【推薦序】
我們看待宇宙的觀點每一年、每一代都持續在演進，這都要感謝新科技與新思維，而背後的驅策力量，正是我們觀看在時空間上都相當遙遠的浩瀚星海的能力。我們也分享了新的觀看方法，透過太空望遠鏡和行星際探測器，我們得以捕捉到數百萬公里外的資訊，將它轉換成精采的視覺呈現。也多虧了這些資訊，太空地圖得以推陳出新。在這本精緻的書籍中，就收錄了這些你從未見過的地圖。
《國家地理圖解太空》對我有特殊的意義。能夠成為曾站在月球上的少數人之一，長久以來都令我非常光榮。在蘇聯第一枚繞地飛行人造衛星史波尼克（Sputnik I）發射升空的12年後，尼爾・阿姆斯壯（Neil Armstrong）於1969年7月20日踏上了月球。月球對我而言，不是太空中某個遙遠的物體，而是我曾親自待過一段時間的真實地點，在我腦海中，也依然看得見的真實風景。在看這本書的月球地圖時，就有點像在看度假時隨身攜帶的地圖，藉此回憶旅程中的種種。
所有記得阿波羅11號的人，甚至是在那之後才出生的人，都會認同它代表了科技發展和太空探索的輝煌十年。由於美國不懈地專注在達成一個長期目標，才能發展出新的材料、火箭、軌道、太空艙和太空衣，以及種種必要的科學突破，讓人類得以前往月球並平安歸來。
我們那些月球任務之所以會成功，要歸功於各式各樣的地圖，每趟任務也會將新資訊增補到地圖中。飛行軌跡與降落操作等飛行最後階段的地圖都很重要，但又以登陸區的地圖最為關鍵。從第一趟月球漫步之後，這40多年來，已經有超過500名太空人在距離地球不遠的軌道上生活與工作。儘管載人的太空飛行還是複雜、危險又昂貴，但實際進行這麼多次之後，太空旅遊已經在籌備中，顧客也上門等候了。
與此同時，設計精良的無人系統有了大幅進展。我們透過設置於太空的望遠鏡、行星探測車和深空探測器等無人系統，得到了許多新發現，像是在月球、木星衛星及火星上，找到現在或曾經有水存在的證據。此外，我們至今已發現超過400顆繞著類似太陽的恆星運轉的行星。而這些資訊都加入了我們廣義的太陽系、銀河系和宇宙「地圖」。
如今，再度送人去太空探索的時機成熟了，我們得製作另一份長程路線圖，這次的目的地是火星。但是要達成這個誘人的目標，不僅需要聰明智慧，也要有克服萬難、適應變化的能力，過程中，一定也伴隨著許多驚人的成就。要抵達火星，我們得搭乘可重複使用的新式太空船，太空梭艦隊的下一代船艙，要能滿足火星任務的各種需求，其中一項是在地球和火星軌道間進行長時間的往返旅程。此外，我們也需要新的天體圖，就像歐洲探險家當時為了前往新世界所製作的全新航海圖。
在阿波羅任務時代，月海的名字成為美國日常詞彙的一部分；同樣地，在一開始的太空之旅中，我們親自見到彗星和近地天體時，維他南（Wirtanen）、哈德雷三號（Hartley 3）、阿波菲斯（Apophis）都會成為耳熟能詳的字彙。我們將攔截小行星，採集上面的岩土，研究這些宇宙的組成成份，同時發展出各種工具和設備。我們將會飛入古老彗星的金色長尾中，採集從銀河系誕生時就存在的物質。我們的世界觀將不再一樣，地圖也會跟著改變。
隨著我們一步步向外探索，登陸火衛一（Phobos）的日子終會來臨。之後我們就可以在火衛一上，直接操作火星表面的機器人執行任務。透過漸進的探索過程，我們也能發展出必要的技術，讓人類進行長時間太空旅行，為一項歷史性的任務做準備——在火星上定居。如果我們馬上開始籌備，到了2035年，我們就能踏上火星。1903年，萊特兄弟在小鷹鎮（Kitty Hawk）第一次試飛成功後過了66年，阿姆斯壯於1969年踏上靜海基地（Tranquility Base），再過66年，人類或許就能在2035年登上火星，但我們從現在就得開始預備。
這項計畫充滿了雄心壯志，如果要成功，我們得承諾無論經濟局勢如何起伏、無論是哪屆總統執政，都會持續籌備。要登上火星，團結一致的努力確實很重要，但或許更關鍵的，是讓人類的創造力發揮到極限，才有機會克服時間、空間、物質與能量等宇宙運行基本要素的限制。不過，就我現在的觀察，加上我43年前在月球上的觀察，我知道人類可以做到。
如果沒有地圖，人類就無法達到今日的成就；如果沒有地圖，我們也無法跨越現有知識的疆界。因此詹姆斯・特菲爾 （James Trefil）的《國家地理圖解太空》是一本相當振奮人心的著作，他以優美的文字、令人讚嘆的影像與精緻的地圖，呈現我們從載人或無人的太空任務中得到的全新資料，加深我們對太空疆界的認識。
- 巴茲・艾德林（Buzz Aldrin）
2026專利防護中