魔獸爭霸：天崩地裂－先祖之戰三部曲

理察‧A‧耐克



惡魔之魂綻放強光，飄於永恆之井的中心處上空。在薩格拉斯以法術形成的深淵中，惡魔之魂和永恆之井兩股力量持續翻騰，逐漸形成一道穩定的傳送門。燃燒軍團之主在地獄國度為進入這個最新的戰利品做準備；不久後，他將消滅這個世界上的萬物眾生……再前往下一個豐碩世界。

然而，另外一些實體也滿心期望地等候，他們懷抱的恐怖夢想比惡魔之主的夢想更為久遠，他們苦候多時，等著重獲自由，奪回原本屬於他們的東西。薩格拉斯越是鞏固傳送門，這幾個實體離目標也更近一步。有了永恆之井和惡魔之魂，再加上燃燒軍團之主的強大力量，他們就能從永恆監牢裡打開一扇窗。

窗戶一旦打開，就再也關不上。

上古之神靜心等候。他們已經等了很久，再多等一會兒也無所謂。

只是一會兒……

 

序章

一股太初之力從四面八方襲擊他的周身。火、水、土、風，連同不受控制的原始法力，在他周圍瘋狂打轉。他光是待在原地就可能被這些力量撕碎，但他挺了下來，這也是他起碼該做的。

無數景象和物體飛過他眼前，永無止盡又狂暴無情的時間全景衝擊他的感官，他看見各種地形、戰爭場面，甚至不知名的生物，聽見所有活在過去、現在和未來的生命體發出的聲音，都令他震耳欲聾。不可思議的繽紛色彩令他眼花撩亂。

最令他不安的是，他看到自己，看到存在於每個時間點的自己，幾乎從時間開始之初到時間終結之後。這幅景象原本該讓他感到安心，可惜每個時間點的他都跟他現在一樣扭曲。每一個他都使盡渾身解數，竭力避免讓自己的世界，連同所有現實世界，陷入混亂。

諾茲多姆無奈地搖頭咆哮，表達痛苦和挫敗。

他處於龍形──龐大的青銅巨龍，渾身覆以鱗片，但也看似由時間之沙塑成。他的雙眸是光彩奪目的寶石，散發太陽的色彩，利爪則是閃閃發亮的鑽石。他是時間之王，艾澤拉斯的五大守護巨龍之一，負責維護世界和諧，免於內憂外患。這個世界的創造者們也造出他和另外四個同伴，並賦予他特殊力量。他既能看見無數可能未來，也能探索錯綜複雜的過去。他能在時間之河裡任意遨遊，正如他的同伴們能在空中自在飛翔。

但在此刻，諾茲多姆幾乎無力控制這場災難，就算來自無數時間點的他聯手協助也無濟於事。

災難到底位於何處？時間之王不只一次自問。起因究竟在哪？他雖然略知一二，但仍未查明細節。諾茲多姆當時察覺到時空扭曲時，便獨自前來一探究竟，發現自己及時阻止了萬物毀滅。但一旦介入此事，時間之王就意識到單憑一己之力難有作為。

為了完成任務，他不得不尋求幫手，對方的力量雖然比他渺小千倍，但向來足智多謀、鬥志旺盛，整體能力絲毫不輸另外四頭守護巨龍。諾茲多姆透過破碎幻象聯繫上紅龍考雷斯塔茲，也就是生命之王雅立史卓莎的伴侶。考雷斯塔茲化身成名叫「卡薩斯」的法師，前去調查時空異象的其中一個外部徵象，希望能找出扭轉這個可怕局勢的解決之道。

考雷斯塔茲與人類徒弟羅甯在東部山脈尋找的異象卻將他們倆無情吞噬。諾茲多姆突然感覺到這兩人與自己拉近距離，因而將他們倆置於某段時空──他懷疑這段時間點就是問題根源所在。他知道那兩人還沒死，但似乎也沒在那個時空取得任何重大成果。

也因此，時間之王雖然對他們倆的任務有所寄望，但他自己也竭力尋找問題的源頭。這頭巨龍雖已精疲力竭，但仍追查異象的所有表徵。他努力擺脫幻象中的獸人暴動、諸國興衰、火山爆發，但還是找不到任何線索──

