從二○○七年三月底，我在南極出事那一刻算起，直到我再度安坐在書房中，其間（很難說到底過了多少時間）可說絕無冷場，充滿了無數值得記述的經歷。正所謂一支筆不能寫兩樁事，面對這些千頭萬緒的事端，如果不用『時空交錯』，我真不曉得還有什麼方法，能從中逐漸理出一個頭緒。

事實上，第九冊一半以上的篇幅，以及本冊到目前為止，都是在記述這些經歷，加起來，已有八萬餘字，足以編成一本書了。

不過，當我進行口述之際，講到這裡，只花了十幾小時的時間。
我之所以和時間賽跑，自然是因為情況緊急，所以分秒必爭。

一看到『情況緊急，分秒必爭』這幾個字，大家或許不禁聯想到，當初在未來世界，畫中人冷若冰一而再、再而三催促我，要我盡快還陽，以拯救未來世界。但我必須強調，嚴格說來，兩者並沒有關係，至少沒有直接的關係！

冷若冰所說的情況緊急，是指未來世界即將遭到時震摧毀，唯有我立即採取行動，才有可能重建新的因果關係，改變未來世界覆亡的命運。否則，當我和冷若冰，隨著未來世界一起消失之後，再也沒有什麼人，能夠改變這段歷史了。

（我知道，這種『扭轉乾坤』的可能性，並不容易理解，甚至很難令人接受，目前我唯一能夠想到的比喻，就是如果有人一不小心，踢斷了電腦的電源，旁邊若有一個超人，在十分之一秒的時間內，將電源恢復，實際上等於並沒有斷電，而超人的見義勇為，對於電腦中的虛擬世界而言，就是『重建了新的因果關係，改變了覆亡的命運』。）

可是另一方面，既然冷若冰當時，仍有能力將我送回二十一世紀，那麼依照時光旅行的邏輯，理論上，我想爭取多少時間，就能爭取多少時間。換句話說，等回到自己的時代之後，無論我想採取什麼行動，都能好整以暇，不必拚老命和時間賽跑。

我之所以強調『理論上』三個字，當然是因為，事實並非如此。例如之前已經提到，為了避免我的靈魂鬧雙胞，我絕不能抵達比二○○七年更早的地球（早於一九三三年又另當別論，但那是抬槓了），因此為了保險起見，冷若冰將我的『著陸點』，設定為南極事件整整兩年後，也就是公元二○○九年春，誤差範圍在一年之內。

由於長老所引發的末日毀滅，確定發生於二○一二年底，就算我是在二○一○年最後一天，才出現在這個世界上，也還有將近兩年的時間，來調查並糾正這段歷史。

沒想到人算不如天算，我雖然如期（在誤差範圍內）回到這個時代，卻成為嚴重的失憶症患者。等到我的記憶，勉強『調養』好了，這才猛然驚覺，大限即將來臨！

如果我無法在兩三個月之內，消除那個蝴蝶效應，可怕的連鎖反應，勢必無法避免，而最後的結果，則是地球表面發生毀天滅地的大爆炸，使得人類以及許許多多的生物，從地球上完全消失！

俗語說，兩害相權取其輕，想當初，我之所以答應冷若冰，重返二十一世紀的陽世，這個可怕的因果推論，正是說服我的主因。

話又說回來，在我做出這個決定之前，內心著實經歷了一番掙扎，因為正如我所說，當時自己所面對的，是個標準的兩難困境。

還好，我忽然靈光一閃，想到了自己在還陽之後，還有充分的時間，可以設法跳脫這個困境。直到那個時候，我才故意以萬般無奈的口吻，答應了冷若冰的請求。

萬分諷刺的是，等到我的記憶大致復元了，『充分的時間』早已成為歷史名詞！面對大限將至，我能否及時扭轉乾坤都是未知數，那個如意算盤，更是沒有實現的可能了。

說得更明白些，就是當我將記憶中，所有的因果關係，首度串聯起來之際，立時驚覺大勢已去。當下我所感受到的震驚和懊喪，勉強可比喻為一覺醒來，想起當天早上，有重要之極的事，必須處理完畢，但睜開眼睛，竟發現已經日上三竿！

