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3山坡上的雉雞

隔天早上我們起床的時候，達文又不見了。甚至連早餐都沒吃。我也沒怎麼吃，光氣都氣飽了。達文怎麼能這樣！而且偏偏挑在媽媽為了那個販賣兒童的小販的事擔心得要命的時候。難道媽媽要擔心的事還不夠多嗎？

「迪娜，吃你的麥片粥，」媽媽心不在焉地說。她把達文的那一碗粥放到旁邊，用乾淨的抹布蓋住。

「我不餓，」我咕噥說。

「是嗎？麥片粥有什麼問題嗎？」

我搖搖頭。「不是麥片粥的問題，我只是──」

「那就打起精神把它吃掉！不然就拿去餵雞，我都不在乎！」

羅絲驚訝地抬起頭。媽媽很少為了這種小事大聲，但今天早上她卻對我大吼，好像全都是我的錯。我委屈得淚水盈眶，把椅子往後一推，走出門照她說的把粥拿去餵雞。雞群圍在我腳邊咯咯叫，推來擠去，都想搶到一點意外飛來的點心。早晨的陽光在牠們的背上閃爍，揚起金黃色的光束。我們現在養的雞都比以前在櫻桃樹小屋養的雞大很多，而且是漂亮的黃棕色，幾乎像銅的顏色。高地的母雞顯然就是長這個樣子，至少附近的雞都長這樣。

我聽到門打開的聲音，心想一定是羅絲跑來安慰我，但走出門的卻是媽媽。她什麼也沒說就從後面抱住我，把臉頰貼在我的頭髮上。有一片刻，我們就這樣站著，看著母雞這裡啄、那裡扒，爭搶剩下的麥片粥。

「嗯……至少牠們喜歡我煮的麥片粥，」媽媽說，但這一次是在開玩笑。她是為了逗我開心。

「達文有夠蠢，」我恨恨地說。「他為什麼變得那麼……那麼……」我甚至想不出要用什麼詞來形容他。

「他不蠢。」媽媽嘆了口氣，我的脖子感覺得到她的呼吸。「他只是正在摸索怎麼樣成為一個男人。我想我們先一陣子別管他，才是最好的做法。我們要給他……一點……成長的空間。」

現在我什麼都不想給他……除非是踹他一腳，給他好看。

「他現在幾乎都不看我，」我說，突然間哭了出來。雖然我不想哭，眼淚卻停不下來。當全世界只有四個人願意看著你的眼睛，只要失去其中一個，就會讓你傷透心。

「哦，親愛的，」媽媽輕聲說，把我抱緊。「媽媽對你很抱歉，我甚至沒發現這件事。大概是因為我忙著說服自己，別去在意他不再願意看著我。」

「他為什麼要這樣？」我吸著鼻子說。「他為什麼要這樣避著我們？」

媽媽沒有馬上回答。「我也不是很確定他怎麼了，」最後她說。「可是達文……以前他年紀還小，面對我們對他來說不是問題。但他勢必要長大，我不確定他知不知道這件事代表什麼意義。這也不是我們可以教他的事。但有一天他會懂的。等他想通了，他就會回到我們身邊。」

「你確定嗎？」我的聲音在顫抖。我知道自己聽起來像個不比梅麗大多少的小小孩。因為要是達文想不通呢？我認識的大人之中，願意直視現形師雙眼的人少之又少。尼可試過，但每次都很痛苦，很多事都讓他覺得羞愧。唯一能毫不畏懼直視現形師的人只有德拉漢，但那是因為他跟動物一樣毫無羞恥心。

「一定會的，」媽媽說。「如果我們的達文沒有成為一個能直視我們眼睛的男人，那就是我們沒把他教好，不是嗎？」

媽媽又一次想逗我笑，但我笑不出來。

這個時候，小狼警覺地汪了一聲。小狼是我們養的灰色大型狼犬。聽到聲音，媽媽放開我。

「去把臉擦一擦，親愛的，」她說。「有人來了。」

***

訪客是拉克朗家的人。對方是個身材修長、彬彬有禮的黑髮紳士，連衣著都很講究。衣服上繡了精緻的花紋；腰上繫的不是一般的皮帶，而是一條細細的銀鏈；紅黃兩色滾邊（代表拉克朗家族的顏色）的披風瀟灑地披在一邊肩上。站在我們家的簡陋庭院裡，身邊圍繞著咯咯亂叫的雞群，他看起來很格格不入。

