名人推薦：氣勢萬鈞的正統歷史奇幻小說，神秘感瀰漫灼燒，文筆優美精妙。

──葛拉漢．喬伊斯（世界奇幻文學獎得主）

無法釋卷的迷人小說，混合了歷史與奇幻，無論是哪個領域的讀者都會被深深吸引。

──羅傑．埃洛里（著有《默默地我相信天使》）

嶄新、創新的狼人神話，即將殘酷地顛覆你的想像。

──克里斯．伍汀（著有《復仇基地》）

對於狼人神話、北歐眾神、魔法做出了...

第9章 形形色色的黑暗

有些人在陽光下生長，有些人則是被黑暗養大。

菲雷格──巫后帶走的男嬰，從小到大從未涉足陽光燦爛的海岸，他住在群山之巔，身旁只有野人和狼群。

巫后感知到這個男孩需要接受跟她不同的魔法洗禮。想要塑造出理想的半狼人，讓他的身軀強健，體能長久保持在最佳狀態，狂戰士無疑是最好的選擇。那群野人就住在狼群之間，以狼群的方式戰鬥，嚴苛的訓練與特殊的魔法賦予了他們超乎自然的力量和勇猛。

巫后進入狂戰士酋長的夢境與他商談，那人來到山怪之牆底下，從僕役手中接過孩子，還有作為報酬的藥物。

菲雷格在狂戰士的小部落長大，那些人照顧他、餵飽他、教導他陷入顛狂的舞步，也不忘痛揍他。直到他七歲生日當天的拂曉，狂戰士酋長搖醒他，帶他走向群峰。當時正值初冬，路途艱困。狂戰士領著他跨越白皚皚的雪原，不管他跌倒了多少次，堅持驅趕疲憊不已的男孩繼續前進。見他拿出長矛當手杖，更是狠狠喝斥，警告他不可濫用保命的武器。

大半的山道積雪尚淺，還用不上雪鞋，但隨著地勢升高，雪越積越深，他們不得不停下來繫緊雪鞋的綁帶。穿過一排排雪杉與松樹，巨木聳立在蒼白的山野中，宛如巨人的軍隊。逐漸的，樹木也輸給了積雪，變得越來越矮小、越來越稀疏，最後，地面只剩下稀稀點點的灌木叢。

在一座結冰瀑布旁的谷地裡，狂戰士酋長停下腳步。

「我要把你丟在這裡。」即便他是個性格堅毅的男子，此時也忍不住露出傷心的微笑，「小菲雷格，你要保重，我們會想念你的。你知道要如何攀著繩子爬上樹，也知道除非必要，狼群不會願意冒受傷的風險。如果牠們來了，那就主動攻擊，逼得牠們去找更弱小的對手。」

男孩一言不發。狂戰士轉身離開，他立即跟上。

「你得留在這裡。」壯漢說：「你跟我們相伴的時間已經結束了。」

他再次轉身，男孩再次跟上。雖然這人性子粗暴，經常把菲雷格打得遍體鱗傷，可在男孩心中，這就是自己的父親，他的妻子就是他的母親。他想要回到熱呼呼的湯鍋旁，回到兄弟姐妹身旁，想要幫他的父親鍛造武器，更想在寒冷的冬夜裡躺在母親身旁，汲取溫暖與保護。

「你留下。」狂戰士說。不需要說出剩餘的話，他已經付出了比平日還多的耐性。再有下一次，男孩就等著被痛揍。

菲雷格既恐懼又孤單，緊緊抓著長矛，「總有一天我會回去殺了你。」

狂戰士笑了，「菲雷格，失去你真是太可惜了。我相信，等你長大成人，你會成為偉大的戰士，若我活得夠久，那時候也是個老頭子啦，死在你手上將會是無上的光榮。別怕，你的命數已定，絕對不會在今天結束。」

他第三次轉身，爬下陡坡，不一會兒就走得無影無蹤。

菲雷格四下張望，為了不被雪地的反光刺瞎，臉上纏著布條，眼前只剩一條細縫。細雪開始飄落。頭頂是一道山脊，腳下是深深的山谷。隱約還能看到先前留下的兩行腳印，不過他擁有足夠的狩獵經驗，深知白雪早已掩去了回家的路。

他不曉得接下來該怎麼辦，只能站在原處用力思考，為什麼父親要帶他到這個遺世獨立的地方？他是不是不小心做錯了什麼，觸怒了他的家人？還沒想出答案，雙腳先冷起來，他決定停止思考，找個地方躲起來。冬天的白晝極短，太陽已經西斜。

