◎葉李華博士專文推薦

為什麼科學普及對現在來說是非常重要的事？我們該不該為了倫理和經濟的理由減緩科學研究的努力，或該繼續心甘情願地納稅，讓科學家從事看來「沒什麼用」的研究呢？我們應該害怕未來嗎？電腦能否完全取代人腦？

許多人都會寫科普文章，卻很少能像艾西莫夫寫得那麼平易近人、風趣幽默、深入淺出、立論精闢、一針見血。本書收錄66篇短文，以時間為主軸，貫串過去、現在與未來，呈現人類知識與文明的發展脈絡。內容包羅萬象，以宏觀的角度做全面性觀照，艾西莫夫擅長根據歷史發展的脈絡，指出人類未來的正確方向。例如＜聯合＞一文，強調太空探索將對世界和平有重大貢獻，有別其他短視的專家，認定太空競賽是軍事競賽的延伸。他的科技預言一向經得起時間考驗，令人懷疑他是能夠自由穿梭時光的旅人！舉例來說，1986年發表的＜太空新工具＞已經認真討論如何建造「國際太空站」，而現實世界要遲至下個世紀才真正建好、啟用。當今最熱門的「生物資訊學」也早在1980發表的＜未來的醫學實驗室＞中看到蛛絲馬跡。艾氏尤其重視「理性」，認為人類最基本、也是最後的憑藉就是理性；人類的進步史就是一部「理性發達史」。從科學到幻想世界、從歷史到未來，無所不談，卻又統整在理性思惟的條理之下。風趣動人的小故事更在在讓人體會到，人類為了追求知識與進步所付出的心血與代價。

能將科學知識、幽默感與人文哲思融合為一，發揮得淋漓盡致的作家，古往今來除了艾西莫夫，恐怕不會再有第二人。從大師的犀利文采中，我們見識了他維護人類文明的熱情，以及對全人類福祉的關懷。

作者簡介：

以撒．艾西莫夫（Isaac Asimov, 1920-1992）

是二十世紀三大科幻小說家之一，也是舉世聞名的全能通俗作家，更是值得所有世代私淑的科學教育大師。他生於白俄羅斯，三歲時隨父母移民美國，、定居紐約。聰明絕頂的他十九歲就從哥倫比亞大學畢業，接著獲得該校化學碩士與博士學位。1949年成為波士頓大學醫學院講師，1955年升副教授，1958年因為太熱中寫作，決定辭職，成為專業作家；1979年獲得教授頭銜。1992年辭世為止，著作已經將近五百種，幾乎涵蓋科學與文化的所有領域，最著名的科幻小說《基地》三部曲、《帝國》三部曲、機器人系列之外，還有《聖經導讀》《莎士比亞導讀》等。他曾獲得五次「雨果獎」、三次「星雲獎」。著作質量並重、立論精闢、文筆流暢、平易近人；涉獵廣泛，愈陳愈香，完全不受時間限制；艾氏堪稱自由穿梭時光的科學哲人。

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