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十二點開始的ＮＨＫ新聞報導結束後，啟吾剛關上電視，電話鈴就響了。

由於二樓住家和樓下店家使用的是同一個號碼，因此兩支電話同時響了起來。睡覺的時候，每次都會被震耳欲聾的鈴聲嚇得跳起來。啟吾把吃到一半的土司放回盤子，起身拿起放在電視旁的櫃子上的電話子機。

「喂，我是藤川。」

這個時間很少有人會打電話到店裡，他通常在傍晚六點到翌日清晨兩點的營業時間內，才會報出「羊毛毯」的店名。

「好久不見。」

電話中傳來女人的聲音。

「我是神代美奈。」

啟吾和對方都倒吸了一口氣。

啟吾頓時緊張起來，擔心是不是神代出了什麼事。然而，剛才ＮＨＫ的新聞並沒有提到有關「明治化成」的新聞。

「神代發生什麼事了嗎？」

睽違六年，啟吾沒有打招呼就直接問道。

「不，不是這麼回事。」

明治化成目前正在接受產業更生機構(2)的協助重整經營，今年七月公佈了多年來為財務報表窗飾（window dressing）的事實，表示將對前經營團隊進行刑事訴訟，並請求民事損害賠償。根據公司公佈的資料顯示，前經營團隊從一九九九年至二○○三年三月為止的五年期間，都涉嫌窗飾財務報表，藉由對業績和資產灌水進行窗飾的總額達到兩千兩百五十億圓。

明治化成是股票在東證一部上市的名門企業，媒體大幅報導了這家企業空前的窗飾決算報告醜聞，隨著內部調查結果的公佈和各大媒體的報導，發現前經營團隊運用巧妙而惡質的組織性窗飾手法篡改財務報表，因此輿論要求追究前經營團隊經營責任的聲浪急速升高。在輿論的壓力下，東京地檢署特搜部在八月時，認為團隊有違反證券交易法的「對有價證券之行情為虛偽之記載」的嫌疑，向當時的經營團隊展開約談。

神代富士夫和啟吾一起進公司，也是他在公司內獨一無二的摯友，卻淪為經營團隊的爪牙。他在二○○一年之前擔任會計部長，二○○二年後成為負責會計的董事，直接參與會計操作，目前正被特搜部密集的約談。

根據各大媒體的報導，神代也是特搜部近日將逮捕的前三人經營團隊成員之一。他和當時的董事長川尻隆一、來自主要往來銀行，負責會計的副董事長窪田善幸同屬主謀，命令全公司進行窗飾作業。