從出生起，菲雷格就未被人當成孩子看待，也從未以孩子的角度思考萬事萬物。他一學會走路就開始跟著狂戰士們外出打獵，懂事之後，大家又要求他幫忙磨利武器、煮食、生火。他從小就知道凡事只能靠自己，現在他迅速擬定了計劃，模仿過往父親碰上暴風雪時的舉動──在樹下挖洞藏身。等到隔天雪停了，再往下走，看能不能找到人收留他，說不定可以偷偷溜回家，跟母親道歉，求她不要趕走他。

菲雷格走下雪坡，挑中一棵鄰近岩壁的樹，這樣至少可以擋擋風。拿碎石挖了大約半小時，突然聽到一陣狼嚎。落單的狼，他想，大約在這片樹林的上方，朝著落日的方向前進，不過在山間很難說得準。確認了長矛就放在手邊，他繼續挖洞。下頭的山谷傳來呼應的嚎叫，他沒有放慢動作，直至第三聲長嚎響起。這一回，聲音近了許多。

抬起頭，他看到一匹巨大的白狼坐在上方的山脊邊，身軀比他還要大上許多，輪廓幾乎與背後的巨岩融為一體。

菲雷格心臟一跳，白狼旋即消失在雪地中。

男孩很快就鎮定下來，什麼也沒有做，只管低下頭繼續挖洞。與狂戰士共處的歲月教會了他，無須過分掛記結局，那毫無意義。天色越來越暗了，他迫切需要能夠擋風的庇護處。如果狼群找上來，他會死；如果沒能找到庇護所，他同樣會死。爬上樹更是是死路一條。別無選擇，他只能繼續挖掘，並在內心祈求狼群不要來。

但牠們來了，在山脊上無聲地聚集。方才的狼嚎是為了尋找同伴的位置，現在已經不需要多餘的聲響，暮色籠罩，天空轉為泛著金屬光澤的紫色，八匹狼圍成一圈，目不轉睛地注視挖洞的男孩。第一匹狼縱身出擊的那一刻，男孩也跳起身來，抓起長矛，口中發出大喝。

發動攻擊的那匹狼無疑是體型最大的，毛色比他看到的第一匹狼要深許多，是一種骯髒的紅灰色，腦袋跟男孩的肩膀一樣高，身體看起來很沉。聽到菲雷格的叫聲，牠頓住腳，停在雪坡中央。狂戰士說得沒錯，野狼的本業是竊取死屍，只有在別無選擇的情況下，才會主動殺傷獵物、奮戰死鬥。不慎於積滿白雪的樹林中受傷，代表行動力大為下降，代表難逃餓死的下場。野狼就跟所有的動物一樣，希望牠們的獵物虛弱無力，偏好手無寸鐵的對手。

菲雷格狠狠地瞪著那匹狼，舉起長矛。天色昏暗，視線越來越模糊，眼前一片白茫茫，只能拚了命地將注意力貫注於對手。眼角餘光瞄到另一匹狼從右側悄悄潛近，再往左邊一瞥，原來是三方受敵。不要緊，菲雷格一點都不怕。

「我被拋棄了，隨時都可以死！」他大吼：「森林之主，你們哪一個的死期也近了？等我們進入奧丁的聖殿，你們全都要趴在他腳下，到時候看我怎麼踹你們！」

他感覺到背後又多了一匹狼，左右兩側也聚集了更多對手。手中的矛尖依舊指著正前方的紅灰色野狼，這是最厲害的對手，他要殺死牠，好在眾神之父的宴席上吹噓。

巨狼在昏昧的光芒中緩緩走上前，菲雷格首度感受到恐懼從心中升起。這傢伙的行動有些古怪，不太對勁。其餘野狼都能輕巧地在雪地上滑行，這匹強大的巨狼偏偏步伐怪異。牠受傷了嗎？牠怎麼了？牠真的很高大……

男孩的腦海被巨獸的帶來的駭人影像填滿，牠竟然變得跟人一樣高，甚至還要更高。父親是他看過最壯碩的戰士，眼前的野狼卻比他的父親更高出一顆頭！

野狼停在菲雷格面前約十步處，隔著灰沉沉的暮色望著男孩。菲雷格從小就沒把自己的性命看得太重要，相信人生最高尚的結局就是奮戰至死，渴望著用那種方式死去，如同其他人渴望得到黃金或是舒適的住所。這時的他卻身不由己地開始顫抖，因為他很確定這不是普通的野狼，牠是從神話裡走出來的生物。