但我還來不及捶胸頓足，便突發奇想，想要挽回局面，唯有再做一次時光旅行！
然而，奇想終歸只是奇想，因為──

──雖然二十一世紀，人類科技突飛猛進，但距離實現時光旅行，仍遙遙無期。
──同理，我所熟識的外星朋友，無論康維也好，亮聲也罷，在這件事情上，一樣是愛莫能助。
──未來世界雖然擁有時光旅行的能力，可是『此時此刻』正處於苟延殘喘狀態，不可能再替我製造一座時空螺旋梯（自從我『回來』之後，它們從未以任何方式和我聯絡，我甚至再也沒有在夢中遇到冷若冰）。

──就算我能及時找到王居風和高彩虹（雖然機會渺茫之極），恐怕也沒有多大幫助，因為他們兩人，只是自己能夠穿梭時光，卻無法帶著我同行。

於是，我收回天馬行空的思緒，第一時間求助於紅綾，希望她的大腦資料庫，能夠提供有用的建議。但因為實在說來話長，我索性將之當成假設性問題，提出來和她討論。

由於過去兩年多來，我為了刺激記憶重生，經常找機會和紅綾閒聊，天南地北無所不談，所以無論任何話題，她都早已見怪不怪，因而我劈頭就問：『如果有個作家，明天必須完成一部長篇小說，可是目前為止，一個字也沒寫出來，該怎麼辦？』

紅綾照例眼珠轉了幾轉，道：『最簡單的辦法，就是要求延期，不過，這當然不是爸想聽到的答案！』
我苦笑著搖了搖頭，鼓勵她繼續說下去，紅綾又道：『或許，他可以求助於電腦──先花一兩個鐘頭，寫出一個大綱或短篇，然後命令寫作程式，替它添加血肉，填補細節。問題是，目前這方面的人工智慧，還有好些瓶頸尚待突破，這樣寫出來的作品，根本令人不忍卒睹，所以說，比較實際的做法，還是找真人代勞……』

我忍不住打岔：『這不等於又將問題，帶回了原點？』
紅綾咧嘴一笑，竟答非所問：『唉，沒有單複數之分，果然是中文的一大缺點！』
所謂知女莫若父，紅綾的言外之意，我當然一聽就懂，道：『你的意思是，多找些人幫他的忙？』紅綾用力點了點頭，我立即又質問：『這樣能算比較實際的做法嗎？』
紅綾突然顯得相當興奮：『爸有所不知，如今已有許許多多、各式各樣的虛擬互助組織，透過網路聯絡，彼此截長補短，搬有運無。那位走投無路的作家，一旦將小說大綱，公佈在網路上，很快就會有人認養。只要他將分工方式，訂得一清二楚，不愁一夜之間，無法完成一部長篇小說。』

我忍不住感嘆：『真是網路之大，無奇不有！』
但我隨即醒悟，紅綾提出的解決方案，雖然令我心悅誠服，可是對於目前真正面對的問題，無論如何並不適用。於是，我決定升高問題的難度，道：『如果說，一定要由他自己完成這部作品，你又有什麼好辦法？』不等紅綾有任何反應，我又補了一句：『只要理論上可行，不太實際也無妨！』

結果卻大大出乎我意料之外，紅綾第一個想到的，竟然不是時光旅行，只聽她胸有成竹道：『這位作家若能聯絡到其他宇宙的自己，就能做到既分工合作，又不假手他人！已經有不少科學家懷疑，在特殊情況下，平行宇宙彼此可以互通……』

雖然我明知，這個答案同樣沒有什麼幫助，還是誠心誠意誇了她兩句。然後，我再也憋不住了，試探地問道：『你怎麼沒想到時光旅行？』
紅綾立刻哈哈大笑：『其實第一時間就想到了，可是我知道，爸一定嫌了無新意，毫無想像力可言，所以直接在心中刪去了。』

聽到紅綾如此回答，我心中如同打翻了五味架，一方面感動於她的貼心，另一方面，卻也難免有些失望，看來就連學貫天人的紅綾，也提不出什麼好對策了。

沒想到，不出十秒鐘，她又有驚人之語：『話說回來，理論上，操弄時間的方法，絕對不只時光旅行一種而已！』

這句話有如醍醐灌頂，一眨眼間，我已有了聯想：『如果他令自己，變成雙程奇人，那麼距離交稿時限，只會越來越遠。』
紅綾眉飛色舞接口道：『不，那樣太難了！根本不必令時間轉向，只要讓時間停止，或是放慢腳步，問題就自動解決了。』

