疼痛的本質
——疼痛並不是一種疾病，疼痛是一種警告，是一種防衛機制。
台灣智庫文化出版社曾出版過一本書，名叫《疼痛》。是一位專門治療痲瘋病的外科醫師紀錄他治療痲瘋病病人的心得。他在非洲建立了一個專門治療痲瘋病病人的醫院，照顧了很多病人。
經過長時間的觀察，他發現一個現象：痲瘋病的病人中，有很多會因肢體殘損而造成嚴重感染或演變成殘障。他試圖改善這種現象，並猜測這些肢體殘損情況是由於痛覺喪失所致。
痲瘋病菌會侵犯神經系統，但由於該細菌只能生存在比較低溫的環境，因此只會侵犯位於身體體表的感覺神經，而運動神經在身體的比較深處，那裡的溫度比較高，痲瘋病菌無法生存；所以得痲瘋病的病人，會喪失感覺，不知道疼痛，但卻無損於肢體活動的能力。
由於在非洲，醫院的衛生環境不良，老鼠四處出沒，痲瘋病的病人由於喪失痛覺，即使半夜手指、腳趾被老鼠咬掉了也不知道。為此，他強力改善環境、捕捉老鼠，果然病人缺失手指腳趾的情況大幅改善。
而另一種造成病人肢體殘損的原因，則是由於非洲當地人都沒有穿鞋子的習慣，因此他曾經親眼見到有病人即使跑步跑到腳骨折，斷裂的骨頭都已經穿出皮膚外了還在跑。他認為這應該不是因為受傷，而是因為病人因病喪失痛覺，身體結構失去警戒機制，不能承受過度使用而崩裂。
為了證實這個假設，他設計了一種襪子，在襪子的纖維中間，埋藏了許多包裹著染料的微小粒子，當這些粒子受到一定次數的敲擊以後，就會破裂，將襪子染色。他讓正常的人跟痲瘋病人都穿上這種襪子去跑步。
在操場跑過兩圈以後，兩者的襪子都沒有染色。五圈以後，兩者足底都出現了一些顏色，位置是一樣的。在十圈以後，正常人的足底，染色的區域越來越多，範圍越來越大，但是痲瘋病的病人，腳底染色的地方依然跟之前一樣，並沒有繼續擴散。隨著跑步圈數的增加，正常人的腳底除了足弓一些地方，其他地方幾乎全染了色，而痲瘋病的病人，染色的地方依然只有那幾個點。
當他看到這種結果，認為正常的人，會調整身體的姿勢，使得每個地方平均受力，不至於使某個部位傷害累積到不可收拾，但痲瘋病的病人，因為沒有痛覺，所以不知如何調整身體的使用，使得骨頭過度敲擊，造成慢性的損傷破裂，最終形成骨折。於是他募集鞋子給痲瘋病的病人穿，手套給病人戴，例行嚴格檢查各種小傷口，免得累積成大傷害，果然痲瘋病的病人肢體殘損的情況大幅下降。
他得到一個非常重要的結論，認為疼痛並不是一種疾病，疼痛並不是一種懲罰，相反地，疼痛是上天賜予我們的一種禮物；疼痛是一種警告，是一種防衛機制。
這個故事是我在學醫的生涯中，一個很重要的啟示，也是思維上很重要的轉捩點。我很好奇為什麼人在跑步時，會不自覺的調整腳著地的受力位置？著地時傷害的覺受機制是什麼？不自覺中調整控制腳步的機制是什麼？是這種機制控制著我們身體不自覺的肢體動作，和形塑體態的嗎？
這本書就是試圖回答這些問題。
開始行醫後，治療的病人絕大多數都是疼痛的患者，因著上面故事的啟發，開始從結構思考疼痛的原因，改變了對於疼痛的觀念，也才真正理解，我通霄師父所說的，疼痛是骨頭跑掉了。
骨錯縫，筋出槽
——為什麼治療有瓶頸，因為暴力的頓挫歸位骨頭的方式，調了骨頭，筋未必會回去，筋沒有回去，一活動骨頭就又被有問題的筋帶錯位了。
傳統傷科裡，骨折接骨這一部分，基本上已經被西醫壟斷了，剩下留給中醫的——急性的包括非骨折的創傷，慢性的包括長期肢體疼痛、退化性問題、神經壓迫症狀等軟組織系統的問題。
在一般用手法或理療器具治療結構問題上，對於軟組織系統的處理原則，有專注在骨架系統的整骨派，也有直接處理軟組織的理筋派。師父思維核心是骨頭、關節，認為骨頭對了，系統就對了。師父雖然也有很多理筋的手法，但是基本上屬於整骨派。
