這一趟火車行簡直是爛透了。現在是一九三九年九月，熱浪來襲的天氣裡，為了防止擠滿火車的小孩掉出去，鐵路局把車上的窗戶關得密不透風。這趟列車上有幾百個小孩子，幾乎每一個人都在看到窗外的牛時扯開嗓門大喊大叫。

這些孩子是要被送出倫敦去躲避戰爭轟炸的，泰半對於牛奶怎麼來的沒有概念。他們身上都帶著棕色的防毒面具盒，還有一個寫著自己名字和地址的名牌。而最小的孩子（也就是一直在哭，還不時尿褲子的那些）則是把名牌用繩子掛在脖子上。

薇薇安是其中比較大的小孩，她的名牌綁在媽媽給她的束口袋上，這個袋子裡裝的是塞不進行李箱的東西，因此她完全不敢把這個束口袋從身上放下來。

她的全名叫薇薇安．史密斯，姓這種常見的姓氏，就要確保別人有辦法知道你是哪一家的史密斯。這一趟火車到站以後，她要去找親戚馬蒂阿姨。她在名牌背面詳細寫上了馬蒂阿姨的名字和地址，好讓大家知道有特定的人士要來接她。因為她不像大部分的孩子，只要有人收留就好。

她的親戚馬蒂阿姨沒有在一開始就答覆，直到最後才說可以在倫敦遭到大轟炸期間，讓薇薇安暫時待在她那。不過，薇薇安從沒見過馬蒂阿姨，很怕待會找不到她。她一直緊緊地提著束口袋，袋子上的提把都被手汗浸溼了，她的手心也被提把的編織紋路印上了紅色印子。

一路上，車上有一半的孩子一刻也沒靜下來。有時，薇薇安所在的車廂裡擠滿了穿灰色短褲的小男孩，他們瘦弱的腿穿著厚厚的灰色襪子，裸露、瘦瘦的脖子讓他們頭上戴的灰色學生帽看起來太大了。有時，一大群穿著不合身的連身裙的小女孩，從車廂間的走道擠進來，聲音一個比一個尖。

每一批新來的孩子中，大概有三個人的名牌都寫著「史密斯」。薇薇安坐在她的位子上，擔心馬蒂阿姨會接錯史密斯，或接錯火車。或者她自己把別人錯認成馬蒂阿姨，又或是被某個以為她無處可去的人給領走。她擔心自己會下錯站，擔心在下車時發現自己不小心到了蘇格蘭，沒有成功抵達西英格蘭。她擔心自己下了車，卻怎麼樣都找不到馬蒂阿姨。

媽媽在束口袋裡給她裝了幾個三明治，可是其他避難的小孩似乎都沒有帶食物。薇薇安不太喜歡只有自己有東西吃，可是車上的小孩太多了，三明治沒辦法分給所有人。她也不敢把校服外套和帽子脫掉，就怕弄丟。車廂地板上已經遺落了一堆外套和帽子，還有一些名牌，甚至還有一個被壓扁的防毒面具。

於是薇薇安繼續汗流浹背、焦慮不安地坐在原位。當火車終於把滿車熱得難受、大喊大叫、打來打去、哭鬧嘻笑的孩子送進站時，已經是傍晚了。薇薇安這一路上已經把每一種可能出的差錯都擔心過一遍，唯獨沒料到接下來即將發生的錯誤。

這一趟火車行簡直是爛透了。現在是一九三九年九月，熱浪來襲的天氣裡，為了防止擠滿火車的小孩掉出去，鐵路局把車上的窗戶關得密不透風。這趟列車上有幾百個小孩子，幾乎每一個人都在看到窗外的牛時扯開嗓門大喊大叫。

這些孩子是要被送出倫敦去躲避戰爭轟炸的，泰半對於牛奶怎麼來的沒有概念。他們身上都帶著棕色的防毒面具盒，還有一個寫著自己名字和地址的名牌。而最小的孩子（也就是一直在哭，還不時尿褲子的那些）則是把名牌用繩子掛在脖子上。

薇薇安是其中比較大的小孩，她的名牌綁在媽媽給她的束口袋上，這個袋子裡裝的是塞不進...

◎娥蘇拉．勒瑰恩


在這個奇妙而引人入勝的時空旅行故事中，讀者，也就是你，將會比主人翁薇薇安．史密斯穿越更多時間。來自二十一世紀的你，一打開這本書，就已經穿越回到了過去⋯⋯回到上個世紀，一九三九年的秋天，希特勒的戰爭剛開始的時候。德國炸彈正從倫敦的天空中落下，學校的孩子們被正送出城、前往鄉下，前往他們父母希望是安全的地方。

薇薇安才剛抵達小鎮的火車站，要見等著她的親戚馬蒂阿姨，一個自稱是她的親戚的奇怪男孩卻突然出現，抓過她的行李，轉身走向月台後面，直直地穿越了一堵堅固的牆⋯⋯是的，沒錯，這種事情很久很久以前就有人做了，比哈利．波特還要早。

