一場永不停止創新的前進
人類文明的歷史，就是一部不斷重新想像世界的歷史。
1886年1月29日，卡爾‧賓士申請了世界第一輛汽車的專利。一輛由汽油內燃機驅動的三輪車，在當時許多人眼中，不過是一個古怪而不切實際的發明。沒有人知道，這台被稱為「無馬的馬車」的機械裝置將撬動時間的軌距，並在未來140年間澈底改變人類對距離、速度、城市乃至自由的定義。
但那個時刻只是一個起點。在接下來的140年裡，Mercedes-Benz從未停止過追問：汽車，還可以是什麼？
本期封面故事，就是關於這份追問如何在不同時代被回應、被顛覆、被賦予新生的旅程。
從咆哮年代的現代性想像，到1960年代的反叛精神；從太空時代對未知的探索，到今日電動化與人工智慧描繪的新未來，我們試圖理解一個汽車品牌如何回應每個世代的渴望與焦慮，又如何在變動之中持續定義創新。
但這不只是書寫一個品牌編年史，而是一部關於科技、設計和創新如何影響人類移動的文化史，一頁記錄人類創造力如何向前推進的證詞。
在台灣，「賓士」兩個字更不只是關於汽車，而是一個文化符號與社會象徵，所以我們也透過這個汽車品牌的演變，爬梳台灣從1960年代至今的社會發展與生活風格的變遷：從拼經濟的時代精神，到現在追求展現個人身分。
本期另一個跨越百年的經典故事，是路易威登Monogram誕生130周年。從19世紀的旅行箱到今日作為頂級精品的象徵，它同樣證明了：真正偉大的品牌從不只是商品，而是能不斷被重新詮釋的文化創作。
本期的重磅獨家專訪是五月天吉他手石頭分享他的新創品牌「磬by STONE」。在採訪當天，這位站上萬人體育場舞台的搖滾樂手始終帶著溫和而謙遜的笑容。那正是他所創造的香氛精神的體現：在喧囂而快速的世界裡，為自己與他人留下一方安靜之地。
還有一個關於「石頭」的報導，是專訪作家駱以軍談他書寫「石頭」的新書——他和壽山石相遇的故事，與人、與時間、與自己對話的過程。
本期也介紹三個非常獨特的場所。
新加坡最重要的設計書店Basheer Graphic Books，從30多年前一只裝滿設計書的沉重皮箱開始，如今是入選「新加坡文化遺產企業」的文化傳奇。
台北一間低調但絕美的古董選物店，選物和空間都展現極致的美學，映照出與兩位主人豐厚的精神世界。
另一個低調空間是Monkie酒吧，雖說低調——這是他們成立兩年多來第一次接受媒體深度專訪——卻已是城中最時尚的社交場所。他們憑藉的什麼樣的魅力？
這些場所看似個性不同，卻都向這個世界展示了：一個空間及其承載的獨特內容可以如何形塑了人們的生活方式。
VERSE從創刊就有的欄目「MY TOWN」，本期來到虎尾：「一座自20世紀初因糖業而寫入世界史的小鎮，也因糖業而孕育出屬於這座城鎮獨特的生命脈搏。 」執筆者是新任雜誌主編羽君，因為這是她的家鄉。她的「My Town」。
這個空間旅程從一間店，到一座城，然後來到一座島。
美籍台裔記者魏貝珊（Clarissa Wei）多年來在美國重要媒體持續書寫台灣飲食文化，讓國際讀者透過食物理解這座島嶼。她寫台灣料理的專書《台灣製造》幾年前在美國出版就登上《紐約時報》年度最佳食譜書，而今年出版中文版。採訪當天，我們坐在大稻埕慈聖宮前，桌上擺滿煎虱目魚肚、三杯雞、鹹蛋苦瓜等再熟悉不過的台灣料理，而她娓娓道來的，正是這些日常食物背後所承載的歷史、生活記憶與文化認同。
這場訪談也最能代表本期VERSE的精神：是最在地的也是國際的。我們用自己的角度重新述說汽車歷史上最重要品牌，也挖掘台灣正在發生的、最精彩但未必被知曉的文化景觀：這每一個故事，都只有在這裡可以讀到，或者看到故事呈現的不同方式。
這是《VERSE》第六年的尾聲。六年來，我們出版了36本雜誌、36個重量級的封面故事，走進許多文化現場寫下一篇篇紙本或數位報導。我們以台灣為圓心，探索世界的文化精神、生活趨勢、創新態度，以及經典之所以是經典的價值。
遠望Mercedes-Benz 140年來跨越歷史長河的車尾燈，我們知道，創造者們比別人更早看見尚未存在的風景，也因此承受各種質疑與孤獨，面對無數艱難的選擇：選擇在未知中前行，在懷疑中相信，選擇即使看不見終點，仍然繼續上路。
畢竟，文明之所以能夠向前，不是因為平坦的道路早已存在，而是因為總有人願意踏入無人之地，相信未來仍有新的方向等待被發現，並且能夠一步步地，翻山越野，持續前行。
—————《VERSE》編輯部

作者簡介：

《VERSE》是一個全新混種的文化媒體，是這個時代文化地景的導覽者與紀錄者，時代精神的介入者與倡議者。 我們以文化為核心書寫時代精神，探索新湧現的文化趨勢與現象，討論正在轉變的價值理念，挖掘正在湧現的生活方式，剖析創意產業的商業策略。 VERSE是一本雙月刊的雜誌書加上數位內容，結合深度的文化內容與獨特的視覺美學，創造全新的雜誌閱讀體驗。

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