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一月的川頓市，天空是陰陰的鐵灰色，嚴寒的空氣沉沉地壓在車子與街道上。代保人文森‧帕盧的辦公室裡，氣氛更是凝重，我渾身冒汗，但不是因為暖氣的關係，而是因為恐慌。

「我做不到，」我對堂哥文森說：「我從來沒有推掉任何案子，但我不能去抓這傢伙。把他交給大兵或是巴恩斯吧。」

「我才不把這種小咖棄保人分給大兵，」文森說：「妳就是專接這種兩毛五的小案子。老天，專業點，妳是天殺的賞金獵人，都做五個月了。這有什麼難的？」

「這可是莫叔耶！」我說：「我不能抓莫叔，所有人都會恨我，我媽會恨我，我最好的朋友也會恨我。」

文森苗條柔軟的身體一屁股坐進辦公桌後的椅子，頭靠在加墊的皮椅背上。「莫叔棄保了，所以他是小癟三，這才是重點。」

我的雙眼往上翻得老高，眼珠子幾乎要掉到腦後。

我們講的是莫斯‧貝德密爾，大家都叫他莫叔。他那家賣冰淇淋和糖果的小店，從一九五八年六月五日一直開到今天。他的店開在小鎮邊緣。小鎮是溫馨的住宅區，以狹隘的屋子和世界觀為榮，每個人都熱情慷慨。我在小鎮出生長大，雖然我現在住的公寓離小鎮快兩公里遠，但隱形的臍帶仍緊連著我。多年來，我一直試著砍斷這陰魂不散的牽絆，但至今還是不能徹底砍斷。

莫斯‧貝德密爾是踏實的小鎮居民。長年以來，莫叔和店裡的地板都添了歲月的風霜，角落有些磨損，原本的色澤在照了三十多年螢光燈後已經黯淡。黃色磚牆牆面與上頭的金屬店招早已斑駁，飽受風吹雨打。椅子和櫃檯的油漆和塑膠已失去光澤，但這一切都不重要，因為在小鎮上，莫叔是我們最接近歷史遺產的珍寶。

至於我──史蒂芬妮‧帕盧，五十七公斤，一百七十公分，棕髮藍眼，沒有固定收入的賞金獵人，剛被分配到這份把大家景仰的莫叔踢回監獄的工作。

「那，他幹了什麼？」我問文森：「為什麼他會被逮捕？」

「他在限速四十的地方開到五十七，被外號『找麻煩』的班尼‧蓋斯皮克巡警攔下……他剛從警校畢業，菜到不知道莫叔有免坐牢的警光卡，不懂得放他一馬。」

「只是被開罰單用不著保釋。」

文森一隻腳跨到辦公桌上，真皮尖頭鞋抵著桌角。文森是色情狂，特別喜愛穿乳環的古銅膚色年輕男子，以及擁有十四世紀酷刑工具的翹乳頭女子。他是代保人，專門借錢給人繳法院保釋金。繳保釋金是為了讓嫌犯不能爽快地溜之大吉，一旦繳了保釋金，被囚禁的嫌犯就會被釋放，可以睡在自家床上，等著法院審理。請文森服務的價格是保釋金的百分之十五，無論審理結果如何都不能退還。如果被保人沒有出庭，法院會沒收文森的錢，不是只沒收百分之十五的利潤，而是將全部保釋金充公。這可不是文森樂於見到的。

我就是在這時候上場。這時被保人已正式成為逃犯，我要找到被保人，把他交還司法制裁。如果我能在時限內找到棄保人，法院會退回文森的錢。每逮到一個逃犯，我就能拿到保釋金的百分之十，這樣文森則還有百分之五的利潤。

我原先是馬丁平價百貨的內衣採購，（在無過失狀況下）被資遣後，走投無路下才做起這份工作。否則，我的另一份工作就會是在棉條工廠看管包裝機，雖然這工作也很重要，但不會讓我狂喜到高潮。

我不確定為何自己還在替文森工作，我懷疑可能跟職稱有關，賞金獵人聽起來不挺炫的嗎？更棒的是，這份工作不用穿絲襪。

文森露出招牌的油滑笑臉，對他正在講的故事樂在其中。「因為他執迷不誤地想成為年度最討人厭的警察，蓋斯皮克訓了莫叔一頓，教他交通安全的道理。蓋斯皮克訓話時，坐在車上的莫叔身體動了一下，而他瞄到一把點四五手槍插在莫叔的外套口袋裡。」

