楔子

　　　　

　　慈寧宮內，一聲嚴厲至極的喝斥之聲，驚動了巍峨莊嚴的紫禁城。

　　「你們這些奴才到底是怎麼伺候的？為什麼格格會一直做夢、囈語不斷，滿身發汗？」一向慈祥和善的皇太后竟然發怒了，這怒氣直達天庭，震動五嶽。

　　「奴才該死，請皇太后賜罪。」暖閣內跪著滿地丫鬟、侍衛、太監、御醫……一個個都臉色死白，狠命磕頭。

　　「賜罪？賜罪有什麼用！」皇太后站在床榻前，滿臉憂慮的回身瞧著那個正躲在徐嬤嬤懷裡哭泣的小人兒。「我這好端端的格格，都哭了幾宿了？你們倒是給哀家說說！」

　　跪著的眾人則早已全身發抖，嚇得說不出話來。

　　「哀家看皇帝真是白養了你們！整日只見你們在宮裡宮外作威作福，遇到要緊事卻沒一個頂用的！」皇太后一向慈悲禮佛，發這麼大的火氣也真是千古第一遭了。

　　「啟稟老祖宗，聖上派文公公來詢問桑甯格格現下的病情。並懇請老祖宗以鳳體為重，切勿太過掛念焦慮。」門外，慈寧宮的總管太監劉德親自前來通稟。

　　「怎麼是你親自來稟？今天的帶班太監是你嗎？」皇太后抬起鳳眼，怒氣騰騰的望向門前跪著的劉德。

　　「老祖宗您沒有歇息，奴才又怎敢去睡？」劉德跟隨皇太后三十餘年了，也算是皇太后身邊的心腹。

　　他的出現，也讓跪在地上早就嚇得魂飛魄散的眾人，微微鬆了口氣。

　　「那為何現在才看到你的人？快進來……哀家已經快被這些奴才給氣死了。」皇太后顫巍巍的伸出手指，憤憤的指著地上眾人。

　　跪在地上的眾人身體更加顫抖，心都快跳出了喉頭，大氣也不敢吭一聲。

　　「老祖宗吉祥，老祖宗千歲千歲千千歲。這些不吉利的話，就全部應驗到奴才身上吧。」劉德不敢起身，恭敬的又叩了個頭。「奴才知罪，請老祖宗責罰。」

　　「說，你要哀家責罰你什麼？」皇太后在貼身侍婢翠環的攙扶下，坐上紫檀木寬椅。

　　「奴才一直候在宮門外等著迎接惠郡王福晉，卻遲遲未見前去傳話的小太監回來。奴才不敢驚動老祖宗，便耽擱了不少時辰。」

　　「惠郡王福晉？」皇太后微微蹙眉。

　　「惠郡王福晉是洵敏貝子福晉的親妹妹，也是桑甯格格的親姨娘。」一旁的翠環溫婉的提醒。「也許她來了，格格就不會再做惡夢了。」

　　「哀家竟把她給忘了……劉德，這事辦得好！惠郡王福晉人呢？」

　　「惠郡王一家去了別苑避暑，托老祖宗鴻福，竟讓小太監在乾清宮門外就得了消息，他不敢耽擱，快馬趕去，不出半個時辰，福晉一定到。」

　　此刻已是寅時三刻，皇太后為了桑甯格格竟徹夜未眠。

　　聽了劉德的話，她焦慮忐忑的心情才終於舒緩一些。

　　「這小丫頭吃了這麼多苦，又是洵敏貝子唯一的血脈，哀家說什麼也要保住她的性命。入宮以來，她就未曾安眠，總是哭泣到天亮，白天還不吃不喝的發著愣，小小的身子怎麼受得了？」想到桑甯格格與洵敏貝子一門，皇太后立即眼圈微紅。

　　她撥開了翠環的手，坐到床邊細看桑甯那雙充滿了驚懼與孤寂的眼。

　　這孩子自從入宮以後，就失去了孩童應有的活潑模樣，呆滯木訥。更令太后焦躁擔憂的是，每到夜晚，桑甯就會惡夢連連，繼而囈語不斷，醒來後便是大聲哭泣，直到天明。

　　只要能讓這娃兒忘記心裡的痛苦，縱使付出再大的代價，整個皇室都在所不惜。

　　畢竟，洵敏貝子一家，是為了愛新覺羅的江山社稷才慷慨成仁的……

　　　　

