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序章 快要淪落到睡公園的我該怎麼辦？
「學院長，求求您高抬貴手，不要再迫害我了！」
東洲學院的教職員會議室內，江郁青緊緊握住雙拳，語氣顫抖著拜託道。
坐在高級沙發椅上的學院長聽了郁青的話以後，故作驚訝的眨眨眼，「郁青老師，你應該是誤會了，我怎麼可能忍心迫害你。在東洲學院內，每位師生都是我們重要的夥伴。」
「可是我的住處每天都被潑漆耶！半夜還有人大聲叫囂，吼著要我還錢……」
郁青垂低腦袋，滿臉沮喪。仔細一瞧會發現他臉上帶著濃濃的疲態，顯然是最近都沒睡好。
站在他身旁的粉髮忍者少女──夏海用食指抵著嘴唇，發表了自己的看法：
「畢竟郁青老師之前引發了特勤隊的入侵事件，讓校舍和夜店蒙受損失，欠了學院一屁股債呢！在下記得金額是一千多萬？」
一聽到夏海所說的天價賠償金，郁青不禁哀聲嘆氣，面容扭曲。
兩個多月前所發生的特勤隊入侵事件，起因於郁青沒有管好唯月的脫序行為，因此他必須賠償學院的一切損失。
「……總、總之，請學院長您暫時放我一馬，我欠的債一定會盡快還清，可以請您不要再派討債集團騷擾我了嗎？」
「討債？我可不記得自己有做過這種事。」學院長一臉意外，彷彿第一次聽到這個消息。
郁青則是狐疑的瞇起眼睛，「咦？不是您做的嗎？」「我只是把你的資料交給承辦人員，告訴他們可以不用有顧慮的找你要錢。」
「那不就是討債嗎？！」
學院長的發言，讓郁青產生想拍桌的衝動，「學院長，我是很認真在拜託您！我真的快活不下去了，現在就連房東也想趕我走！再這樣下去我就只能睡公園了啦……」
「好吧，念在你曾經捨命拯救我校學生的分上，我就特別提供你一個可以賺大錢的方法。」
學院長點燃了一根雪茄放入口中，露出饒富興味的眼神。
「什麼方法？」
「你知道本學院即將要舉行的大型活動──﹃武鬥祭典﹄嗎？」
「……武鬥祭典？是帶有戰鬥性質的比賽嗎？可是祭典又是怎麼回事？」對於學院長提出的陌生名詞，郁青感到一頭霧水。
「真是的，郁青老師，在下不是早就叮嚀過你要好好讀學院手冊嗎？」
夏海不滿的鼓起臉頰，但她還是善盡身為助教的職責，開口解釋給郁青聽：「﹃武鬥祭典﹄是東洲學院一年一度會舉辦的大型活動，屆時會有各種娛樂性節目，重頭戲則是最後一天的﹃武鬥賽﹄，只要每贏下一場就可以得到可觀的激勵金。」
經過夏海的說明，郁青這才恍然大悟，「原來如此，只要我執教的班級在﹃武鬥賽﹄中勝出，就可以還清債務了對吧？」
「不對。」
可是學院長卻搖搖頭，否定了郁青的說法。
「郁青老師，你誤會我的意思了。你執教的可是成績吊車尾的Ｅ班，裡面都是群爛到骨子裡的可悲學生，根本不可能會有一絲獲勝的機會。要不是看在他們出身自有名的家族，我早就讓他們退學了。」
「也不用講得這麼過分吧……您剛不是才說每位師生都是重要的夥伴嗎？」
「不要在意那種小細節。聽好了，郁青老師，除了贏得比賽的獎金之外，還有一個辦法可以獲得額外收入，那就是廣告代言。」學院長徐徐吐出一口煙，「只要出賽的學生和講師幫忙代言贊助商的產品，就可以拿到贊助金。」
「……居然還有這種賺錢手段，黑手黨也真是墮落了呢，竟然開始模仿網紅。」郁青嘴上在嘲諷，其實內心十分欣喜。現在的他已經窮到不能錯過任何賺錢機會。
「是啊，不過贊助商要由各班級自己找，我只負責審核工作，至於能找到什麼樣的企業與金額就全憑各人本事了。詳細情況你可以問夏海，她有不少和贊助廠商接洽的經驗。」
「嗯嗯，贊助商的事情就交給身為Ｅ班助教的在下吧！」夏海挺起胸膛，興高采烈的附和。
「不行！這麼重要的事情，怎麼能交給妳這種腦袋脫線的忍者處理？我自己來就行了！」
郁青簡單和學院長告辭後，便離開了會議室，看來是準備去張羅贊助商的事情。