「所以莫叔被逮到違法攜槍。」我說。

「正是。」

在川頓市，違法攜槍是重罪。只有幾個珠寶商、法官和快遞員有攜槍執照。被逮到違法攜槍，就視同非法擁有槍械，會被起訴。槍械會被沒收，攜槍者要付保釋金，倒上八輩子的楣。

當然，這並無法消減紐澤西人違法攜槍的風氣。槍枝可以在布巴武器行買到，繼承自親戚，撿鄰居或朋友不要的，或是跟對槍枝管制條例不甚了了的公民購買──二手、三手、四手的都有。大家的邏輯是，既然政府發了可以擁有槍枝的執照，那把槍放在自己的包包裡又有什麼關係。我的意思是：如果不能把槍放在包包裡隨身攜帶，那幹嘛要買槍？如果法律禁止人把槍放在包包裡，那就只代表這是條很蠢的法律。而紐澤西人才不甩愚蠢的法律。

我偶爾也會違法攜槍。現在我就能看到文森的腳踝槍套在他褲腳隆起。他不僅違法攜槍，我敢打賭他的槍也沒有登記。

「這條罪名不是很大，」我對文森說：「不值得棄保潛逃。」

「也許莫叔只是忘了出庭日期，」文森說：「也許妳只需要提醒他。」

我告訴自己，這麼說也有道理。也許這案子沒我想得那麼恐怖。現在是早上十點，我可以悠哉遊哉過去糖果店，跟莫叔談談。事實上，細想之後，我覺得我的恐慌是多餘的，莫叔沒有理由棄保。

我走出了文森的辦公室，把門帶上。躡手躡腳走過康妮‧羅索尼身邊。康妮是辦公室經理，文森的看門狗。她對文森的敬意，跟她對蝸牛的黏液差不多，但她為文森工作多年後，也開始逐漸接受蝸牛黏液也是造物主的旨意之一。

康妮搽著桃紫色口紅，同色系指甲油，黑色圓點白底襯衫。指甲油顏色很讚，但那件襯衫不適合百分之六十體重都集中在胸口的人，幸好時尚警察不常來川頓市巡邏。

「妳不會真的要做吧？」她問我。她的語調暗示著，只有狗屎才會去找莫叔麻煩。

我一點也不生氣。我很清楚她在哪裡混，我倆的思考模式相同。「妳是說我是不是要跟莫叔談？沒錯，我要跟莫叔談。」

康妮兩條黑色眉毛扭成一直線，一臉忿忿不屑。「那個警察根本不該逮捕莫叔，每個人都知道莫叔不會做壞事。」

「他違法攜槍。」

「那又不犯法！」康妮說。

「那是犯法的！」

埋首整理檔案的露娜抬起頭來。「莫叔這事有啥好大驚小怪的？」

歸檔員露娜是從良妓女。她最近開始外型大改造，把頭髮染金、拉直，然後再變成小捲。改造後的她看起來就像黑人版雪莉‧譚波，只不過她體重一百公斤，渾身散發著剽悍氣息。

「莫斯‧貝德密爾，」我說：「他在費里斯街開了家糖果店，人緣很好。」

「喔，」她說：「我想我認識他，他是不是六十出頭？頭頂禿了？很多肝斑？鼻子看起來像條老二？」

「嗯，我沒注意過他的鼻子。」

文森已經給我莫叔的檔案，裡頭有釘在一起的逮捕紀錄，他簽名的代保合約，還有一張照片。我翻到照片那頁，端詳著照片。

露娜站在我身後看。「對，」她說：「那是老二鼻沒錯。」

康妮跳了起來。「妳的意思是莫叔光顧過妳？打死我都不信！」

露娜瞇起雙眼，嘟起嘴唇。「妳皮在癢？」

「我沒惡意。」康妮囁嚅著。

「哼！」露娜回答，一手扠腰。

我拉好外套拉鍊，圍好圍巾。「妳真的認識莫叔？」我問露娜。

她看了照片最後一眼。「很難說，妳知道，白人老頭看起來都一樣，也許我該跟妳一起去，親眼瞧瞧。」

「不！」我搖搖頭。「我不覺得這是好主意。」

「妳認為我不夠格幹賞金獵人？」

至少露娜的談吐還沒開始大改造。

「妳當然可以，」我說：「只是這次情況有點……敏感。」

「屁啦，」她把自己塞進夾克。「我可以很小心，小到沒屁眼。」

「是沒錯，但是……」

「再說，妳可能需要我幫忙，假如他不想乖乖就範呢，妳可能需要像我這樣豪邁的大女人幫妳說服他。」

我剛出道追捕逃犯時認識了露娜。那時她是阻街女郎，而我是街頭蠢妞，蠢到把她扯進我的案子，結果，有天我發現她被打得渾身是血，躺在我家的逃生梯上。

露娜認為我救了她一命，但我怪自己害她生命受威脅。我認為忘了這檔事最好，但露娜卻對我產生某種依戀。我不敢說這是英雄崇拜，倒是比較像在中國，如果你救人一命，你就擁有那個人的性命──不想要也不行。

