快樂王子
在高高的城上空，在一座高高的碑柱頂上，矗立著快樂王子的雕像。他全身貼滿用純金打製成的薄薄的金箔，眼睛是藍寶石做的，還有一顆很大的紅寶石鑲在他的劍柄上，閃閃發亮。
真的，很多人都讚美他。「他跟風向標一樣漂亮。」有個市議員說了一句，他這是想給自己賺得個有藝術品味的名聲。「只可惜不太有用。」他補上一句，生怕給人說他不實在，他還真不是這樣的人呢。
「你為什麼不能像快樂王子那樣？」一位母親很講道理地問她那哭著想要月亮的小男孩，「人家快樂王子夢裡都不會哭著要什麼東西。」
「我很高興，這世界上還有個人這麼快樂。」一個潦倒失意的男人望著這尊華美的雕像嘟噥著。
「他就像個天使。」孤兒院的孩子說，他們正從大教堂走出來，身披鮮亮深紅的斗篷，繫著乾淨的白圍涎。
「你們怎麼知道？」數學老師問道，「你們從來就沒見過天使。」
「啊！我們見過，夢裡見的。」孩子們回答道。數學老師皺起眉頭，板起了面孔，因為他不贊成小孩子做夢。
有一天夜裡，城上空飛來一隻小燕子。他的朋友們一個半月前就飛去埃及，但他留下來了，因為他愛上了最漂亮的一株蘆葦。他是今年早春時節遇上她的，那時他正沿著河飛過來追一隻黃色的大蛾子，目光卻被她細細的腰肢吸引住，於是停下來和她聊開了。
「我愛你可以嗎？」燕子問，他說話就喜歡開門見山，只見蘆葦對他深深鞠了一躬。於是他就繞著蘆葦飛啊飛啊，用翅尖拂著水面，撩起一層層銀光閃閃的漣漪。他就是這麼求愛的，而且求了整整一個夏天。
「這樣的愛戀真是可笑，」別的燕子嘰嘰喳喳地說，「她要錢沒有，要關係又牽牽扯扯一大把。」說的也是，河裡差不多到處都長著蘆葦呢。就這樣，秋天一到他們便全飛走了。
大家走後，他覺得冷清，蘆葦戀人也追膩了。「她不跟我說話，」他說，「我怕她很風騷呢，瞧她那副一天到晚跟風調情的樣子。」還真是，只要風一來，蘆葦便風情萬般地屈膝行禮。「我承認她很戀家，」他繼續說，「但我喜歡旅行，那我的太太當然也得喜歡旅行才是。」
「你會跟我一起走嗎？」他終於開口問了，但蘆葦直搖頭，她太捨不得自己的家了。
「你一直都沒把我當一回事，」他大叫，「我要去金字塔那裡了。再見！」說著他就飛走了。
一整天他飛呀飛呀，晚上就飛到了城裡頭。「我去哪裡過夜呢？」他說，「希望這城為我備好了地方。」
這時他看到了那高高的大圓柱頂上的雕像。「我就在這裡過夜吧，」他嚷道，「這地方好，瞧空氣多新鮮。」於是他飛下來，停在了快樂王子兩隻腳中間。
「我有個金房間睡啦。」他輕輕地自語，往四下裡一望，準備就寢了。可是他才把頭藏進翅膀底下，就有一大滴水落到他身上。「這就奇怪了！」他大叫，「天空一絲雲也沒有，星星一顆顆可亮著呢，怎麼就下起雨來？這北歐的氣候真是糟糕。我那蘆葦就喜歡雨，但那不過是她自私罷了。」
又一滴水落了下來。
「立著一座雕像有什麼用，連雨都擋不了？」他說，「我得找個有煙囪的好去處。」說著便決定要飛走。
可是沒等他張開翅膀，落下了第三滴水，他抬眼一瞧，看到——啊！看到了什麼？
快樂王子眼裡噙滿了淚水，一滴滴順著他金色的雙頰往下淌著。月光中他的臉是這麼漂亮，令小燕子心裡充滿了憐憫。
「你是誰？」他問。
「我是快樂王子。」
「你幹嘛哭呢？」燕子問，「瞧，弄得我都濕成這樣。」
「我活著的時候有一顆人的心，」雕像回答，「那時我不知道眼淚是什麼，因為我住在無憂宮裡，憂愁是不能進來的。白天我有人陪著在花園裡玩，晚上我在大廳中領著大家跳舞。花園四周是很高很高的牆，但我從來都沒想到去問牆外到底都有什麼，我身邊的一切都這麼美好。我的臣子都叫我快樂王子，我還真很快樂呢，如果日子過得舒服就是快樂的話。就這樣，我活了一輩子；就這樣，我死了。死後他們把我安在這麼高的地方，我於是看到了在我的城裡頭所有的醜惡和哀苦，儘管我的心現在是鉛鑄的，但我還是禁不住哭了出來。」