聽到電話是神代的妻子美奈打來的，啟吾滿腦子都是神代遭到逮捕或是終於無法承受嚴苛的約談，在逮捕前自殺這些負面的念頭，所以聽到她說是其他事時，不免鬆了一口氣。

「神代最近好嗎？」

為了謹慎起見，他開口問道。

「他應該還好，這兩個月我都沒有見到他，從他偶爾打電話回來時的情況來看，應該很好，但他說應該這個月或是下個月初就會遭到逮捕。」

如果是這個月，那代表只剩下不到一個星期了。啟吾心想道，又問：

「那他現在人在哪裡？」

「呃……他沒有告訴我人在哪裡，應該躲在某一家飯店裡躲避媒體，同時和律師研擬今後的對策吧。」

美奈含糊其詞，同時語氣也有點閃爍，也許是神代交代她不要多說，但啟吾六年前已經離職，事到如今，美奈應該不需要隱瞞什麼。

「妳說他和律師討論善後對策，但他去年就被迫離開公司了，又和明治化成的新經營團隊是敵對的關係，應該無法得到任何奧援吧？」

如果是現任高級主管遇到這種情況，公司內部會從各方加以支援，但神代去年已經引咎辭職，根本不可能連續兩個月住在飯店內和律師商討對策。

「這我就不太清楚了，可能和川尻先生還有窪田先生在一起討論事情吧。」

美奈的解釋越來越語焉不詳。

啟吾內心十分訝異，思考著目前神代的情況。

「呃，我現在人在機場。」

啟吾陷入沉默，美奈終於按捺不住地說。

「機場？」

啟吾反問，他好像突然被拉回現實。

「對，十五分鐘前，我剛到福岡機場。」

「什麼？妳人在福岡？」

聽到她說機場，啟吾以為是羽田機場，所以格外驚訝。

「對。」

「妳是來辦事情嗎？」

啟吾明知不是這麼一回事，但還是這麼問。

「呃，我有事想要好好和你談一談，明知道這樣突然不請自來很唐突，但還是決定來了。」

對方也順手推舟地答道。自從六年前美奈去機場為自己送行後，之後甚至沒有和她通過話，沒想到她的性格一如以往，大膽的行為完全不符合她的外表和平時的舉止。

「是嗎……？」

啟吾嘀咕著，看了一眼牆上的時鐘。已經十二點半了，雖然一點預約了松崎的門診，但以目前的情況來看，即使今天取消看診也沒有問題。既然對方從東京千里迢迢來這裡，總不能不見吧。

但美奈剛才說的「想要好好談一談」，到底要談什麼？啟吾很在意這件事。

「妳已經訂好飯店了嗎？」

「我預約了凱悅飯店。」

凱悅飯店是位於中洲一丁目運河城（Canal City）附設的飯店。

「那一小時後，也就是一點半在凱悅的大廳見。」

從福岡機場搭地鐵和公車只要二十分鐘就可以到運河城，啟吾搭計程車只要十分鐘就可以到。即使現在沐浴更衣，一小時也綽綽有餘。

「好，不好意思，這麼打擾你。那就麻煩你了。」

聽到這個回答，啟吾率先掛了電話。

啟吾一點半準時到達飯店大廳時，看到神代美奈正在櫃檯前和櫃檯人員說話。他猶豫了一下，不知如何是好，但還是朝著她的背影走去。

最後一次見到她是在六年前，一九九九年的六月，至今已經過了六年四個月的歲月。美奈比神代和啟吾小六歲，今年應該四十三歲，然而，她的身材、她長髮下的側臉和六年前並沒有太大的差別。

「美奈。」

聽到叫聲，她在回頭的同時，露出燦爛的笑容。

「對不起，我剛才在機場吃了午餐，現在才剛到。櫃檯說現在可以入住了，我正在辦手續。藤川先生，你什麼時候到的？」

「我也才剛到。」

「是嗎？太好了。」

美奈說話時的熟稔口吻和以前一樣，彷彿相隔六年的歲月不曾存在過。低頭看她的腳下，發現有一個附輪子的大行李箱，簡直就像是要出國旅行。

美奈辦完入住手續，就看到行李員向櫃檯人員拿了鑰匙，推著行李車走了過來。

「那我在那裡的咖啡店等妳。」

啟吾說。

「要不要來我房間？我訂的是雙人房，因為是很私密的事，如果你不介意，我想在房間裡談。」

美奈小聲地說。然後，在他耳邊輕聲說了房間號碼，轉身把行李箱交給行李員。

「那就等一下見囉。」

她很乾脆地揮了揮手，和行李員一起離開了。

啟吾啞然目送她的背影。

五分鐘後，他前往美奈的房間。原本想打內線電話叫她下來大廳，但她剛才說是「很私密的事」，這句話讓他打了退堂鼓。從剛才的電話判斷，應該不是和神代有關的事，但即使沒有直接的關係，或多或少會牽涉到他。果真如此的話，的確不能在咖啡廳的大庭廣眾下談論。

啟吾來到七樓，走到她剛才說的房間門口，按了門旁牆上的門鈴。

「來～了。」

裡面傳來開朗的聲音，門很快打開了。

剛才在櫃檯見到美奈時，她穿著棕色粗呢裙子和同是棕色系的絨面皮革拉鍊上衣，裡面穿了一件象牙色套頭衫，現在卻換上了丹寧布長褲和乳白色滾邊小羊毛針織衫的輕鬆打扮，腳上的長馬靴也換成了白色球鞋。

