本論述分成彼此獨立的九大部分，一些相同的人物一再現身而且交錯出現：包括史特拉汶斯基和卡夫卡以及他們耐人尋味的好友、亞納切克和海明威、拉伯雷和他的後生晚輩──那些偉大的小說家。

『小說的藝術』是這本書的主角：它賴以為根的幽默精神、它與音樂的奧妙淵源、它三階段的歷史發展進程、現代小說的美學，以及小說的生命智慧。

透過它的光芒，檢視了當代的大時勢：對於本世紀藝術所提出的道德審判、普遍化的披露宣告了個人主義的沒落，以及歐洲的、藝術的、小說藝術的和作者的『被背叛的遺囑』。

作者簡介：

米蘭．昆德拉

一九二九年生於捷克布爾諾。年輕時當過爵士樂手、工人，在布拉格影藝學院擔任教授期間，倡導捷克的新電影運動，留下不可磨滅的影響。一九六八年捷克的自由化運動『布拉格之春』被蘇聯的坦克敉平後，他寫的作品也全部遭到查禁。

一九七五年他流亡移居法國，應邀擔任Rennes大學客座教授。一九七九年《笑忘書》在法國出版，由於書中論及『布拉格之春』及捷克共產黨，捷克政府於是剝奪了他的公民資格；但因他崇高的文學聲譽，一九八一年法國總統特別授與他法國公民權。他並曾獲頒美國『國家文學獎』和以色列『耶路撒冷文學獎』等國際文學獎項，被譽為是當代最有想像力和影響力的作家之一。

作品有長篇小說：《玩笑》、《身分》、《笑忘書》、《生活在他方》（榮獲法國文壇最高榮譽之一的『麥迪西大獎』）、《賦別曲》（榮獲義大利最佳外國文學獎）、《生命中不能承受之輕》、《不朽》、《緩慢》、《無知》；短篇小說集：《可笑的愛》；評論集：《小說的藝術》、《被背叛的遺囑》；此外還有一部舞台劇本《雅克和他的主人》（靈感來自狄德羅小說《宿命論者雅克和他的主人》）。

譯者簡介：

翁德明

一九六一年生，台灣省澎湖縣人。國立台灣大學外文系學士，巴黎第四大學法文系博士，現任國立中央大學法文系副教授，譯有《睡眠帝國》、《昨日之島》、《零戰》等書。並著有《現代法語作家小辭典》。

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