當年師父教導，不對的骨頭、關節，摸起來會打到手；會打到手的原因，是因為對位不良的關節面，骨頭會有凸起的稜角。那時候看師父整骨，我們總以為，摸清楚骨頭移位的方向，找到突出的骨頭的稜角，把稜角調進去，關節對了，問題就解決了。因此當我們初學的時候，基本上也是整骨派，骨頭的對位是所有問題的核心。
當我們這群弟子，在奮力調骨頭的時候，只專注在使關節面對齊，關節面調整後是否變得圓順，而不知道要注意調整時手下的感受。明明看師父在調整的時候，是非常輕柔的，感覺不出來師父在用力，但是我們這些徒弟，一個比一個暴力，因為認為疾病的問題核心在骨頭的對位，只要把關節面拉平、扯平、擠平就好，手下輕重有什麼關係；而師父輕柔是因為熟能生巧，等到我們以後熟練了，自然也能越來越輕柔的。這種想法，某種程度是跟西方整脊的想法一樣的，使用頓挫的力量把骨頭調正，問題就可以解決了，因為他們認為問題的核心就在脊椎骨及骨盤的排列錯亂上。
傳統傷科的整骨派有所謂「骨正筋自柔」的說法，與現代對於疼痛的觀念，認為症狀是由於肌肉、肌腱、韌帶過勞、損傷而來，有天壤之別。兩者的分別，粗略來說，在於骨架錯亂和肌肉傷害，到底何者是因？何者是果？
現在的復健醫學，認為非外傷性引起的四肢疼痛，主要是由於肌肉的過度使用，導致肌肉僵硬、無法放鬆，因此治療上會尋找與疼痛症狀直接相關聯的肌肉，直接處理這些有問題的個別肌肉，做為主要的治療手段。
就肌肉張力的變化而言，我們調整骨頭，事實上也改善了伸肌及屈肌的張力狀態，因為這種調整意涵了歸位的概念在其中，歸位時，可以同時調整改善肌肉肌腱的旋轉（所有的錯位都是一種旋轉，後面會說明），因而療效比只專門處理跟疼痛症狀直接相關的肌肉，要好許多，但是也僅僅是治療的當下好許多而已，並沒有真正的治癒，門診中會重複出現的還是那批病人，有著同樣的症狀，只是緩解期比直接處理有問題的肌肉，在時間上要長了許多。
隨著治療經驗增加，熟能生巧，在治療的過程中，手法的運用也越來越輕柔，治療效果也越來越好，因此更加認定了，只要手法能夠跟師父一樣輕，就能夠有師父一樣的療效。
當師父看著我們的治療，永遠說著，「輕一點，再輕一點」，我們那時候不能理解師父這話的實質內涵，單純認為越輕才能看得越清楚，因此想辦法在使用頓挫歸位的力量時，盡可能地輕，但是不管多輕，本質上使用的還是直接歸位關節的頓挫力量。我就在這種錯誤的思維跟操作方式中，虛耗了四年。
我在思維上超脱這種直接用頓挫力量對位關節，是直到有一天，看到書本上用「骨錯縫、筋出槽」這個詞，用來說明中醫傷科治療疼痛的基本概念，腦中才開了一片天。原來師父對於錯位關節的認知，可以精確的用「錯縫」來形容，師父一直說，骨頭跑掉只有一點點，把那一點點挪回去就好，用力扯骨頭就對不到位了。當真正理解了什麼是「筋出槽」，也才理解為什麼骨會錯縫，釐清了筋跟骨之間的關係，才了解師父一再說的輕一點是什麼意思。
「筋出槽」的概念，指的是不對的筋所處的狀態，觸診時的感覺是「出槽」的；如同該入槽的東西沒有進入溝槽，觸診上其實和「打到手」是同一回事。那時候才明白，為什麼治療有瓶頸，因為以暴力頓挫的歸位骨頭方式，調了骨頭，筋未必會回去，筋沒有回去，一活動，骨頭就又被有問題的筋帶錯位了。所謂的骨正筋自柔，是因為沒有理解筋出槽的複雜性，強迫骨頭歸位的方式，或者說骨頭歸位的行進路線，並不能同時解決肌肉不對的狀態，也就是無法還原真正的筋出槽。
但是當我開始知道需要處理筋的時候，才明白筋出槽的問題，不是單獨出在一條筋，也不是單獨出在一個局部的區域的肌肉；一個關節有問題，也不是單獨一個關節的問題而已。
