藥房的下午茶
下午四五點的時候，是點心時間。大人也知道再隔一陣就是晚餐，但是做著耗費體力的工作，有時候會忽然「青狂食夭」，不吃不行。
忙的話就吃麵包，或是媽媽中午放進大同電鍋燜煮的紅豆湯綠豆湯。我們家的紅豆湯其實沒有湯，只是一大鍋極甜的軟紅豆，吃的時候舀進碗裡，自己兌冷開水調整甜度，才變成湯。好處是兌完開水以後，剛煮好的紅豆不會太燙，或冰過的也不會太冰，很適合入口；壞處是，我永遠覺得外面賣的紅豆湯比較好喝。最開心的是媽媽一早買菜時就在市場買了「粉料仔」，放在冰箱給我們下午當作消暑點心。粉料仔是樹薯粉或地瓜粉做的QQ小粒粒，本來是透明白色，商人加各種色素染得紅紅黃黃，製成各種形體，細圓粒的方粒的長條的都買一點，加入一些愛玉丁、仙草條、粉粿，放在二號砂糖熬出來的糖水裡，冰涼來吃，夏天午後很受歡迎。我現在很想念粉料仔的時候，就去叫一碗八寶冰，半冰加冷開水，而且要挑不趕流行不用黑糖水的店家，那才是我的古早味。
爸爸吃甜食容易溢赤酸，胃食道逆流似乎是沈默打拚的男性常見的國民症狀，而且肚子餓的時候，終究還是鹹點比較撫慰人心，蒜頭拌麵線是最容易做的一道，麵線燙好以後拌入拍碎的蒜瓣和一匙豬油就行了，我跟在阿嬤和媽媽身邊看了幾次就學會。有時候爸爸忙得不可開交，吩咐我：「去叫媽媽給我撒一碗幼麵，順續問看阿公阿嬤咁欲呷。」下午點心這種東西很少只煮一碗，我曾經真的只煮一碗，結果被所有路過的大人念：「續不免問別人咁欲呷膩！」直到我臭頭為止。正確做法是在家裡前前後後逐一問過，阿公要不要吃麵線，阿嬤要不要吃麵線，媽媽要不要吃麵線，收集好訂單，才一次煮好全部，分端給各人。大人常常怕我會忘記，會叮嚀我先「去店口/後壁問看怹咁欲呷」，因為每個人都賣力在工作，不該有誰的肚子失照顧。
阿嬤心血來潮的時候，會以「顧胃」的名目燉湯給爸爸喝。為了以形補形，全家陪爸爸吃了不少豬肚燉淮山，淮山就是曬乾的白色山藥，沒有特別的味道，燉久以後鬆軟開來，配著切成條狀的豬肚，並不難吃。蘆薈燉排骨就很怪，生蘆薈切開來有一股狐臭味，燉過以後味道溶進湯裡，吞下去以後還有酸澀的後味，大概是那層綠色外皮的緣故。明明飄著油花看起來很爽口的排骨湯，喝起來卻不是大腦能認知的排骨湯味道。依照慣例，我在湯煮好以後，依阿嬤吩咐去問前面後面的大人要不要也來一碗，不明就裡的大人們紛紛說好，但是續碗的只有爸爸，因為阿嬤說是特地煮給他顧胃的，叫他要多吃點。
印象中蘆薈燉排骨也就吃過那麼一次，爸爸吃到後來滿臉憂悶，問阿嬤這一招誰教的，怎麼這麼難吃，阿嬤既懊惱又困惑，說是聽菜市仔矮仔明在講，哪個村什麼庄的誰誰誰就是用蘆薈燉排骨吃好胃病的，「我想講厝裡種這多蘆薈便便哪，啊知影會這歹呷」，她喃喃檢討幾個烹煮程序，是不是沒去皮，還是沒汆燙，而其實那個治好胃病的誰誰誰，究竟在哪個村什麼庄根本沒有人知道，即使有心也無從諮詢。我半輩子以來一直很好奇，被菜市場傳言耽誤的人，和從菜市場傳言得利的人，究竟哪一種比較多。
雖然家裡就是賣補藥的，卻很少吃什麼厲害的補湯，鄉下人往往「賣瓷的吃矻」，意思是賣瓷器的人家反而用缺角的碗盤當餐具，因為完整的要用來賣錢。家裡偶爾會吃的補，也只是拿一包一百塊的加味四物來燉雞，爸爸對他的四物加味配方很自豪，說這個已經「足補足香」。我也喜歡偶爾吃一次四物雞，藥鋪裡的小孩不怕藥味，雖然黑嚕嚕一碗，但是裡面加了蜜芪蜜草，還有燉過的雞皮雞肉香，湯汁喝起來甜甜滑滑潤潤，小孩子說不出道理，只知道很滿足，這大概是世人老愛拿雞湯撫慰身心的原因。