我不禁感染了她的興奮情緒，半開玩笑道：『有道理，一天等於二十年，還有什麼稿子寫不完的！』
這時，紅綾的態度，竟一下子急轉直下，一本正經道：『我怎麼突然覺得，這並不是一個假設性問題？』
紅綾既然這麼問，我自然不該再有所隱瞞，但我正準備開口，轉念一想，若要將真正的問題，完整講述一遍，至少需要兩個鐘頭，如今卻是分秒必爭，不容浪費任何時間。

想到這裡，我已有了兩全齊美的好辦法，一面點頭，一面道：『沒錯，非但不是假設性問題，而且茲事體大，所以你……』
不料紅綾猛然拍手：『我果然沒猜錯，爸終於要繼續寫回憶錄了！』
我在心中暗嘆一聲『傻丫頭想到哪兒去了』，嘴巴則逕自說下去：『你能不能在最短時間內，替爸多找幾個朋友，大家集思廣益？』

紅綾豪氣干雲道：『沒問題，包在我身上，爸只要負責請媽上樓即可。』

不到半小時，我的書房裡，已經擠滿了親朋好友和故舊，個個毫無例外，都是以光速趕來的。請注意，在此所謂的光速，並不是文學上的修辭，所以眾人才有可能，在這麼短的時間內，便齊聚一堂。
換句話說，這些親友都是以『遠距現身』的方式，利用他們的數據化身，出席這場臨時召開的會議。真正置身現場的血肉之軀，只有我們一家三口而已。

若非如此，十幾二十個成年人，外加兩三個小朋友，絕對擠不進我的書房（我早已說過，這間書房面積有限）。另一方面，數據化身自然另當別論，不但尺寸可以隨意調整，甚至重疊些許也無妨。

由於人數實在太多，當天到底有哪些人與會，我不想詳列名單了。但大家不妨先在心中猜一猜，等到他們發言的時候，立刻就能得到驗證，豈不快哉！

剛才大致提過，我之所以決定，等大家到齊了，才宣佈那個『非假設性問題』，一來是為了節省時間，二來更是為了集思廣益。所以，我在正式開口之前，刻意和在場眾人，先做了一個約定──讓我先一口氣，將前因後果敘述完畢，然後再請大家發表高見。

我做完這項聲明之後，故意微微抬起頭，將目光鎖定在『溫寶裕』身上，他老兄來得較遲，找不到好位置，靈機一動，將自己掛在天花板上，兩條腿還在半空中晃來晃去。（溫寶裕的雙腿，當然早已長好了，他所接受的『斷肢再生術』，五年前雖說是空前創舉，如今則已越來越普遍。）

小寶自然明白我的意思，毫不遲疑地點了點頭。然後，他又轉過頭去，向身旁一位三、四歲大的小男生，做了一個將嘴巴封起來的動作。
接下來，我便言歸正傳，從頭說起。但因為在場絕大多數人，對於我的靈魂之旅，早已知之甚詳，所以，我只做了最簡單的回顧，隨即進入真正的主題，也就是『大限將至』這個空前緊急狀況。

我說得非常仔細，不但將一兩個小時之前，才終於想通的一切，鉅細靡遺地講述了一遍，而且，還提到了剛才我和紅綾所做的腦力激盪，以及稍後冒出的一些聯想。
等到我終於講完了，果然不出所料，眾人的表情，從不敢置信到面色凝重，可說五花八門，不一而足。唯一的共通點──這點頗出乎我意料之外──就是一時之間，並沒有任何人搶著開口。

不過，更令我意想不到的是，當我終於聽到有人開口回應，竟然是個稚嫩的童音：『表姨丈，你怎麼忘了六度理論？』
溫寶裕立刻怪叫一聲：『哈，一語驚醒夢中人！小小寶，真有你的！』他摸了摸小男孩的頭，繼續道：『想當年，紅綾妹子失蹤，正是拜六度理論之賜，你和表姐才能在最短時間內，號召千八百人，幾乎將整個地球翻了一遍。』

沉默維持了幾秒鐘之後，書房的另一角，傳來一個相當熟悉的聲音：『話說回來，那次的全球大搜索，衛斯理夫婦頂多動用到了三度朋友。如今，透過全球偵探聯絡網，我的事務所能輕而易舉，接觸到世界上每一個角落的偵探。』此人不是小郭還是誰！

