一開始，只有德國人低估他。後來全世界的人也都低估他。這是個非常可怕的錯誤；德國人馬上就發現了，接著全世界的人也會發現。


一九一八年十一月十日，一名受傷躺在醫院的奧地利陸軍下士，聽到德皇退位、國家戰敗的消息，悲傷與憤慨隨即充滿他的內心；他痛苦不堪，心中滋長仇恨。
於是，他看清自己的使命，他決定要投身政治，他要恢復日耳曼民族的光榮。

三十歲的他沒有任何才華，當兵前，也只是一個在維也納街頭晃蕩多年的廢業青年。後來他在酒館裡找到他的革命同志：屠夫、 鎖匠、男同志、酒鬼詩人、平庸學者、色情文學寫手。

他們第一次革命失敗了。
這位前奧地利下士在獄中寫了一本書叫《我的奮鬥》。
所有人都把那本書當成笑話。

1954年，德國率先走出經濟大蕭條
1939年，德軍入侵波蘭；
1940年，德軍拿下荷蘭、丹麥、挪威、法國。


雖然這個帝國只有短短十二年的光陰，而希特勒也只有短暫的五十六歲生命，但這個前奧地利下也許是屬於亞歷山大、凱撒、拿破崙這一傳統的大冒險家兼征服者中最後的一個，第三帝國也許是走上以前法國、羅馬帝國、馬其頓所走過的道路的帝國中最後的一個。

作者簡介：

威廉‧夏伊勒（1904－1993）

出生於芝加哥，寇伊大學畢業後，原先只想在歐洲短暫休假，沒想到一待就是十五年，由此身歷歐洲史上最動蕩的時代，也親見第三帝國的興起與覆亡。

1925年，他成為《芝加哥論壇報》駐歐特派員，開始了他駐外記者的生涯。

1937年，在著名媒體人愛德華‧蒙洛（Edward Murrow）的引介下，哥倫比亞廣播公司聘請他擔任駐柏林播音員，為世界各地的人傳達德國現況；

他的播報聲是許多美國人戰時的回憶。

他首創與歐洲各地記者「電話連線」，即時報導當地現況，這是廣播新聞史上的創舉，也是現代新聞播報的基本形式。

戰後 ，他與哥倫比亞廣播公司失和，無法再擔任新聞工作，於是閉門撰書。他的資料來自美國軍方繳獲的納粹文件（包括高層的日記），加上他個人在柏林的親身所見：

他看著希特勒從落迫政客變成「帝國元首」，在納粹還是小政黨時，他出席其各式各樣的集會；他跟著德軍一起進入巴黎，在德國官方宣布前，美國人透過廣播就得知法國不戰而降了。

《第三帝國興亡史》耗費五年半才寫完，於一九六○年出版，當年即成為暢銷書，成為報導納粹德國的權威著作，夏伊勒也因此水漲船高。其他著作尚有《柏林日記》、《甘地與我》（Gandhi： A Memoir）、《柏林現場》（This is Berlin）。

譯者

董樂山（1924－1999）

一名熱情、梗直、充滿理想的左派文人。

1946年，畢業於上海聖約翰大學英國文學系。

1950年，擔任新華社參編部翻譯。

1957年，因為主張職業自由，與錢鍾書等人一起被劃為右派，被降級去當地方英文教師。

在新華社整理資料時，他發現《第三帝國興亡史》原著，一時驚為天人，隨即組織翻譯工作。這本書在1963年出版，雖然不得具名譯者，但仍產生極大轟動，一時奇貨可居，連董樂山自己家裡留的一套都被借走。

文革後，這部巨著得以正式出版，以董樂山為首的譯者群才得以面世。對於文革後浩劫餘生的人們來說，第三帝國的極權統治，似乎也是他們似曾相識的經歷。董樂山作為翻譯家的名聲由此確立，他的譯作也成為中國知識分子的精神食糧。

董樂山樂在翻譯，日以繼夜。除了《第三帝國興亡史》之外，他的譯作還有美國記者斯諾的《西行漫記》、歐威爾的《一九八四》，亞瑟‧柯斯勒揭露史達林恐怖統治的小說《正午的黑暗》。從一名熱情左派青年到對政治、世局失望的抑鬱文人，這些譯作不僅是他人生的寫照，也是對這充滿戰爭、烏托邦理想破敗的二十世紀的反省。其身後尚有《董樂山文集》（2001）。