孟子身處的戰國時代，是一個各國兵戎相伐，政治橫暴，社會道德崩壞的時代。那是一個既自由又不安，既開放又不定的時代。衡諸當代世界，不也有類似的情狀？

　　孟子的思想有許多的獨創性，超越當時，即便放諸當代世界，其思想亦相當先進，所以能歷久彌新。

　　他的性格真摯剛直，與君主對談亦是毫無忌憚，行文用字間更可見其辭鋒機智。孟子擅用寓言與一問一答方式，引人思考，可謂歷史上最早的「溝通始祖」。

　　孟子承認人性會受環境影響，因此而有不同的發展變化，但他肯定人性最始為善，提倡「性善說」。

　　孟子在當時便已提出「盡信書，不如無書」的理論，認為人讀書要能慎思明辨，具備懷疑精神，但也不可隨意曲解。當時孟子所秉持的教育方法，如今看來亦不褪時。「虛心」、「有法」、「專心」、「有恆」──就是他所強調「治學四要」。

　　孟子以為政府不用對人民施行太多的福利政策，但要實施公平而穩定的微薄稅收、減少經濟活動的干涉以及鼓勵人民發展副業，以富足生活。他所提出的「井田制度」更影響到後世歷代的經濟制度。

　　當時諸侯廣納有才之人，但所起用的，皆為權謀之士；相對之下，孟子貴民輕王，稱堯舜，崇孔子，以民為本的言論，就被諸侯視為迂論，不為君王所喜而致不被重用。

　　晚年孟子便回到家鄉，與弟子萬章等著書，共成孟子七篇，二百六十一章，三萬四千六百八十五字，除了闡述發揚儒家精神，也記錄生平言行與思想見解。

　　至今，《孟子》一書成了了解、研究孟子思想的主要依據。

　　如果說儒家思想由孔子集成開創，那麼發揚之功，就該歸於孟子。

　　南宋理學家朱熹把《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》合編為《四書集註》，更加提昇孟子的地位。在儒家學派中，孟子的地位僅次於孔子，被稱為「亞聖」。即使他的思想言論在戰國時代不受重視，不為主政者所接受，然而，卻影響後世深遠，使儒家之學大放異彩，可以說儒家學說能在中國封建社會中佔據主導地位，孟子居功厥偉。

作者簡介：

　　蔡志忠1948 年 2 月 2 日，蔡志忠出生於台灣彰化茄冬。15 歲中途輟學以後，隻身到台北，跨出自己的獨立人生，一畫，便是三十多個春秋。

　　1963 年開始連環漫畫創作，1971 年出任光啟社電視美術指導，1976 年與友人合資創立卡通公司，1981 年「七彩卡通老夫子」，獲頒金馬獎最佳卡通電影長片獎。1983 年開始在報章雜誌發表四格漫畫，並在新加坡、香港、馬來西亞、日本報章長期連載。1984 年自組個人漫畫工作室作品。1985 年獲選為全國 10 大傑出青年。

　　爾後，蔡志忠致力於研讀中國古籍和佛書，創作出膾炙人口的《莊子說》《老子說》等經典漫畫，被翻譯成二十幾種語言，在不同的國度扮演著相同的功能──藉由淺顯易懂的解釋、溫潤圓滑的線條，讓讀者分享他對生命演繹出的哲學，日本「旺文社 1994 年版」高中課本，還以《莊子說》之七頁作品作為基本教材。1992 年於加拿大溫哥華正式拜嶺南畫派大師楊善琛為師，創作水墨畫，近年來則致力於創作物理漫畫，以及佛法的研讀。

　　已發表漫畫有：《大醉俠》、《肥龍過江》、《光頭神探》、《西遊記 38 變》、《帥盜獨眼龍》、《自然的蕭聲──莊子說》、《智者的低語──老子說》、《御風而行的哲思──列子說》、《仁者的叮嚀──孔子說》、《日本行腳》、《世說新語》、《尊者的棒喝──禪說》、《曹溪的佛唱──六祖壇經》、《歷史的長城──史記》、《博大的學問──大學》、《和諧的人生──中庸》、《封神榜 》、《儒者的諍言──論語》、《悲歡的歌者──唐詩說》、《法家的峻言──韓非子說》、《兵學的先知──孫子說》……等。

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