身體結構的還原
——所有的變化是環環相扣的，一個地方的問題，同時是被身體其他很多地方所牽絆固定著。
所謂的功法，是祖師設計讓弟子演練的一套動作，使得身體內在結構連貫、流通、強健的辦法。透過不同的姿勢，重新鬆解在生活中不自覺收縮繃緊的肌肉，因工作而累積僵化的組織，甚至是因傷害而錯亂的結構。
像練功需要兩腳平行站立，在身體升降俯仰的過程中，身體原本兩側失去對稱的狀態、骨盤的歪斜、兩腳足弓的不對稱，可以慢慢重組回來。練功中的落胯（屈膝使兩個鼠蹊部凹陷摸不到腰大肌的張力，背部豎直），使脊柱的曲度消失，脊椎體之間的小肌肉張力會消失，椎體之間如果有錯位，這時才能重新鬆解對位，而且在落胯的狀態下，俯仰旋轉身體時，因為脊柱曲度消失、椎體間鬆開來，肋骨才有辦法改變相對的位置，真正重組胸廓。
練功能有這些功效，主要是演練這些動作的過程中，修正了腦中已經設定了的肌肉系統的收縮方式，從而鬆解因日常使用習慣而成形的關節轉折張力、對位不同的層次，還原各個部位的流通狀態。但是要達到上面所說練功效果的前提是，必須看見身體沒有放鬆的地方。一開始這是不可能的，必須經由師父手的引導，才能看見。
練功中，要使全身流通的，最重要的概念，就是太極拳譜裡面說的：「一動周身動」，這個概念要等後面「立體結構網絡」概念敘述清楚以後，才能完全明白，但是主要的意思是我們身體的張力系統環環相扣，沒有辦法只動局部而不影響身體其他部位。如果強迫身體某個部位不動而其他部位動，就像前面說過，在日常生活中身體的使用習慣，是固定一個部位而讓下端的肌肉收縮，這樣會造成結構的變形，整個系統張力的扭曲。
練功之所以要一動周身動，就是要使身體所有遠近表裡的張力都連貫、流通、均等。就像我們扭毛巾，只扭一頭，整個毛巾會跟著轉，然後整條毛巾的張力會保持一樣，只要其中任何一個地方，沒有跟著動，毛巾裡面就會出現打結繃緊的地方。所以練功時，手一抬，腰腿都必須跟著動，只要有一個地方不動，就會跟毛巾打結是一樣的意思，因而出現轉折繃緊的現象，這些部位的張力不同，會使得肌肉系統的連貫出現障礙，結構發生變化，局部循環不良。
練五禽戲前，我的身體狀況非常的不好，是在練習的過程中，點滴逐步改善的，所以我常跟士林師父說：「沒跟師父練功，我可能已經死了。」更重要的不只是健康狀況變好，而是我領悟了結構治療的終極原則；真正要治病，是還原病人一個完整流通、連貫的身體，而不只是對抗或消除症狀。因為所有的變化是環環相扣的，一個地方的問題，同時是被身體其他很多地方所牽絆固定著。
練功中，常常手在抬起來的過程中，覺得不順，師父會說是肚子沒有放鬆，或是腳沒有放鬆，果然那些地方放鬆了之後，手上抬微微繃緊或卡住的感覺就消失了；當勢要從腳升上來沒有辦法連貫時，師父會說是頭沒有跟著抬起，或是手沒有放鬆，甚至有時手的勢跟身體沒有辦法配合，師父會說是因為眼睛沒有看著中指指尖。
在這過程中，慢慢體會身體是個連貫、完整、不能分割的整體，任何一個地方出現阻滯，會影響整個系統的運作，而一個地方出現狀況，可能是遙遠的其他部位打結而來的，練功就是要看見自己身體的流動連貫性，及看見這流動中的不能動之處。這不能動之處，或許只是轉折沒有連貫上，也可能是真正受傷組織黏連，而更細膩的練功，可以從表到裡，一層層的連貫中，逐層分離而還原。這也使我體會出結構還原上，治療應有的次第，而發展出皮連線、筋連線、骨連線的概念。