巨狼垂下頭，「同胞。」

這個詞令菲雷格心頭一顫，盯緊了巨狼的雙眼。原來如此，男孩看明白了──這是一個半狼人，臉上覆蓋狼皮，身形高大，肢體充滿力量，金色的鬍鬚結滿冰霜。他的手腳本身沒有皮毛，只披著普通獵人冬季會穿的麋鹿皮衣，手中沒有弓箭或長矛，腳下也無雪鞋或滑雪板。

意識到這一點，恐懼在剎那間淹沒了菲雷格。彷彿夜色轟然塌落，群星皆化作千萬匹餓狼虎視眈眈的雙眼。

「救我……」男孩無法止住淚水，他冷得要命。

那人什麼都沒說，默默地轉身走上雪坡。菲雷格跟在他背後，狼群也快步跟上。

狂戰士照女巫的吩咐行事──把男孩交給渥德．兀爾夫，夜晚之狼、山嶺間的變形者。稍後菲雷格會發現他不是半狼人，而是一個能憑直覺變幻自身形貌的人類，內心一半的思維已經與動物同化。

菲雷格在晝夜的變換間成長。山嶺和女巫堅不可摧的黑暗墓穴不同，北方的暗夜佈滿點點星辰，一道道彩色極光點綴其間，白晝帶來海市蜃樓，傍晚挾著寬闊的沉默降臨。這裡沒有火，只有一個岩洞，以及貼在身旁的狼群。他可以把手掌插進野狼帶回來的麋鹿屍體裡汲取餘溫，將月光當成照明，學著去愛上生肉的滋味。

在白晝短暫的冬日，他吃得很好──動物身體虛弱，十分容易捕捉。夏天則是砥礪心智的時刻，太陽總是高掛空中，食物短缺，狩獵往往徒勞無功，睡也睡不好，半句話都說不出來。多年的沉默讓菲雷格的心思脫離了語言的束縛，變得更貼近野獸，肉體也更加堅韌。

偶爾，在夏夜薄弱的黑暗中，渥德．兀爾夫會擊鼓唱出不成調的歌曲。他們曾經挖出吃過古怪蘑菇的麋鹿的膀胱，喝下裡頭的尿液，男孩由此飛昇到靈魂的國度，於迷宮般的通道與滴水的洞窟間奔跑，飲用地底溪流的清水，感覺地底世界的黑暗在心中無限拓展。他還感應到通道裡住著某種東西，存在感顯然跟麋鹿散發的麝香一般強大。他想，那些洞窟餓得很。

身體似乎把這樣的夢境當成了食物，讓他變得超乎常理地強壯敏捷。十二歲那年，他已經可以徒手宰殺麋鹿。長矛早就折斷了，渥德．兀爾夫拒絕給他新的武器。十四歲那年，他開始出外掠奪。與身為王子的瓦利大不相同，菲雷格的獵物是山間的旅人。商人帶著貨物送往北邊的鯨人國度，國王的手下帶著貢品搭乘雪橇或滑雪板送往南方。他總是趁那些人熟睡時偷偷動手行竊，若對方驚醒反抗，就以牙齒、指甲撕裂血肉，折斷四肢和頸子，打斷長劍，搶走長矛。他能清晰地記住紮營旅人發出的慘叫，但其中蘊含的意味──恐懼、憤怒、對愛的渴求與遺憾，全是他無法理解的情緒。

戰利品都被藏在高處的洞穴裡。實話說，那些東西在菲雷格眼中毫無意義，不能吃，也不能用來取暖。不過渥德．兀爾夫知道，精緻的海象牙梳子、黃金臂環、銳利長劍總有一天會派上用場。他將回到女巫身邊，向巫后奉上一點薄禮不是件壞事。根據過往與女巫們交涉的經驗，禮物顯然也可以引開巫后身邊那群難纏姐妹的注意，讓她們想起他不是入侵者，把他叫來此地的正是她們。

十五歲的菲雷格，眼神和思維都跟野狼沒什麼兩樣。他的肌肉結實，牙齒是鋒銳的武器。山風撕扯著思緒，他沒有過去和未來，只有當下，心裡在乎的頂多是乘風的雪花。

這年夏天的獵物不多，他不得不把狩獵範圍擴展至低矮的山丘，在農舍間如鬼魅似的遊走，試著捕捉鴨子或豬隻。行動必須謹慎，因為農家擁有緊密的聯絡網，只要有人吹響號角，馬上就會冒出二三十個手持武器的大男人。