第一章

　　　　

　　入了夜，臘月天裡的京城就顯得異常嚴寒森冷，店鋪早早關了門，街上也幾無人煙。除了巡更人偶爾的打更聲外，四下一片安寧寂靜。

　　然而，名滿京城的八大胡同，卻不畏九寒天，照樣燈火通明，笙歌鶯語，花粉飄香，這裡也是貴族官宦們尋花問柳的絕佳之處。

　　流連此地的紈褲子弟中，有個男子顯得格外醒目。他一身華衣錦服，頭戴尖纓貂帽，其上的紅色寶石熠熠生輝，身披一件繡工精美的黑色貂皮大襖，步履輕盈閒適，對於身邊那些鶯鶯燕燕的呼喊拉攏之聲毫不在意。

　　他與那些八大胡同裡的常客們似乎有些不同，一雙似笑非笑的鳳眼裡帶著三分勾魂的譏諷笑意，微抿的薄唇也透出些許的冷酷無情，在他身上有股清冷的尊貴之氣，與這個渾濁世俗之地，有些微妙的格格不入。

　　此刻他正向著煙花柳巷深處的蒔花館走去，那是一家三進帶跨院的大四合院，幾乎占了半條胭脂胡同，也是八大胡同裡數一數二的青樓窯館。

　　一進門，蒔花館的老鴇就立刻迎了上去。「納蘭公子，您來了。」這半老徐娘笑得甚是殷勤。

　　「宛如呢？」這位華服公子正是文淵閣大學士家的公子，納蘭凌。他抬了下星目，似笑非笑。

　　「您來得真不巧，早知道您會來，我就不讓宛如去陪那位貴客了。不如我給您介紹我們新來的一位姑娘，叫臘梅，人長得圓潤粉嫩，也彈得一手好曲……」

　　「我去她房裡等她便是。」一錠白花花的銀子拿出手，老鴇立刻眉開眼笑。

　　「行，我陪您上去吧。您每次來都只找宛如，她這丫頭可真有福氣，有您這樣的貴人關照……」老鴇閉上的嘴又立刻快速的掀動。

　　「我自己走，嬤嬤還是去招呼其他客人吧。」納蘭凌看似客氣的眼裡掠過一抹寒芒。

　　「是是是……我知道您喜歡清靜……」老鴇甩了下手裡的花帕子，笑咪咪的擺動腰肢，迎向了另一位客人。

　　宛如的房間在西跨院盡頭，遠離前廳的喧鬧，冷清安靜了不少。

　　身為蒔花館的頭牌，宛如的入幕之賓並不多。而唯一可以在她見客時直接到她房裡等待的，則只有納蘭凌一個人。

　　推開房門，屋內一片漆黑，宛如的婢女秋花也不在屋裡。平日裡，秋花總會在宛如房裡點上沉香，準備好點心與茶水，等著宛如回來。

　　不過這倒正好稱了他的意，他關上房門，一抹促狹的光芒在他狹長明淨的鳳眼裡掠過。

　　沒有點燈，納蘭凌反而循著微弱的月光向著宛如的臥房走去。

　　

