媒體推薦：「有趣又具有獨創性的情節，一個討人喜愛的偵探，一場引人入勝的閱讀之旅。」──作家M. C. Beaton

「這是本非常具有娛樂性的小說，只要是推理迷，無論迷不迷夏洛克．福爾摩斯，都會喜歡它。」──書單雜誌

「陰謀出人意表，讀者驚喜連連。」──出版人周刊

「行雲流水、趣味十足的法律推理小說。」──瑪麗琳．史塔西歐，紐約時報

「高潮迭起，趣味盎然。羅伯森先生送上推理迷夢寐以求的精采小說。」──紐約圖書月刊

「福爾摩斯書迷會憶及亞瑟．柯南．道爾爵士的昔日神采。但無需是福爾摩斯忠實粉絲，亦可欣賞...

有的時候，會覺得當律師不壞。今天，就是這樣的一天。
雷基今天最後一場聽證在稍早結束。他現在已經回到貝格街，還不到下午五點。
理論上，法院開庭的時間一直要到四點半。但是酒吧聲聲呼喚，法官律師一過四點十五就頻頻看錶。只有客戶，因為擔心明天繼續，還得多付律師鐘點費，才希望再堅持一會兒，開庭的時間能再長一點。
就雷基的角度來看，這對客戶當然不盡公允。但是，今天他倒是很感謝，讓他有時間在回貝格街法律事務所之前，先到珠寶商那裡去一趟。
現在，法院的事情辦完了，事務所的工作也料理好了。他關掉檯燈。
他沒再聽到有人宣稱要收購多塞特大樓的後續消息，也決定不要再想了。也許有人提供瑞佛提錯誤的消息，也許是他弄錯了，或者誇大其詞。
不管怎樣，雷基都有更優先的事情要處理。他買了給蘿拉的戒指─經過幾個小時的研究，終於做好的明智決定─大衣口袋裡，多了個小盒子。他決定離開事務所，到老銀行酒吧去喝杯小酒，順便在腦海裡再預演一遍，怎樣把這樁人生大事搬上枱面。
他計畫要在蘿拉泰國拍完戲，回到倫敦的第一天，就開口求婚。他不想再等下去了，他要攻其不備。
就在這時候，露易絲的頭探進辦公室。
「有個客戶想要見你。」她說，「我想，應該算是個客戶吧。」
「誰是他的初級律師？」
「他沒有初級律師。」
「那麼他就不能直接找上我這種御用大律師啊，妳知道規矩的。」
「是啊，但是……他千里迢迢的過來，我想，好歹跟人家說句話吧。」
雷基看了看手錶，四根手指在桌上打了一輪鼓。
「我已經跟他說你會見他的。」露易絲有點抱歉，「我知道我不該自作主張，但我忍不住。我還對那個不請自來的人，做了你先前要我做的測驗。」
「測驗？」
「就是他熟不熟悉整套經典？」
「喔。」雷基說。他早就忘記先前發生的福爾摩斯迷的惡作劇了。雷基在心裡記下一筆：下次千萬不要在自己惱怒之際，或是餓著肚子的時候，給露易絲下達什麼指令。
「他對我的問題很疑惑，不像是裝的。」露易絲說，「他回答說，他對英國的武器一點也不了解12。他真這麼說的。他的眼睛沒有閃爍，沒有異樣，或者流露出其他可能被懷疑是惡作劇的線索。」
雷基嘆了一口氣，手指頭停了下來。
「很好，那就請他進來吧。」
「好的。」露易絲說，很快在門邊消失。
幾分鐘過去了，雷基一直在桌子後面乾等。他正想站起來，看看外面到底在搞什麼鬼─就聽到一串木杖拄地的聲音，忽輕忽重的在走廊響起。
握住木杖頂部的手，粗糙得很，滿是皺紋、老繭，還有好些傷疤，一看就知道是一輩子幹粗活的人。這手也只是勉強看得到而已，因為它經常被舊布外套的灰色袖子遮住，不時消失。