小郭說完後，另一個略顯蒼老的聲音，隨即接口：『我也可以動用老關係，說服幾個國家的特務組織，加入緊急調查的陣容。』

聽到這句話，小郭忍不住鼓起掌來，興奮地道：『太好了，納爾遜二世登高一呼，全球四大特務組織，一定共襄盛舉……』
小郭似乎還沒說完，溫寶裕已經搶過話頭：『別忘了，還有巫術世界的奇才異能之士！事不宜遲，小小寶，趕緊聯絡媽媽……不不不，先用衛星定位，實在找不到的話，再動用降頭術不遲！』

我暗嘆了一聲後生可畏，忽然想到，康維一家三口今天也在場，可是直到目前為止，大鬍子康維始終一語不發。

康維接觸到我的目光，立刻明白我的心意，語重心長道：『我自然義不容辭，但只怕人單勢孤──』說到這裡，他意有所指地緩緩轉頭，望向一位頭髮半禿的中年男士。
我當然瞭解康維的潛台詞，自從他歸化地球之後，越來越不喜歡和外星人打交道，別說遠在天邊的觀察地帶，即使同在歐洲的勒曼醫院，他也幾乎從不來往。最近幾年，他更是息交絕遊，將自己關在柳絮古堡，以研究尖端科技自娛。

於是，我替康維說了下去：『勒曼醫院方面──』
這時，那位禿頭中年男士（他當然就是亮聲）刻意站了起來，鄭重其事道：『此事關乎全人類的生死存亡，勒曼醫院當然不會袖手旁觀，幾分鐘前，決策小組已經火速做出決議，全力配合這次的調查行動！』
接下來發言的，竟是坐在我身邊的白素：『這等義舉，非人協會也一向不落人後，我已經獲得授權，在這件任務上，全權調度非人協會所有的資源。』

白素這番話，更是令我精神一振。說時遲，那時快，就在這個當兒，又有一個投影，猛然平空出現！紅綾定睛一看，立時歡呼一聲：『萬歲，乾媽趕到了！』
這位身材健美的女性，正是紅綾的乾媽──東方三俠之一的穆秀珍。
穆秀珍一現身，便語出驚人，道：『若說世上還有什麼事，能令我姐姐和姐夫再度出山，我看非此事莫屬！』

此言一出，果然引起一陣此起彼落的驚嘆。因為許多年前，江湖上便有傳言，木蘭花和夫婿高翔，已經退隱山林，不問世事，專心從事一項『開人類歷史未有之奇』的重要研究，可是十幾二十年過去了，再也沒有進一步的消息，我曾經猜想，恐怕是他們的研究工作，遭遇到了極大的困難，始終無法突破……
但無論傳言是否屬實，也不管我的猜想正不正確，如今，既然穆秀珍斬釘截鐵地說，木蘭花願意重出江湖，就一定假不了！

沒想到，聽到這個消息之後，在場最興奮的兩個人，竟然是戈壁沙漠。沙漠甚至樂昏了頭，忘了自己只是遠距現身，快步衝到穆秀珍面前，要給她一個熱情的擁抱，結果當然是撲了個空（在我看來，則是兩個數據化身，彼此互穿而過）。

穆秀珍個性爽朗，絲毫不以為意，笑道：『兩位大顧問別心急，二十多年都等了，還差這幾天不成？』
這句話的背後，當然有個故事──後來我才知道，戈壁沙漠自擔任雲氏工業高級顧問第一天起，就一直殷殷期盼，希望有朝一日，見到木蘭花的廬山真面目，不料二十幾年下來，這個心願始終沒有實現！
且說穆秀珍的發言，要算是這場聚會的最高潮，固然在高潮之後，照例還會多少有些餘波，不過相較之下，就不值得浪費篇幅一一記述了。所以接下來，我只打算做幾點簡單的補充。

一、後來根據電腦紀錄，這場臨時召開的緊急會議，出席者高達三十人。由此可知，上面那番記述，只能算是簡略之極的會議實錄。

二、大家一致決議，危機既然已迫在眉睫，散會之後，第一時間展開調查行動，即使真的必須將地球翻上一遍，也得查出到底是什麼因素，刺激長老鋌而走險。

三、我被公推為這項行動的總負責人，由於情況特殊，我一口答應，完全沒有推辭或謙讓，於是從那一刻起，我的書房順理成章，成了臨時指揮中心（戈壁沙漠替我裝設的通訊裝置，足以應付這項任務有餘）。
寫到這裡，請容我再感嘆一次，人生的際遇，實在太難料了！