「你們找到那個小販了嗎？」一看見拉克朗家的披風，我馬上脫口而出。

他差點直視我的眼睛，但又及時煞住。「還沒有，小姐，」他恭恭敬敬地說。「還沒抓到人，他很有可能已經逃到低地去了。很遺憾我是為了其他事而來。我們有另一個任務要拜託現形師，如果夫人願意的話。」

他一說出這句話，我發現媽媽的肩膀立刻繃緊。小販那件事對她是一大壓力。有將近兩個星期，她都得服用蛇麻花和萬靈草做成的藥劑才能入睡。

「這麼快又有了？」我口無遮攔地說。「拉克朗家族哪來那麼多壞人？」

「迪娜！」媽媽的聲音尖銳，帶有責備，而我確實一說出口就後悔了。高地人只要家族榮譽受到威脅就很容易動怒。但身穿拉克朗家族披風的男人只是笑了笑。

「俗話說『禍不單行』。不過，幸好這次的案子沒那麼嚴重。只不過有幾隻羊被偷了。」

聽起來不是太可怕，媽媽的肩膀稍微放鬆下來，但看起來一臉疲倦。

「媽媽，」我問，「不能我去嗎？」看她的臉色那麼蒼白又愁眉不展，我實在不忍心。「如果只是幾隻羊不見了……」我當媽媽的學徒雖然還不到七個月，但這種小事應該還難不倒我。

拉克朗家的人張開口想反對，但又改變主意。不過，看得出來他不想拿現形師的十一歲女兒勉強充數。

媽媽瞥見他為難的表情，然後淺淺一笑。

「迪娜，我們可以一起去。你需要我的話，我就在旁邊。羅絲，你可以帶梅麗去莫蒂家嗎？她看見你們去一定會很高興。而且她對你雕刻給她的湯匙很讚嘆，如果你肯再幫她多做幾支，她說不定會送你一隻你一直很想要的小狗。」

羅絲開心得揚起嘴角，有點臉紅。她不太習慣別人的讚美。以前住在史威爾（督拿鎮最破舊、最髒亂的地區）的時候，太多人叫她「妓女的小孩」或「私生子」，甚至包括她自己的哥哥。

「要是我帶小狗回來，小狼會怎麼樣？」羅絲問。

「小狼是隻懂事的老狗，」媽媽說。「牠知道對待年輕的生命一定要有耐心。」

我總覺得媽媽說出這句話的時候，心裡想的不只是小狗而已。

***

我們只有一匹馬。本來還有一隻名叫烈焰的母馬，但去年在督拿鎮跟牠失散之後，莫蒂‧凱西就給了我們這匹叫飛仔的黑色公馬。媽媽問藥婆黛比能不能把那匹粗毛的灰色小馬借她，黛比雖然說好，但問題還沒完。媽媽不管到哪裡，幾乎都有卡倫護送她，現在卡倫卻到處不見人影。他家的老奶奶也只說：「他出去打獵了。」但那個拉克朗人說：「我會保護夫人的，晚點也很樂意護送夫人和小姐回家。」

媽媽遲疑片刻才點點頭。

「羅絲，你跟莫蒂說，我們跟伊凡‧拉克朗一起去賀布拉磨坊了，應該天黑之前就會回來。」

問題都解決之後，我們終於能夠騎上馬，朝著賀布拉磨坊的方向前進，去找一個可能偷了鄰居三隻羊的男人。

***

昨天晚上下了雨，但現在太陽出來了，天氣溫暖又舒服。我們騎到公羊丘下的白樺林時，伊凡‧拉克朗很紳士地扶住溼答答的樹枝，免得我跟媽媽的斗篷被濺溼。他真的很有禮貌，比我認識的大多數人都有教養多了。拿卡倫來說吧，他一定會認為我們可以自己躲開溼答答的樹枝，所以就會先到山頂上等我們，觀察四周的狀況，確定沒有敵人埋伏在山坡後面。