一個穿著灰色外套的人，顫顫微微的把柺杖伸在身前半步，手抖個不停，雷基趕緊站起來，想要去攙住老人家。
露易絲早就隨侍在側，伺機提供援助。
來者是亞裔─雷基猜大概是中國人─從外表看來，雷基懷疑他可能是這世上計畫採取法律行動、年紀最大的老先生。
雷基趕緊坐了回去─如果不是明顯需要，殷勤過頭，反而失禮─提心吊膽的看著老先生很慢很慢，但是安詳的落座。
好不容易坐定，老先生開口說，「謝謝您，福爾摩斯先生。」
我的媽啊，雷基正想狠狠的瞪露易絲一眼，但她早就逃之夭夭了。
現在幹什麼都來不及了，雷基乾脆坐好靜觀其變。
「真感謝您撥冗相見。」老先生說，「我小的時候，讀的是翻譯版，長大之後，才看到英文原版。您是有史以來最偉大的偵探，斷無疑義。」他微微揚起頭，打量雷基好一陣子。「您保養得真好。」
「謝謝。」
「我是在一個小村莊裡長大的，您著名的探險事蹟就是我的英文啟蒙書。如今，許多年過去了，它又為我開啟了全新的機會。我年輕的時候，是個種田的泥腳漢子；現在呢，我的孩子要我把家傳的土地，改成觀光農場，吸引遊客來玩。我看不慣這種事情，老伴也過世了……我的國家早就現代化了，照理來說，我也該趕上時代。或許應該當個……專業人士什麼的，就跟我孫子一樣。」
他的臉上洋溢著得意的神采。
「我明白了。」雷基說，「恭喜恭喜。」這才想起應該由他問個問題才是。「您的新專業……請問，究竟是哪一行？」
「我改做翻譯。我能夠把中文翻譯成法文以及英式英語。」
「喔，是的。」
「這也就是我來找您的緣故，福爾摩斯先生。」
「是的。但首先您必須了解的是：我並不是夏洛克．福爾摩斯。我叫做雷基．希斯，只是個律師。這是我的法律事務所。」
老先生看起來很是狐疑，接著，就不好意思起來。
「實在抱歉，老糊塗了。我還以為這裡是貝格街二二一號B座，看來我是找錯地方了。或許是在隔壁？」他一起身，雷基趕緊橫過桌面扶住他，以免發生意外。
「不，不，您沒找錯地方。這裡的確是二二一號B座，或者這麼說，如果真有這麼個地方，就在這裡沒錯。至少英國皇家郵政還有好些同好，認定這裡就是那個地址。」
老先生又坐了回去。
「我挺欣慰的，還以為自己鬧了個笑話。我看到您的雕像安置在地鐵出口。就是您，不過雕得並不十分相像就是了。希望沒讓您破費太多。無論如何，如果您希望我保密，我絕對不會把您的廬山真面目報給外人知道。」
這還是第一次有人把貝格街地鐵站的福爾摩斯雕像跟雷基相提並論。他倒不覺得這是什麼讚美，頂多說明這位先生老眼昏花而已。
「不。」雷基說，「那真的是夏洛克．福爾摩斯的雕像，不過，他只是知名的小說人物罷了。」
「是的，您的冒險事蹟偽裝成小說的形式，記錄得十分翔實。難怪您能享譽國際。有一本是我在課堂上，給選修英文為第二語文的同學用的《巴斯克村獵犬》。」
「是的，但那也是小說。作者是亞瑟．柯南．道爾。」
「亞瑟．柯南．道爾爵士。」老先生糾正雷基。
「對。」雷基說。現在他們可以談點正事了吧。
「我知道他是華生醫生的經紀人。華生醫生撰寫您的冒險經歷，而他負責安排出版事宜。你們英國專家這麼說的。」
「不，柯南．道爾不是我的─不是夏洛克．福爾摩斯的─不，不是華生醫生的經紀人。」
「這可是個壞消息。我知道他年紀挺大的了，是不是過世了？有新的經紀人嗎？」
