為什麼要受戒？
有的人一聽到「戒」字，就感到緊張，以為會被很多教條拘束，認為不受戒還沒事，一旦受戒，可能在生活中，發現做這也不能、做那也不行，行動無法自由自在。因此，希望只學佛，不受戒。
學佛的保護網
其實這是誤解了戒的意義，以及不了解受戒的功能與內容。佛教的戒律，並非要人什麼都不要說、什麼都不要做，而是提醒不要做傷害自己與別人的事，目的在於保護我們自己與他人。例如，五戒中的不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語等四個戒，都是做人的基本原則，至於不飲酒戒，則是為了保護我們不因飲酒而亂性。因此，五戒、菩薩戒都是學佛的保護網，讓我們能安心學佛，知慚愧、常懺悔，隨時調整，不斷提昇生命的品質。
受戒，即表示願意接受佛的教導，願意學習佛法的智慧，願意讓明師成為自己修行的明燈，歡喜成為真正的佛教徒。
在皈依典禮受三皈依時，通常會同時受五戒，五戒不但是佛教徒的五個基本生活原則，也是所有佛教戒律的根本。我們學佛要從何學起？就是從學佛陀的身、口、意開始，修行就是在生活中改過遷善，就是在修正我們的行為。透過持戒，能讓我們的個性和言行舉止，更加沉穩、安定，不但能提昇個人人品，也能帶給人親和力與安定力。
身心平安少煩惱
持戒的功能，不但能從外在保護生活平安，也能調伏、轉化我們內在的煩惱。由於煩惱往往來自於一時的貪心、生氣或迷戀等情緒，內心如雲蔽日，此時，戒律則能提醒我們轉回正軌，就如撥雲見日，引導我們不迷失方向。例如以前可能未留意「出口傷人」，受戒後會想到「不惡口」，不一時口快而損人、傷人，甚至要學習慈悲語、柔軟語，如此既增長了智慧力，也培養了慈悲心。
佛教的戒律，不只是「諸惡莫做」，更有積極的「眾善奉行」，以達到身心清淨的「自淨其意」，並實踐自利利他的菩薩道。受戒、學戒、持戒，不但能讓我們「做好事、說好話、轉好運」，更能讓我們學佛成佛！
受戒有何好處？
佛教中所謂的三無漏學：戒、定、慧，即強調要以戒為基礎，受戒、持戒首先感受到的好處，即是安心。因為不做損人不利己的事，而是做著保護自己、保護他人的行為時，心中自然無慚、無愧，坦蕩心安，當心安了，人也自然安定，對內心、環境的觀照力更強，智慧自然生起。能夠如此在生活當中運用，必然會是個快樂而有智慧的人。
佛法說，世間是娑婆世界，是一個讓人尚能夠忍受苦惱的堪忍世界，而且世間的本質就是苦；雖然人間是苦的，但在五道中，卻只有人能行善修福，能受戒得戒。因為唯有人有記憶力、思考力，能修清淨梵行，並有意志可自我節制，而不斷精進向上。
持戒的功德
持戒清淨者，不只眾人景仰，諸佛菩薩與護法龍天也會護念。如同《戒香經》所說：「世有眾香，惟隨風能聞，不能普聞。若持佛凈戒，行諸善法，如是戒香，遍聞千方，咸皆稱讚，諸魔遠離。」
對一般人來說，持戒具有《長阿含經》所說的五種功德：
1.所求如願。
2.財產增益無損。
3.所住之處，人愛敬。
4.好名善譽，周聞天下。
5.身壞命終，必生天上。
持戒的利益
而對有志修行者來說，持戒則具有十種利益：
1.滿足智願：能持禁戒，則身心清淨，慧性明了，一切智行、一切誓願，無不滿足。
2.如佛所學：佛初修道時，以戒為本，而得證果，能堅持淨戒，是亦如佛之 所學。
3.智者不毀：戒行清淨，身口無過，凡有智之人，喜樂讚歎，而不毀訾。
4.不退誓願：堅持淨戒，求證菩提，誓願弘深，勇猛精進，而不退轉。
5.安住正行：堅持戒律，則身、口、意業皆清淨，正行安住而不捨。
6.棄捨生死：受持淨戒，則無殺、盜、淫、妄等業，而能出離生死，永脫輪 迴之苦。
7.慕樂涅槃：堅持戒律，絕諸妄想，故能厭惡生死之苦，而欣慕涅槃之樂。
8.得無纏心：戒德圓明，心體光潔，一切煩惱業緣，悉皆解脫，而無纏縛之患。
9.得勝三昧：持戒清淨，心不散亂，則得三昧成就，定性現前，而超諸有漏。
10.不乏信財：持守戒律，於諸佛法具正信心，能出生一切功德法財，而不匱乏。
受戒、持戒具有不可思議的種種功德力，能讓業力透過持戒的願力來改變，轉惡為善，轉凡成聖。
佛世時所制的戒，現代人還受用嗎？
佛陀即將涅槃時，告誡弟子應當「以戒為師」。可是佛陀入滅後，後世弟子卻因各地語言及風俗的不同，對戒律的看法有了分歧。因此，對於這個問題，我們其實可以這樣來思考：佛世所制的戒，現代人可以用什麼樣的態度來得到受用？
