銜尾蛇符號──不死之身的自我消減與無限循環
在動物界，蛇一直都是一種特殊的存在：牠長期生活在陸地，但也能在水中暢遊無阻；牠沒有腳但卻可能比有腳的動物都跑得快；牠的外形瘦長，但卻極具攻擊性，甚至能吞下比自己大幾倍的獵物。對於最後一點，人們尤其覺得不可思議，但親眼見過之後又不得不承認蛇的能量巨大。
面對這樣一種神奇的動物，人類很早以前就開始提出一個疑問：如果蛇循著自己的尾巴一直吞進去，最後會是什麼結果呢？當然，至今沒有人可以完美地回答這個問題，不過這樣的奇思異想卻給人類歷史留下了一個神奇的符號，那就是「銜尾蛇」。

無限循環的宇宙象徵
雖然在現實當中，很少見到蛇會自己咬自己的尾巴，更不用說一直吞食自己的身體，但人類從上古時期就留下了許多這種詭異的銜尾蛇符號。銜尾蛇的英文是「Ouroboros」，是一個來源於希臘語的單詞，其本來的意思是「自我吞食者」。而古希臘的大哲學家柏拉圖（Plato），就曾經對於這種生物有過如下的描述：
「這頭生物並不擁有眼睛，因為在牠周邊已經沒有任何需要觀望的東西存在；亦沒有耳朵，因為周邊沒有任何需要聆聽的事物；周邊沒有任何氣息，所以不用呼吸；牠沒有任何的器官，因為在牠身邊沒有任何東西會被牠吸進或排泄，所以不需要進行任何消化。在牠被生育出來的時候，牠的排泄物就安排成為牠的食糧，牠的行為及其行為之影響都源於牠，亦受之於牠。造物者構想出這頭能夠自給自足的生物，這比其他缺乏一切東西的生物來得完滿。另外，牠不需要向任何物體採取任何防衛措施，造物者認為沒有必要給予任何祭品到牠的手上。牠亦沒有四足，牠的全身就是一種移動方式。牠雖然擁有無上的心靈與智慧，但對移動的概念卻相當模糊，因為牠只在同一個位置上存在，所以牠的移動軌跡有如圓球；可是隨著牠本身的侷限，牠只能不停地環狀旋轉著。」
在柏拉圖眼中，銜尾蛇儼然成了宇宙的完美象徵：牠沒有明確的開端，更不會有明確的結尾，但牠的確是處在運動之中，而且這種運動不需要外界力量的推動，自己就可以永久地持續下去。

從某個角度來說，銜尾蛇又和中國的太極圖有著暗合之處。太極圖雖然清晰地分為黑白兩邊，但其所代表的陰陽是在不斷的相互轉換之中，而且從來都看不到起點和終點在哪裡，有中生無、無中生有的過程也從未中斷過。銜尾蛇也是如此，蛇尾被一直吞食、消失，但是蛇頭這邊又在不斷地壯大，象徵著毀滅和新生在不斷地重複上演，而且永遠也不會停止下來──這不也就是這個世界上每天所發生的事情嗎？

世界性的符號

以一個符號來說，銜尾蛇最早出現在西元前一千六百年左右的埃及，而它被用來象徵的是太陽。在埃及人的眼中，太陽是神靈的代表，是有生命的。每天太陽在清晨出現，代表著它生命的展開，而在黃昏時墜入黑暗則代表它的死亡，但這並不意味著終結，太陽會在穿過幽冥的黑暗之後在黎明再次復活。
以上這些過程，埃及人便用銜尾蛇濃縮為其符號，完整地表達了太陽周而復始的過程。另外，銜尾蛇最初是出現在埃及的金字塔牆磚上，而金字塔建造的目的是將其做為法老死後的宮殿，並且法老也將在此復活。所以，銜尾蛇在這個特殊的地方出現，也是有其內在深意，它表明了法老只是暫時性的「休息」，只是處在銜尾蛇吞食過程中「毀滅」的那個階段，但「重生」必然會到來，整個埃及也必將重新歸於法老的統治下。

在歐洲大陸的另一端，天寒地凍的北歐，也有關於銜尾蛇的傳說。北歐神話中，邪神洛基（Loki））與女巨人安爾伯達（Angerboda）一共生育了三名兒女，其中次子名叫耶夢加得（Jormungandr），是一隻巨大無比的蟒蛇。耶夢加得從小就表現出驚人的力量，以至於主神奧丁（Odin）見了之後擔心他會給世界帶來災難，於是就趁著耶夢加得還未成年，將他扔進了環繞世界的海洋中。不過，此時耶夢加得的體型已經非常巨大，當他把身體伸展開來的時候，尾巴剛好繞過深海一圈又到達了頭部，於是就成為了一隻「銜尾蛇」。
後來，在北歐神話的末日之戰「諸神的黃昏」中，做為邪惡勢力代表的耶夢加得向諸神發起挑戰，並和他的宿敵雷神托爾（Thor）纏鬥很久，最終耶夢加得將毒液注入托爾的體內，托爾也用巨錘擊中耶夢加得，兩者同歸於盡。
除了埃及和歐洲，在亞洲大陸的印度，也出現過銜尾蛇的符號。在古代印度教的神話中，毗濕奴（Vishnu） 和梵天（Brahma）、濕婆（Siva）並稱為三相神，其中毗濕奴的坐騎是一隻巨大無比的神龜，神龜之上有八頭大象，再往上便是毗濕奴本尊。在印度教中，神龜和大象共同支撐起了整個世界，但在神龜的下面還有一隻盤繞而臥的巨蛇，跟北歐神話裡的耶夢加得一樣，由於體型過於龐大，巨蛇的尾巴和頭部銜接在了一起。這尾巨蛇也有名字，叫做「舍沙」（Shesha）。在更多的情況下，舍沙都是以五個或者七個頭的形象出現，甚至有時候還會同時出現幾百、上千個頭。而在梵語中，舍沙中的「sh-」這個詞根含有「無限」、「永恆」、「常存」等意思，這和埃及、北歐的銜尾蛇所要表達的意義十分接近。