「柯南．道爾死於─這不重要了，反正他也不是……這世上並沒有夏洛克．福爾摩斯這個人，實在是很抱歉，但事實就是如此。他是個虛構人物，以前沒這個人，不，壓根沒這個人。」
老先生瞪著雷基，然後，眼光垂到地板上，過了一會兒，又抬起頭來看著雷基。
「在我的國家裡，一定是確有其人，立下豐功偉業，或者體會到獨特的哲學境界，才會在通衢大道上，豎立銅像來紀念他。」
雷基覺得他的話非常有道理。
「我們這裡做事情，有時候怪怪的。」他承認。
老人點點頭，接受了他的說法，隨即又提出另外一個問題。「為什麼一個不存在的人，會雇用私人秘書呢？」老人問道。
「我不確定我跟上您了。」雷基說。
老人看了雷基一眼，神情有點古怪。「我跟……跟到哪裡？」
「我的意思是，」雷基說，「我不明白您為什麼會突然提起私人秘書？」
老人這才弄明白，想了想，點點頭。從外套口袋裡，掏出一封信來，當下，雷基就知道老人在說什麼了。
雷基等著老人艱辛的打開信紙。雷基那瓶健力士啤酒就此人間蒸發。
老人終於攤開信紙。
「我寫信給您。」他說，頓了一下，給雷基一個他能體諒的神情，隨即糾正先前的說法，「我的意思是，幾個星期前，我寫給夏洛克．福爾摩斯，不是您─因為他呢─四海為家，足跡遍及世界，通曉多種語言，對於你們的母語，更是鑽研到牛角尖上去了，一定能協助我翻譯一個難以索解的英文句子。這就是我接到您給我的回信。」
他把信放在雷基面前。雷基分辨清楚，嘆了口氣。那是奈吉回的，解釋童謠中的dub-dub。
「您的回覆極有助益。」老人說，「儘管您只是福爾摩斯先生的私人秘書。」
「不。」雷基說，「我並不是夏洛克．福爾摩斯的私人秘書。」
「啊，」那人說，「是，被我料中了，」他的身體挨近雷基，用一種自己人的口吻，低聲說，「事實上，您根本就是福爾摩斯本人。我就知道，如果我千里迢迢飛來倫敦，我就一定能見到本尊。」
雷基想要抗議，但自知徒勞無功。
更何況老先生還飛過半個地球。雷基開始擔心，他接下來會提的事情，就是他為了籌措旅費，連自己的祖宅都拿去抵押了。
彷彿是編好的劇本似的，老人果然接著說，「為了機票，我花光所有的積蓄。但您說，存錢，不就是為了這種緊急情況嗎？」
雷基深吸一口氣。
「劉先生，或許您最好告訴我，」雷基說，「您到底希望福爾摩斯先生幫什麼忙？」
老人點點頭，微微一笑，好像這結果早在他意料之中似的。他從外套的深口袋裡掏出更多文件。
「有了這封信的加持，我的翻譯處女作就可以稱得上專業。但這只是我的第一份翻譯。我隨後又收到一個更長的翻譯，裡面有更多的韻文。我的雇主對我有能力處理dub-dub這樣冷僻的英文字，感覺很滿意。」
「那是肯定的。」雷基說。
「於是呢，我完成了全部的譯文寄給我在倫敦的雇主。就是這個，您看，伊麗莎白．溫斯洛女士，標準翻譯中心。」
「嗯。」
「但她卻把譯文退給我。跟我說，我的譯文不精確，請再試一遍。但我確信我的翻譯正確無誤。比起試譯稿，第二份的原文要容易得多。所以，我跟她說，如果她不接受我的翻譯，拒絕按照先前的約定付款，我只好被迫把原文交給夏洛克．福爾摩斯先生─就像我處理試譯稿的時候一樣─請您來確認我的翻譯究竟有沒有問題。」
「讓我猜猜看。」雷基說，「這樣交涉應該是不會有結果的，對嗎？」
「沒錯。」劉先生說，「沒有結果。她最新的回覆彷彿是在懷疑我這個人─她的用字我記得非常清楚─也許我是老糊塗了。」