某天，他找到一座廢墟，一幢小小的長型房屋，屋頂已被長年的雨雪壓毀。天上下著雨，他決定進去躲一躲。走進屋裡，腐食者──無論是野獸還是人類──已經取走了一切有價值的物品，不過此地還是留有些許過往居民的生活痕跡：落在地上的線軸、一隻破鞋子、一張搖搖晃晃的小板凳。後頭的屋頂比較完整，但他執意待在屋子中央，接近原本設置煙囪的地方。不曉得為什麼，直覺讓他扶正了小凳子，一屁股坐上去。他有將近十年沒坐過椅子這種東西了。

接著，一些畫面從腦海最深處浮現：姐妹們窩在火邊、沉默壯碩的父親坐在屋後的長凳上喝酒、母親縫補著衣物……這座廢墟正是他七歲之前居住的地方。不知道該如何處理心中翻攪的回憶，菲雷格匆匆起身，頭也不回地衝進雨中。

十六歲那年，某一天，他在洞穴中醒來，頂著暮色準備外出打獵。渥德．兀爾夫點點他的肩膀，以眼神告訴他，今天跟往日不同。男人接著帶領菲雷格越過兩座山頭，來到狼群中最年長的老狼臥倒等死的小峽谷，坐在一匹瀕死的老狼身邊。牠的雙眼混濁、呼吸短淺。渥德．兀爾夫看著菲雷格，菲雷格了解，這匹狼的靈魂將會進入自己的身體。

兩人坐在老狼身邊整整兩天，打鼓吟唱，搖晃釘著鐵環的手杖。第三天，狼群來了，與他們一同歌唱。人與狼坐在冰霜凍結的谷地中，仰天長嚎，譜出狂喜與哀悼交織的奇異樂章。疲憊和噪音令菲雷格的腦袋嗡嗡作響。

老狼斷氣的那一刻，他抱起狼頭，放在自己的膝上，輕輕撫摸牠的耳朵，隨即渾身顫抖，嘴裡湧出血味。一種詭異的慾望竄過身軀，衝過大腦，星空下的世界原本無比寬闊，現在卻變得狹窄，流淌著一種名叫飢餓的涓涓細流。拿起尖銳的石塊，他剝下死去同伴的皮毛，抽出牠的內臟，吃掉牠的心肝。將染血的毛皮披在身上，透過老狼的臉皮往外看，就像第一次在他面前現身的渥德．兀爾夫，就像是一匹真正的狼。

之後，菲雷格的生命沒有任何值得記下的事物，他所度過的每一日都毫無起伏。狩獵、果腹、入睡、坐在星空下嚎叫，他是自然的一分子，隨著風向與日光四處遊走，自己的身分無關緊要，猶如水面上的浮沫。

再後，太陽高懸不墜、暮色拒絕降臨的仲夏某日，他的半身來了。他的人生再次起了天翻地覆的轉變。



第10章 奧丁的新娘

「你說什麼？」瓦利轉頭面向方才開口的人。那人名叫阿蓋爾，福克畢德王忠心的貼身護衛之一，年約十九，比瓦利大了兩歲，但沒比他高多少。

那場發生在小島上的掠奪已經是三年前的事了。這三年來，瓦利從未踏出距離農莊半日遠的範圍。他多次請求福克畢德讓他外出貿易，可是國王心意堅決：如果瓦利不能跟戰士們並肩殺敵，那就別想到外地兜轉。無奈之下，他只有一直待在艾昆德。

他有不少抗拒隨軍出擊的理由，其中一個是不願加入無謂的殺戮。想取得豐厚的戰利品，有的是更簡單的方法。他算過了，當年在那間異族人神殿錯過的財寶，包括在狂戰士波德瓦．巴哲基的暴行之下折損的奴隸，這些東西的價值高達十頭牛。他們不曉得白白損失了多少可能成為奴隸的島民，只因為那群狂戰士壓根無心留活口。

另一個理由是，他認為他的子民可以從西方人身上學到許多事物。瓦利十五歲那年，一位神父造訪艾昆德。福克畢德拒絕讓他訴說自己的故事，這讓瓦利相當失望。神父不死心，又展示了滿是字跡的紙張，宣稱用這來管理王國能收到極大的功效，福克畢德竟然當著他的面將紙張撕碎，對他說，若想保住小命，就馬上滾出去。這件事在村裡傳了好一陣子，大家都說那傢伙來自食人族，信仰的神叫作基督，族人都會吃人肉、喝人血。