「他給人的感覺好……好……高雅，」我小聲對媽媽說。我從沒看過高地人像他這樣把大半鬍子都剃掉，只留下一小撮整齊的三角鬍，看上去簡直像用沾了黑炭的手抹上去的一樣。「連說話也是。」

媽媽笑著說：「別這樣。現在你也認識不少不穿皮革、說話不會只嗯嗯啊啊的高地人。」

「卡倫不就……像那樣……」我咕噥著說。

「他哪有！」媽媽嘴上這麼說，卻忍不住笑了，因為卡倫心情好的時候，也可以非常「高地人」。

「小姐，」伊凡對我喊，他已經超前我們一段距離。「你那匹小馬可以稍微加快步伐嗎？我答應要在天黑之前護送兩位回家。」

「哦，沒問題！」我對他喊。「不過，牠願不願意就是另外一回事了。」 黛比的灰色小馬可以照自己的速度走一整天都不休息也沒問題，但如果你趕牠，牠有時會很固執。儘管如此，我還是把腿夾緊。牠雖然不高興地搧搧耳朵、甩甩尾巴，最後還是勉為其難小跑起來，直到我們趕上伊凡和他的棗紅色公馬。

我們大致朝著正東方向前進，看著太陽在空中愈爬愈高。難得今天沒下雨、沒飄霧，也沒有狂風吹襲，我漸漸把達文和早上的壞心情拋到腦後。黛比的灰色小馬也許不是童話故事裡的夢幻小馬，但在風和日麗的春天早晨騎出門卻很舒服，尤其你知道在家就是洗衣服的日子。

我從沒去過賀布拉磨坊，但媽媽應該有去過，因為當伊凡想切到岩石山脊的東側時，她勒住飛仔，讓牠停下來。

「我們不是應該走凱墨山脊的西側嗎？」她問。

「凱墨淺灘這個時候幾乎無法通行，因為下雨，還有最後的融雪，」伊凡說。「我不會讓淑女冒這種危險。這條路雖然比較遠，但安全多了。」

他又來了，開口閉口都是「淑女」。男人難道就不會溺水？但媽媽只是點點頭，讓他帶路。

這地方風景很美。小路沿著形狀狹長、平滑如鏡的凱墨湖延伸。湖岸兩邊是陡峭的斜坡，長滿了銀白色的白樺樹。湖面平靜無波，灰色岩石、淡綠色樹葉、黑白兩色的白樺樹都清楚倒映在黑色湖面上。有隻紅冠水雞游過去，留下一道水紋，讓水面倒影晃動、斷裂了片刻，但很快又恢復平靜。倒影鮮明無比，讓人難以辨別哪個是地上、哪個是水上的風景。看著水中倒影時，我突然瞥見一抹光影──是一隻大型動物？還是一個人？我抬起頭，掃視我們上方的斜坡，卻什麼也沒看見。但我很確定有東西在那裡。我勒住灰色小馬。

「上面有東西，」我指著上面說。「斜坡上面。」

「對，我看到了，」伊凡說。「只是一隻雉雞而已。」

就在這一刻，我才發現事情很不對勁。不管上面有什麼，都絕對不是雉雞。突然間，沒跟卡倫同行、沒走平常走的路、只有一個陌生人護送我們和幫我們帶路，變成一件很危險的事。

「快走吧，淑女們，」伊凡催促我們。「太陽不等人，那個偷羊賊還在等我們呢。」

但我沒有趕著小馬繼續往前走，反而擋在狹窄的小路上，媽媽跟飛仔也過不去。

「走吧，迪娜，繼續往前。」

「我們回頭吧，」我低聲對媽媽說。「那個不是雉雞。」

換成一年前，媽媽大概會回我：「胡說！」然後繼續往前騎。但現在不同了。現在我們已經學會凡事小心。媽媽二話不說就把飛仔轉向，往我們來的方向飛奔。我也不需要勸黛比的小馬跟上去，牠很清楚哪邊是回家的方向。

我回頭往後看時，伊凡剛好發現兩個聽話的「淑女」沒跟上去。他沒大喊「停下來！」、「等一等！」或任何你預期會聽到的話。那一瞬間，他只是一臉震怒。接著，他把兩隻手指伸進嘴巴，吹了聲尖銳刺耳的口哨。