雷基點點頭。「就這個案子而言，您說徵詢夏洛克．福爾摩斯的看法，並不是最好的辯護方式。」
「我不明白您為什麼要這麼說。但是我確定，如果您回覆我最近寄給您的那封信，她就會相信我的譯文沒有問題。我知道您很忙，手上的案子比我的翻譯重要得多，這可能也是您至今尚未回信的緣故。」
雷基的指頭又在桌面打了一輪鼓，這次略有不快。他知道，事實是：因為作業上的小疏忽，他沒能及時把裝來信的包裹，盡快寄給奈吉。儘管他煩死那批信，但是並不能拿來當做偷懶的藉口。
「這點我要道歉。」雷基說，「我會請露易絲找到您的來信，我們先看一遍再說。只是她可能要花上一點功夫，才能翻出來。」
「不必勞駕。」老人說，「翻譯的最後版本好大一張，在寄出去之前，我費了點功夫，印了一個副本，就在我身上。」
老人站起來，身子往前晃了一下，慢慢的在雷基的桌上攤開一張紙。
這張紙條雷射印刷，薄薄的，質感不佳，感覺起來就是小玩意兒─玩具啦、電子用品啦─經常會附贈的那種說明書，國際通用，隔成幾個區塊，一部分是英文，一部分是中文，還有一部分是法文。
雷基瞄了一眼標題：「rub-a-dub-dub」、「一、二，繫好我的鞋帶」、「蛋頭先生」，還有其他幾首兒歌。字體很小，除了標題之外，歌詞幾乎看不清楚。雷基更是連試都不想試。但是每種語言─根據雷基瞄的那一眼，得到的印象─都有一組鵝媽媽童謠。
「所以，您不只翻譯，」雷基說，「連說明書也是您印的？」
「是的。」老人很自豪，「用我的雷射印表機。我沒錯，我的翻譯很正確。只有偶爾出現白癡（idiot）的時候，才要找人幫忙。」
「我想您指的是俚語（idiom）吧。」
「對的。她硬是不付錢，我別無選擇，只得親自跑這一趟了。」
「這麼一趟的花費，想來把酬勞全花光了吧？」
「這是我在專業上，一定得爭的面子，福爾摩斯先生。人要自重，客戶才會尊重我。」
雷基微微點頭，然後說，「如果是我，我會把旅費省起來，用那筆錢去鄰近的小酒館，喝點小酒。」
「您只是這麼說而已。」老人說，「我可不相信您真會這麼做。而且您還年輕，等年紀到了，您就會明白，名譽可比啤酒貴重得多。」
「什麼事情都有可能。」雷基說，「您抵達倫敦之後，跟這位女士談過嗎？」
老人搖搖頭。「沒。我跑去她的地址，卻發現那裡非但不是她的家，也不是她辦公的地方，而是個賣郵票跟日用品的雜貨鋪子。」
「我明白。原來她的地址是郵政信箱。這種情況倒不罕見。」
「想來世上最偉大的偵探，一定能幫我找到她的下落吧？」
雷基大笑。他把那張薄薄的翻譯說明書，交還給老人家。
「還犯不著動用世界上最偉大的偵探，劉先生，甚至不必勞駕御用大律師，只要找個很一般的初級律師就成了。這種欺壓小包商的雇主，我見得多了，她就是吃定小包商會認賠了事，特別是兩位的距離這麼千里迢迢的時候。既然您來看我，我就替您找個好的初級律師，替您爭回您該得的酬勞，說不定連旅費她都得幫您出。請您明天下午再來一趟，我會請初級律師在這裡等您。」
老人搖搖頭。「我明天就得回家了。」
「再怎麼說，」雷基說，「這事兒也得花上幾天功夫。而且在進行法律程序之前，您的初級律師也要從皇家郵局那邊，查出那位女士真正的住址才行。」
老人又輕輕的搖了搖頭，頗為失望，隨即把他帶來的說明書捲了起來。