能夠吃到這種藥鋪版的下午茶，通常拜阿嬤心血來潮所賜，可能那幾天她覺得自己，或是哪個家庭成員氣有點虛，就會上市場買雞回來燉。阿嬤對食物充滿熱情，也樂於用食物和家人分享她的熱情，如果我不是和阿嬤同住，會漏失很多口福。爸爸和媽媽都是口慾簡單的老實人，阿嬤老到不碰廚房以後，這種機會就少了。去年冬至我正好回老家，媽媽居然想到要拿加味四物做湯底，煮了一個藥膳蔬菜鍋，說是人客整天都來帖補，「咱家己無補親像不對咧」，算我賺到。
亮起來的房間
逢年過節和寒暑假特別令人期待，因為叔伯姑姑們會帶著小孩回老家來，餐桌上會多出好吃的菜，堂表兄姐弟妹也會與我分享他們的旅行零食，平常被規定得死死的作息，因為家裡有其他人出現，難免受到影響，可以堂而皇之地晚睡看電視，做了什麼壞事，爸爸媽媽也會因為牽涉到別人的小孩，罰得輕一些。不過，最讓我感覺鬆一口氣的是，平常那些黑暗的房間，終於可以亮起來。
老家有許多房間，阿公蓋房子的時候，分配了許多生活空間給各個子女，大家一路各自成家，往外發展以後，空房間漸漸多了起來。好處是躲大人的時候很方便，一樓二樓上下前後都有地方可以躲，壞處是，到了晚上，暗的地方永遠比亮的地方多。大人為了省電，不許我四處開燈，我只好在腦袋裡想像自己擁有各種防禦魔鬼的絕技，才有勇氣獨自走進陷入黑暗裡的二樓房間，去做功課，並且入睡。
有人能一起來點亮二樓的燈真是太好了，老房子平常無精打采，終於能盼到幾天燈火通明的日子，連空氣也振奮起來。阿公和阿嬤當然開心，會特別上二樓來看看棉被夠不夠蓋，需不需要多搬一台電扇，要不要點蚊香。尤其是阿嬤，我感覺得到她的快樂。
年紀還小不必負擔工作責任的我，和年紀大了可以隨意翹班的阿嬤，共享的日常比任何家庭成員都多。每一天，我聽她抱怨姑姑的婆家不夠慷慨，擔憂大伯的營收，苦惱該怎麼安排叔叔的人生。她煩惱，我也憂愁；她憤怒，我也不平。所以當她的臉忽然亮光彩、步伐特別有勁的時候，我就知道她所掛念的子女們回家來，令她異於平常地快樂，就好像腳踏車的輪胎，平常跑起來穩穩當當的，也沒什麼不妥，但是忽然充飽氣的那一陣，轉動起來特別有氣勢。
每一次假期結束，大家各自回到自己的城市，老家恢復原來的平靜，我和阿嬤又成為彼此相伴的老搭檔。後院曬著客用棉被和枕頭，等著烈日消毒過後要收回被櫥。被櫥就在二樓那些難得點燈的房間，曬好的棉被混雜著舊棉絮和陽光的氣味，對摺再三摺，一床一床疊進櫥底，被單上張牙舞爪的紅豔花朵，被收服在方形長條裡，一款壓著一款，最後放上繡有鴛鴦水鴨滾著荷葉邊的枕頭，闔上櫃門，繼續用霉味收藏心底的盼望。
我曾經以為，阿嬤的盼望也是我的盼望。她盼望家人回到身邊，有人陪她說體己話垃圾話，而我盼望的是新鮮的生命力。這兩件事往往同時發生，讓我誤以為是同一件，以為為她帶來快樂的家人，也是為我帶來快樂的家人。相聚太美好，便顯得平日的生活像是次要的、無聊的、暫時的等待。我和阿嬤一起期待著團聚的美好，盼望等待能夠趕快過去，卻沒有意識到，自己就是平日生活的一部分。