　　月至中天時，納蘭凌倏地睜開星眸，他慵懶的瞇了下眸子，發覺自己竟然靠在宛如房裡的臥榻上睡著了。

　　自嘲的笑了笑，他並沒有起身，反而繼續躺在臥榻上，蹺起雙腿，悠閒自得。

　　今天她去見什麼客人了？居然到了這時候還不回屋。

　　就在他思忖的剎那，他聽到了房門被推開的聲音。

　　納蘭凌一躍而起，悄無聲息的落在地上。

　　出乎意料，他那副矜貴的外表下竟有敏捷的身手，他毫不停頓，又一個鷂子翻身上了房梁，穩穩蹲在狹小的空間裡。

　　夜色裡，他的雙眸散發出獵豹般的光芒。他要小小的懲戒一下宛如，因為她竟忘了今天是他來訪的日子。

　　此刻，納蘭凌居高臨下，透過緊閉的菱花格扇門，看到丫鬟秋花點亮了燭燈，而宛如則一個人坐在圓桌邊，撫著額頭，看起來無精打采的。

　　「小姐，您今天怎麼喝這麼多？而且那個叫什麼巴魯海的只是失勢貝子家的庶出，您為何要去見他？」秋花嘟著嘴抱怨。

　　「我自有道理。」宛如的聲音冷冷的，絲毫沒有平常的嬌媚之態。「今天晚上讓妳去辦的事怎麼樣了？」

　　「小姐，我哪一次不是幫您辦得妥妥當當？桑甯格格絲毫沒有懷疑，還給了我打賞，您看。」秋花攤開手。

　　「給妳的妳就收著吧。」宛如站了起來，她的聲音依舊冷冷的。「反正那些貴族的銀子不賺白不賺。」

　　「可是小姐，我不明白的是，您既然答應了桑甯格格幫她打聽消息，卻又為何把這事透露給那位貴人呢？」秋花替她倒了解酒茶。

　　「我答應替她打探消息，可沒說要替她保守祕密，這樣才能兩邊的銀子都賺……她說今天什麼時候會過來？」

　　納蘭凌眼裡原本的戲謔漸漸被凌厲取代，那段對話讓他感覺到了一絲異樣。

　　「大概丑時。」

　　宛如點了點頭。「我們就準備準備，演一齣她想要的戲碼給她看。那一位貴人應該會很高興。到時候，說不定我們就能脫離這個地方了。」

　　「小姐，您想得真周到。與其幫助桑甯格格，還不如趕緊討好那位貴人，對我們更有利。」

　　令人毛骨悚然的笑聲傳入納蘭凌的耳裡，令他的眼神也變得冰冷。

　　看起來這個夜晚，有些不太尋常……

　　

　　這日，恭親王府家的大貝勒承兗邀請了八旗貴胄去王府賞梅吃酒，實則是為了炫耀一下他龐大的收藏，最近又新添了不少珍品。

　　納蘭凌，他這個號稱「京城第一閒人」的納蘭公子，是不會缺席任何與吃喝玩樂有關的宴會的，而且他還被要求在賓客們到來之前，先行鑑賞那些價值連城的古玩寶貝。

　　「納蘭，你覺得我的這些收藏怎麼樣？我知道你是個行家。」承兗大貝勒給他看了幾幅最近購入的字畫，有蘇軾的《墨竹圖》、董源的《龍宿郊民圖》、李唐的《萬壑松風圖》，以及王羲之的書法《奉橘》等名家作品。

　　納蘭凌瞇了下促狹的眼道：「難怪你昨日打發王府裡的僕役告訴我，今天必須提早到府，原來是讓我替你鑑定這些珍品。」

　　「你這小子即使心裡知道，也不必說出來吧。」承兗大貝勒的外表粗獷豪邁，再加上虎背熊腰的身材，頗有幾分威嚴與氣概。

　　「他如果不說出來，就不是納蘭凌了。」另一位被先行邀請來的是肅親王府的順騏貝勒，此刻正冷眼看著納蘭凌。

　　「好啦好啦，全京城都知道你二位是古玩鑑賞的泰斗，快給我看看，這些都應該是真跡吧？這些漢人的玩意，還真是複雜。」承兗貝勒曾購買過一幅假的顏真卿墨寶，幸得此二人的指點，這才避免貽笑大方。