不過呢，瓦利遠離戰場的真正原因──這原因或許連他自己也沒有充分地意識到，是想被烙上懦夫的印記。福克畢德肯定不會願意把女兒嫁給懦弱的男人，那樣最好，他將來就能跟艾迪絲拉結婚了。可惜直到目前為止，國王還未主動提議解除婚約。瓦利曾經委請一名商人傳訊給他的父親奧森，挑明了說他不會娶福克畢德的女兒，但沒有收到任何回音。瓦利把這當成父親的嚴厲責難，不僅失望，也自覺愚蠢透頂。心中有數，父親會押著他盡一切義務，抵抗與拒絕沒有任何意義。

瓦利終究得接受自己是個王子，有責任與義務和拉格娜成親。不過，直到被迫面對事實的那一天降臨之前，他還可以沉浸在幻想之中，把自己當成一名農夫，也就是眾人口中所謂的自由人。長劍已經被他送給了艾迪絲拉的弟弟曼尼，可他沒有因此停止與布拉吉一同練武，好維護這位老戰士的自尊。若是沒有寶貴的任務在手，他知道，布拉吉很快就會枯萎凋零。為了回報老戰士在早先那趟掠奪中給予的引導，瓦利努力達到他的各項要求。每每以權充長劍的棍棒猛敲布拉吉的盾牌，橫亙在他與艾迪絲拉之間的阻礙都扮演著怒火的燃料。

閒暇時，瓦利會幫艾迪絲拉跟她的母親料理農務，或者是陪她的兄弟照顧牲口，晚間則是跟老僕役巴斯聊天，總之絕不出外掠奪。這其實不是一件容易的事，因為眾神最厭惡的就是懦夫，唯有認定自己走在正確的道路上，他才能夠繼續披著膽小鬼的偽裝。

國王不會當面稱呼瓦利為懦夫，可當王子走過護衛身邊，眾人的低語全被他聽在耳裡──阿蓋爾就是其中一人。瓦利樂於收下這些侮辱，由著他們幫助自己前往夢寐以求的未來，但他必須裝作一點也不喜歡那些字眼，氣呼呼地回嘴。

「我再問一次，你說什麼？」

「沒什麼，王子，我什麼都沒說。」

剛才阿蓋爾說出口的話語，他聽得一清二楚，並不打算真的逼迫對方重複一遍。如果阿蓋爾依言照辦，瓦利就不得不跟他決鬥了。幸好阿蓋爾也是個機靈的傢伙，只想捉弄瓦利取樂，不希望把事情鬧大。瓦利畢竟是奧森王的兒子，對福克畢德王來說相當重要，無論是不是在公開的決鬥場上，殺死王子的懲罰絕對嚴苛到了極點。更何況阿蓋爾見識過王子拿棍棒敲打布拉吉頭盔的凶狠架式，他可沒興趣親身體驗王子的劍技。

瓦利低聲咒罵，轉身離開。

「您很期待婚禮嗎？我想，我們今晚會舉行少見的盛大宴會。」阿蓋爾對著他的背影道。

「誰的婚禮？」

「艾迪絲拉，住在山丘農舍裡的蕩婦，她要嫁給谷地的半山怪德倫奇，真是天作之合！」

瓦利愣住了，甚至連阿蓋爾對艾迪絲拉的侮辱都忘得一乾二淨。

「不該是這樣的。」

「很抱歉，事情已經說定囉。今天早上我親耳從她哥哥口中聽到這件事，不信的話，您自己去問。」

「若敢騙我，你就死定了。」

瓦利拔腿狂奔，他知道德倫奇曾要求艾迪絲拉嫁給他，但遭到拒絕。德倫奇是個好人，強壯、刻苦耐勞，不過面貌醜陋，所以眾人都叫他半山怪，不願跟他說話。艾迪絲拉怎麼可能會同意跟他結婚？

