本書整編了筆者自1988至2004年,所發表的有關媽祖研究的論文,除一章通論外,共分為四篇,篇下各章原為一篇獨立的論文。第一篇「媽祖與信仰圈」,主要是關於彰化媽祖與關渡媽祖的信仰圈,並且更廣泛地討論台灣之區域性祭典組織及其與媽祖信仰的關聯;第二篇「媽祖信仰與地方社區」,是逆向地思考在大型區域性組織之外,媽祖信仰與地方社區信仰的密切關係;第三篇「媽祖信仰與民俗藝團」,呈現彰化媽祖信仰圈內調查曲館與武館的研究成果,及媽祖信仰與民俗曲藝與武藝的關係;第四篇「媽祖信仰的俗民觀點」,主要從俗民觀點討論媽祖信仰在民間文學、民俗醫療、水利經濟、海洋文化等俗民生活上的表現及其歷史意義。本書大致完整呈現了筆者目前在媽祖研究方面的研究成果,可作為透過媽祖信仰理解台灣傳統社會與文化的主要參考書。