看到女人的第一眼就會觀察她的穿著打扮，這可能是在纖維業界打滾二十年歲月的人難以擺脫的習性吧。

「請進，我已經叫客房服務送咖啡過來。」

她笑著請他進屋。

寬敞的雙人房內並排放了兩張鋪著白色床罩的大床，前方有兩張單人沙發和一張小桌子。

啟吾心想，自己到底已經有幾年的時間不曾邁進這種房間了呢？

自從經營「羊毛毯」後，啟吾只有在店休日的星期天可以休息，其他日子幾乎全年無休地開店做生意。除了新年的三天休假外，其他國定假日也照常營業，所以根本沒有連續假期可以外出旅行。啟吾這才發現六年來，從來沒有在外過夜的經驗。

啟吾站在沙發前打量室內，一種奇妙的懷念之情油然而生。

在明治化成上班期間，一年中有三分之一的時間都在出差。有時候在國內各業務據點之間奔波，調到業務促進室的那幾年，也經常去國外的工廠和子公司視察。為了重整經營出現問題的公司，還曾經使出苦肉計，不惜出售家居部門。當時，啟吾擔任談判工作的負責人，和有意購買的美國企業展開買賣交涉，在對方企業總公司所在的洛杉磯的飯店住了將近半年，整天處理談判事務。最後，買賣交涉突然喊卡，現在回想起來，就是那一刻決定了明治化成這家企業走向滅亡的命運。啟吾對突如其來的交涉中止命令感到愕然，九八年二月回國後，立刻被發配到明邦毛纖。翌年的九九年，因為明邦毛纖的重整問題和總公司的意見產生對立，不得不毅然辭職。然而，現在回想起來，那時候總公司已經積欠了無法自力救濟的債務，會計人員已經著手窗飾工作，踰越了絕對不能踰越的最後那道防線。

看到美奈在對面的沙發上坐了下來，啟吾也慌忙坐在沙發上。

「怎麼了？你好像有點恍神。」

美奈似乎覺得很好笑地問。

「不，沒事。」

啟吾閃爍其詞。

在室內和神代美奈面對面，才終於發現重逢後的她有了些許變化。由於原本的記憶很模糊，無法比較細部，但她的整體感覺和以前不一樣了。六年前，三十七歲的她渾身散發出一種特有的清純。美奈二十四歲時和神代結婚，六年前的她已經結婚十三年，或許是因為沒有孩子的關係，完全看不出她已經嫁作人婦多年，有一種脫俗的清新感。

然而，眼前的美奈身上已經看不到這種柔弱的影子，她的眼神變得十分銳利，表情和舉手投足之間都充滿自信。

「妳說的私密事到底是什麼事？」

啟吾覺得她銳利的雙眼一直注視著自己，於是趕快切入正題。和曾經對自己示好的女人在飯店房間獨處，讓他感到尷尬。

「真的很抱歉這樣突然跑來找你；不過，看到你完全沒變，稍微鬆了一口氣。」

美奈露出笑容，用平靜的語氣說道。

「不，我完全變了，如今已經形同隱遁了。」

「那家店還在開吧。」

「姑且算是吧。」

「聽神代說，那家店很棒，很有你的味道。」

「是嗎……？」

說是這麼說，神代卻只有在開店那一年的秋天和他就任公司董事的二○○二年夏天來過「羊毛毯」兩次而已。

「這兩個月來，妳真的都沒見到神代嗎？」

啟吾不想聊自己的事，立刻把話題轉移到對方身上。

「對，八月中元節時，他第一次遭到東京地檢署的約談，當天回過家一次，把衣物塞進行李袋，第二天一大早就出門了。之後，我們就只有電話聯絡而已。」

「剛才妳在電話中說，他一直躲在飯店裡。」

美奈點點頭，但動作有點遲疑。

「他住飯店的費用和律師費用應該很可觀吧，他從哪裡張羅這筆錢？神代已經離開明治化成了，我也沒有聽說他找到新工作……」

美奈在電話中說，神代和前董事長川尻、前副董事長窪田一起磋商善後對策，不過川尻他們的情況應該也和神代差不多。一旦被趕出公司，根本就像是落水狗，成為輿論和司法攻擊的最佳對象。啟吾不認為他們有餘力商討出日後對抗司法的有效手段。