「什麼，他不是純金鑄的？」燕子心中暗道。他很在乎禮貌的，不會把個人的品評說出口。
「遠遠的，」雕像聲音低低的，像音樂般的往下說，「遠遠的有一條小街上，那裡住著一戶窮苦人家。有一扇窗開著，我看到裡面有個婦人坐在桌子邊。她臉很瘦，很憔悴，雙手又粗又紅，都是叫針扎的，因為她是個做針線活的。她正在給一件緞袍繡熱情花，那是王后最漂亮的女儐相在下次宮廷舞會上要穿的。在房間角落裡有張床，上面躺著她年幼的兒子。孩子病了，發著燒，嚷著要吃柳丁。但他媽媽什麼也沒有，只能給他餵河裡打來的水，所以他在哭。燕子啊燕子，小燕子啊，難道你不想把我劍柄上的紅寶石取下來，送過去給她嗎？我的腳定在了這底座上，動不了了。」
「人家在埃及那邊等我呢，」燕子說，「我的朋友在尼羅河上飛來飛去，和大朵大朵的蓮花聊著天。等一下他們就要飛進大國王的陵墓睡覺去了。國王自己也在裡面，睡在彩色的棺材中。他渾身包著黃色亞麻布，裹滿了各種香料，脖子上掛著一條淡綠色的玉鏈，兩隻手像枯葉似的。」
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「你就不肯陪我過一夜，當我的信差嗎？瞧那男孩多渴啊，他媽媽多傷心啊。」
「我不喜歡男孩子，」燕子回答，「夏天裡，我在河上待著，有兩個野孩子，是磨坊主的兒子，一直對我扔石頭。沒有一次打得到，當然了。我們燕子飛得可厲害呢，他們想都別想打到，而且，我出身的家族更是以身手敏捷聞名。但不管怎樣，那麼做還是很不敬的。」
但一看快樂王子那一臉哀傷的樣子，小燕子心裡也覺得不是滋味。「這裡真冷，」他說，「但我還是陪你一個晚上吧，也給你當信差。」
「謝謝你，小燕子。」王子說。
於是燕子把那顆大寶石從王子的劍柄上啄出來，銜在嘴裡，越過城中高高低低的屋頂飛去了。
他飛過大教堂的塔頂，上面有一尊尊白色大理石的天使雕像。他飛過王宮，聽到傳出陣陣歌舞的聲音。一個美麗的少女和她的戀人走到陽臺上來。「星星多美啊，」他對女孩子說，「愛情多美啊！」
「希望我的衣服早點做好，趕得及在國宴舞會上穿，」她回答說，「我定了衣服上要繡熱情花，但那做針線的裁縫就是懶。」
他飛過河面，看到一個個燈籠掛在船桅杆上。他飛過猶太區，看到那些老猶太人在互相討價還價談生意，把錢放在銅天平上稱。他終於飛到了那戶窮人家，往裡頭一看，那孩子燒得在床上翻來覆去，母親已經睡著，她太累了。小燕子跳進窗，把大寶石放在桌上，緊靠著那婦人的頂針。接著他輕輕地繞著床飛，用翅膀給那孩子的額頭扇涼。「真涼快啊，」那孩子說，「我病一定要好了。」說著，他便甜甜地睡了。
燕子飛回到快樂王子身邊，告訴他自己做了些什麼。「真奇怪，」燕子說，「我現在覺得很暖和，儘管天還是冷得很。」
「那是因為你做了件善事。」王子說。小燕子就開始想了，想著想著就睡著了。他一想事情，眼睛就睏。
天亮了，他飛到河裡洗了個澡。「多麼奇特的一個現象啊，」鳥類學教授從橋上走過時驚歎道，「都冬天了還有隻燕子在這兒！」於是他就這事寫了封長長的信寄給當地報紙。大家都在引用這封信，儘管裡頭有好些詞語他們看不懂。
「今晚我要去埃及。」燕子說，一想到要走了他便滿心歡喜。他把城中所有的公共紀念碑看了個遍，在教堂的尖頂上坐了好一會兒。不管他到哪兒，麻雀都嘰嘰喳喳叫個不停，互相說著：「一位多麼尊貴的稀客啊！」所以一天下來他玩得非常盡興。
月亮升上來時，他飛回快樂王子那裡。「你在埃及有什麼事要辦嗎？」他大聲問，「我這就要動身了。」
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「難道你不多陪我一個晚上嗎？」