薇薇安並沒有被送往巫師學校，而是來到了距離她（也距離你）足有千年之遙的地方——時空之城，一座獨立於歷史之外的神奇城市。然而，她的出現完全就是個錯誤。那個男孩根本不是她的親戚。他的名字是強納森，他正努力拯救時空之城，試圖阻止一場可怕的災難，因此需要薇薇安的幫助。不過，他帶回來的這位薇薇安．史密斯，根本就不是那個正確的薇薇安⋯⋯

還是說，其實也沒有抓錯人？

不論如何，強納森很快就發現，這位薇薇安是個勇敢而足智多謀的同伴。換作任何人，在戰爭期間突然被綁走，還被要求協助解決一場莫名其妙的危機，肯定都會驚慌失措、困惑不已，薇薇安當然也不例外。可是她還是選擇勇敢地面對時空之城帶來的每一次冒險與危機。而且，時空之城可不是鬧著玩的地方。那地方真的又危險又刺激。尤其是當你像強納森和他的朋友山姆一樣非要去冒險，拯救這座城市，試著阻止一天比一天逼近的可怕命運：時間的盡頭。

而山姆呢，比起拯救時間之城，更感興趣的是吃奶油派。奶油派是時空之城最棒的東西了。它是用棍子串著的，外層冰冰脆脆，像太妃糖一樣，裡面卻是熱的。吃的時候，要把冰涼的外皮和熱騰騰的糖漿內餡混合在一起。薇薇安很快就學會了怎麼吃奶油派；不過，還沒有到山姆那麼會吃。山姆只要一想到奶油派就會分心。除此之外，薇薇安也很快察覺到，一個未知的敵人正蠢蠢欲動，意圖阻止強納森拯救時空之城。這個敵人甚至已經準備好，要將他們困在某個陌生而孤寂的歷史角落，讓薇薇安再也無法回到二十世紀，再也見不到爸爸媽媽。

書中我最喜歡的一段，是當三人回到一九三九年的火車站月台，試圖讓一切回歸正軌。這一次，他們終於見到了真正的親戚馬蒂阿姨，那位薇薇安原本要投奔，讓她躲避希特勒威脅的人。結果薇薇安卻發現，雖然強納森讓她在遙遠的未來裡捲入了無數麻煩，但某種程度上，他其實也救了她，讓她免於某個相當可怕的命運。嗯⋯⋯或許沒有希特勒那麼恐怖，但也夠嚇人了。

等他們回到時空之城的時候，末日又更近了，歷史開始發生一些很可怕的事情。一些不應該那麼早出現的東西，早了一整個世紀發明出來，例如核子戰爭⋯⋯⋯

當然，在現實世界裡，我們無法隨意操縱時間。可是在想像的世界中，我們卻能任意穿越不同的時代，這也是時空旅行故事總是如此迷人的原因。不過，一旦開始玩弄時間，許多事情很快就會變得混亂不堪。這時候就需要豐富的想像力與清晰的思維來維持故事的邏輯。而這個故事從頭到尾都合情合理，即使在最混亂的時刻。當我們熟悉的歷史不斷被改寫，時空之城的基石在薇薇安腳下崩裂塌陷，它依然保持著嚴謹的邏輯。這是一個結構精巧的故事，但讀起來卻毫不複雜，反而像是一場穿越數百個世紀的雲霄飛車之旅。既簡單直白，又刺激好玩。

《時空之城》是一本寫給青少年的書。然而，正如所有優秀的奇幻作品，它並不只屬於某個特定年齡層的讀者。奇幻文學才不管你幾歲呢。想像的力量是無窮的。無論我們設下多少壁壘、築起多少心牆，想像的世界總能輕而易舉地突破一切。許多還沒進入青春期的孩子肯定會喜歡這個故事，而那些早已度過青春歲月的大人，同樣會沉浸其中。這點，我敢打包票。 畢竟，我自己都已經是個老太太了，卻仍在這場雲霄飛車般的冒險旅程中興奮地尖叫著，享受每一刻。

黛安娜．韋恩．瓊斯很會講故事。「很會講故事」這句話聽起來簡單，其實是個罕見的天賦。講故事就像演奏音樂一樣，是既神秘又了不起的才華。每當你找到有這項天賦的作者，請記住他們的名字。他們寫的其他故事很可能同樣精采，甚至更勝一籌。黛安娜．韋恩．瓊斯就是這樣的作家。要我猜，就算她寫的是關於草如何生長、羊咀嚼草時心裡在想什麼、甚至是一顆石頭的感受，故事還是會跟封面上的推薦語一樣：引人入勝！令人揪心的動作場面！一頁接一頁，讓人欲罷不能！廢寢忘食！

而奇幻故事又更特別了，需要更特別的天賦。首先呢，奇幻需要強大的想像力，要把一場白日夢構築成一個頭尾相連的故事，可不是誰都辦得到的。這需要的，是極為罕見的智慧和真誠。

