因果關係是這個宇宙裡最基本的連結。若沒有因果關係，就沒有道德責任可談，因為這樣一來人的思想和行為就無從連結，而行為也沒有後果可言。也不會有法律系統，因為就連責備和責罰，也需要人的行為有因果地導致傷害。同樣地，也不會有科學和技術，因為人要干預世界，不但需要有因果連結，這因果連結還得要一定程度可以被我們預測。不管是預測未來，還是說明事理，都需要因果關係作為基礎。

不過，我們到底該如何理解「一件事導致另一件事」？例如當石頭打破窗戶、汽油外洩引發打滑和車禍，這之間究竟發生了什麼呢？這些問題已經讓哲學家糾結了上千年，相關的研究和思考至少可追溯到亞里斯多德（Aristotle, 384-322 BCE）。哲學家研究因果問題的抽象面向，而科學家則研究此問題的具體案例。在科學領域中充滿了因果論述，科學家註定會好奇：他們所探究的到底是什麼？

對這問題，有幾種常見的看法。有些人認為，因果關係的基礎是規律：有些事物或事件總是和另一事物或事件接連出現。另一種看法是，有規律不代表有因果關係，而且因果關係也不需要規律。再一種理論是，結果的出現總是倚賴原因的出現；但這足以區分原因跟其他相關現象嗎？這本《因果關係》將介紹因果關係在哲學領域的重要理論和相關爭論，包括：原因總是會導致結果嗎？原因總是先於結果嗎？因果關係能被物理化約嗎？還是說，打從我們把因果關係當成單一的獨特事物來思考開始，就已經搞錯了呢？

因果關係這議題充滿爭議，對於宇宙裡的這個重要元素，如今學者們依然意見紛雜、尚未取得共識。我們不會迴避這些爭議，而是以開放態度面對這些不同看法。這本書不企圖對此議題做系統性調查，但我們會向讀者介紹這個核心的哲學問題。此外，這本書不只是為哲學學術界人士而寫，不管你是工程師還是藥師，你的工作都仰賴因果關係運作；其實不管你是誰，都需要因果關係，我們別無選擇。若因果關係不存在，我們對世界的所有干預都會失去意義。而且，在其他科學領域，最常見的科學說明格式，就是因果說明（causal explanation），而科學預測也是建立在已知的因果定律（causal laws）上面。對於哲學來說，因果關係是不可分割的一部分，對於物理學、生物學、化學、地質學、氣象學、天文學和海洋科學來說，也一樣。到了社會科學領域，因果關係的宣稱也同樣無所不在，不管是經濟學、歷史學、社會學、人類學、心理學、教育、政治學還是法學都一樣。

對於哲學外行人來說，因果關係的哲學討論可能看起來很可怕，因為它就跟其他哲學領域一樣，相當抽象和技術性。不過，這領域的許多基本看法、概念和問題其實相當單純好理解，而且本書在說明和推進討論時，也會盡量不使用專業術語。

要探索因果關係，我們手上得要先有個因果關係理論。因此，當我們藉由哲學研究來改進手上的因果關係理論，我們也改進了自己探索事物原因的工具。這任務相當重要，要活命，你就得了解疾病的原因，並找出能導致康復的解藥；要避免氣候變化失控，我們也得找出它背後的原因；同樣的，我們也想找出人們陷入戰爭、貧困和受苦的原因，並避免這些原因發生，以及進一步理解哪些東西可以促進社會穩定和平、人類昌盛，並且推動這些原因發生。然而，若我們連「一件事導致另一件事」到底是怎麼回事都搞不清楚，我們怎麼能期待自己搞定上面這些任務呢？這場所有人都需要了解的探究之旅，就從這裡開始。

因果關係是這個宇宙裡最基本的連結。若沒有因果關係，就沒有道德責任可談，因為這樣一來人的思想和行為就無從連結，而行為也沒有後果可言。也不會有法律系統，因為就連責備和責罰，也需要人的行為有因果地導致傷害。同樣地，也不會有科學和技術，因為人要干預世界，不但需要有因果連結，這因果連結還得要一定程度可以被我們預測。不管是預測未來，還是說明事理，都需要因果關係作為基礎。

不過，我們到底該如何理解「一件事導致另一件事」？例如當石頭打破窗戶、汽油外洩引發打滑和車禍，這之間究竟發生了什麼呢？這些問題已經讓哲學家...

系列總導讀　在AI的時代裡，你應該追求的真正智慧　陳瑞麟（中正大學哲學系講座教授）

引言：為什麼要研究因果關係？
第一章　基本問題：因果關係到底是在談什麼？
第二章　規律：因果關係需要倚賴連結嗎？
第三章　時間和空間：原因總是先於結果嗎？
第四章　必然性：原因一定導致結果嗎？
第五章　反事實依賴：少了原因，一定會有差別嗎？
第六章　物理論：這一切都只是能量傳遞嗎？
第七章　多元論：因果關係會不會其實是好幾種東西？
第八章　原初論：因果關係是最基本的事物嗎？
第九章　傾向論：事物傾向於如何改變？
第十章　尋找原因：到底該怎麼找原因？

非常短後記
延伸閱讀
名詞對照表

系列總導讀　在AI的時代裡，你應該追求的真正智慧　陳瑞麟（中正大學哲學系講座教授）

引言：為什麼要研究因果關係？
第一章　基本問題：因果關係到底是在談什麼？
第二章　規律：因果關係需要倚賴連結嗎？
第三章　時間和空間：原因總是先於結果嗎？
第四章　必然性：原因一定導致結果嗎？
第五章　反事實依賴：少了原因，一定會有差別嗎？
第六章　物理論：這一切都只是能量傳遞嗎？
第七章　多元論：因果關係會不會其實是好幾種東西？
第八章　原初論：因果關係是最基本的事物嗎？
第九章　傾向論：事物傾向於如何改變？
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