三百年清史大概可以劃分為八個歷史階段。清史為甚麼要劃分為八段？怎樣劃分呢？
第一階段：一支處於偏僻地方的
弱小力量是怎麼崛起的？
—滿族興起和清朝建立（1583—1643）
從努爾哈赤以十三副遺甲起兵一直到清兵入關，一共六十年時間。努爾哈赤起兵打敗了尼堪外蘭，統一了建州各部，接着又平定了海西女真輝發、烏拉、哈達、葉赫四部，共花了將近三十年時間，從小到大，從弱到強，一個新興的民族在東北崛起，直到薩爾滸戰役和明朝對抗，使明朝四十萬大軍全軍覆沒。又經過多次戰爭，努爾哈赤進入遼瀋地區，後來又進入錦州地區，逼近山海關。滿族僅幾十萬人，人口很少，從統一內部開始，花了六十年時間發展成這麼強大的勢力，跟明朝對抗，並且曾經圍攻北京，勢如破竹，百戰百勝。
曾經有人提出這個問題：滿族幾十萬人口怎麼把漢族一億人口都征服了？那時也沒有甚麼先進的槍炮啊。這個問題是值得我們思考的。我認為，第一，由於滿族處於社會發生根本性變化的階段——從奴隸制走向封建農奴制，在這樣一個關頭，這個民族最容易產生一種蓬勃的朝氣。社會發展處於上升的階段，農業也發達，經濟也發達。第二，由於努爾哈赤和皇太極這兩代領袖的英明善戰，他們想了許多削弱明朝的辦法，而且創造了八旗組織。八旗組織是非常堅強善戰的組織，把整個滿族的人組織在八旗制度之下，整個滿族子弟剽悍勇敢，團結在領袖的周圍。第三，滿族內部民族凝聚力非常強大。一個處於上升階段的民族，一個在勝利中前進的民族，它不僅凝聚力強大，而且能夠比較果斷地解決民族內部矛盾。當時的內部矛盾很多，努爾哈赤跟舒爾哈齊的矛盾、跟褚英的矛盾，皇太極與四大貝勒之間的矛盾，以及多爾袞跟豪格的矛盾，但他們善於處理這些矛盾，不至於像太平天國鬧到一塌糊塗。第四，它向漢族學習，學習漢族的文化、制度，重用漢人，從李永芳、范文程、洪承疇、孔有德，一直到吳三桂。跟它對立的明朝則內外交困，腐敗不堪，在當時朝廷外有李自成、張獻忠起義，鬧得全國各地烽火連年；朝廷上又有黨爭，東林黨、非東林黨、閹黨激烈地鬥爭；外邊還有滿族，三面夾攻，這樣的政權是勝不了的。看史料就知道這兩個政權的不同：一個欣欣向榮；一個焦頭爛額、四面楚歌。所以，最後人口少的滿族政權，將對於它來說是龐然大物的明朝打敗了。
第二階段：清朝為甚麼能夠很快打下南方？
—清朝入關和確立全國統治（1644—1683）
李自成進京後，崇禎皇帝上吊身亡，明朝滅亡，清朝入關。清朝入關伊始，勢力限於華北北部，然後擴展到整個華北，後到長江流域以南，跟南明進行了長期的戰爭。南明失敗後，又跟三藩長期進行戰爭，一共花了近四十年才把南方統一下來。這個時間也是很長的。
闖王進京，明朝滅亡，對清朝來講這是問鼎中原的最好時機，如果不利用這個時機，就要失去歷史機會了。這個時候，偏偏皇太極剛死掉，內部亂得一塌糊塗，多爾袞和豪格兩個人爭當皇帝，黃旗和白旗，差一點火併。但是，清朝的高明之處就在這裏：兩個人都不做皇帝，捧一個小孩——順治做皇帝，兩個人輔助順治。豪格本來是皇太極的長子，應名正言順做皇帝，但多爾袞能幹，權力和勢力大，如果他們兩人火併起來，那就進不了關了，即使進了關也不行。但他們能夠妥協、緩和，內部解決了這個矛盾，這是歷史上很重要的經驗教訓。所以歷史的機遇只被那些善於駕馭局勢的能人抓住，如果他們兩人只顧爭權奪利，就會失去機遇。
入關以後的四十年，清朝致力於爭奪全中國的統治權，主要是長江以南，對手是南明。南明主要有三個王朝：弘光、隆武、永曆。一個在南京，一個在福建，一個在西南，再加上農民軍李自成的餘部和張獻忠的餘部，從人數來講還是很多的。在中國歷史上，遊牧民族入主中原後一般出現「南北朝」：東晉的時候，北方少數民族內遷，東晉跑到南方去，形成第一個「南北朝」；第二個「南北朝」是南宋和金，金國也是佔了汴梁（今河南開封）後，把宋高宗趕到杭州，後來金兵打到杭州，宋高宗又跑到海裏，金兵守不住而退兵。因為遊牧民族經過中原長期的戰爭筋疲力盡，到南方以後，天時、地利、氣候、飲食習慣、語言等都有障礙，往往過不了長江。但清朝就能揮師南下，勢如破竹，這是怎麼回事？一是當年清朝與南明的軍事戰爭不僅是軍事鬥爭，而且是一場政治鬥爭，清朝就高明在政治上爭取到漢人的認同。滿族本來是一個落後的民族，政策是比較落後的，進關後就知道屠城、搶掠、亂殺人，在北方圈地。但是隨着向漢人學習，它的野蠻政策逐漸改變，順治四年（1647）、五年（1648）後就停止圈地了，屠城後來也停止了，而且用各種寬大的政策招撫漢民，免除「三餉」，採用科舉考試來招撫漢族知識分子。清朝打南方，主要利用漢族軍隊，即吳三桂、孔有德、尚可喜的部隊，不是利用八旗兵。漢族軍隊適應漢族地區的天時、地利、風俗習慣。為甚麼三藩後來尾大不掉？就是因為打南明時，主要的力量已經不是八旗兵了。清朝的高明之處就在於利用漢人，所以能夠在南方站住腳跟。二是南明的弱點就更多了，最根本的弱點就是分散，光小朝廷就有三個，各自為政。農民軍也很多，李赤心一支、郝搖旗一支、李定國一支、孫可望一支，雖然都奉明朝的年號，實際上個個都是很跋扈的將領，所以內部鬥爭很激烈，沒有集中的力量，特別是弘光朝、永曆朝，一塌糊塗，非常腐敗。清朝則號令一致，多爾袞發佈命令沒人敢違抗。
清朝很快打下南方，沒有形成南北對立的局面。如果當年形成南北對立，那以後的歷史恐怕就變了。
2026專利防護中