「人家在埃及那邊等我呢，」燕子回答，「明天我的朋友要沿著河飛上第二瀑布。那裡有河馬睡在香蒲草裡，在大大的花崗岩寶座上還坐著門農神。他一整夜就看著星星，等到啟明星亮了，他快樂地喊一聲，便沉默了。中午時分黃色的獅子來河邊飲水，一頭頭眼睛像綠玉石，吼聲比瀑布的聲音還要響亮。」
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「遠遠的在城那頭，我看見有個年輕人住在閣樓上，身子俯在堆滿了稿紙的書桌上，旁邊有個大玻璃杯，裡頭是一束乾枯了的紫羅蘭。他頭髮是棕色的，又捲又硬，嘴唇紅得像石榴，大大的眼睛像做夢似的。他正在趕工寫一部戲給劇院導演，但是天太冷了寫不下去。爐子裡沒有火，人也餓得頭昏眼花。」
「那我就多等一個晚上吧，」好心腸的燕子說，「要我再拿顆紅寶石送過去嗎？」
「哎呀！我可沒有紅寶石了啊，」王子說，「我只剩下眼睛了。那是用兩顆珍貴的藍寶石做成的，從印度來的千年寶石。挖出一顆給他送去吧。他可以拿了賣給珠寶商，換來錢買食物和木柴，把他的戲寫完。」
「親愛的王子啊，」燕子說，「我可狠不下了心。」說著他便哭起來。
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「照我的指令去做吧。」
於是燕子取出王子的一隻眼睛，飛去了那個學生住的閣樓。要進閣樓並不難，屋頂上就破了個洞。他穿過這洞飛進去，到了房間裡。那年輕人正用手支著頭，所以並沒有聽見鳥翅膀撲扇的聲音，等他抬起頭來時，才看到那顆美麗的藍寶石放在乾枯的紫羅蘭上。
「開始有人賞識我了，」他高聲嚷道，「不知是哪位慷慨的崇拜者送來的。現在我寫得完這部戲了。」他這下顯得非常快樂。
第二天燕子飛下來到了港口。他坐在一艘大船的桅杆頂上，看著水手把大大的箱子從船艙用繩子拉上來。「嗨喲嘿喲！」他們每拉上一口箱便響亮地對喊一聲口號。「我要去埃及了！」燕子高聲叫著，但沒人理他。月亮升上來時他飛回到王子身邊。
「我回來跟你告別。」他叫道。
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「難道你不多陪我一個晚上嗎？」
「冬天了，」燕子回答，「寒風大雪不久就要來了。埃及那邊太陽正暖和，棕櫚樹綠油油的，鱷魚躺在泥地裡懶洋洋地四處打量著。我的夥伴正在巴別克城的太陽神廟裡築巢呢，粉紅的和潔白的鴿子一邊看著他們，一邊情話綿綿地交頭接耳。親愛的王子，我非得走不可，但我永遠也忘不了你，明年春天我會給你帶回來兩顆美麗的寶石，補回你施捨出去的那兩顆。我帶來的紅寶石會比紅玫瑰更紅，藍寶石會藍得像大海一樣。」
「在下面的廣場上，」王子說，「站著個賣火柴的小女孩。她不小心把火柴掉進了排水溝裡，全濕透了。如果沒賣出些錢帶回家，她父親會打她，所以她在哭呢。她腳上沒有鞋子也沒有襪子，小腦袋上也沒帽子戴。把我另一隻眼睛也挖了去給她吧，那她父親就不會打她了。」
「我會再陪你一個晚上，」燕子說，「但我不能去挖你的眼睛。挖了你就全瞎了。」
「燕子啊燕子，小燕子啊，」王子說，「照我的指令去做吧。」
於是他挖出王子的另一隻眼睛，銜著直衝下去，颼的一下飛過那賣火柴的女孩，把寶石輕輕放進她手心裡。「多漂亮的一塊玻璃啊。」小女孩高叫一聲跑了回家，一路笑著。
燕子飛回王子身邊。「你瞎了，」他說，「所以我要陪著你永不離開。」
「別這樣，小燕子，」可憐的王子說，「你應該去埃及。」
「我要永遠陪著你。」燕子說著便在王子腳邊睡下了。