「如果您真是夏洛克．福爾摩斯，」他說，「光從這張紙的重量與切割方式，就能推論出這張紙是在哪裡買的，買家有怎樣的社會、經濟地位；再從邊緣的污漬，判斷出這人住在哪個城市。把這些小線索綜合起來，加上我不曾留意的細節，您就能告訴我上哪裡去找這位女士。我還帶了她用的信封，提供您做為參考。」
「很抱歉，我沒這個本事。我剛才已經提醒過您，我並不是夏洛克．福爾摩斯。」
「現在我信了。無意冒犯，請不要放在心上。」
老人把說明書放進口袋，慢吞吞的從椅子上站了起來。
「我得走了。」老人說，「我剛才急匆匆的趕來，速度只比噴射飛機慢一點而已，可夠我受的了。謝謝您撥冗賜見。」
老人直起身子，又晃了幾下，雷基趕緊也站起來，身子橫過辦公桌，正待攙扶，幸好老人重拾平衡。露易絲早就站在門邊等著幫忙了。
老人突然又轉身回來，對著雷基說，「有人跟我說，在我回家之前，應該看場表演。您有何建議？」
雷基還真愣住了。他根本沒想到老人竟然會問他這個問題，一時之間，還以為又是惡作劇。
「對於觀光客的標準建議，」雷基說，「就是《捕鼠器》13，當然，裡面所有的角色，都是虛構的。」
「當然。」老人說，「我會考慮的。旅館門房有別的建議。」
老人轉身，搖搖晃晃的走到門邊。雷基連忙比了幾個手勢，叫露易絲陪著他出去。
「去幫他叫部計程車。」雷基說，「如果他肯的話，把車錢也幫他付掉。」
幾分鐘過去了，在這段時間裡，雷基又關掉檯燈，拿起他的風衣，準備離開，卻一直沒起身。他的屁股依舊挨在座椅邊緣，好像還有什麼事情沒做完似的。
露易絲回來了。她站在雷基辦公室的門邊，兩手撐住屁股，瞪著他。
「有何貴幹？」雷基說。
「他可是大老遠趕過來的啊，是不是？」
「是啊，風塵僕僕，還花了一大筆錢。」
「那他得到什麼回饋？」
「我不大明白妳的意思。」
「他只得到被掃地出門的冷淡待遇，我就是這個意思。你知道你剛剛是什麼態度嗎？」
雷基正想抗辯，想了想，還是算了。在過去的十分鐘裡，他自己也在懊惱剛才的處置失當。一方面，他恨奈吉又擅離標準格式，寫了那封回信給劉先生；另外一方面，他也恨自己雪上加霜，一直拖著沒把來信即時送給奈吉，導致這樣尷尬的局面。他是故意不理會來信，刻意讓它們堆在桌角。要不是他這樣怠惰，那老人也犯不著大老遠的跑到這裡來。
「我會打電話到他的旅館。」雷基說，「也許明天早上我能幫他點忙。這工作比較適合初級律師，我會試著幫他找一個。如果找不到─那麼，某個站在妳這邊的御用大律師，會考慮審判的急迫性、可能的被告是否合作等因素，親自出馬了。」
「那我可得想想，」露易絲說，隨即露出興奮的勝利表情，「特別是你戴上那頂蠢假髮的模樣。」

有的時候，會覺得當律師不壞。今天，就是這樣的一天。
雷基今天最後一場聽證在稍早結束。他現在已經回到貝格街，還不到下午五點。
理論上，法院開庭的時間一直要到四點半。但是酒吧聲聲呼喚，法官律師一過四點十五就頻頻看錶。只有客戶，因為擔心明天繼續，還得多付律師鐘點費，才希望再堅持一會兒，開庭的時間能再長一點。
就雷基的角度來看，這對客戶當然不盡公允。但是，今天他倒是很感謝，讓他有時間在回貝格街法律事務所之前，先到珠寶商那裡去一趟。
現在，法院的事情辦完了，事務所的工作也料理好了。他關掉檯燈。
他沒再聽到...