師父非常強調練功中眼睛看的方向，一直不能明白其中的作用。直到有一次，我坐在書桌前，一隻蚊子在我眼前飛舞，我盯著牠看，準備拍牠，當眼睛跟著牠轉時，忽然發現，眼球轉動時，會牽連到身體裡面的不同部位，大吃一驚，才慢慢理解師父所說的原因，眼睛沒有跟上動作時，身體表裡的結構是沒有「一動周身動」的。練功中，有些動作也強調舌頭的配合，於是慢慢地讓舌頭在口腔內外轉動，才發現原來它跟身體的內部也是牽連著的，這才讓我明白眼耳鼻舌是身體內部深層筋膜的末端。那隻蚊子算是我深層筋膜的啟蒙師父了。也印證了中醫治療五官疾病，很常從身體整個機能去思考的理由。
一般對疾病的概念，總認為有個治病的因，解決那個因，健康就還原了。像局部定點疼痛，一定是哪條肌肉、肌腱或韌帶受傷發炎了，而專注結構調整的會認為是哪一個關節錯位了。這樣的想法應該是不對的，因為局部的問題，造成該處出現張力、轉折的原因，可能是遠處的結構有問題造成的，就像我在練功時，手抬起受阻，是肚子或是腳有問題造成的；所以重要的是如果能還原病人一個完整流通的全體，常常問題自然會消除。如果單獨去處理一個局部，症狀雖然可以消除，但是整個張力系統的問題並沒有解決。
由於我的身體敏感度高，當有狀況學生要幫我調整的時候，我可以非常清楚的知道，他們動作中的問題，知道如果這樣調整會造成身體其他部位的結構錯亂，我的身體便會不自覺的去對抗他們的動作，這也是練功出來的本能，使身體隨時處在整個系統流暢的狀態；所以我自己有問題的時候，只能自己練功去重組，沒辦法被學生治療。
癢——我們用手去輕微觸摸身體的某些部位，會產生癢的感受，某些部位會某些部位不會，固然跟皮下的感覺接受器數量有關，但是也跟皮膚與肌肉之間的張力有關。
輕微的癢，我們用手或器具抓搔一下，會有愉悅感產生，而且常常不抓搔一下，會持續存在一陣子，進而影響情緒或專注力；而嚴重的癢，會造成我們生活很大的困擾，甚至因過度的抓搔，造成皮膚損傷，進而變成真正的疾病。癢，會成為我們身體的一種基本覺受，在生理上一定是有意義的，以下試著討論這個既是生理也是病理的機制。
有一次，我被蚊子叮到了，腫起一個包，癢個不停，剛好手邊有一個壓下去可以吸住皮膚的塑膠拔罐器，就順手在那個包上吸拔了幾下，忽然那個包就不癢了。這使我大感意外，癢，不是因為蚊子唾液裡的毒素所造成的嗎？化學性毒素所造成的症狀，為什麼可以用物理性的方法消除呢？
我想如果癢是物理性質造成的，藉著吸拔皮膚力量的牽引，造成的效果應該是讓皮下組織的流通增加，疏散皮下組織腫脹造成的積聚；如果止癢效果是因這樣而來，那麼我們可以推測癢的感覺，是因為皮下組織張力增加或改變而來的一種感受。而蚊子叮咬，我們身體啟動免疫反應，造成局部水腫，改變皮下組織張力，因而造成癢的感覺。
因此我想到了，我們一般皮膚癢的感覺，是因為肌肉跟皮膚之間的張力改變，組織間產生了皺摺、轉折的張力，我們用手抓一抓可以立刻止癢，也就是改變了組織裡面輕微扭曲、轉折的張力，如果忍著一直不去理它，一段時間也會不癢，那是因為我們身體自己會代償協調張力的分布，而不是因為適應感覺變遲頓。
而用藥膏塗抹的止癢，則是因為裡面的抗組織胺或類固醇成分，可以抑制因發炎反應而來的水腫，等皮下組織原本的水腫清除就可以不癢，但是這需要時間。用拔罐器吸拔比較快可以止癢，但是如果引起發炎反應的化學因子沒有清除，一會兒還是會癢的。那次我吸拔了以後不癢，是因為已經癢了一陣子，該清除的毒素已經清得差不多了。
我們用手去輕微觸摸身體的某些部位，會產生癢的感受，某些部位會某些部位不會，固然跟皮下的感覺接受器數量有關，但是也跟皮膚與肌肉之間的張力有關。我們輕微觸摸皮膚，會使得皮膚及皮下組織間的小肌纖維收縮，引起皮膚與肌肉之間的張力改變，因而產生癢的感覺。所以尖銳一點的物品輕觸會比大範圍的觸摸要容易造成癢，就跟如何造成皮下組織張力變化有關。