　　「承兗，你既分辨不出真假，又何苦收藏這些？」順騏皺了下濃眉，他本是個嚴厲之人，平日裡多半不苟言笑，因此也頗難以親近。

　　「這次你可以安心了，看來文墨軒的老闆不敢有所欺瞞，給的都是真跡。」納蘭凌好整以暇的打開手裡的折扇，故作風雅的搧了幾下。

　　「這臘月天的，你帶什麼折扇？」承兗滿臉堆笑，命下人收起這些珍貴字畫。「另外，你又是如何得知這些是從文墨軒買來的？」

　　「那是因為文老闆也找過他去鑑定這批字畫的真假。」順騏在一旁的太師椅上坐下，拿起剛沏好的龍井茶。

　　「那你怎麼不買？順騏，你是不是也見過這批字畫？」承兗懷疑。

　　「太貴。」納蘭凌的眼裡閃過興味與懶散。「而且我知道大貝勒你必然會買，想欣賞時，我自會來叨擾。順騏他嘛，想必也是這樣的想法。」

　　「好啊，原來你們倆都打著這樣的鬼主意。難怪大家都說納蘭你最精明，順騏你最內斂。」承兗倒也不氣惱，只是豪邁的笑著。

　　「大貝勒則最慷慨，最有氣魄。」納蘭凌也舉起茶杯，聞著那濃郁的茶香。「好茶。」

　　「納蘭，說正經的。上次我和你說的事，你考慮得如何了？」順騏斂了下他凝肅的眉眼。「我和承兗都已經決定了。」

　　「我？我對那些朝中之事向來沒有興趣，你們不必算計我。我只要閒來無事，有酒喝、有戲聽、有美女相伴、有字畫欣賞；偶爾打打獵、遊遊湖，便已足矣。」納蘭凌的眼裡閃過一抹狡黠。

　　「你到底想逃避到什麼時候？其實你比誰都更清楚，你終究逃不掉，早晚要選定堡壘。」承兗倏地眉峰緊蹙。「即使你不想參與，只怕到時候也會身不由己。」

　　「大戰終究是免不了的，皇上還年輕，三藩那邊早就蠢蠢欲動了。」順騏喝了口龍井，低垂著眼。

　　「你我這等明哲保身之人，公忠體國才是最好的。」承兗口氣堅決。

　　「雖然是早晚的事，晚一天總比早一天好。」納蘭凌還是那副閒散模樣，一雙鳳眼裡透著豁達與慵懶。「現在似乎不應該替我擔憂。大貝勒，我聽說皇上有意把桑甯格格指給你。」

　　一說起桑甯格格四字，承兗的臉色果然大變。

　　「桑甯格格？就是那個當年讓太后鳳顏大怒，為了她熬夜守候的桑甯格格？我聽說那可是一貫溫和的太后老祖宗，第一次為了皇上以外的人動怒。簡直是震動了整座皇城。」順騏不疾不徐的說道。

　　「別提了。」承兗瞇了下眼。「那個桑甯格格被太后老祖宗收了當孫女，封了和碩格格。之後更是榮寵有加，還可以自由出入慈寧宮。現在她已經年滿十六，老祖宗又準備敲鑼打鼓的給她物色夫婿。」

　　「因此你就被選上了。」納蘭凌繼續搖著折扇，一派閒適。「我看倒是樁美滿姻緣。」

　　「納蘭，你給我閉嘴！」承兗顯得非常煩躁。「這個桑甯格格怪異得很，平日從不和眾家親友們來往。甚至連聖上、老祖宗、貴妃娘娘們舉辦的宴席她也從不到場。據傳她小時候夜夜被惡夢驚醒，高燒與囈語不退，所有的御醫都束手無策，只有惠郡王福晉給她唱的童謠可以讓她安靜……老祖宗就讓她住到了惠郡王府。我聽說直到現在，她還是需要福晉唱童謠給她聽才能入睡……」

　　「這也不算什麼怪異，聽說她親眼見到了洵敏貝子與福晉，還有她的二個哥哥被殺，一個才六歲大的女娃，必然深受刺激。」

　　「納蘭，我看你倒是對她很有興趣！不如我去向聖上請旨，把她指給你，如此我也能解決這燃眉之急……」

　　「君子不奪人所好。更何況是朋友之妻？」納蘭笑得氣定神閒。「而且我無爵無官，如何配得上和碩格格之尊？」

　　「你何必自謙？我們自家兄弟，你的能耐我和順騏都很清楚……」

　　「承兗，你今日不也邀請了這位桑甯格格？可見對於這門親事，你並不是真心反對。」順騏一直冷眼旁觀，此時突然開口。

　　納蘭感激的瞥了他一眼，嘴角含著抹莫測的笑容低下頭喝茶。

　　「她可不是我邀的！而是我那惟恐天下不亂的額娘派人去送了請柬。只是我看她定然不會出席，聽說她白天從不走出房間，每年正月初一的朝賀，她也是來去匆匆，賀完喜立刻消失，從不和其他公主、格格、福晉、命婦們多言一句。我看除了老祖宗和惠郡王一家，大概沒人見過她的廬山真面目。」承兗悶聲說道。