斜坡上的灌木叢窸窸窣窣動了起來，發出絕對不是雉雞發出的叫喊聲。

「快走！」媽媽大喊。「用你最快的速度！」

飛仔憑著強大的意志力和速度往前奔馳，灰色小馬也竭盡所能拚命追趕。但小馬的腿雖然結實，畢竟還是比伊凡的棗紅色公馬短多了。我聽到身後的馬蹄聲，那聲音離我好近，突然間公馬就出現在我們旁邊，往我的灰色小馬一撞，害牠絆了一下，我差點就摔下馬。伊凡抓住我的馬韁，硬把兩匹馬轉向，馬的口鼻撞上斜坡，尾部離河岸近得怵目驚心。

「停下來，現形師！」他對我媽喊。「我們抓到你女兒了！」

媽媽猛然勒住韁繩，飛仔差點用後腿站起來。她坐在馬鞍上轉過身，直視伊凡的眼睛，一雙漆黑的眼珠怒火騰騰。

「你算什麼男子漢──」她用現形師的聲音說，聲音直直刺入靈魂。

「該死，發射！」某個人從灌木叢中下令。轉瞬間，一個又長又黑的東西嗖嗖飛過天空，接著是讓人血液凝結的重擊聲。媽媽應聲倒在飛仔的脖子上，那個又黑又長的東西刺進她的肩膀。

他們射中了媽媽。

他們射中了媽媽！

一開始，我的腦袋裡只容得下這件事。飛仔不確定地上前幾步，然後又停住。有個埋伏在灌木叢裡的人跑出來，從斜坡滑下小路，然後朝著我們的黑馬走過去。

我轉向伊凡。媽媽凌厲的目光發揮了作用，此刻的他一臉茫然。輪到我把媽媽沒說完的話說完。

「你算什麼男子漢，竟敢欺負一對手無寸鐵的母女？」我咬牙切齒地說。雖然我氣炸了，又嚇到六神無主，卻還是發出了正確的聲音。我用凶狠的眼神抓住他不放，因此他縮起身體、護住臉，好像我對他吐了一口強酸。我從腰帶抽出切肉刀，三兩下就把棗紅色公馬馬銜下的韁繩割斷，然後使出我最大的力氣打牠的口鼻。牠嚇了一跳，想要往後退，結果一隻馬蹄滑下河岸。牠拚命要爬上岸邊的小路；伊凡抓住韁繩，但這麼做當然沒用。正當棗紅色馬重新站穩時，我又用刀刺牠的腿。牠終於忍無可忍，往前一跳，驚慌失措地往小路飛奔而去，伊凡想勒住牠也沒辦法。我趕緊把黛比的灰色小馬轉向，騎著牠朝著逼近我媽的男人衝過去。他轉過身，驚訝地張大嘴巴，然後灰色小馬的前肢撞上他，他從小路上飛出去。有一瞬間，他似乎浮在半空中，手臂拚命揮舞，想重新找回重心。我沒看見他掉到湖裡，只聽見水花聲。

「媽媽……媽媽……你還……你可以……」

起碼她還坐在馬鞍上。

「快走！」她咬著牙吃力地說。「飛仔會跟上你。」

我拉著黛比的小馬從飛仔旁邊擠過去。這條路太窄，沒辦法兩匹馬並騎，所以我得相信飛仔會聽從直覺跟著同伴往前走。埋伏在灌木叢裡的最後兩個人也都跑上小路，但他們沒有馬，即使是我的灰色小馬也跑得比他們快。我策馬狂奔，飛仔跟在後面。





4柳樹下的藏身處

逃！一開始我腦子裡只有「逃」，逃得遠遠的，愈快愈好。但沒過多久，我就發現媽媽走不遠。如果我們沿著小路走，直到她的體力耗盡，對方終究還是會抓到我們。我們雖然領先，但他們說不定把馬藏在某個地方，一旦騎上馬，就會火速追上來。所以我們得找個地方躲起來，最好是一個可以遮擋夜晚的寒風和溼氣的地方。要是這裡是白樺村，或者至少是我日漸熟悉的凱西聚落附近就好了。現在我完全不知道該往哪裡走。要把馬藏起來也很難，牠們體型太大，而且很難叫牠們靜止不動。或許應該幫馬找個地方，再幫我跟媽媽另外找個地方躲起來？但想到要跟兩匹馬分開我就害怕。要是失去牠們，我就沒辦法把媽媽帶回家了。