因此過度怕癢也是有問題的，像有些病人胸口、腋下、肩膀一碰就非常癢，這就是結構出了問題，以致於皮膚跟肌肉之間的緩衝空間減少，皮下組織裡的張力接收器閾值降低，因而很容易覺得癢。當我們把骨架、肌肉調整歸位以後，一碰就癢的感覺可以減少非常多，所以我常說，怕癢也是一種病。
有個癢的案例。一位復健科醫師的太太，她有纖維肌痛症，記得有一次，她的腳被不知名的蟲子叮咬了，因為非常癢，因此一直抓，以致皮膚有些破損。她告訴我，已經好幾天癢到完全無法睡覺，先生給她吃了抗組織胺、類固醇，還抹含類固醇的藥膏，仍然癢到無法忍受。我拿上次說的拔罐器，在她的腳前後左右吸拔了一陣子，她就不癢了，回去也沒有吃藥，也沒有再癢起來。
我告訴她原因她是個纖維肌痛症的患者，本來肌肉皮膚之間的張力就有問題，被蟲子叮咬後，引發免疫反應，局部皮下組織水腫，因而感覺癢，而且會比一般人更癢，當她用力抓破皮時，皮下組織被撕裂，組織間會有很多新的纖維組織增生，使得發炎物質消散更慢，皮下組織間的張力無法消除，所以持續癢個不停。經過拔罐輕微的疏通皮下組織，增生黏住的纖維組織被拉開了，組織液流通了，張力改變，因此就不癢了。
同樣的道理，當我們有了創傷，傷口在修復、結痂的過程中，我們常會覺得癢，是因為痂皮沒有彈性，皮膚滑動中，痂皮下的組織間張力改變，刺激了感覺接受器所致。
有些傷口在癒合過程中，纖維組織的生長無法停止，因而產生蟹足腫，這是因為這種受傷的皮膚跟肌肉之間，原本就存在著張力，類似怕癢的那一種狀況，皮膚破損後，傷口的兩端有拉扯的力量，就像繃緊的布破裂會分開一般，因而組織在癒合的過程中，皮膚修補好張力消失的終止訊號一直無法產生，所以纖維組織就不斷地增生而隆起。
蟹足腫一個很重要的特徵就是會癢，熱、流汗、觸摸都會癢，這表示原本皮膚的張力還是存在著。如果把整個結構系統重新調整好，蟹足腫是可以不癢的，當蟹足腫不癢時，用針刺去消散纖維組織團塊，纖維團塊是可以逐漸消散平整的（鬆解疤痕組織的針法後面會提到）。所以可以施針的前提是必須蟹足腫摸起來不癢，不癢才表示皮膚不正常的張力消失了。
局部反覆發作的頑固濕疹，用藥物很難解決的原因，是因為本質上這是一種結構性的疾病。當局部皮膚被整個結構牽扯達到某種程度以後，就產生癢的感覺，這種癢很難消除，會不自覺的反覆抓搔以暫時止癢。在有張力又有外來力量抓搔破壞的情況下，慢慢就產生皮損，然後纖維組織增生，組織更不柔軟沒有彈性，於是更容易癢，而惡性循環。這種造成皮膚上的結構張力，有可能是來自遠端，或者是皮損下方深淺層肌肉的嚴重交錯。
至於全身性的搔癢，以全身性濕疹和老年的冬季搔癢症為例。曾見過我老師，治療一位全身性濕疹的病患，那位病患，全身皮膚都嚴重脫皮，包括臉部及手掌，很多地方都因抓搔破皮滲血而結痂，無時無刻不癢，幾乎無法入眠。老師用科學濃縮中藥五苓散，連吃三週，病人有一天忽然感覺完全不癢了，然後皮膚就逐漸復原。
前面例子，是因為生理代謝的機能出了問題，所以皮下組織間隙液體貯留，造成張力增加，因而全身搔癢難耐。老師用五苓散把多餘液體排除，所以就不癢了。另一種情況是老年的搔癢症，尤其是冬天更厲害，是因為老年人皮下脂肪變少，組織萎縮，因而皮膚與肌肉之間的張力改變而癢，冬天因為冷而皮膚下的汗腺肌纖維、豎毛肌纖維收縮，會癢得更厲害。中藥用養陰補血的藥，增加皮下組織裡的體液來治療，像當歸飲子。
我們這種從小在台灣長大的，環境一直都潮濕，一旦出國到其他較乾燥的國家，幾天以後皮膚通常都會非常的乾癢，這是因為水分散失過度，皮膚下的張力改變所致。只需要擦乳液，把毛細孔堵塞，防止水分經汗腺流失，就可以不癢了。
2024專利防護中