表弟們和弟弟都長到可以追逐爭吵的歲數以後，玩在一起難免有事端。有一次，我眼看阿嬤對於頑皮鬧事的表弟沒有意見，卻對同樣頑皮鬧事的弟弟予以責怪，覺得很不公平，於是開口問她為什麼。阿嬤破口大罵，說我大漢了，敢黑白講話了，居然指責她。阿嬤的怒氣令我手足無措，但是我瞥見避開阿嬤視角站在廚房的媽媽，臉上的表情很微妙，像笑又不是笑。這才意外地發現，媽媽其實偷偷在同意我做了這樣違逆長上的事，原來我為弟弟出了一口氣，也同時為媽媽順了一口氣。我自此開始意識到，我和阿嬤一起盼望著的「家人」，其實是我的「親戚」，除了阿公阿嬤之外，安靜的爸爸媽媽，和需要保護的弟弟，才是我的「家人」。
阿嬤生我的氣生了很久，大概是第一次有人敢這樣挑戰她的權威，爸爸不得不出面處罰我，罪名是沒大沒小。但事實上，當時已經沒有任何人任何事可以阻止我，挾著他們慣出來的長孫女的驕氣，乘著青春期的敏感，開始懷疑這個家庭試圖植入到我身上的家庭觀。一直以來，阿公和阿嬤都物以稀為貴地，抱持著「人以罕見為親厚」的態度，雖然我因為機靈又狗腿，向來都在他們親厚的圈圈裡，但是忽然明白自己的父母是親厚圈外的無聲人，令我非常不安。
深厚的感情基礎讓我和阿嬤終究恢復良好的祖孫關係，心裡即使明白對方的愛在某些方面會有界限，並不妨礙彼此在其他方面互相付出。家人之間的愛沒辦法非黑即白，相互依存就是同時損耗又修補著。我仍然是最懂她腰痠腿痛的人，她也還是我閃避父母威權時的避風港，我們仍舊一起翻著月曆，期待假期和年節的團聚。只是她抱著一樣的盼望往老裡活，而我逐年地驗證，她的失望來自於把親厚寄望在長距離之外。令她感到滿足的家族團聚越來越短，次數越來越少，直到她離世。多年以後，我為她感慨沒有更珍惜身邊的人，讓身邊的人感到安慰，並且讓自己活在更容易獲得的滿足裡，直到來不及。
人世原來是重逢的少，別離藥房的下午茶
下午四五點的時候，是點心時間。大人也知道再隔一陣就是晚餐，但是做著耗費體力的工作，有時候會忽然「青狂食夭」，不吃不行。
忙的話就吃麵包，或是媽媽中午放進大同電鍋燜煮的紅豆湯綠豆湯。我們家的紅豆湯其實沒有湯，只是一大鍋極甜的軟紅豆，吃的時候舀進碗裡，自己兌冷開水調整甜度，才變成湯。好處是兌完開水以後，剛煮好的紅豆不會太燙，或冰過的也不會太冰，很適合入口；壞處是，我永遠覺得外面賣的紅豆湯比較好喝。最開心的是媽媽一早買菜時就在市場買了「粉料仔」，放在冰箱給我們下午當作消暑點心。粉料仔是樹薯粉或地瓜粉做的QQ小粒粒，本來是透明白色，商人加各種色素染得紅紅黃黃，製成各種形體，細圓粒的方粒的長條的都買一點，加入一些愛玉丁、仙草條、粉粿，放在二號砂糖熬出來的糖水裡，冰涼來吃，夏天午後很受歡迎。我現在很想念粉料仔的時候，就去叫一碗八寶冰，半冰加冷開水，而且要挑不趕流行不用黑糖水的店家，那才是我的古早味。
爸爸吃甜食容易溢赤酸，胃食道逆流似乎是沈默打拚的男性常見的國民症狀，而且肚子餓的時候，終究還是鹹點比較撫慰人心，蒜頭拌麵線是最容易做的一道，麵線燙好以後拌入拍碎的蒜瓣和一匙豬油就行了，我跟在阿嬤和媽媽身邊看了幾次就學會。有時候爸爸忙得不可開交，吩咐我：「去叫媽媽給我撒一碗幼麵，順續問看阿公阿嬤咁欲呷。」下午點心這種東西很少只煮一碗，我曾經真的只煮一碗，結果被所有路過的大人念：「續不免問別人咁欲呷膩！」直到我臭頭為止。正確做法是在家裡前前後後逐一問過，阿公要不要吃麵線，阿嬤要不要吃麵線，媽媽要不要吃麵線，收集好訂單，才一次煮好全部，分端給各人。大人常常怕我會忘記，會叮嚀我先「去店口/後壁問看怹咁欲呷」，因為每個人都賣力在工作，不該有誰的肚子失照顧。
