本書是一本具有政策辯論性質的文集,它針對美國經濟中不斷增長的個體技能差距和勞動收入分化等問題,收錄了兩篇都贊同增加教育投入和延長受教育年限,卻在很多方面意見相左的研究報告。赫克曼的政策方向和建議更近乎一場革命,這些倡議從公共資金績效的角度出發,為政府教育投入決策向學前基礎教育階段傾斜提供了理論依據。書中收錄的由赫克曼與其博士生佩德羅·卡內羅(Pedro Carneiro)合作發表的《人力資本政策》(Human Capital Policy)研究報告具有里程碑意義,從多個方面對傳統的提升人力資本的相關政策模式提出了挑戰。該報告一經發表,就受到眾多領域學者的關注,在赫克曼於21世紀所發表的文獻中,被引用率位居前列。