兩年多前，我能起死回生，已屬奇蹟中的奇蹟，而我的受損記憶，能夠逐漸自行復元，更是僥倖中的僥倖！
可是，我做夢也想不到，自己竟然一夕之間，從一名勉強痊癒的失憶症患者，成了十萬大軍的總指揮──在此的『十萬』非但不是虛數，而且只能算最保守的估計。更重要的是，這十萬大軍，個個是萬中選一的精英，沒有任何濫竽充數之輩。

然而，人算似乎永遠不如天算──
兩個多月的時間，匆匆過去了，這項空前絕後的龐大調查行動，雖說有許多意想不到的收穫，可是對於解決真正的問題，居然沒有任何具體幫助！
這就代表，那個蝴蝶效應，仍在悄悄運作之中，誰也不知道該如何阻止，不出十天半個月（總之絕對在今年結束前），就會孕育出一個影響深遠的因果震波──長老出關！

之前已經提過，長老早已掌握足以毀滅世界的力量，只是不忍使用而已，一旦他豁了出去，當今地球上，絕對沒有任何力量，能夠阻止他！

慢著，等一等！
我心中突然浮現一個印象，想當年，溫寶裕忍辱負重，暗中和長老周旋的那段日子，蒙在鼓裡的我，為了設法令他恢復自由身，曾經想到借用巫王的力量。

不過當時，我很快就打消了那個念頭，因為『若想借用巫王的力量，來對付長老，那可不是以毒攻毒，而是標準的飲鴆止渴！』
可是十年後的今天，重新檢討這個計策，我竟越想越覺得可行。

原因之一，當年，我只是想幫助小寶和藍絲，脫離長老的魔掌，而如今我亟需拯救的對象，是全體人類和整個地球，當然值得冒更大的風險。
原因之二，還是那句老話，兩害相權取其輕，巫王即使有再大的野心，也絕不可能，帶來世界末日！
我越想精神越振奮，大有欲罷不能之勢，明知這個想法瘋狂之極，仍舊忍不住繼續想下去，甚至打算開始規劃具體行動……

就在這個時候，我感到內心突然響起另一個聲音，叫我切勿輕舉妄動！
這個突如其來的聲音，有如一記當頭棒喝，令我頓時清醒過來。

下一刻，我已經完全想通了──
──好險，真的好險，差點掉入一個『循環因果』之中！
我現在的情形，像極了那兩個想要阻止『鐵達尼號』沉沒的時光旅人──想盡辦法希望改變歷史，不料最後的結果，竟是陰錯陽差，促成了原來那段歷史！

當初在未來世界，冷若冰早已告訴我，在這場巨變中，我所扮演的角色，只是因果震波上游的一隻『蝴蝶』，並非摧毀這個世界的真正震源。這句話原本玄之又玄，現在想來卻越來越明顯──萬一我輕舉妄動，在這個關頭向巫王求助，那麼這個行動所引發的一連串變故，一定包藏了真正的禍心，終於有如鬼使神差，導致長老不顧一切出關。

反之，如果我沉得住氣，在大限迫近之際，仍舊什麼也不做，反而能將這場禍事，消弭於無形。然後，歷史就能回到原來的軌跡，而我也就等於拯救了世界！

這雖然並非最好的結果，但無論如何，避免了全體人類立即滅亡的命運。
不，這樣想太消極了！在我有生之年，還有無數機會，能夠替未來的地球，找到第三條出路──一個既沒有主宰也沒有長老，真正屬於人類的光明未來。

這個充滿希望的未來，不禁令我悠然神往！

從二○○七年三月底，我在南極出事那一刻算起，直到我再度安坐在書房中，其間（很難說到底過了多少時間）可說絕無冷場，充滿了無數值得記述的經歷。正所謂一支筆不能寫兩樁事，面對這些千頭萬緒的事端，如果不用『時空交錯』，我真不曉得還有什麼方法，能從中逐漸理出一個頭緒。事實上，第九冊一半以上的篇幅，以及本冊到目前為止，都是在記述這些經歷，加起來，已有八萬餘字，足以編成一本書了。不過，當我進行口述之際，講到這裡，只花了十幾小時的時間。我之所以和時間賽跑，自然是因為情況緊急，所以分秒必爭。一看到『情況緊急，分秒...