一條小溪橫過小路，往底下的湖泊潺潺流去。我沒有越過小溪，反而說服灰色小馬沿著溪流往上游走。溪底布滿石頭，很難走，但這就是灰色小馬擅長的事。牠雖然跑不快，但腳步卻很穩。

「媽媽？」

「噓，」她細聲說，「繼續走。」她的右手插進腰帶裡，左手抓著飛仔的鬃毛，免得掉下馬。那枝箭插在她的右肩上，像豪豬的尖刺露在外面。

「我們是不是應該……先把箭拔出來？」我猶豫地說，心裡知道「我們」就代表「我」，但我不是很確定自己有沒有勇氣或力氣做這件事。

她虛弱無力地搖搖頭。

「不行，這樣會流太多血。晚點再說。」

我們繼續涉溪往上走。溪岸愈來愈陡、愈來愈高，我們頭上的樹枝彎曲糾結，感覺就像走在隧道裡。突然間，前方沒有路可以再往前走。一棵倒塌的樹擋住小溪，雖然一個人可以從樹底下爬過去（如果身上沒有一碼長的箭穿肩而過的話），但馬要通過絕對不可能。

我站在倒塌的白樺樹前，感覺到滾燙的淚水流下臉頰，因為害怕，也因為徹底的絕望。我們被困住了。溪岸太陡，我們不可能爬得上去；前面也過不去；如果我們掉頭往回走，就等於自投羅網。

「把樹拖走，」媽媽說，「拖到旁邊。」

拖走？我怎麼可能搬得動一棵白樺樹？但後來我想通了她的意思。黛比的灰色小馬本來就不是讓人騎的。這匹馬是個耐操耐勞的小幫手，從小到大不知拖過多少木材。而且，卡倫幫我上過高地求生課，幸好我還沒完全還給他。「繩子、刀片和打火匣，」他一再耳提面命。「出門一定要帶繩子、刀片和打火匣。」

我從小馬的背上滑下來，拿出一捆繩子，然後把繩子綁在樹的一端，繩子的另一頭綁在馬鞍上。可是，這種時候高地人會對馬下達什麼指令？

「哈拉—哈拉，」媽媽輕聲說。我點點頭，嚥了嚥口水。我從沒對馬下過這個指令，黛比的小馬會聽我的嗎？

「哈拉—哈拉—哈拉！」我大聲又堅定地說，接著咂了幾次舌來做足樣子，以防失誤。黛比的小馬看起來或許只是一隻毛皮粗糙、模樣平凡的小公馬，但其實是個寶。而且是長了四條腿的寶！牠的蹄子穩穩踩在溪床上，使出全身上下的力氣用力拉。很慢很慢地一拉再拉，劈劈啪啪的聲音此起彼落。最後，牠終於把樹的一端從河岸移走，把樹幹擺直，不再擋在小溪中間。

「好孩子，好孩子，」我說，拍拍牠粗粗的灰色脖子。「停！」灰色小馬立刻停住，沉穩地站在原地，完全不知牠剛剛救了我們的命。

我小心翼翼帶著飛仔從樹旁邊走過去，接著也命令牠停住。我想到了一個好主意！我再一次把繩子綁在鞍頭上，讓黛比的小馬把樹拉回原位。這樣子感覺很踏實，就好像在我們後面關上一扇門。如果對方猜到我們溯溪而上，而且還一路追到了這裡……那麼他們就會以為自己猜錯了。就算他們很聰明，識破了我們的花招，大概也無可奈何，因為我很懷疑他們之中有人會騎著一匹吃苦耐勞、從早到晚搬運木材也當家常便飯的高地小馬。

「很聰明，」媽媽用沙啞而微弱的聲音說，聽起來好像快沒有聲音了。我可以感覺到我們快沒時間了。我一定得趕快找個可以藏身的地方，好把媽媽扶下馬，讓她躺下來休息。我把繩子捲起來，爬上小馬，繼續溯溪而上，刻意把速度放慢，這樣媽媽才能再撐久一點。