「我並不是為了錢的事來找你。」

然而，美奈誤會了啟吾的意思，所以她的回答讓人感到莫名其妙。她的一雙大眼露出意外之色。

「我不是這個意思，只是擔心以神代目前的情況，怎麼有餘力長期躲在飯店，或是和律師討論如何因應地檢署的約談。」

啟吾急著消除她的誤會，但美奈仍然滿臉失望的表情。

這時，門鈴響了。

美奈急忙起身。客房服務的咖啡送到了，她沒有讓服務生進屋，自己推著放了咖啡壺和杯子的推車進來。倒完咖啡後，默然不語地把咖啡杯和托盤放在啟吾面前的桌上，自己拿著咖啡杯，再度坐在對面的沙發上，喝了一口後才說：

「對不起，我剛才這樣說話太失禮了。」

美奈道歉後，嘴角露出一抹微笑，又補充說：

「因為你哪壺不開提哪壺，所以我有點不安。」

啟吾聽不懂這句話的意思。

「神代並沒有住在飯店，雖然他每次打電話給我時都這麼說，但其實根本不是這麼一回事。他很久之前就另結新歡了，現在應該住在那個女人家裡。」

美奈輕描淡寫地說道。

「是嗎？」

啟吾不知如何回答，只能點頭。然而，也因此清楚地知道，她說的「私密事」和神代無關。

「藤川先生，你應該之前就知道了吧？」

美奈露出試探的眼神問道。

「知道什麼？」

啟吾有點緊張。啟吾知道即使和美奈結婚後，神代仍然常常拈花惹草，也是因為這個原因，啟吾很少去神代的家裡，在他辭職的兩、三年前，才和美奈有近距離的接觸。然而，他努力回想自己認識的女人，猜不出誰至今仍然和神代有來往。

「是富永小姐。」

即使美奈說出名字，啟吾也想不起來。「富永？」神代交的女朋友中，有這個人嗎？雖然美奈說是「很久之前」，但應該是自己辭職之後發生的事吧。

看到啟吾詫異的表情，美奈顯得有點意外。

「藤川先生，你不知道嗎？就是明治化成秘書課的富永優花。」

「啊？！」

啟吾忍不住驚叫起來。

他當然認識富永優花。啟吾以前隸屬的業務促進室屬於董事長的直屬部門，辦公室就設在總公司二十四樓董事專用的樓層。他經常出入董事長和其他高級主管的辦公室，當然也和秘書課的人很熟。啟吾在公司時，富永優花是眾多秘書中較年輕的，年齡大約二十三、四歲。六年後的現在也差不多三十歲左右，比神代和啟吾小差不多二十歲。

這麼年輕的女人怎麼會和神代交往？

而且，啟吾在公司時，富永優花是明治化成女職員中最漂亮的。

啟吾腦海中浮現出富永優花的臉和眼前的美奈的臉重疊在一起，他這才發現，優花和美奈有幾分神似。

「我當然記得秘書課的富永優花，但神代和她交往的事倒是第一次聽說。這是真的嗎？」

啟吾難以置信地問道。神代那麼小心謹慎，怎麼可能吃窩邊草？這點令他感到匪夷所思。

美奈很堅定地點頭。

「去年，公司內部因為是否要向產業更生機構請求支援而鬧得沸沸揚揚的，那一陣子，家裡也收到很多黑函，其中有幾封詳細描述了神代和富永的事。」

「但黑函畢竟是黑函，神代自己有沒有說什麼？」

「我沒有問神代，反正即使問了他，他也不可能告訴我實話，但我相信神代和富永交往的事應該是事實，而且目前他應該也住在富永家裡。」

啟吾也認為事實應該和美奈的推測差不多。雖說是黑函，但那些關於高級主管緋聞的事通常都是確有其事。更何況如果有好幾封黑函都這麼寫，神代和富永優花之間的關係應該真的非比尋常。