目送著郁青離去後，夏海面露有些猶豫的表情，向學院長問道：「不用告訴他詳細情況嗎？」
「嗯？妳指什麼？」
「就是廣告贊助商的潛規則啊，會贊助我們學院的廠商都有些特殊背景，要是一個弄不好可是會很慘的……」
夏海憂心忡忡的說著，學院長卻只回以一個曖昧的微笑。
「我是希望他能更加融入黑幫組織的世界，才故意瞞著他一些事情，不過妳如果這麼擔心的話，可以自己去告訴他啊，我不會阻止妳。」
「……」
夏海在心裡咀嚼著學院長說的話，思考了一會後，她浮現壞心眼的笑容。
「算了，還是不要告訴郁青老師好了，讓他自己體會一下業界的潛規則，誰叫他這麼不信任在下呢！」夏海用手指抵住嘴唇，嘴角微微勾起，「況且，如果他碰上了更大的麻煩，那他就不得不來依賴我了～＄」
「妳這人還真是一如既往的可怕。不過妳可要注意了，男人最討厭的就是表裡不一的女人，有個偉人曾說過：太過心機的女人，是得不到真愛的。」
夏海偏起腦袋思考，但是始終想不起來有哪個偉人說過這句話，因此好奇的問道。
「這句話是誰說過的？」
「是我說的。」
學院長吐出一口煙，愉快的咧嘴微笑。
第一章 兩年後的再會
五年前，洛德克斯軍火研發中心。
光線明亮的研究室內，無數巨大的螢幕顯示出飛快跳躍的數字，雜亂的器材零件散落一地。
偌大的室內，只有愛琳獨自一人在進行開發工作。
研究桌上擺了一隻機械化的四肢步行動物，簡單來說，就是一隻沒有皮毛，只有外骨骼的機器狗。
愛琳謹慎的按下啟動鈕，隨著齒輪的轉動聲，機器狗的四肢緩緩擺動，從橫倒的姿勢自動爬了起來，在地上行走。
愛琳揚起了嘴角，臉上透出期待的神色。
然而，「啪」的一聲，機器狗卻忽然失去平衡，摔倒在地。倒在地上的機器狗顯得很沒精神，讓人聯想到生命已是風中殘燭的老狗。
愛琳懊惱的咬緊嘴唇，「為什麼又失敗了……」
明明硬體和程式設計都應該沒有問題才對，她不明白為何機器狗會無法正常運作。
或許是受到沮喪的心情牽動，剛動完手術不久的胸腔傳來一陣刺痛，愛琳痛苦的扭曲了表情。
「嗚……」
惱人的陣陣刺痛，加上遲遲無法讓機器狗運作的焦躁感，讓她難過得想哭。
「喀！」
身後忽然傳來管制門開啟的聲音，似乎有人走了進來，但現在的愛琳根本無暇理會，她腦中只想著要盡快讓機器狗正常運作。
愛琳用袖口擦掉眼淚，決定要再重新改良時──
「好可愛的設計，這是妳做的嗎？」
一道富有磁性的男聲忽然從頭頂落下。愛琳抬起頭來，看到一位亞麻色頭髮的少年，少年看起來大約十五、六歲上下，長得眉目清秀，灰色的眼眸投射出熱切的情緒。
另外還有一位十歲左右的女孩子站在少年身旁，一雙灰色的眼睛好奇的打量著愛琳。
愛琳只微微瞥了兩人一眼，便又把注意力轉回機器狗身上，現在的她既沒有心情，也沒有餘力搭理別人。
愛琳再次更換機器狗的零件，可是結果卻與之前一樣，機器狗才走沒幾步就摔倒了。
自己愚蠢的模樣被看光了……
正當惱羞成怒的愛琳想叫那兩人滾開時──
「妳在四肢加了太多不必要的補強，這樣反而會讓機體過於沉重，容易跌倒。」
少年突然沒頭沒腦的講了這麼一句，讓愛琳愣了一下。
「還有，電池槽裝置可以採用輕量化設計，這樣才容易保持平衡。」
少年無視於愛琳的反應，自顧自說了下去。遲了半拍，愛琳才理解到少年正在給予自己改良機器狗的意見。
「單純用說的可能有點難懂，我來示範給妳看。」
這麼說完後，少年伸手想拿走愛琳的機器狗。雖說愛琳有些猶豫該不該把作品交給一個陌生人，但經歷了無數次的失敗後，她心想也只能死馬當活馬醫了，便沒有阻止少年的動作。
少年修改了驅動機器狗的程式碼，再操縱３Ｄ列印裝置打印出新零件。他以細膩而流暢的手法，把機器狗拆了又裝、裝了又拆。
愛琳默默注視著少年的動作。良久，少年拭掉額角的汗水，把改良過的機器狗還給愛琳。
「啟動看看吧。」
愛琳聽從少年的話，把機器狗放在地上，戰戰兢兢的按下電源鈕。