兩邊的河岸不再那麼陡峭，水流也變慢了。一條小徑沿著河岸延伸，大概是野鹿踩出來的。我催促小馬爬上岸，然後下馬去扶著媽媽，好讓飛仔順利爬上岸。我們沿著小徑騎了一會兒。

接著我看見了那棵柳樹。

好大的柳樹！綠葉有如瀑布傾瀉而下。以前長在河岸的最高處，但暴風雨幾乎把它連根拔起，現在還看得到以前的樹根被拔起的地方空了一個大洞。但這棵樹活了下來，繼續生長，而且幾乎是橫著生長，還延伸到河床，在那裡形成了一小塊自己的陸地。

我滑下馬，再次命令飛仔和小馬停下來。我小心翼翼地從柳樹的樹幹爬下去，很像通過一面綠黃兩色的細長樹葉做成的簾子。通過簾子之後，就來到一個泥沙淤積而成的小島。一個完全被濃密樹葉遮住的隱形小島。一片樹蔭。一間樹屋。完美的藏身處。

「我們得再折回可以走下小溪的地方，」我跟媽媽說。「但一定值得……那裡連馬都躲得進去！」

媽媽只點點頭，但動作很微弱。現在她臉色慘白，嘴脣發紫，就像在水裡泡太久的小孩。從傷口滲出的血染紅了她的上衣，但血比我想像的少。媽媽說先別動箭或許是對的。我努力把對她的擔憂暫時放到一邊。等我們到了柳樹下的藏身處安頓好之後，我就可以幫她治療了。

掉頭朝著伊凡一行人的方向往回走，讓人心驚膽跳，總覺得怪怪的。幸好不用走太遠。我再一次把馬拉下河岸，然後繼續涉水而上，一直走到那棵柳樹前。我的靴子全都溼了。我滑下馬，拉著小馬穿過綠葉形成的簾幕，牠通過時也一樣沉著自若。我把牠綁在一根堅固的樹枝上，然後回去帶飛仔。飛仔一開始不肯動，驚慌地甩著頭。我看得出來牠每次晃動都讓媽媽很痛。我很想大聲吼牠，叫牠乖一點，但這麼做沒有好處。只有平穩的話語和溫柔的觸摸才能說服牠。最後牠終於讓步，大概是因為聞到了小馬的味道，知道同伴就在那片可怕的綠色東西後面等著牠。

我幫助媽媽下馬，扶她坐在一堆我匆匆堆起的乾枯柳枝條上。我遲早得做一個乾燥一點的床，但此時此刻還有更急迫的事要做。我從腰帶取下我的錫杯，先給媽媽倒一杯水。

「我得回去把我們的腳印擦掉，」我說。「要是他們發現我們的足跡，或看見馬蹄印在柳樹前突然沒了……要猜到剩下的就不是太難。」

媽媽啜著清涼乾淨的水。「去吧，」她說。「我在這裡等你。」

這句話本來是玩笑，但她臉上的笑容卻化為痛苦的表情。看在眼裡，我不得不再次強忍住淚水。

***

盡量把足跡都抹平之後，我去撿了一些松樹枝好用來做床。接著，該來的總是要來，不能再逃避了。我們不能放著那枝箭不管。箭雖然沒有整個貫穿肩膀，但我感覺到尖端在皮膚底下，像一個堅硬的腫塊，就在鎖骨下方。

「我該怎麼做？」我問。「要把它拔出來嗎？」

媽媽搖搖頭。「不能用拔的，」她說。「要用推的。它得從前面出來才行，但是你的力氣不夠大。」

「可是……我們不能放著不管。這樣你連躺下來都沒辦法。」

「用你的刀子切掉箭桿。」

我照著媽媽說的去做，但過程很痛苦。我看得出來每次我光是碰到那枝該死的箭，就害她痛得要命。箭桿終於切斷之後，媽媽已經淚流滿面。好可怕。看見自己的媽媽哭成那樣真的好可怕。之後她躺下來，臉色蒼白，沉默不語，我好怕她快不行了。