　　「也許是位絕代佳人，不是我等凡夫俗子可以輕睹芳容。」納蘭凌挑起劍眉，微笑的眼裡帶著戲謔。

　　「你這小子，就會說些混話。她如果是絕代佳人，我就是貌比潘安！總之一句話，這門親事我是拒絕定了，大不了我向聖上請纓去大漠打仗，也總比娶這麼個怪異女子來得痛快。」承兗大貝勒慷慨激昂。

　　順騏與納蘭對視一眼，二人交換了然的眼神。承兗說要去邊塞從戎的言論，也不是一次二次了，但從不曾見他真的付諸行動。

　　納蘭搖著他的折扇，默然不語的淺淺笑著。

　　這位桑甯格格，還的確是位人物。

　　會令大家如此好奇的，在貴族裡，她算第一人了。

　　「相見不如不見」，這句話似乎說得有些道理。

　　

　　桑甯格格穿著靛青色的連帽長袍，將她整個人遮蓋得嚴嚴實實。

　　因為是冬天，這樣的穿著並不奇怪，奇怪的是一名貴族格格，竟然在這深更半夜，獨自一人走在八大胡同的煙花柳巷裡。

　　雖然她極力想要掩飾自己的女子身分，卻其實早就露出了馬腳，因為她穿慣了旗裝花盆底的小碎步十分獨特，即便在粗布長袍的遮蓋下，還是難掩婀娜的步態。

　　她毫無所覺，只是低著頭，一逕往前疾步而行，她更是絲毫不曾注意到，身後不遠處，閒庭鶴步般，狀似悠閒自在，卻緊跟不捨的納蘭凌。

　　納蘭凌已經跟蹤了她三日，他很清楚自己這樣的行為叫做多管閒事。但他本就是個閒人，因此管一下閒事也未嘗不可。

　　他如獵豹般的眼眸緊隨著她的身影，看她轉入蒔花館的後巷，於是他身影一掠，上了牆頭。

　　他看到秋花前來接應她，從後院走向宛如所居住的西跨院。

　　而他則飛簷掠壁，輕巧落在宛如廂房的屋簷上，準確而無聲的掀開二塊瓦片，整個房內的情景立刻映入眼簾。

　　桑甯格格站在桌旁的老位置上，這三日，她每日都是如此。

　　「我要如何才能相信妳這些話？」她的聲音很特別，彷彿來自極寒之地，毫無溫度。

　　宛如帶著溫婉的迷人笑容。「格格，奴家怎麼敢欺騙您？難不成吃了熊心豹子膽？只是牽涉到一些貴人的名字與隱私，那個巴魯海便再也不肯說下去了。」

　　「以妳的能耐，對付巴魯海也不是什麼難事。」

　　宛如面露難色。「格格，您也知道，這半年來奴家替您打探消息，也是冒了生命危險。妳我非親非故，奴家……」

　　「事成之後，我再給妳一半。」桑甯格格二話不說，從懷裡抽出一張銀票。

　　從宛如臉上欣喜得難以掩飾的神情來看，那必然是一張鉅額銀票。

　　「格格，這……宛如不敢收……」

楔子

　　　　

　　慈寧宮內，一聲嚴厲至極的喝斥之聲，驚動了巍峨莊嚴的紫禁城。

　　「你們這些奴才到底是怎麼伺候的？為什麼格格會一直做夢、囈語不斷，滿身發汗？」一向慈祥和善的皇太后竟然發怒了，這怒氣直達天庭，震動五嶽。

　　「奴才該死，請皇太后賜罪。」暖閣內跪著滿地丫鬟、侍衛、太監、御醫……一個個都臉色死白，狠命磕頭。

　　「賜罪？賜罪有什麼用！」皇太后站在床榻前，滿臉憂慮的回身瞧著那個正躲在徐嬤嬤懷裡哭泣的小人兒。「我這好端端的格格，都哭了幾宿了？你們倒是給哀家說說！」

　　跪著的眾人則早已全...