「我們不用說服他，」我說：「這可是莫叔耶，他是賣糖果給小孩的人。」

露娜揹起包包。「我可以幫忙，」她說著一邊跟著我走出去。「妳還在開那輛別克老爺車嗎？」

「對，我的蓮花跑車還在維修廠。」

事實上，我的蓮花跑車還在夢裡。幾個月前，我的吉普車被偷了，而我媽出自純粹的善意，逼我坐進桑多爾舅公的一九五三年別克。但因我財務窘困，又缺乏骨氣，所以到現在還是得遠眺那有一公里長的粉藍色引擎蓋，納悶自己到底造了什麼孽，落得要開這種車的下場。

一陣風颳來，把文森代保公司旁佛雷洛熟食店的招牌吹得砰砰作響。我拉起衣領，手伸進外套口袋找手套。

「至少那輛別克車況不錯，」我告訴露娜。「這才是重點，不是嗎？」

「哈，」露娜說：「沒有酷車的人才會這樣說。收音機怎麼樣？收音機很爛嗎？有杜比音效嗎？

「等等，」她又說：「妳不會要我搭沒杜比音效的車吧。我要放點酷音樂，好進入修理人的狀態。」

我打開別克的車門。「我們沒有要修理人。我們要跟莫叔談談。」

「當然，」露娜說著，坐進車內，嫌惡地瞪了收音機一眼。「這我知道。」

我在漢彌頓大道開了一段路，左轉上羅斯街，往小鎮方向開。一月時的小鎮沒什麼光彩。耶誕節的閃爍燈泡和紅色塑膠耶誕老人都已收起，但春天仍然遙遠。繡球花叢只剩下瘦削的樹枝，結霜的草坪黯然無光，街上看不到小孩、貓咪、洗車的人及吵鬧的收音機。家家戶戶門窗緊閉，擋住戶外的寒冷與陰暗。

當我在莫叔的店門對面減速停車時，甚至連店面都顯得了無生氣，讓人沒有踏入的欲望。

露娜從我的車窗望出去。「我不想潑妳冷水，」她說：「但這王八的店似乎沒開。」

我停在路邊。「不可能，莫叔從不關門，他從一九五八年開張以來從來沒休息過。」

「妳猜怎麼樣？我說他現在關門了。」

我跳下大藍鯨，走到糖果店門口往裡瞧。沒開燈，也沒看到莫叔。我試試門把。鎖著。我用力敲門。沒人回應。該死。

「他一定是病了。」我對露娜說。

糖果店坐落在街角，面對費里斯街，店面另一側靠著國王街。一長排整齊的雙併屋沿著費里斯街豎立。相對的，另一側的國王街已經走下坡，大多數雙併屋已改建成多戶公寓。薄透又整燙過的潔白窗簾在小鎮處處可見，但在國王街則無跡可循。靠著釘起的布簾和破爛的百葉窗，以及這地方已經不是好社區的認知，國王街住戶得以保護他們的隱私。

「隔壁屋子有個可怕的老太太在窗邊看我們。」露娜說。

我看著費里斯街那頭的屋子，打了個寒顫。

「那是史提格太太，是我小學三年級的老師。」

「一定很好玩吧。」

「那是我人生中最漫長的一年。」

直到今天，我要做長除法時，肚子都還會絞痛。

「我們該跟她談談。」我對露娜說。

「沒錯，」露娜說：「好管閒事的老太婆大概會知道不少消息。」

我把側背包往上拉，露娜和我走過去，敲史提格太太家的門。

門縫大小剛好夠讓我看到史提格太太這麼多年來依舊沒多少改變。她還是瘦得像竹竿，拉長著臉，目光凌厲，雙眉看起來像是用棕色奇異筆畫的。她去年喪夫，前年退休。她穿著白色碎花棕色洋裝，雙腿穿長襪和平底鞋，老花眼鏡繫著鍊子，掛在脖子上。小捲髮型十分緊密，染成棕色，看起來不像很享受退休生活的樣子。

我將名片遞給她，自我介紹是逃犯緝拿專員。

「那是什麼意思？」她想一探究竟。「妳是警察嗎？」

「不算是，我為文森‧帕盧工作。」

「所以，」她消化這個資訊後說：「妳是賞金獵人。」

她這句話的語調，彷彿剛才說的是「藥頭」或「虐童犯」。她的下巴微微翹起，透露出她想好好管教我的警訊，態度中也似乎暗示著，如果當初我能學好長除法，也許今天就會有點成就也說不定。

