北阿拉伯王國夏費克的王子拉沙德．瑞亨．夏費克，在他父王生病期間，成為王國的實際統治者。

　　他這一生中，只有兩次真正能夠放鬆的時刻，這兩次都是在他十出頭歲的時候。第一次是他從他父親送給他的馬背上墜落。第二次是他的父親在一次小飛機的意外中生還，但卻在沙漠中迷路了三天才平安歸來。

　　而今天下午在拉斯這個礦城，他則體驗到融合了滿足的喜悅。

　　他等待這一刻已經許久，事實上是三年。黃金讓皇室幾世紀以來都能夠興盛，而且在未來的數千年也能夠繼續屹立不搖，但他冒險去進行更多的探勘——他的冒險現在已經得到回報。

　　拉沙德看了在會議桌上各部門的主管，這些都是他最信賴的屬下。

　　「夥伴們！今天我與首席地質學家開會，他證實了我一直等待的消息。發現的豐富礦藏，我們所開發出來的新產業，足以讓王國更加繁榮興盛。除了能夠創造許多新的工作機會，也能給族人更多的教育機會，更多的醫院跟醫療照護。」

　　會議室裡響起如雷的掌聲。

　　這塊土地好幾世紀以來，都一直屬於他的家族。他們擁有採礦權。這麼多年來，許多部族都覬覦這塊富饒的土地，不斷發生許多血腥的戰鬥，但他們都沒有成功。幸好在現代，已經沒有這種衝突。現在問題通常來自於夏費克王子自己的家族內鬥，但他此刻沒有時間去想這些。

　　「今晚我會回王宮通知國王，他一定很開心。」最近他的父親得了糖尿病，所以更要小心飲食。「毫無疑問，他一定會訂出一天為此慶祝。多年來，你們艱辛的工作，與對皇室的忠心，肯定會受到獎勵與報償。」

　　他的情緒如此高揚，幾乎沒聽到有人叫喚他。他轉頭。「王子殿下，」一片吵雜聲中，他的金礦經理站在門口喊他。

　　拉沙德看到他臉上擔憂的表情，朝他走了過去。

　　「抱歉，打擾您，但在賈克特跟夏費克中間發生了沙塵暴，一隊商隊遭受襲擊。」

　　那個壞消息破壞了這愉快的一天。「有人看到？」

　　「一個經過的騎士從遠方看到發生的事故，騎到這兒來尋求幫助。他注意到有些駱駝在遊蕩，但不知道有多少人傷亡或是被埋在沙底下。」

　　他的胃一沉。「距離多遠？」

　　「十二英哩。」

　　「組成救援隊，立刻騎馬出發。把水送上我的直升機，我會飛往事發地點，評估災害情況，並且尋找生還者。如果需要的話，我會用直升機載運重傷患到夏費克。」

　　「是的，殿下。」

　　拉沙德回到會議室，並告訴他們發生的事。這消息讓所有人都動了起來，他們衝出門外，協助救援事宜。

　　「塔瑞克？跟我來！」在這種時刻，他們需要任何可以得到的幫助，而塔瑞克是個值得信賴的夥伴。他的幫助是無價的。

　　拉沙德走到已經裝好水跟其他急救器材的直升機旁，他爬上駕駛座，並且做了起飛前的檢查。他的保鏢之一坐在後面，而塔瑞克做好裝載器材的事宜之後，坐上副駕駛座。

　　在沙漠中接近陌生人，是一件危險的事，但一旦想到他的族人可能也受到傷害，拉沙德就無法棄之不顧。

　　幾秒鐘之後，他就啟動引擎，然後飛入空中。

　　他希望他可以盡快抵達事發地點。拉沙德知道，在這種時刻，必須分秒必爭。

　　這塊沙漠一直以氣候詭譎多變聞名。沙塵暴雖然並不常發生，但它確實會發生，而且發生時所造成的損害，是非常巨大的。

　　過了不久，他就看到有一些穿著斗蓬的人跟他們的駱駝。

　　塔瑞克把望遠鏡交給他，讓他能夠看得更清楚。

　　那些人都在揮著手。情況可能沒有想像中的那麼糟。他把望遠鏡交還給塔瑞克，然後把直升機降落在距離他們不遠的地方。

　　他決定冒險救人。

　　「小心，殿下，」塔瑞克警告。「他們可能是一群想要引我們上勾的土匪。也許會突襲我們。」

　　拉沙德知道有這可能，但有一群人跑向他們，而拉沙德認出了穆塔法．塔哈，他們全都對前來解救他們的王子彎腰行禮。

　　「沒問題的。」拉沙德跟他的同伴說。螺旋槳仍在旋轉，塔瑞克就已經開始卸下裝備。拉沙德熄掉引擎並跳下直升機，幫助搬運水。在這種情況之下，這些水是最重要的物品。

　　拉沙德已經認識穆塔法很多年，他是綠洲很著名的商隊駱駝夫。穆塔法把他帶到一處，他看到一個人身上覆蓋著毯子，躺在沙地上。

　　「這個人仍然活著，但不立刻接受醫生診治的話，她會死的。我試著把最後一些水給她，但她根本無法喝進去。」

　　「她？」

　　「是的，殿下。」

　　拉沙德蹲下來，把她身上的毯子移開，很驚訝地看到一個穿著男人袍子的女人側躺著。

　　他用手去測量她手腕上的脈搏。脈搏很微弱，但確實還有。她細緻的手上並沒有戴著任何珠寶，只有一只金錶。

　　拉沙德注意到她渾身發燙。

　　他看著她，驚訝於那閃閃發亮的髮絲。她很美，那讓他遲疑了一會兒，才伸手去把她抱起來；她的身體輕盈，他全身竄過一種奇異的悸動。

　　雖然他的人民相信預兆，他卻是一個懷疑論者，他拒絕相信他的感覺有什麼意義，這一定只是對一個有魅力的女性的自然反應而已。他有好幾個禮拜都沒有跟女人在一起。要接手他父親因病所無法處理的國務，已經讓他疲於奔命。

