往山上走。

　　這是她頭一次給頭兒送飯。上一代的頭目，也就是游少觀的父親，娶的是一個自動送上門、蔥蒜不分的千金小姐，又沒帶什麼煮飯婆陪嫁，每到吃飯時間總是拖著夫婿兒子往下奔，跟大夥一起擠長桌吃飯。

　　這一代的嫂子依然是個千金小姐，依然沒有陪嫁的丫鬟和老媽子。

　　他們原本以為頭兒與他們一起吃飯這件事，會跟上一代一樣，成為心照不宣的慣例，卻沒想到這個寡言文靜的嫂子竟然自己下廚……

　　胡氏常常這麼想——

　　大夥兒都知道被逼婚的頭兒並不喜歡自己的妻子，但或許因為鳳語箋是個不吵不鬧、還頗為賢慧的女人，一向不給人留顏面的游少觀才不至於給她難堪，甚至可以說是頗為尊重她。

　　不過……大夥也時常疑惑著。

　　雖說兩人在婚前毫無感情，但鳳語箋嫁上山也八年了，難道他倆除了「尊重」以外，真的沒有其他？

　　對於這對夫妻的事，連身為左右手的賈鄉都不太知曉，其他人更是如霧裡看花般，只能藉兩人偶爾的互動來揣測。

　　

　　前一天晚上，賈鄉和秦世良又去頭兒家探了一次，頭兒依然沒有醒，但卻全身發著高熱。

　　據秦世良說，鳳語箋除了得照顧頭兒，還得顧著另一頭正在熬的藥，她甚至還做好了晚飯……

　　連賈鄉那大老粗也說了，一個瘦弱的女人之所以能夠如此堅強，甚至婉拒他人的援助，若她對游少觀沒有丁點情愛，又怎能獨自扛下一切？

　　難道一切都是「責任」？像嫂子那樣獨特的人，也遵循著山下人的那套「以夫為天」？

　　胡氏微微嘆了口氣，步上屋前的階梯，在虛掩的門外輕喚著：

　　「嫂子？」

　　「噯。」裡頭有聲音輕應，接著便聽到一陣腳步聲緩緩向她而來。

　　門板被推開，鳳語箋那張有些疲倦的臉蛋探了出來，看見是胡氏，她有些詫異。

　　「大哥……醒了嗎？」

　　「還沒有，不過燒退了，氣色也好了些。有……什麼事嗎？」

　　「啊！」胡氏忙拎起食籃。「嫂子辛苦了，我給您送早飯來。我同張媽還烤了些餅……」

　　鳳語箋搖搖頭，淺笑了下。「妳無須如此，我有做飯……」

　　「嫂子，大哥傷勢嚴重，您得長時間照顧他，不先顧好自己，怎麼行呢？」胡氏硬是將籃子塞進鳳語箋的手中。

　　「這……」鳳語箋想要推辭，卻不知說什麼好。

　　「以後餐餐都由我給您送飯，您啊，就專心照顧大哥吧！」胡氏那張略圓的和善臉龐露出了微笑。

　　這是她第一次這麼近瞧嫂子，不看還好，仔細一看，益發覺得她真是個宛如仙女般的人物，雖是身著粗布衣，卻難掩她脫俗的氣質。

　　那雙鎖著情感的翦水眸子透著些微憂鬱，嬌弱的身子散發出一股堅強與韌性。

　　大哥怎麼會不喜歡她呢？

　　賈鄉好久以前說過，大哥要的不是一個只依附著他而活的妻，那，這麼一個美麗又堅強的女子，難道也不合他的意嗎？

　　「要不這樣吧，以後我讓鈁兒下去，省得妳來來回回的。」

　　「也好。」胡氏點頭，冷不防地瞧見鳳語箋頸上似有若無的一條條青紫瘀痕，像是給什麼抓著了。

　　她有些驚訝地往鳳語箋後方探去，發現數條傷痕布滿她細白柔嫩的頸子上。

　　「呦！嫂子，您那傷是……」

　　鳳語箋輕掩住頸上的傷，淺笑道：「沒什麼，是我自己沒留意才受傷的，不礙事。」

　　胡氏見她不願回答，也沒繼續探問。

　　她下意識地又瞄了眼鳳語箋的頸子，那傷雖然已上了藥，可是還透著血絲。

　　看樣子應是指甲的抓痕，是大哥抓的嗎？是要怎樣的力道才會抓出這樣令人怵目驚心的傷痕？

　　然而，從大嫂的表情上卻瞧不出任何異樣，像是一點也不在意自己被傷了。

　　胡氏有太多的疑問，卻又不敢開口，只得匆匆拜別。

　　她想……對於鳳語箋這個人，她還是有些懼怕的。

　　就某方面而言，大嫂和頭兒可說是挺相像的，有著相同的強硬，以及氣勢。

　　鳳語箋目送胡氏離開，眼中有一瞬間的閃爍，卻隨即回復為原來的冷淡。

　　她轉身進屋，將食籃輕置於桌上，緩步踏進房裡。

　　她的丈夫，那個在她印象中與軟弱毫不相干的男人，依然躺著。

　　她走向他，俯視他平靜的臉龐，平靜地注視著。

　　她抬起白皙無瑕的小手，輕探向他的額面，不為其他，只是……單純的觸碰。

　　她不曾如此，也不相信自己會有這樣的行徑，她……應當是連接近他都要避免才是。

　　是他的安詳平穩讓她不自覺地卸下了戒心？還是她一夜未眠，有些累了，以至於忘了她早在八年前的那一夜，就已將她的情，塵封於心底最深處。

　　知道我不想娶妳嗎？

　　他當時冷漠的聲音，深深印在她的記憶中。

　　八年，八年了！嫁給他八年了，甚至育有一子！

　　但這八年來，她，或者該說他倆都很明白，他與她之間沒有絲毫夫妻間該有的情分。

　　他們稱不上是仇恨對方，畢竟婚事乃上一輩的安排，哪來的恨？

　　但她怨他嗎？大概不怨。他們只是……對彼此沒有感情。

楔子

　　

　　

　　辰時三刻，刺眼的陽光將屋前早開的杜鵑映照得血紅。

　　那顏色，就如同門上貼著的那張「喜」字一般。

　　石階上，有一名弓著身子的高大男子。男子擁有一雙冷淡的眼眸，讓人即使在這樣暖熱的陽光照射下看了，依然感到渾身發寒。

　　他整個人被籠罩在屋簷的陰影下，那雙好似蘊著冰霜的眼眸默默注視著鞋前一寸處，那是陽光照射得到的最遠處。

　　一明一暗的對比，就如同陰鬱的他，與為了他的「喜事」而歡欣的弟兄們一樣。

　　他冷笑了聲，撐了下膝，自石階站起，稍站了會，以緩和坐了一夜的不適，之後便轉身...