瓦利一路衝上狄莎家。艾迪絲拉不在，農婦坐在陽光下，拿石塊搗碎橡實。

「是真的嗎？」

他在狄莎眼中看到肯定的回應。

「為什麼？」

狄莎停下手邊的工作。

「瓦利，你跟我們是不同階級的人，也和公主訂下婚約了。我的孩子在三年前就該嫁人，她現在這麼做是對的。」

「大媽，我愛她。她可以不顧我的感情嗎？」

狄莎以石塊輕輕敲打木碗邊緣。

「她還沒有答應，但我相信她打算這麼做。」

「妳該阻止她，讓她拒絕德倫奇。」

婦人抿起嘴唇，「瓦利，當你的情婦會比嫁給德倫奇要好嗎？你沒辦法明媒正娶，帶著艾迪絲拉進入宮殿，她只能當你的秘密愛人。萬一將來哪天你厭倦了她，她該如何是好？」

「我不會厭倦她。」

「是嗎？福克畢德每一季都會換新的情婦。」

「我不是福克畢德。」

瓦利很想再多說些什麼，想要跟狄莎好好地理論一番，可他實在太震驚了。過往他從來沒有找艾迪絲拉談過這件事，只是一廂情願地想著，既然身旁的人如此堅持，那他還是會跟福克畢德的女兒成婚。等她生下兒子，兩人就沒有多少牽扯了。除了正妻的名義，他可以給艾迪絲拉一切。但若艾迪絲拉決定嫁給其他人，他的如意盤算就徹底亂了，那將帶來長矛、鮮血、仇敵。

瓦利四下張望，想找到艾迪絲拉的兄弟，讓他們幫自己說幾句話，無奈他們不在家。幾個小夥子都以福克畢德的前哨護衛身分，前去尼達恩斯準備將在仲夏舉行的諸王會議。

「我不會坐視不管。」瓦利說。

「這是最妥當的安排。你現在愛她，可你能在她老去之後，以丈夫的身分提供保障嗎？你能──」

沒有等狄莎說完，瓦利扭身跑開。

福克畢德的宮殿離海岸有一段距離，瓦利只用了極短的時間就衝進大廳。國王正在聆聽兩名農夫的爭執，那兩人認出他，默默地噤聲站到了一旁去。某個坐在大廳另一端的男子同時起身，那人身材高大、體型壯碩。穿著打扮跟一般人很不一樣，亮白色的絲質上衣相當特殊，瓦利只在旅行商人維爾斯．里柏的行李中看過類似的衣物。以前好像在哪裡見過這個人，這樣的想法稍縱即逝。

瓦利走近國王，對他鞠躬。福克畢德身形矮壯，讓人覺得他的寬度超過了身高，正嘖嘖啜飲著一碗湯，大半湯汁都被鬍鬚吸走了。這名性格堅毅的男子奮鬥了大半輩子，好不容易才取得王位。在他以為，宮殿大廳不該用來運籌帷幄、爭辯是非，而是供人一較高下的場地。你得在打鬥或是拚酒中贏過對手，最好能取得雙料冠軍。

「王子，如果你來此又是為了提出那些新奇的計劃，教我們如何兵不血刃，那還是省省吧。戰場上的男子漢只想著眼前的敵人，還有身旁的同伴，不會為陰謀詭計煩心。看你是要掠奪戰鬥，還是要待在此處，總之我們已經說好了。無論你是否服氣，都別再開口啦！這事我們早就談過好幾遍了，夥伴們，你們說對不對？」

幾名護衛點點頭，承認國王和王子已經談過此事。瓦利希望能以比直接出擊更有效率的方式贏得戰爭，而這論點不斷地惹惱福克畢德。國王總是質問他，要如何用陰謀彰顯戰士的榮耀？

「我不是為了那件事。」

「那還有什麼事？」

「我希望您能解除我和您女兒的婚約。我不是您所期望的女婿，萊吉爾要的是一個比我優秀、比我強壯的王子。」

福克畢德哼了聲，「孩子，這話倒是沒錯。」

瓦利的心臟停了一拍。

國王抓起鬍鬚，舔掉上頭的湯汁，思考了一會兒。

「還是算了，解除婚約太麻煩啦，這片海岸有一半的國王會以為我打算跟奧森唱反調，說不定他也有同感，那樣可就慘嘍！那傢伙最愛打仗了，對吧，夥伴們？」

護衛群連聲稱是。

「我父親絕對不會介懷，這十年來，他從未引發戰火。」儘管福克畢德不會注意到言語上的細節，瓦利仍謹慎地使用了較文雅的措詞。

「他忍了太久啦！」福克畢德說：「我說啊，孩子，如果我真有辦法中止這個婚約，肯定早就動手了。你們這些小鬼生下來就注定要被犧牲，沒辦法，不然我還能怎麼辦呢？」

「大人，找別的王子吧。」

福克畢德搖搖頭，「你的老父親不會喜歡這種安排，不過呢，說不定真有辦法可以解決咱們的問題。霍格尼，過來吧！」

身穿絲質上衣的男人走上前，對瓦利和福克畢德鞠躬。

「我是莫西之子霍格尼。」他說：「奧森王的信差。」

難怪瓦利對他有印象，他在父親的宮殿裡看過這個人。

「告訴王子，他父親傳來的訊息。」

男子再次鞠躬，神色有些許緊張。

「說吧。」福克畢德說：「沒有我的同意，這裡沒人可以拔劍。是我要求你向他開口，把奧森的話講出來。若王子想要找人決鬥，他可以拿我當對手，他不會喜歡這種麻煩事的，我保證。」