不！他終於發現某處不對勁……那裡似乎影響這一切瘋狂現象。一種能量從遠方的某個核心散發，諾茲多姆如鯊魚狩獵般追蹤微弱蹤跡，將感官投入時間漩渦。他不只一次以為到手的線索再度消失，卻也總能失而復得。

一股微弱力量慢慢在他面前聚集，感覺似曾相識，以至於在真相揭曉之時幾乎令他難以接受。諾茲多姆有所遲疑，相信自己搞錯。力量的來源不可能是它，這不可能發生！

永恆之井浮現在諾茲多姆眼前。

黑湖洶湧澎湃，劇烈翻攪，正如時間之王周圍環境一樣混亂。純然魔法綻放強光，擊打黑水。

他的耳邊傳來呢喃聲。

諾茲多姆原以為這是惡魔之聲，來自燃燒軍團，但他非常熟悉這種聲音，也立刻推翻了這種猜測。不，他在這些低聲細語之中感覺到的邪惡力量更為古老，更為陰險……

原始力量持續撕扯他的身軀，但他不顧痛處，只想查個水落石出。諾茲多姆相信大災難的答案就在此時此地，他不確定自己是否能獨自解決問題，但如果他能查出真相，或許考雷斯塔茲還有成功的機會。

諾茲多姆繼續調查這面湖。他比誰都清楚，這裡雖然看似湖泊，其實暗藏玄機，凡間生物無法明白其中奧秘，就連另外四頭守護巨龍對這面湖的瞭解恐怕也不如他。他知道湖水底下藏有秘密。

從視覺上來看，他似乎飛過黑湖，但實際上，他的靈魂已進入另一個世界。他竭力擺脫一股彼此交織、隱藏永恆之井核心區域的力量。這片水域彷彿擁有生命，也可能是某種力量滲入湖中，成為它的一部分。

諾茲多姆再次想到燃燒軍團那些惡魔，他們企圖借用永恆之井的力量打開傳送門，消滅艾澤拉斯的所有生命。但這種作法的狡猾程度超出他們的能耐……甚至超出他們的主子薩格拉斯。

他蜿蜒行進，心中愈加忐忑。時間之王已多次差點被困住，面前有許多虛假的通道和線索，都為了誘他上當、將他困於湖中，吞噬他的力量和精華。諾茲多姆小心翼翼地移動，落入圈套將不僅害他喪命，所有生命恐怕也將隨之終結。

他不斷飛往深處。構成永恆之井的強大力量令他驚奇，讓他想起那些造物主；與他們的上古榮耀相比，諾茲多姆簡直就像爬出泥漿的蛞蝓。那些造物主是否與湖中秘密有所關聯？

他盤旋在陰森湖面上方。在這個非現實時空裡，只有他和永恆之井處於穩定狀態。湖水流淌於空間，這片無底湖延伸至另外幾個世界。

他飛近洶湧湖面。若在現實時空，湖面應該反映他的身影，但他只看見一片烏黑。他的意識繼續向下探索，離湖心越來越近……真相即將揭曉。

墨黑湖水突然伸出觸鬚，纏住他的翅膀、四肢與頸項。

時間之王及時反應，沒被當場拽進湖中。他極力反抗，但依然被水體觸鬚緊緊纏繞，四肢動彈不得，纏住脖子的觸鬚越收越緊，令他窒息。諾茲多姆知道這只是幻象，但威力之大，足以成真。他的心靈被潛藏井中的某種力量捕獲，若不迅速脫身，他將必死無疑，彷彿幻象成真。