雖然很危險，但我還是生了一小團火，只夠我熱一杯水。幸好周圍有足夠的樹枝和枯葉。這個藏身處還有另一個好處：不缺柳樹皮，而柳樹皮茶剛好是舒緩疼痛、發燒和發炎的良方。媽媽喝完茶之後，我扶她躺下來，用我的和她的斗篷裹住她的身體。她吃了一點麵包。我吃得比她多一點，還吃了一些我們帶在鞍囊裡的乳酪。麵包在嘴裡又粗又硬，感覺很怪，好像吃東西突然變成了一件很陌生的事。但吃了東西之後，我確實覺得整個人穩了一點，儘管一下發生了這麼多事。

下午的某個時候，我聽到人聲，馬上跳起來站到兩匹馬旁邊安撫牠們，免得牠們出聲。媽媽睡著了，我不想吵醒她。不管對方找到還是沒找到我們，反正我們都不能再跑了。除了等，也沒有別的事情可做。

聲音愈來愈近，還有沿著岩石河岸達達邁步的馬蹄聲。飛仔的鼻孔抽動了一下，我按住牠的口鼻制止牠。小馬抬起頭，鼻子輕輕噴氣，除此之外還是跟平常一樣鎮定。馬蹄聲一直沒停下來，人聲終於逐漸遠去，我才總算鬆了口氣。

我們一整天、一整晚都躲在柳樹下。只要伊凡的人有可能還在附近，我就不敢走出這個藏身處。斑駁的陽光一消失，溪邊就變得冰冷又潮溼。我在媽媽身旁躺下來，小心翼翼地抱住她，希望讓我們兩個人的身體溫暖一點。喝了柳樹皮茶之後，媽媽的呼吸稍微平順了一些，但她的臉色還是白得嚇人。再說，總不能讓箭一直插在身上，傷口遲早會感染。

好漫長的一夜。夜裡我又幫媽媽煮了三次茶，還有一次我被遙遠的人聲驚醒，但幸好聲音沒有變近。最後，晨曦終於重回大地，從樹葉簾幕透進來。我坐在那裡看了一會閃爍的光影，但心裡知道我不能在這裡乾等。我知道我得把媽媽留在這裡，自己出去求援。我們不能光坐在這裡，等著好人在壞人抓到我們之前出現，媽媽也沒辦法再騎馬趕路。但騎走灰色小馬，把飛仔留在這裡也行不通。飛仔落單就會開始不安，說不定還會發出嘶鳴。馬都不喜歡孤單，而飛仔又比一般的馬更需要伴。把兩匹馬一起帶走或許最好。我可以騎著飛仔，讓小馬跟在後面，牠是兩匹馬之中比較不會惹麻煩的一個。

「媽媽？」

她好長一段時間都沉默不語，我很擔心她已經失去意識。但一聽到我的聲音，媽媽馬上張開眼睛。

「我得出去求援，」我說。「我已經煮了兩杯柳樹皮茶。趁茶還熱著，你先喝一杯。」

交代這些事感覺很彆扭，好像我是媽媽，而她是小孩。但她只是點點頭。

「要小心，親愛的，」她說。

確定她自己喝茶沒問題我才動身。我把麵包和乳酪放在第二杯茶的旁邊，然後幫飛仔和小馬上鞍，拉著牠們穿過樹葉簾幕。我先讓牠們在溪邊喝水，但也不能喝多，免得牠們的肚子太脹。我們要走上好一段路，如果需要跑，我希望牠們都跑得動。最後我爬上飛仔的背，往淺灘前進，指引灰色小馬跟在後頭。

3山坡上的雉雞

隔天早上我們起床的時候，達文又不見了。甚至連早餐都沒吃。我也沒怎麼吃，光氣都氣飽了。達文怎麼能這樣！而且偏偏挑在媽媽為了那個販賣兒童的小販的事擔心得要命的時候。難道媽媽要擔心的事還不夠多嗎？

「迪娜，吃你的麥片粥，」媽媽心不在焉地說。她把達文的那一碗粥放到旁邊，用乾淨的抹布蓋住。

「我不餓，」我咕噥說。

「是嗎？麥片粥有什麼問題嗎？」

我搖搖頭。「不是麥片粥的問題，我只是──」

「那就打起精神把它吃掉！不然就拿去餵雞，我都不在乎！」

羅絲驚訝地抬起頭。媽媽很少為了這種小事大聲，但今天早上...