「沒錯！」護衛繼續幫腔。

霍格尼瞥了福克畢德一眼，以正式的口吻對瓦利說道：「高貴的福克畢德王，南方之威、強大的戰力、萊吉爾之王，您很清楚我希望我一事無成的兒子能夠脫離安逸的生活。根據回報，他為了與女人廝混，拋下了武技、議會、掠奪。讓他證明自己的實力吧。王國北方的土地正遭受盜匪騷擾，商人、牧羊人、農夫，全都懼怕著那批盤據在山怪群峰中的野蠻人。那些人是餓狼，是擅長變形成駭人野獸的術士，凶狠地掃平眼前的一切，天性嗜殺，武器無法傷他們分毫。討伐那群禍害時，我折損了七名勇士。我的兒子會在仲夏前帶回其中一人的頭顱，若他失敗，您有權對他施行恰當的懲罰。」

瓦利看著信差，又望向福克畢德。

「為什麼？為什麼如此突然？」

「你問我，我問誰？」福克畢德說。

瓦利略過他的挑釁，「儘管如此，我的請求依然如故。解除我跟您女兒的婚約，讓艾迪絲拉嫁給我，或者，禁止她跟其他人結婚。」

福克畢德仰望頭頂上的樑柱，「那個村姑就是我生命中所有麻煩的來源，比丹麥畜牲還難搞！」他垂眼直視瓦利，「帶著狼人的腦袋回來──不對，帶整個人回來，這是更好的證據。否則你的艾迪絲拉將在夏日的酒宴中成為奧丁的新娘，我會吊死她來取悅諸神之父。」

瓦利臉色煞白。他曾聽說在盛大的宴會舉行期間，各國國王共聚一堂，除了宴飲狂歡，還有獻祭的節目，可福克畢德過往從未提及這樣的事。

「您不能這麼做。」

福克畢德拿起鑲滿珠寶的水杯啜飲，那是某次掠奪的戰利品。瓦利看著水杯，回想起那群被奧丁蒙住了雙眼的狂戰士，他們帶來的無謂傷亡，還有吊在返航船隻桅桿上的奴隸屍體。愚蠢的暴行讓他的同胞暴露於危機中。總有一天他要生飲奧丁的鮮血，把嗜殺的神祇扯下王位，要祂為嗜血的慾望付出代價。

「不能嗎？」福克畢德問道，上身前傾，話聲低沉有力，「我得費心跟議會周旋，才能讓他們認可我打算制定的新法規。但傳統儀式全數掌握在我手中，唯獨我有權行使。」他起身大喝：「我是國王！是一國之主！是奧丁在塵世的使者！只有我能跟神祇討價還價，告訴你們祂想要什麼。你聽懂了嗎？」坐回位置，他伸手指著瓦利，「祂想要那個女孩當祂的新娘，除非你能獻上祂的敵人的頭顱。你父親認為你有能力達成任務，我卻不這麼想。我猜你還沒走到狼人面前就會丟了小命，那樣正好，我可以為我的女兒找個更有膽識的夫婿。別太傷心，你的村姑將在死者的聖殿中為你斟酒。」

「您不能抓走自由人的女子獻祭，人們知道她不是自願的。」瓦利不死心。

福克畢德連連搖頭。

「小子，她是這個國家的威脅。你讓她成為了禍根，大家都能理解她為何非死不可。若諸神想要阻止這件事，祂們會帶給你勝利。道理就是如此簡單，你還有哪裡聽不懂？」

瓦利抖個不停。他想要大吼大叫，想告訴他如果艾迪絲拉死了，人民看到的不會是餓狼的頭顱，而是福克畢德的腦袋。與此同時，他也終於理解了過去的自己有多蠢、多天真。應該要隱藏真實的想法，參與混亂的攻擊行動，吹噓屠殺老人小孩的壯舉，成為受人尊敬的戰士，為自己爭取截然不同的地位。唯有如此，福克畢德才會把他當一回事，禁止艾迪絲拉與別人結婚。甚至不用這麼做，只要把他不悅的消息傳向她未來的夫家，對方絕對不敢穿上結婚禮服。現在可好，他全搞砸了。假如找不到狼人怎麼辦？屆時唯一的選擇將是找福克畢德決鬥。瓦利有自信在戰場上保全性命，但要跟這個一路靠著剷除異己登上王位的壯漢一對一地比試，絕對是另外一回事。

