從新安縣到「新界」
新界是香港特別行政區三個地域組成部份之一，其範圍包括九龍山脈以北至深圳河的半島形地帶、鄰近海域與島嶼、以及大嶼山。以土地面積來說，它遠較香港島及九龍為大，但城市發展則稍遲。

1898 年以前，中國疆域並無「新界」之名，它只是作為一個地方縣治的部份而存在，有時隸於番禺縣、寶安縣，有時又屬於束莞縣甚至新安縣。史前時期，已有人類活動。秦漢時代，生活於斯者主要為陸居的會（輋）、猺（瑤）人，和水上生活的蜑民。唐代因屯門的對外水路交通發展，開始有漢人遷人。兩宋末年，北方游牧南侵中原，陸續有較多漢人避戰亂從中原移居，他們多以農耕為生，漁獵為輔。元、明時代漢人已成為主流民族，會、猺退居山區。

新界改屬新安縣始末

明朝嘉靖四十年（1561年）及隆慶二年（1568年）東莞縣及鄰近地區發生兩次大饑荒，飢民為勢所迫，起而搶糧，衝擊官府，社會秩序大亂，幸得鄉紳合力籌糧賑濟，地方才避過一場災劫。事後，地方人士以縣南地區遠離東莞縣城，地方偏僻，官府鞭長莫及，多次請求在南頭城另設縣治以加強管理。經過幾次拖延，朝廷終於批准立縣要求，並賜名「新安」，取「新縣安寧之義」，亦有「革故鼎新、去危為安」之意(註一)。

明萬曆元年（1573年），新安縣正式設立。據清，康熙 《 新安縣志 》 的記載，新安縣界以原束莞守御所城為中心，束面 130 里到陶娘山，東南面 80 里及南面 100 里至包括香港、九龍及新界所有土地，西南至城外珠江口伶仃洋，西面 80 里到虎頭山，西北 50 里到參里山，北80里到賓山，束北 60 里到太平障山。整個縣界範圍主要包括今天深圳市的大部份地區，及香港的全部和東莞市東部與東南部的小部份地區。香港全部土地（包括港、九、新界）約佔新安縣五分之二的面積。

「遷海」及「復界」的影響

新安建縣由明入清之後，即遇到 《 遷海令 》 的大災難。滿清統一中國之初，反清勢力仍未完全消除，特別是鄭成功的部屬，不斷侵擾福建沿海城市。他後來退守台灣，並準備以此為反清復明的基地，成為滿清皇朝的心腹大患。

為切斷鄭成功與沿海居民及因此而來的支援，清政府於順治十八年（ 1661 年）八月頒發 《 遷海令 》 ，其主要內容是：長江以南沿海省份的濱海區域後撤若干里，在福建為 30 里，在廣東為 50 里，居民必須遷移至界線之內，越界者處死。遷海的步驟是沿海岸線向內陸後撤 50 里，然後選擇易守難攻的重點，插上旗幟，並在各旗之問用繩子拉一直線，在此直線靠海一邊的所有居民必須撒至內陸的另一邊，臨海一邊的所有房屋一律拆毀。在界線上每隔一段距離便修築墩台一座，派兵駐守。

按此規定，新安縣三分之二的上地和人口，都在強制遷移之列，但居民卻未獲正式通知。當官軍開到執行強迫遷徙之際，居民如晴天霹靂，倉皇上路，流離轉徙，更嚴重的是新安縣的大部份上地都被劃為禁區，即使地方官有意把這些「遷民」安置在本縣界內，也因地少人多而無法實施。結果這些民眾最後安置之所，近的是東莞、歸善（今惠州）等鄰縣的荒野。

更可悲的是，遷海的措施未獲頂期效果，因鄭成功的部隊繼續活躍於沿海，反令清政府於康熙三年（ l 664 年）實行第二次遷海，再向內地遷移 30 里，與先前的合計，即共遷海 80 里。第一次遷海已劃掉了新安縣三分之二的土地，僅僅留下縣城和少許土地，如果按計劃第二次遷移的話，包括縣城在內的所有土地都將留在界外，新安縣從此就不再存在。為此，當時有關官員便聯名向康熙上疏，要求只遷移東路和西路的 24 個鄉。結果第二次遷海之後，新安縣十之八九成了界外之地，包括香港新界全境的大部份土地都在被遷之列。

對包括香港全境在內的新安縣民而言， 《 遷海令 》 簡直是催命符，家家售兒女。年輕者為求活命，被迫入伍當兵；自覺走投無路者，或服毒，或投河，或闔家自殺等等，舉目皆是，真是慘絕人寰。人丁去盡，土地自然全部荒蕪，房屋或則焚毀，人命與財產損失慘重。