銜尾蛇符號──不死之身的自我消減與無限循環
在動物界，蛇一直都是一種特殊的存在：牠長期生活在陸地，但也能在水中暢遊無阻；牠沒有腳但卻可能比有腳的動物都跑得快；牠的外形瘦長，但卻極具攻擊性，甚至能吞下比自己大幾倍的獵物。對於最後一點，人們尤其覺得不可思議，但親眼見過之後又不得不承認蛇的能量巨大。
面對這樣一種神奇的動物，人類很早以前就開始提出一個疑問：如果蛇循著自己的尾巴一直吞進去，最後會是什麼結果呢？當然，至今沒有人可以完美地回答這個問題，不過這樣的奇思異想卻給人類歷史留下了一個神奇的符號，那就...

前言

當人類還處在茹毛飲血的階段時，沒有語言，也沒有文字，一切的溝通都只能透過肢體動作或者是音調不一的嘶吼──這也是走向文明發展必然經歷的初始階段，但這並不妨礙人類從一開始就進行自己歷史的記錄，記錄的方式就是繪畫圖案。

直到現在，圖案仍然是人類社會一種重要的傳播方式，一個優秀的標誌，甚至勝過千言萬語的表達。

人類目前可知的使用書面文字的歷史約有五千年，但考古學家在西班牙尼爾加（Nerja）地區的一個山洞中，發現了一處壁畫，其年代距今約四萬年，壁畫不僅有著明顯的人為痕跡，而且考古學家還在附近發現碳元素棒，推測正是用來作畫的工具。這個發現顯示，早在書面文字出現的很長一段時間裡，人類就已經懂得用象形符號來記錄歷史。

在這個漫長的過程中，人類創造出無數符號，它們形態各異，表達的意義也千變萬化，而且伴隨著宗教、祭祀等因素，許多符號變得十分神祕，例如「卐」字，又比如蛇杖符號，它們都來自於遠古時代，卻沒有人可以完全解釋清楚它們的涵義。另外有一些符號如中國的太極圖，雖然表象的涵義並不複雜，但卻沒人敢說自己能說透其背後的奧義。還有一些符號，離我們其實不算遙遠也不深奧，就像摩斯密碼，它簡單到只有一點一線，但卻能成為人類遠距離通訊的先驅。

符號在不同的歷史時期，都發揮了自己的作用，即便是在文字以及印刷術高度成熟之後，它們依舊沒有被歷史淘汰，相反地卻激起了一代又一代人對於符號學的興趣。

除了以上提到的符號，人類在歷史中所創造出來的其他符號浩如煙海，也有許多符號湮沒在歷史的發展中。不過，存留下來的這些符號，大部分都尚未被現代人所破解，也留下了一個又一個的謎團，在本書中，我們將對這些來自歷史深處的符號進行一次探祕。

前言

當人類還處在茹毛飲血的階段時，沒有語言，也沒有文字，一切的溝通都只能透過肢體動作或者是音調不一的嘶吼──這也是走向文明發展必然經歷的初始階段，但這並不妨礙人類從一開始就進行自己歷史的記錄，記錄的方式就是繪畫圖案。

直到現在，圖案仍然是人類社會一種重要的傳播方式，一個優秀的標誌，甚至勝過千言萬語的表達。

人類目前可知的使用書面文字的歷史約有五千年，但考古學家在西班牙尼爾加（Nerja）地區的一個山洞中，發現了一處壁畫，其年代距今約四萬年，壁畫不僅有著明顯的人為痕跡，而且考古學家還在附近發現碳...

第一章 宗教之匙
卐字符號──漩渦中的逆流
太極圖──萬物相生共存的密軌
十字──世界眼中的基督
逆十字──正向邪惡，還是逆向正義？

第二章：祕術之鑰
煉金術符號──點石成金的祕訣？
塔羅符號──0到21的玄機
占星術符號──勘破命運的符碼？
芒星──魔法陣的召喚
摩斯密碼──諜門暗語
道教畫符──邪魔封印，福佑之咒

第三章：神話遺刻
銜尾蛇符號──不死之身的自我消減與無限循環
荷魯斯之眼──木乃伊上的重生之眼
蛇仗──「生命之星」的靈魂
Kokopelli符號──駝背的幸運之神

第四章：傳奇之門
世界各地神祕組織符號──凝眾之蠱
海盜骷髏符號──射入獵物心底的恐懼之箭

第一章 宗教之匙
卐字符號──漩渦中的逆流
太極圖──萬物相生共存的密軌
十字──世界眼中的基督
逆十字──正向邪惡，還是逆向正義？

第二章：祕術之鑰
煉金術符號──點石成金的祕訣？
塔羅符號──0到21的玄機
占星術符號──勘破命運的符碼？
芒星──魔法陣的召喚
摩斯密碼──諜門暗語
道教畫符──邪魔封印，福佑之咒

第三章：神話遺刻
銜尾蛇符號──不死之身的自我消減與無限循環
荷魯斯之眼──木乃伊上的重生之眼
蛇仗──「生命之星」的靈魂
Kokopelli符號──駝背的幸運之神

第四章：傳奇之門
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