奇幻故事並不遵循一成不變的「現實規則」（不管那些規則是什麼）。奇幻之所以奇幻，正是在於「打破常規」，對吧？那麼，我剛剛提到的「真誠」又是什麼意思呢？首先，奇幻故事必須建立一套屬於自己的規則，並且嚴格遵守它們。這些規則是作者設定的，但一旦確立，他自己也不能隨意打破。如果故事進行到一半時，作者違背了自己制定的規則，整個故事便會開始崩解，情節變得不再合理，讀者也會迷失方向。最終一切都會變得無趣、令人沮喪且煩躁，就像玩遊戲時突然有人作弊一樣。

黛安娜．韋恩．瓊斯厲害的地方就在於，她總是能夠為她絕妙的奇幻世界創造出同樣絕妙的規則，並在絕不違背這些規則的前提下，講述那些既寫實、又不可能、同時讓人讚嘆不已的奇幻故事。

除此之外，說故事的人還需要另一種真誠，那就是道德上的正直。由於作者可以自己制定規則，所以奇幻世界的規矩往往跟我們現實世界的不盡相同。舉例來說，在我們的世界裡，有個科學家能解釋的規則：舉凡有手臂的人，就不可能長翅膀。然而奇幻故事中的天使可以，而且他們還能在天上飛翔。「手臂或者翅膀」的規則，不適用在想像的世界裡。即便如此，想像的世界跟現實仍然有一些通用的規則——那就是人性，以及對錯。

一個自私的傻瓜，不管去了倫敦、德里、辛辛那提、仙境、奧茲國還是哈比村，他終究是個自私的傻瓜。善良就是善良，殘酷就是殘酷，在我們的世界如此，在遙遠濃霧中的精靈國度亦然。有些東西是不變的。

有些奇幻故事試圖改變道德規範。這些故事想讓我們相信世上有一種人天生就是又醜、又刻薄、又低人一等（還長著歪歪斜斜的黃色牙齒），而另一種人則是善良勇敢而正直（這種人的牙齒總是又白又亮）。壞牙齒的就是壞人。善惡之間的戰爭，永遠邪不勝正。好人總會贏，贏的時候還會用最殘暴血腥的方式，把壞人全部殺光。

黛安娜．韋恩．瓊斯說的故事裡沒有這種幼稚的幻想，因為她從來就不打算用那種謊言欺騙我們。時空之城當然也有反派，但是他們並不是你光從牙齒就能判斷出來的，他們是很友善、長得好看的人。時空之城裡也有很多好人，但是這些好人對於什麼才是對的事情，常常感到困惑，也常常不確定該什麼時候做以及如何做。他們會幹傻事也會犯錯。也就是說，她筆下的角色行為就跟現實世界中的人很像。她寫的故事是絕妙無比的幻想世界，卻又遵循著現實世界的潛規則。她是個正直而真誠的奇幻小說家。是你可以毫無顧忌地相信的人。

現在，好好享受這個故事吧！

PS. 我忘了說這本書真的很好笑。

◎娥蘇拉．勒瑰恩


在這個奇妙而引人入勝的時空旅行故事中，讀者，也就是你，將會比主人翁薇薇安．史密斯穿越更多時間。來自二十一世紀的你，一打開這本書，就已經穿越回到了過去⋯⋯回到上個世紀，一九三九年的秋天，希特勒的戰爭剛開始的時候。德國炸彈正從倫敦的天空中落下，學校的孩子們被正送出城、前往鄉下，前往他們父母希望是安全的地方。

薇薇安才剛抵達小鎮的火車站，要見等著她的親戚馬蒂阿姨，一個自稱是她的親戚的奇怪男孩卻突然出現，抓過她的行李，轉身走向月台後面，直直地穿越了一堵堅固的牆⋯⋯是的，沒錯，這種事情很久很...

目錄

推薦序 ───娥蘇拉·勒瑰恩
第一章 被綁架了
第二章 薇薇安表妹
第三章 時空之城
第四章 時空幽靈
第五章 時空閘門
第六章 馬蒂阿姨
第七章 時間河
第八章 光陰塔
第九章 守護者
第十章 典禮
第十一章 金時代
第十二章 人造人
第十三章 日晷塔
第十四章 銀時代
第十五章 疏散兒童
第十六章 鉛之匣？
第十七章 法伯．約翰

目錄

推薦序 ───娥蘇拉·勒瑰恩
第一章 被綁架了
第二章 薇薇安表妹
第三章 時空之城
第四章 時空幽靈
第五章 時空閘門
第六章 馬蒂阿姨
第七章 時間河
第八章 光陰塔
第九章 守護者
第十章 典禮
第十一章 金時代
第十二章 人造人
第十三章 日晷塔
第十四章 銀時代
第十五章 疏散兒童
第十六章 鉛之匣？
第十七章 法伯．約翰