鑑於情況悲慘，廣東官員如巡撫王來任及總督周有德等皆痛陳遷海的弊病，請求罷 《 遷海令 》 及准復界。到康熙八年（ 1669 年），終獲接納，朝廷批准恢復新安縣的建制，可是，劫後餘生的居民為數不多。對官府而言，囚生產低落，田賦收人銳減，嚴重影響整體經濟。

為恢復地方生產事業，官府決定從廣束省各處招徠移民到新安縣重新墾殖，其中以廣東東部和北部耕地不足的客家人地區，應召者最多。根據數字，到嘉慶二十三年（ 1773 年），新安縣的人口已回升至 239 , 112 人，其中大多數是由外地移入者。當時新增加的村莊有 366 條，屬於客籍的有 345 條，非客籍的則有 21 個，反映了客家人遷入新安縣的情況。這對縣內居民族系成份的比例改變很大。此後，廣府籍（講廣州方言）的鄉民，自稱「本地」；客籍的鄉民，則稱為「客家」。前者的村莊，官府將其列為「官富司管屬村莊」，後者的村莊，則列為「官富司管屬晝籃村莊」。本地村莊因位於平原地區，每村人口較多，客家村莊多位於較僻山嶺地區，可墾地稀，故每村人口較少。到 19 世紀末期，本地與客家總人口的比例，約為六比四。但以鄉村數目而言，則客籍的稍多。

國際形勢轉變的影響
鴉片戰爭，英國佔有香港島，新安縣變為中國的海防前線，清廷給予較大的重視，首先在九龍半島北部建立九龍寨城，稍後亦在鄰近海濱設立稅關，以徵收香港運往中國各地貨物的稅收。第二次鴉片戰爭後，英國再取得九龍半島南半部，中、英邊界已向北推進至九龍北部的界限街。

19 世紀末，俄國、法國和德國，因「迫使」日本將 《 馬關條約 》 所得利益部份歸還中國「有功」，先後從中國取得領土：俄佔遼寧省的旅順、大連；法國佔廣東省的廣州灣（今湛江市）；德國佔山東省的膠州灣（青島市）。英國不甘落後，在 1898 年，以香港的防衛為藉口，強迫清政府簽訂 《 展拓香港界址專條 》 ，租借九龍界限街以北，至深圳河以南的陸地，鄰近海域和島嶼，以及大嶼山，以九十九年為期。由於這些地區是港英新增的租借土地，故稱「新的租界地」（The New Territory ) ，簡稱「新界」 1912 年後始改稱The New Territory (註二）。

1937年，港英政府為配合九龍的城市發展，用內部行政手段，正式將新界南緣的土地，即九龍界限街以北、九龍山脈以南的帶狀地帶（包括深水涉、九龍城、黃大仙及觀塘區），撥入九龍，稱為「新九龍」(註三)。此後的一段長時期，香港與九龍為城市區，新界為鄉郊區，這種情形到 1950 年代末期才開始轉變。
（註一）分別見於明 • 郭子章 《 群縣繹名 》 及清 • 康熙 《 新安縣志 》 卷一及卷十二。

（註二）據 1898 年 10月 8 日港英政府的 《 香港殖民地展杯界址報告書 》 ，當時新界（包括新九龍）有本地（廣府）村莊 161 條，人。共 64 , 140 ；客家村莊 255條，人口共 36 ,070 。另一方面，辛亥革命後，國民政府於 1914 年整理全國地名時，以河南省已有新安縣，為避免「重名」，恢復廣東省新安縣的古名寶安縣。「寶」字指銀礦，宋、王象之 《 輿地紀勝 》 卷八十九＜寶安＞：「舊以山有寶置場烹銀，名石甕場，今山中銀滓猶存。」
（註三）見於 《 香港地圖繪製史 》 第54及183頁。

從新安縣到「新界」新界是香港特別行政區三個地域組成部份之一，其範圍包括九龍山脈以北至深圳河的半島形地帶、鄰近海域與島嶼、以及大嶼山。以土地面積來說，它遠較香港島及九龍為大，但城市發展則稍遲。 1898 年以前，中國疆域並無「新界」之名，它只是作為一個地方縣治的部份而存在，有時隸於番禺縣、寶安縣，有時又屬於束莞縣甚至新安縣。史前時期，已有人類活動。秦漢時代，生活於斯者主要為陸居的會（輋）、猺（瑤）人，和水上生活的蜑民。唐代因屯門的對外水路交通發展，開始有漢人遷人。兩宋末年，北方游牧南侵中原，陸續有較多漢...