阿嬤心血來潮的時候，會以「顧胃」的名目燉湯給爸爸喝。為了以形補形，全家陪爸爸吃了不少豬肚燉淮山，淮山就是曬乾的白色山藥，沒有特別的味道，燉久以後鬆軟開來，配著切成條狀的豬肚，並不難吃。蘆薈燉排骨就很怪，生蘆薈切開來有一股狐臭味，燉過以後味道溶進湯裡，吞下去以後還有酸澀的後味，大概是那層綠色外皮的緣故。明明飄著油花看起來很爽口的排骨湯，喝起來卻不是大腦能認知的排骨湯味道。依照慣例，我在湯煮好以後，依阿嬤吩咐去問前面後面的大人要不要也來一碗，不明就裡的大人們紛紛說好，但是續碗的只有爸爸，因為阿嬤說是特地煮給他顧胃的，叫他要多吃點。
印象中蘆薈燉排骨也就吃過那麼一次，爸爸吃到後來滿臉憂悶，問阿嬤這一招誰教的，怎麼這麼難吃，阿嬤既懊惱又困惑，說是聽菜市仔矮仔明在講，哪個村什麼庄的誰誰誰就是用蘆薈燉排骨吃好胃病的，「我想講厝裡種這多蘆薈便便哪，啊知影會這歹呷」，她喃喃檢討幾個烹煮程序，是不是沒去皮，還是沒汆燙，而其實那個治好胃病的誰誰誰，究竟在哪個村什麼庄根本沒有人知道，即使有心也無從諮詢。我半輩子以來一直很好奇，被菜市場傳言耽誤的人，和從菜市場傳言得利的人，究竟哪一種比較多。
雖然家裡就是賣補藥的，卻很少吃什麼厲害的補湯，鄉下人往往「賣瓷的吃矻」，意思是賣瓷器的人家反而用缺角的碗盤當餐具，因為完整的要用來賣錢。家裡偶爾會吃的補，也只是拿一包一百塊的加味四物來燉雞，爸爸對他的四物加味配方很自豪，說這個已經「足補足香」。我也喜歡偶爾吃一次四物雞，藥鋪裡的小孩不怕藥味，雖然黑嚕嚕一碗，但是裡面加了蜜芪蜜草，還有燉過的雞皮雞肉香，湯汁喝起來甜甜滑滑潤潤，小孩子說不出道理，只知道很滿足，這大概是世人老愛拿雞湯撫慰身心的原因。
能夠吃到這種藥鋪版的下午茶，通常拜阿嬤心血來潮所賜，可能那幾天她覺得自己，或是哪個家庭成員氣有點虛，就會上市場買雞回來燉。阿嬤對食物充滿熱情，也樂於用食物和家人分享她的熱情，如果我不是和阿嬤同住，會漏失很多口福。爸爸和媽媽都是口慾簡單的老實人，阿嬤老到不碰廚房以後，這種機會就少了。去年冬至我正好回老家，媽媽居然想到要拿加味四物做湯底，煮了一個藥膳蔬菜鍋，說是人客整天都來帖補，「咱家己無補親像不對咧」，算我賺到。
亮起來的房間
逢年過節和寒暑假特別令人期待，因為叔伯姑姑們會帶著小孩回老家來，餐桌上會多出好吃的菜，堂表兄姐弟妹也會與我分享他們的旅行零食，平常被規定得死死的作息，因為家裡有其他人出現，難免受到影響，可以堂而皇之地晚睡看電視，做了什麼壞事，爸爸媽媽也會因為牽涉到別人的小孩，罰得輕一些。不過，最讓我感覺鬆一口氣的是，平常那些黑暗的房間，終於可以亮起來。
老家有許多房間，阿公蓋房子的時候，分配了許多生活空間給各個子女，大家一路各自成家，往外發展以後，空房間漸漸多了起來。好處是躲大人的時候很方便，一樓二樓上下前後都有地方可以躲，壞處是，到了晚上，暗的地方永遠比亮的地方多。大人為了省電，不許我四處開燈，我只好在腦袋裡想像自己擁有各種防禦魔鬼的絕技，才有勇氣獨自走進陷入黑暗裡的二樓房間，去做功課，並且入睡。
有人能一起來點亮二樓的燈真是太好了，老房子平常無精打采，終於能盼到幾天燈火通明的日子，連空氣也振奮起來。阿公和阿嬤當然開心，會特別上二樓來看看棉被夠不夠蓋，需不需要多搬一台電扇，要不要點蚊香。尤其是阿嬤，我感覺得到她的快樂。
