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二手徵求有驚喜
一「聞雞起舞」
在一千六百多年以前，即西晉（265—317年）的時候，北方有一對青年人。他們是很要好的朋友，兩個人都很有志氣，有愛國心。晉武帝（265—290年在位）晚年時，國家表面上還是一片太平景象，但實際上已是危機四伏了。有錢的人窮奢極侈，廣大農民卻窮得連一餐飽飯也吃不上。國家的賦役負擔，完全壓在勞苦人民身上，迫使他們走上了飢寒交迫的絕路。住在內地的少數民族人民的命運也是這樣。這種情況已不是甚麼秘密，比較有識見、有閱歷的人，都預感到天下要大亂了。公元289年，一個寒冷的夜裡，這兩個青年正在睡夢中，忽聽得一聲雞叫。一個青年猛地披衣而起，推醒另一個青年，喊道：「越石！越石！你聽！這不是很討人厭的聲音嗎？」當時正是夜半時分，人聲寂靜，這兩個青年想到國家的局面不穩，倍感憂憤，一時都湧上心頭，就再也睡不着了，於是便舞劍練身，以排除心裡的憂悶。這就是有名的「聞雞起舞」的故事。
上面說的這兩個青年，一個叫祖逖，一個叫劉琨，越石是劉琨的字。後來在西晉末年，天下大亂的時候，兩個人都做了一番事業。現在我們不談劉琨，單來介紹祖逖。祖逖是西晉范陽郡遒縣人。西晉時的范陽郡，大體上在現在北京以南，保定以北這一帶地方；遒縣在現在淶水縣境內。祖家是遒縣的大姓，上代做過郡太守一類的大官。祖逖的父親就做過上谷郡（今河北懷來一帶）的太守。祖逖兄弟六個，父親早逝。他從小跟着哥哥們生活。祖逖小時不大肯讀書，歡喜交結朋友，不拘小節。他的哥哥們都很為他擔心。其實祖逖並不是個荒唐的人，他的不拘小節，歡喜交遊，正表示他不願受世俗禮法的束縛，是個有英雄氣概的人。他又輕財好義，常常把穀米、布帛分散給窮困的親戚和鄰居。到十四五歲以後，他才開始用功讀書。
西晉政權是依靠豪族地主的支持而建立起來的，自然要給豪族地主們一些好處。豪族地主的勢力，便更加膨脹起來。西晉政府明令規定依照官僚地主們官品的高低，可以佔有一定數量的土地，以及一定數目的佃客和衣食客。因而，當時的官僚地主階級有權、有勢又有錢，生活非常豪華奢侈，荒淫腐朽。有一個名叫何曾的大官僚，一頓飯要吃一萬錢，還搖着頭說吃得太壞，沒有可以下筷子的地方。他的兒子何劭更荒唐，一頓飯要吃兩萬錢。一萬兩萬錢在當時等於一個小農家庭的全部家產。他們這樣豪華奢侈的生活，全部是靠農民供養。農民負擔不了，被逼得走投無路，就只有流亡或起來反抗了。
自從漢朝以來，有些匈奴人和羌人已逐漸遷徙到邊塞以內來。到了晉朝，在現今山西、陝西一帶，到處是和漢人雜居的匈奴人和羌人。惠帝時一個官員江統，估計當時關中地區（今陝西中部一帶）共有一百多萬人口，其中就有一半非漢人，而并州（今山西中部一帶）更到處是匈奴人。漢族地主階級對待這些雜居內地的各族人民也非常殘暴，看不起他們，侮辱他們，強迫他們做佃客，掠賣他們做奴隸。太原一帶的豪族地主，多以匈奴人為佃客，有的一家有幾千人。皇族司馬騰做并州刺史時，為了籌集軍餉，曾經公開劫掠匈奴人，兩個人套在一個枷板上，運到山東去賣做奴隸。因此這些少數民族的人民，對漢族地主恨入骨髓。武帝死後，他的兒子惠帝（290—306年在位）做了皇帝。這個皇帝的愚蠢無知，在歷史上是出了名的。他聽說很多地方的人民沒有飯吃，快餓死了，他很奇怪，問他的侍從說：「沒有飯吃，為甚麼不吃肉粥呢？」
武帝在位時，為了鞏固自己的統治地位，曾經採取大封宗室的政策，分封自己的兄弟子侄們，在各地建立很多王國。一些最親近的大國的王，往往還兼任一方的地方官，凡是這一方的行政、軍隊都歸他管。哪裡知道這些人為了爭權奪利，就自相殘殺起來，造成「八王之亂」，前後歷時十六年，死了三十多萬人。整個西晉的統治就大大削弱了。「八王之亂」的結果，更增加了人民的痛苦。先是農民們成群結隊到處流亡，跟着是為飢寒所迫，起來暴動。後來少數民族也乘機起來反抗，整個中國北部陷入歷史上空前未有的大混亂。
最先起事的是匈奴族的劉淵，隨後又有羯族的石勒。這些人因為受過漢族地主的壓迫和侮辱，認為報仇雪恨的機會來了，於是到處對漢人進行報復，屠殺漢人。當初漢族地主們作下的孽，卻落到無辜的老百姓頭上來，要老百姓替他們還債了。劉淵、石勒等起兵，原是反抗漢族地主政權的殘暴統治；因為這些少數民族多年來一向給豪族地主當佃客或奴隸，主要還是社會階級間的鬥爭。但是在劉淵、石勒建立政權以後，他們就對漢族人民進行報復，實行更殘暴的統治，變成民族之間的鬥爭了。劉淵死後，他的兒子劉聰攻下洛陽和長安，把西晉的懷帝（307—313年在位）和愍帝（313—317年在位）先後捉了起來。這兩個晉朝皇帝在劉聰那裡都受盡了侮辱。劉聰和他的部下舉行宴會，讓懷帝穿了青衣行酒。劉聰上廁所，讓愍帝執蓋。懷帝、愍帝被俘後，西晉政權就滅亡了。這時，皇室的另一支琅邪王司馬睿在建康（今南京）建立政權，歷史上稱作東晉（317—419年）。這就是祖逖青年時代的歷史環境。一個有愛國心的青年，目睹人民的疾苦，感慨時局艱危，無怪他要聞雞鳴而起舞了。
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