不管情況如何不樂觀，瓦利知道，自己必須保護艾迪絲拉。

「這對我們來說，都是一條艱險的道路。」

「我特別喜歡走險路。」福克畢德說：「記住，國王是為了榮耀而活，不是為了長命百歲。」

瓦利努力想做出回應，像他跟布拉吉共處時那樣──「如果您夠聰明，你可以兩者皆得」，或者是「您似乎活得夠久了」，無奈這些字句都哽在了喉頭。

「仲夏之時，我要去尼達恩斯參加諸王的會議。你有一個月的時間，在那之前帶回狼人的屍體，否則只能眼睜睜看著你的村姑被吊死。」

「等我完成了考驗，您會解除我跟您女兒的婚約？」

「這是兩回事。證明你是個偉大的戰士，你的女人就能活下來，就這樣。趁著我還沒改變心意，你最好快點離開我的宮殿。」

第9章 形形色色的黑暗

有些人在陽光下生長，有些人則是被黑暗養大。

菲雷格──巫后帶走的男嬰，從小到大從未涉足陽光燦爛的海岸，他住在群山之巔，身旁只有野人和狼群。

巫后感知到這個男孩需要接受跟她不同的魔法洗禮。想要塑造出理想的半狼人，讓他的身軀強健，體能長久保持在最佳狀態，狂戰士無疑是最好的選擇。那群野人就住在狼群之間，以狼群的方式戰鬥，嚴苛的訓練與特殊的魔法賦予了他們超乎自然的力量和勇猛。

巫后進入狂戰士酋長的夢境與他商談，那人來到山怪之牆底下，從僕役手中接過孩子，還有作為報酬的藥物。

菲雷格在...

【編輯室推薦】

不同於其他狼人題材小說，《獵狼之歌》從北歐神話的角度出發，解讀狼人的誕生和演進。

故事從維京人的年代說起，所向無敵的國王奧森膝下無子，冒險上山向女巫求助。巫后指示他前往某個異族聚落，說教堂裡會有一名男嬰，將成為他的繼承人，帶領他的族人走向史無前例的輝煌。

奧森王帶著一批精銳死士，划船逆流而上，突襲聚落。殺進教堂，卻發現一對雙胞胎，而不是單獨的男嬰。情急之下，只好把兩個孩子都帶走，再次冒險攀登高峰，向巫后請教，自己究竟該選擇哪一個孩子？

被迫分離的兩個男嬰，一個由國王收養，成為了胸無大志的癡情王子。一個在巫后的安排下，成為茹毛飲血的半狼人，直到長大成人，兩人才重聚。當立場敵對的他們愛上同一個女孩，命運的巨輪暗中轉動，狼人的神話從此開始。

人與狼，既是一同降世的雙生子，是守護與毀滅的象徵，也是彼此的情敵，更與眾神的陰謀難分難捨。在時代的洪流中，他們極力地追捕獵物，抵抗宿命，卻難以擺脫無所不在的命運之網。預言已然注定，當兄弟相殘，巨狼必定現世……

M.D.拉克蘭以人性和獸性、自由與天命的糾葛對抗作為主軸，輔以對北歐神話體系的深刻理解，重寫了歷史上不同文明、不同文化的狼族傳說。奇幻、歷史、愛情和恐怖元素在他的筆下得到融合，狼人的概念與北歐神話得到了嶄新的詮釋。

【編輯室推薦】

不同於其他狼人題材小說，《獵狼之歌》從北歐神話的角度出發，解讀狼人的誕生和演進。

故事從維京人的年代說起，所向無敵的國王奧森膝下無子，冒險上山向女巫求助。巫后指示他前往某個異族聚落，說教堂裡會有一名男嬰，將成為他的繼承人，帶領他的族人走向史無前例的輝煌。

奧森王帶著一批精銳死士，划船逆流而上，突襲聚落。殺進教堂，卻發現一對雙胞胎，而不是單獨的男嬰。情急之下，只好把兩個孩子都帶走，再次冒險攀登高峰，向巫后請教，自己究竟該選擇哪一個孩子？

被迫分離的兩個男嬰，一個由...