年紀還小不必負擔工作責任的我，和年紀大了可以隨意翹班的阿嬤，共享的日常比任何家庭成員都多。每一天，我聽她抱怨姑姑的婆家不夠慷慨，擔憂大伯的營收，苦惱該怎麼安排叔叔的人生。她煩惱，我也憂愁；她憤怒，我也不平。所以當她的臉忽然亮光彩、步伐特別有勁的時候，我就知道她所掛念的子女們回家來，令她異於平常地快樂，就好像腳踏車的輪胎，平常跑起來穩穩當當的，也沒什麼不妥，但是忽然充飽氣的那一陣，轉動起來特別有氣勢。
每一次假期結束，大家各自回到自己的城市，老家恢復原來的平靜，我和阿嬤又成為彼此相伴的老搭檔。後院曬著客用棉被和枕頭，等著烈日消毒過後要收回被櫥。被櫥就在二樓那些難得點燈的房間，曬好的棉被混雜著舊棉絮和陽光的氣味，對摺再三摺，一床一床疊進櫥底，被單上張牙舞爪的紅豔花朵，被收服在方形長條裡，一款壓著一款，最後放上繡有鴛鴦水鴨滾著荷葉邊的枕頭，闔上櫃門，繼續用霉味收藏心底的盼望。
我曾經以為，阿嬤的盼望也是我的盼望。她盼望家人回到身邊，有人陪她說體己話垃圾話，而我盼望的是新鮮的生命力。這兩件事往往同時發生，讓我誤以為是同一件，以為為她帶來快樂的家人，也是為我帶來快樂的家人。相聚太美好，便顯得平日的生活像是次要的、無聊的、暫時的等待。我和阿嬤一起期待著團聚的美好，盼望等待能夠趕快過去，卻沒有意識到，自己就是平日生活的一部分。
表弟們和弟弟都長到可以追逐爭吵的歲數以後，玩在一起難免有事端。有一次，我眼看阿嬤對於頑皮鬧事的表弟沒有意見，卻對同樣頑皮鬧事的弟弟予以責怪，覺得很不公平，於是開口問她為什麼。阿嬤破口大罵，說我大漢了，敢黑白講話了，居然指責她。阿嬤的怒氣令我手足無措，但是我瞥見避開阿嬤視角站在廚房的媽媽，臉上的表情很微妙，像笑又不是笑。這才意外地發現，媽媽其實偷偷在同意我做了這樣違逆長上的事，原來我為弟弟出了一口氣，也同時為媽媽順了一口氣。我自此開始意識到，我和阿嬤一起盼望著的「家人」，其實是我的「親戚」，除了阿公阿嬤之外，安靜的爸爸媽媽，和需要保護的弟弟，才是我的「家人」。
阿嬤生我的氣生了很久，大概是第一次有人敢這樣挑戰她的權威，爸爸不得不出面處罰我，罪名是沒大沒小。但事實上，當時已經沒有任何人任何事可以阻止我，挾著他們慣出來的長孫女的驕氣，乘著青春期的敏感，開始懷疑這個家庭試圖植入到我身上的家庭觀。一直以來，阿公和阿嬤都物以稀為貴地，抱持著「人以罕見為親厚」的態度，雖然我因為機靈又狗腿，向來都在他們親厚的圈圈裡，但是忽然明白自己的父母是親厚圈外的無聲人，令我非常不安。
深厚的感情基礎讓我和阿嬤終究恢復良好的祖孫關係，心裡即使明白對方的愛在某些方面會有界限，並不妨礙彼此在其他方面互相付出。家人之間的愛沒辦法非黑即白，相互依存就是同時損耗又修補著。我仍然是最懂她腰痠腿痛的人，她也還是我閃避父母威權時的避風港，我們仍舊一起翻著月曆，期待假期和年節的團聚。只是她抱著一樣的盼望往老裡活，而我逐年地驗證，她的失望來自於把親厚寄望在長距離之外。令她感到滿足的家族團聚越來越短，次數越來越少，直到她離世。多年以後，我為她感慨沒有更珍惜身邊的人，讓身邊的人感到安慰，並且讓自己活在更容易獲得的滿足裡，直到來不及。
人世原來是重逢的少，別離的多。
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