諾茲多姆吐口氣，噴出一道流沙，湖面頓時閃閃發光。水體觸鬚抖動鬆弛，縮回井中，產生這些觸鬚的魔法已然失靈。

這批觸鬚被擊退，但另一批疾飛而來。諾茲多姆早已料到，拼命振翅，急速升空。四根黑暗觸鬚襲擊落空，沉回湖中。

時間之王突然劇烈抽搐，這才發現一根觸鬚從身後纏住他的尾巴。諾茲多姆轉身應付時，更多觸鬚從四面八方飛來，令他防不勝防。

他拍開一根根觸鬚，但身上已被十多根觸鬚以驚人力量纏住，無情地將他拖向澎湃井水。

下方水面形成巨大漩渦，他在半空中就感到駭人的強大吸力，他和井水之間的距離越來越短。

巨大漩渦突然出現變化。撲向四周的波浪變成鋸齒狀，接著凝固成形。漩渦中心加深，從中似乎又竄出一根觸鬚，但長度和韌度都勝過先前那些。觸鬚射向他時，頂端突然分岔成三道銳角。

這是一張嘴。

諾茲多姆瞪大金眼，拼命掙扎。

觸鬚將他拽向敞開的惡魔大嘴，嘴裡的「舌頭」擊打他的口鼻，在龍皮上造成燒灼感。

井中傳出的詭異細語變得更加惡毒而貪婪，時間之王不禁打冷顫。沒錯，這些傢伙不是一般惡魔……

他再次吐出時間之沙，射向周身觸鬚。但這一次，流沙接觸黑暗觸鬚後，只是如一般塵土般反彈掉落。諾茲多姆扭動身軀，希望起碼能鬆開一根觸鬚，觸鬚卻如吸血鬼般纏得更緊。

這令時間之王驚恐不已。他身為時間的本質，造物主們讓他知道他的大限何時到來，這方面如課程般明確，以免他以為自己威力無窮而變得有恃無恐。諾茲多姆清楚知道自己將以何種方式在何時死去──此刻並非他的死期。

他卻無法掙脫。

「舌頭」緊緊纏住他的口鼻周圍，諾茲多姆感覺顎骨即將裂開。他再次提醒自己這一切都是幻象，但這絲毫無法減輕他的劇痛和這輩子未曾有過的驚恐。

他幾乎被拽到湖水嘴邊，裡頭的牙齒一張一合，顯然想令他驚慌失措，也確實達到此一效果。在此同時，他盡力維繫現實時空，這令他不堪重負。他很想放棄努力，讓湖泊吞噬自己──

不！絕望之際，諾茲多姆突然閃過一個念頭，他不知道自己是否還有餘力，但已別無選擇。

時間之王頓時渾身發亮，他似乎縮進自己的身體。

所有景象倒退，一切動作反轉。他鼻子上的「舌頭」鬆開，時間之沙回到他嘴裡，觸鬚解開，返回黑水──

諾茲多姆中止時光倒轉，立即將自己的靈魂從湖中撤回。

他再一次漂流於時光之河。他在這次調查中元氣大傷，現在勉強維繫現實時空，更是精疲力竭，但他還是努力撐下去。他已與暗藏於永恆之井的邪惡力量有過接觸，比以往更清楚失敗將帶來比毀滅更可怕的結果。

諾茲多姆現在終於查明敵人的真相。與之相比，狂暴的燃燒軍團也相形見絀。

時間之王無力阻止敵人的陰謀，他為了避免時空混亂已耗盡心力。他甚至不願與任何人聯繫，就算心裡明白自己該這麼做。

其他希望已化為泡影，只剩下原本僅存的那一絲希望，現在看來太過微不足道，令諾茲多姆心灰意冷。

一切只能指望他們……他心想時，持續忍受原始力量的襲擊。考雷斯塔茲和他的人類朋友……

魔獸爭霸：天崩地裂－先祖之戰三部曲

理察‧A‧耐克



惡魔之魂綻放強光，飄於永恆之井的中心處上空。在薩格拉斯以法術形成的深淵中，惡魔之魂和永恆之井兩股力量持續翻騰，逐漸形成一道穩定的傳送門。燃燒軍團之主在地獄國度為進入這個最新的戰利品做準備；不久後，他將消滅這個世界上的萬物眾生……再前往下一個豐碩世界。

然而，另外一些實體也滿心期望地等候，他們懷抱的恐怖夢想比惡魔之主的夢想更為久遠，他們苦候多時，等著重獲自由，奪回原本屬於他們的東西。薩格拉斯越是鞏固傳送門，這幾個實體離目標也更近一步。有了永恆之井和惡...