不變的是佛法
佛教流傳至今日，已經是世界性的宗教。在悠久的歷史中，佛教依時代順應各地不同的語言、風俗、文化，發展出多樣的風貌。各地佛教徒所遵行的律制，當然也有差異。佛制的戒律，本就是因事制宜、因時制宜、因地制宜，不會死守不變。如果我們能夠理解制戒的背景，以及每個戒的核心精神，無論佛教的風貌如何改變，不管各地文化差異、時空變化，唯一不變的，是佛陀所發現的真理，以及佛陀的慈悲本懷。這樣一來，以現下的時空環境來思考如何持戒，便能心領神會，自然能依教奉行。
心與戒相應
佛陀制定戒律，是為了保護佛弟子們的身心，獲得安全與清淨，所以我們除了知道持戒的重要，更應當理解戒律所代表的意義，這樣才能順應當下的時空環境來真正地持戒，而非流於表面形式。戒律並不是束縛，真正的持戒，應當做到心與戒相應，佛法就會自然展現在言語及行為當中。
有了戒律，就有自由 釋果慨
很多人以為「戒」就等於「限制」、「不自由」，擔心受了戒會做不到、做不好，或是擔心犯戒會受報應，而遲遲不敢受戒。然而，不受戒，生活就不受限制嗎？人生就真的自由嗎？
古希臘哲學家畢達哥拉斯曾說：「不能制約自己的人，不能稱為自由的人。」蘇格拉底也認為：「真正自由的人，是明白自己自由權利和自由目的的人。從事善，就是自由；反之，就是沒有自由。」
戒，如同人生的交通號誌，幫助我們避危難、行正道
其實，「戒」很簡單，是我們把它想得太複雜。聖嚴師父曾對「戒」的定義做了清楚說明：「戒的定義既是應做的必須做，不應做的不得做。」
出門在外時，我們以紅綠燈做為通行與否的辨識。如果路上沒有紅綠燈，可想而知，交通將會如何混亂，可能隨時發生交通事故。人生中如果沒有「戒」可依循，不知道什麼該做，什麼不應該做，就像活在沒有交通號誌的城市中，毫無章法地恣意而行，看起來好像十分自由，實際上卻是盲目行事，讓自己陷入險境而不自知。
戒，能讓我們自由自在地生活
「戒」不是限制生活，「戒」是將生活導向規律，讓我們身心清淨、自由自在地生活，並且清楚引導有所為、有所不為的持守。「戒」可說是一種人人應有的生活美德，能幫助人防非止惡、眾善奉行，這也就是佛陀制戒的用意。
《華嚴經》有言：「戒是無上菩提本。」身而為人，我們帶著累世以來的習氣；學佛之後，應該信因果、明因緣，遵循佛陀的教誨，了解身為佛弟子受戒、學戒、持戒的重要。如果自認為是佛教徒，卻不願相信佛陀所說之法，不願持守戒律，並不能稱為真佛子。
因此，聖嚴師父曾開示：「佛教的根本精神，即在於戒律的尊嚴，即在於佛教弟子們對於戒律的尊重與遵守；所以，凡為佛子，不論在家，或者出家，一進佛門的第一件大事，便是受戒。否則，即使自稱信佛學佛，也是不為佛教之所承認的。換句話說，那是一個門外漢。」
受戒、學戒、持戒，才能成為真正的佛弟子
「戒」能讓我們的身心清淨，擔心犯戒而不受戒，是因為不了解「戒」的意義與目的。然而，如何維持身心清淨？第一件事就是必須發現與面對讓自己不清淨的煩惱。有了戒律，能讓我們時時提起覺照、化解煩惱；即使不小心犯了戒，只要真心求懺悔，生命就能一次又一次地去蕪存菁，身心也就自然而然地愈來愈清淨、愈來愈自由。
如同聖嚴師父所說：「如果受而不學，那是懈怠愚癡；如果學而不持，那是說食數寶。」無論是想要釐清什麼是受戒、學戒、持戒，或是想要建立對於戒律的正確認識，《受戒50問》一書，都能提供精確而實用的協助。第一單元「受戒做佛子」正確認識受戒的意義與目的；第二單元「學戒有方法」幫助我們掌握學戒的內容；第三單元「持戒意堅定」介紹持戒的方法，體驗聖嚴師父所言「戒律是佛子生活中唯一的防腐劑」；第四單元「守護清淨心」可化解對於戒法的相關疑問。
我們從小到大，或多或少都受到許多規矩限制。父母的家教、學校的校規、公司的制度、社會的規範……，不同角色、不同場域都有不同的限制。《華嚴經》說「一切唯心造」，如果我們覺得受戒是一種限制，那麼永遠都會受到限制；如果，我們將限制視為一種光明的人生方向，能為我們指引出一條正確的道路，自由自在而行；那麼，這個限制將成為前進的動力，限制也就不再是限制了。
最後，僅以聖嚴師父的開示與大家共勉：「戒的功能在清淨與精進；律的作用在和樂與無諍。這不正是我們今日世界每一個家庭及社會所需要的嗎？」
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