　　這女子的肌膚宛如陶瓷般的細緻美麗，雖然此刻臉色蒼白。她那絲綢般的頭髮飄散出淡淡的水果香氣，有一小撮沒有綁好的頭髮，則覆蓋著她那精緻的臉龐。她女性的氣息挑逗著他的鼻翼，也挑動著他的心弦，雖然他不願意承認。

　　穆塔法跟著他來到直升機，塔瑞克把她綁在他們後面的位置上。

　　「她本來要到夏費克的。」

　　「一個人？」拉沙德想不出來為什麼。

　　「是的。」穆塔法抓抓他的臉頰。「我也覺得很奇怪。這是她的護照。」

　　拉沙德皺起眉，把護照放進自己的口袋。

　　「還有別人需要立即送醫嗎？」

　　「沒有了，殿下。」

　　「很好，那麼我會把她帶回王宮接受救治。救援團隊已經從拉斯出發來幫助你們，他們很快就會到。」

　　穆塔法點頭道謝，拉沙德則再次啟動直升機，這次他們的目的地是夏費克。

　　他拿起了衛星電話打給納茲亞。他在王宮的私人助理，會讓御醫在他們抵達時，準備好接手這個病患。

　　在一段不算長的飛行過後，拉沙德把直升機停在王宮旁。

　　他讓塔瑞克跟保鏢，把那女子搬出直升機。

　　他覺得自己越少接觸那美麗的女子越好。

　　醫療小組立刻衝上前，並把她送進王宮裡面。

　　在他確定她會接受到最好的治療之後，他叫他的手下回到直升機上，然後飛回拉斯。

　　他仍然有未完成的工作要做。

　　在飛行途中，塔瑞克仍然出奇地安靜。拉沙德斜瞄了他一眼。「你在想什麼，塔瑞克？我沒聽你說過一句話。」

　　「一個女子單獨出現在那兒很不尋常，特別是這麼年輕的女孩子。」

　　「我同意，但那是個外國人，可能想法跟我們不一樣吧。」

　　「她是個美麗的女子，她的情人知道消息後恐怕會很擔心。希望醫生能夠治好她。」

　　拉沙德沒有回答，塔瑞克的話讓他內心起了風暴，他古銅色的手臂跟頸背毛髮直豎。這是這一小時中第二次他的情緒波動得如此劇烈，他不喜歡這種感覺，一點也不。

　　拉沙德急著回去工作，他降落在主要廠區旁，在塔瑞克踏出直升機時，他聽到他的電話響起。

　　拉沙德看一眼來電，是御醫打來的。

　　他的身體緊繃。醫生可能是打電話來通知拉沙德，病人已經死了。

　　那又怎樣？對他有什麼意義，他應該只是為了有人遭到不幸，而感到些許難過吧？他接起了電話。「塔曼醫生？」

　　「很高興您立刻接電話。」

　　「是不是太遲了？那美國女子已經沒救了？」

　　「不。打了點滴後，她的情況已經穩定下來了。」

　　拉沙德鬆了口氣，直到聽到這消息，他才知道自己一直摒住呼吸。「她很幸運。她現在清醒了嗎？」

　　「不，但那是個好現象。」

　　拉沙德點點頭。「她醒了以後，一定嚇壞了。」他等著醫生的回答，但醫生的回答卻出乎他意料之外。

　　「這個女子需要被隔離，不能讓任何人接近她。您覺得該把她送到哪呢，殿下？」

　　醫生的這個要求並不尋常，拉沙德立刻警覺了起來。他想都不想就說：「送她去花園套房。」

　　花園套房位於王宮的二樓，有著絕佳的視野。二樓大廳有一個單獨的通道，通向那個套房。因為它隔離於其他區域之外，王族的其他成員通常用它來當作蜜月套房。

　　到他六個月後的婚禮前，那房間都不會有人使用。

　　拉沙德想到婚禮，臉就沉了下來。

　　「很好。我跟護士會把她立刻搬到那兒。」

　　醫生不似以往的健談，什麼都沒有再說。拉沙德有種不好的感覺。「我會盡快回去，醫生。」

　　「期待您的到來。」醫生掛上電話。

　　數年來一直忠心耿耿地為王族服務的醫生，掛上了電話，拉沙德沒機會問更多的問題。這一點讓他知道，這老醫生有一些只能跟他說的事情。

　　就像王宮的所有員工，那醫生很機警，一旦牽扯到拉沙德的家族，所有事情最好還是小心為上。

　　拉沙德回到辦公室，想要再投入工作，但他發現自己無法專注。

　　他詛咒一聲，決定飛回夏費克，去查清楚到底是怎麼回事。

北阿拉伯王國夏費克的王子拉沙德．瑞亨．夏費克，在他父王生病期間，成為王國的實際統治者。

　　他這一生中，只有兩次真正能夠放鬆的時刻，這兩次都是在他十出頭歲的時候。第一次是他從他父親送給他的馬背上墜落。第二次是他的父親在一次小飛機的意外中生還，但卻在沙漠中迷路了三天才平安歸來。

　　而今天下午在拉斯這個礦城，他則體驗到融合了滿足的喜悅。

　　他等待這一刻已經許久，事實上是三年。黃金讓皇室幾世紀以來都能夠興盛，而且在未來的數千年也能夠繼續屹立不搖，但他冒險去進行更多的探勘——他的冒險現在已經得到回報...