「這跟莫斯有什麼關係？」她問。

「他因為一項微罪被逮捕，但沒有出席開庭。帕盧代保公司負責他的保釋，所以我需要找到莫叔，幫他安排新的出庭日期。」

「莫斯絕對不會做壞事。」史提格太太說。

是啊，上帝為證。

「妳知道他在哪裡嗎？」我問。

她把身體拉直一、兩公分。「不知道。而且我認為妳竟然閒到沒事跑來騷擾老好人莫斯‧貝德密爾，這實在太可惡了。」

「我沒有騷擾他。只是要幫他安排新的出庭日期。」

「騙子！騙子！撒謊不打草稿，」史提格太太說：「妳三年級的時候是個小騙子，現在還是個騙子。每次都想偷帶口香糖進教室。」

「好吧，謝謝妳。」我對史提格太太說：「很開心再見到妳。」

砰！史提格太太甩上門。

「妳應該撒謊的，」露娜說：「這樣實話實說能查到什麼鬼！妳該說妳在彩券公司工作，莫叔贏了頭彩。」

「下一次吧。」

「下一次我們應該打開門，甩那賤人幾巴掌。」

我驚恐地瞪了露娜一眼。

「只是提議而已。」露娜說。

我走到下一戶門口，正準備敲門時，史提格太太又打開門，探出頭來。

「別浪費時間了，」她說：「懷菲德夫婦去佛羅里達了。哈利每年這時候都會去度假，兩星期後才會回來。」

砰！她再次消失門後。

「沒問題，」我對露娜說：「我們試下一戶。」

桃樂西‧羅托斯基打開第三戶的大門。

「桃樂西？」

「史蒂芬妮？」

「我不知道妳住這裡？」

「快一年了。」

她背後揹著一個嬰兒，另一個孩子在看電視。她聞起來像是灌了一堆香蕉泥和紅酒。

「我在找莫叔，」我說：「我以為他會在店裡。」

桃樂西調整一下背上的小嬰兒。「他這兩天都不在店裡。妳不是在幫文森找他吧？」

「其實……」

「莫叔絕對不會做壞事。」

「當然，但是……」

「我們之所以要找他，是因為他贏了樂透，」露娜說：「我們準備要用錢壓死他。」

桃樂西不屑地哼了一聲，砰地一聲把門甩上。我們又試試桃樂西的鄰居，得到同樣的資訊。莫叔這兩天都不在店裡，除此之外無可奉告。不過桃樂西的鄰居還建議我該考慮換工作，雖然我並沒問他的意見。

露娜和我坐進別克車內，再看了代保契約一遍。莫叔的地址是費里斯街六○五號，也就是說他住在糖果店樓上。

我和露娜頭伸得老長，瞧著二樓的四扇窗戶。

「我猜莫叔溜了。」露娜說。

只有一個方法才能知道。我們下了車，走到那棟磚造樓房後方，外頭的樓梯通往二樓門廊。我們走上樓梯，敲敲門。沒有回應。我們試試門把，鎖住了。我們從窗戶看進去，屋內很整齊。沒看到莫叔，燈沒亮著。

「莫叔或許死在裡頭，」露娜說：「或許他病了，也許中風了，躺在浴室地板上。」

「我們沒有要闖進去。」

「這是人道救援工作。」露娜說。

「這也一樣違法。」

「人道救援工作有時候就要遊走在灰色地帶。」

我聽到腳步聲，低頭往下看，看到一位警察站在一樓的樓梯旁。他叫史蒂芬‧歐里，我以前的同班同學。

「怎麼回事？」他問道：「我們接到史提格老太太報案，說有可疑人士在莫叔家探頭探腦。」

「正是我。」我說。

「莫叔在哪裡？」

「我們在想，他可能死了，」露娜說：「最好有人可以進去看看他是不是中風倒在浴室地板上。」

歐里走上來敲敲門。「莫叔？」他向屋內大吼，鼻子湊到門板上。「聞起來不像有人死了。」他又看看裡頭。「沒看到屍體。」

「他是棄保人，」我說：「他違法攜槍被逮，沒有出庭。」

「莫叔絕對不會做壞事的。」歐里說。

我差點要尖叫了。「但沒有出庭是錯的。」

「也許他忘了，也許他去度假。或者他在史丹頓島的妹妹生病了，妳應該問問他妹妹。」

聽起來是個好主意。

一月的川頓市，天空是陰陰的鐵灰色，嚴寒的空氣沉沉地壓在車子與街道上。代保人文森‧帕盧的辦公室裡，氣氛更是凝重，我渾身冒汗，但不是因為暖氣的關係，而是因為恐慌。

「我做不到，」我對堂哥文森說：「我從來沒有推掉任何案子，但我不能去抓這傢伙。把他交給大兵或是巴恩斯吧。」

「我才不把這種小咖棄保人分給大兵，」文森說：「妳就是專接這種兩毛五的小案子。老天，專業點，妳是天殺的賞金獵人，都做五個月了。這有什麼難的？」

「這可是莫叔耶！」我說：「我不能抓莫叔，所有人都會恨我，我媽會恨我，我最好的朋友也會恨我。」 ...