第二天他一整天就站在王子的肩膀上，給他講自己在異國他鄉見到的各種事情。他給王子講朱鷺，牠們怎樣長長的一排排站在尼羅河岸邊，用長嘴在水裡捉金魚吃；講斯芬克斯，牠和世界一樣老，住在沙漠裡，什麼都知道；講商人的事，那些人怎麼趕著駝隊慢慢走著，手中捏著一串琥珀珠子；講月亮山的國王，他跟烏木一樣黑，崇拜一塊大大的水晶石；講大綠蛇，那蛇睡在一棵棕櫚樹上，有二十個僧侶餵牠蜜糕吃；還講那些小矮人，他們怎麼乘著又大又平的葉子渡過一個大湖，還一直跟蝴蝶打仗。
「親愛的小燕子，」王子說，「你告訴了我這麼多異國奇事，但是最奇特的還是眾生的苦難。天下事，再奇也奇不過人間的淒慘事。到我的城裡飛一趟吧，小燕子，再告訴我你都看到了什麼。」
於是燕子在這座大城市的上空飛著，看到富人在他們漂亮的房子裡尋歡作樂，乞丐就坐在大門口。他飛進陰暗的小巷，看到孩子在挨餓，他們蒼白的臉無精打采地望向黑濛濛的街道。有個橋洞裡躺著兩個小男孩，摟在一起互相取暖。「真餓啊！」他們說。「不許躺在這裡。」巡夜的吼道，他們只好一腳高一腳低地走進雨中。
他就飛回去把看到的說給了王子聽。
「我披著一身的純金，」王子說，「你這就拿下來，一片一片地拿，給我的窮人送去。天下人總覺得有了黃金就快樂。」
一片一片的，燕子把純金啄下來，到後來快樂王子變得暗無光澤、灰不溜丟的。一片一片的，燕子把這純金送去給了窮人，孩子們臉上透出了紅色，笑著鬧著在街上玩起了遊戲。「我們有麵包了！」他們高聲叫喚。
隨後下起雪來，雪下過了又結霜。條條街道像用銀子鋪成的那樣，閃閃發亮。長長的冰凌像水晶刀似的從家家戶戶的屋簷掛下來，街上人人都穿著皮衣，小孩子戴著鮮紅的帽子在溜冰玩耍。
可憐的小燕子覺得身上越來越冷，但是他不肯離開王子，他太愛他了。他在麵包店外趁麵包師傅沒看見，啄一點麵包屑充饑，拍著翅膀好讓自己暖和點。
但是他終於知道自己快死了，於是用盡最後一點力氣再一次飛到王子的肩膀上。「別了，親愛的王子！」他喃喃說道，「你能讓我親一下你的手嗎？」
「我很高興，你終於要飛去埃及了，小燕子，」王子說，「你在這兒待太久了。不過你應該親我的嘴唇，因為我愛你。」
「不是去埃及啊，」燕子說，「我去的是死亡之家。死亡和睡覺是親兄弟，是不是？」
他說著親了一下王子的嘴唇，就掉在他腳邊，死了。
就在這時，有個奇怪的劈啪聲從雕像裡傳出來，好像有什麼東西破了。原來是王子鉛鑄的心一下碎成了兩半。這天晚上的霜，真是凍得太厲害了。
第二天一大早，市長和一班議員在下面的廣場上散步。他們路過大圓柱時市長抬頭看王子的雕像，「天哪，瞧這快樂王子多寒傖啊！」他說。
「真是太寒傖了！」議員嚷道，這些人，市長說一他們永遠不會說二，這時全圍上來看。
「紅寶石從劍柄上掉了，兩隻眼睛也沒了，身上也不再金燦燦的，」市長說，「說真的，他比叫花子好不了多少！」
「比叫花子好不了多少。」市議員都說。
「而且還有隻鳥死在他腳下！」市長又說，「我們的確應該頒布一項告示，不許鳥死在這裡。」市政府的書記員便把這個提議記了下來。
於是他們把快樂王子的雕像拆下來。「他不再好看，也就不再有用了。」大學的美術教授說道。
於是他們把雕像投進火爐中化掉，市長召開了個業務會議來決定怎麼處理這些金屬。「我們應該再造一座雕像，當然了，」他說，「這雕像應該是我本人。」
「是我本人。」每一個議員都跟著說，他們就吵起來了。我最近一次聽人說是他們還在吵。
「這事真怪！」鑄造廠的工頭說，「瞧這顆鉛心都碎了，但怎麼燒也熔不化。我們應該扔了它。」於是他們把它丟在一個垃圾堆上，那隻死了的燕子也躺在那兒。
「給我帶來那座城中最寶貴的兩樣東西。」上帝吩咐祂的一個天使說。天使就給祂帶來了那顆鉛心和那隻死了的燕子。
「你選得對，」上帝說道，「在我天堂的花園裡這隻小鳥會永遠歌唱，在我的黃金城裡會由快樂王子來讚美我。」
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