「既然如此，妳就放任神代亂來嗎？」

同樣身為男人，啟吾內心掠過一絲羡慕，開口問道。

「對。」

美奈坦率地承認。

「為什麼？」

啟吾也知道自己在多管閒事。

「藤川先生，你根本是明知故問。我的心意仍然和六年前一樣。」

美奈毫不猶豫地說道，令啟吾啞口無言。她從沙發上探出身體，把臉湊到啟吾的面前。

「不瞞你說，我今天來這裡，是因為無論如何都要拜託你一件事。」

啟吾閉口不語，用眼神示意她說下去。

「可不可以讓我陪在你身旁一段時間？」

啟吾無法理解這句話的意思。

「只要一個月就好，我可不可以和你住在一起？」

美奈的眼神很認真。

「這到底是怎麼回事？難道妳發生了什麼事，需要躲起來嗎？」

啟吾趕緊問道。美奈露出若有所思的表情，然後一字一句地說：

「神代也叫我暫時離開東京一段時間，說一旦遭到逮捕，媒體的採訪攻勢會更加激烈，他叫我回去位於富山的娘家，或是去波士頓找我妹妹。所以，前天接到他久違的電話時，我告訴他，我已經決定聽從他的建議，打算去美國一個月。所以，即使我離開東京，神代也不會起疑，況且他根本對我毫不關心。他一定不希望他遭到逮捕被收押在看守所時，我和富永會在面會時遇到。如果我在東京，當然會以我為優先。一旦遭到逮捕，神代至少有三個星期無法出來，所以，絕對不會懷疑到你的頭上，也不可能給你添麻煩。一個月就好，讓我和你在一起，拜託了。」

看到美奈對他深深鞠躬，啟吾目瞪口呆。

「美奈，等一下，我聽不懂妳說的話。妳為什麼要和我住一個月？到底是什麼理由？」

姑且不談是否有正當的理由，啟吾根本搞不懂她突如其來的要求到底有什麼目的。啟吾努力說服自己冷靜，也許美奈遇到了什麼情非得已，卻又難以啟齒的事。

美奈聽到他的話終於抬起頭，但眼神依然認真。她注視啟吾的臉良久，終於下定決心開口說：

「那我就實話實說了，我想生孩子，但神代不能生育。很久以前，我們就一起去醫院檢查過，所以我想生你的孩子。之前那一次，我就有這種想法，不過當時我說不出口。我已經不年輕了，不知道還能不能生孩子，這是最後的機會，無論如何都想試一下。當然，我不會要求你娶我，也不會要求你承認是孩子的父親，負起養育的責任。只要讓我和你生活一段時間，讓我知道自己到底能不能懷孕就好。求求你，我是厚著臉皮拜託你。藤川先生，我這輩子只求你這一件事，請你無論如何都要答應，拜託了。」

美奈說到一半，臉頰不禁羞紅起來，眼眶也有點濕潤。這讓啟吾充分地暸解到，她說的話既不是胡鬧，也不是自己的幻想。

十二點開始的ＮＨＫ新聞報導結束後，啟吾剛關上電視，電話鈴就響了。

由於二樓住家和樓下店家使用的是同一個號碼，因此兩支電話同時響了起來。睡覺的時候，每次都會被震耳欲聾的鈴聲嚇得跳起來。啟吾把吃到一半的土司放回盤子，起身拿起放在電視旁的櫃子上的電話子機。

「喂，我是藤川。」

這個時間很少有人會打電話到店裡，他通常在傍晚六點到翌日清晨兩點的營業時間內，才會報出「羊毛毯」的店名。

「好久不見。」

電話中傳來女人的聲音。

「我是神代美奈。」

啟吾和對方都倒吸了一口氣。

啟吾頓時緊張起來，擔心是不是神代出了...