教育部閱讀推手　梁語喬

相較於第一集，《現形師的印記》在衣著上的描寫更加細膩。除了新登場的各個家族都有其代表的色彩搭配、服裝樣式及圖徽之外，也可以看到作者更著力於描寫人物身上的衣服特色，來強化讀者閱讀時的感受。不管是女主角迪娜被當成娃娃傀儡時，那身套在蓬蓬裙上的亞麻布連身裙，還是得意的小販，將裝束換成了毛皮滾邊的黑絲絨外套、黑馬褲，還有繡了花紋的灰色尖頭毛氈靴……如果說《現形師的女兒》是一場嗅覺的饗宴，那麼《現形師的印記》則可說是一場華麗的服裝秀。

第一集是以具有現形師能力的女兒為主角的冒險故事，而在《現形師的印記》中，則加入了更多的人物。其中，主角除了現形師的女兒迪娜之外，還加入了沒有現形能力的兒子──達文。特別的是，故事不是從第三個人的角度來描寫，而是透過兩個敘事主角──迪娜和達文，從「我」的角度來呈現故事。經由兩個主角的角度，讀者能夠更清楚感知他們內心的想法和疑惑，也更能同理兩位主角的行事邏輯。

哥哥達文因為其身為長子的責任感，自己一個人在衝動之下殺入敵營，不僅造成許多令人傻眼的狀況，更讓自己身陷危險之中。可是雖然一次次闖禍、陷入危險，他終究在親情、友情的支援之下成長，渡過重重難關。其實，人生的路程不也是一場場冒險的累積？一路上我們跌跌撞撞，有時有些糗，有時有點失落，但終究我們會和家人、朋友一起成長渡過。

妹妹迪娜因為具有現形師的能力，總是身不由己地捲入危險之中。但經過第一集的試煉之後她成長了許多，不僅能夠提早察覺危險的來臨，也更能夠沉著、忍耐、應變。對比哥哥達文血氣方剛地衝動惹事，迪娜扮演的是一個更加成熟的救火者。然而，不管是血氣方剛還是成熟穩重，一切的開始與結果都是來自於對家人真摯的愛。也因此，所有的生氣、指責、無奈、誤會……終究化解於彼此之間真心的關愛之中。

一部好的作品除了吸引人的劇情之外，更重要的是能夠在虛構的故事中鋪陳出真實的人性，讓人透過曲折劇情發現到人性中的真、善、美。故事中，我們除了看到人與人之間真摯的感情，還看到真正的勇氣。兵器長和寡婦在面對困境時對公理的堅持，以及浪人在危難時的智慧與堅定，皆是引人之處。整個故事中，最讓我震憾的就是浪人對迪娜說的那一句──「你可以不必這麼做」。當迪娜被利用的時候，她因為心中的愧疚感而受制於惡人。可是，真正的堅強，應該是在面對所有的威脅和誘惑時，憑著堅定的心與智慧而展現出來。「你可以不必這麼做」，或許，是我們該放在心中的話，因為在明白了是非之餘，我們需要更堅強的心靈，更堅定的信念，才可以擺脫生命中各種無形的束縛。

透過一本本好書，閱讀可以帶領我們穿透現實的藩籬，為生活帶來更豐富的感受，並建構更堅強的心靈。《現形師的印記》就是這樣一個好故事。不妨打開這本好書，跟著奇幻的劇情來場真實的冒險吧！

教育部閱讀推手　梁語喬

相較於第一集，《現形師的印記》在衣著上的描寫更加細膩。除了新登場的各個家族都有其代表的色彩搭配、服裝樣式及圖徽之外，也可以看到作者更著力於描寫人物身上的衣服特色，來強化讀者閱讀時的感受。不管是女主角迪娜被當成娃娃傀儡時，那身套在蓬蓬裙上的亞麻布連身裙，還是得意的小販，將裝束換成了毛皮滾邊的黑絲絨外套、黑馬褲，還有繡了花紋的灰色尖頭毛氈靴……如果說《現形師的女兒》是一場嗅覺的饗宴，那麼《現形師的印記》則可說是一場華麗的服裝秀。

第一集是以具有現形師能力的女兒為主角的冒險故事，...