毫無反應。
機器狗就像死掉了一樣毫無反應，一點也沒有要運作的跡象。
「……」
就在愛琳心灰意冷時……突然，機器狗宛如復活似的顫動四肢，它迅速站了起來，在研究室跑來跑去。
令愛琳訝異的是，即使在堆滿器材的研究室中，機器狗也沒有撞到任何東西，一路順暢的跑動，剛才還是垂死狀態的老狗，轉眼間就變成充滿活力的小狗了，簡直就像是在變魔術。
愛琳的視線不停的追著機器狗，臉上逐漸填滿了喜悅的色彩，由衷佩服的稱讚：「好厲害！」
「這是當然的，因為亞伯納哥哥是超級厲害的技師嘛！」
站在少年身旁的亞麻色頭髮女孩也揚起嘴角，自信滿滿的挺起胸膛，她趾高氣揚的態度，就好像改良機器狗的人是她一樣。
機器狗跑了幾圈後，又回到愛琳身邊來，乖乖坐在她腳邊。
看見愛琳佩服的樣子，亞伯納愉快的咧嘴微笑，向她搭話：「對了，我還沒問妳的名字呢。看妳衣服上繡著星形徽章，應該是洛德克斯本家的人吧？」
「嗯，我叫做愛琳，愛琳．洛德克斯。」
愛琳微微點了點頭，老實說出自己的名字。親眼見到少年秀了一手精湛的改良機械技術後，她發自內心佩服對方，態度也跟著軟化下來。
「初次見面，我是分家的亞伯納，旁邊這位是我妹妹莉莉絲。」少年露出了陽光般的笑靨，伸出手來，「一個人進行開發應該很辛苦吧？雖然我也不是很專業，但如果不嫌棄的話，可以和我們一起交流，我們平時都在這個時段來這裡。」
「嗯。」
愛琳微微暈紅了臉，伸手回握對方。
愛琳用眼角餘光偷偷瞥了瞥亞伯納的臉，儘管亞伯納的雙手和臉上沾有些許機油汙漬，但是看在現在的愛琳眼中卻宛如朝陽般耀眼。
這是少年和女孩的第一次相遇。
◆◆◆
東洲學院國中部校區，一年Ｅ班的臨時教室。
雖然美其名是臨時教室，但實際上只是久未經使用的舊彈藥庫而已，四周的牆壁斑駁不堪，地板上除了有一層厚厚的灰塵外，還堆積著繡跡斑斑的金屬片、空貨箱與其他各式雜物，一言以蔽之就是環境很爛。
因為高中部的校區所在地在之前的事件中，不小心暴露給了政府知道，所以只好暫時遷移到充滿國中部學生的校區。
然而，因為國中部校區空間不足，只好請Ｅ班學生委屈一下，暫時使用廢棄的彈藥庫當教室。
「各位同學，好久不見了，今天我有好消息要告訴你們！」
郁青站在代替講臺用的硬紙箱上，神采奕奕的對學生喊話，一臉似乎毫不在意周圍的可悲環境的模樣。
「看老師一臉猥褻的樣子，肯定不是什麼好事。」
身上掛著血袋的愛琳看不慣充滿精神的郁青，露骨的翻起白眼。她從早上開始就心情鬱悶，因為新教室的環境遠比她想像得破爛。
不過，自從在特勤隊入侵事件中被郁青拯救過後，愛琳就改口了對郁青的稱呼，願意稱呼對方為老師。
「啊哈哈……不要這麼說嘛。要不是郁青老師之前奮不顧身的保護我們，大家現在應該都不在了。」留著銀色長髮的少女芙蘭卡打圓場似的說道。
「Zzzzz……」
長相如女孩子般漂亮的黑髮美少年林唯月，則一如往常的趴在桌上呼呼大睡。
郁青馬上把昏睡中的唯月搖醒，並和學生簡短說明了武鬥賽的事情。
「……如此這般，所以拜託你們了！我知道武鬥賽沒有強制規定要參加，但這項競技是以班級為單位做三對三的對抗，所以一定要全班一起參加才行！」
郁青臉上掛著帶有朝氣的笑容，鼓勵班上同學參賽。
「這次的規則有保障成績較好的班級，Ａ班是種子隊，直接晉級決賽；而我們Ｅ班則要對上成績次高的Ｂ班。我知道大家可能會對此感到緊張，不過你們就當作難得可以鍛鍊自己的機會，把握機會參加吧！」
「不要。」唯月連考慮都沒有就冷冷拒絕，「我每天晚上都有工作要做，跟你們這群有錢人不一樣，我可不能浪費無謂的體力。」
「也不用說到這分上吧……」
雖然郁青早就猜到自己會被拒絕，但被拒絕得如此徹底，內心仍會隱隱作痛。
……沒關係，為了因應這種狀況，我早就做好了萬全的準備。郁青從公事包裡掏出好幾件衣服，攤在一個充當桌子用的矮櫃子上。
「這是什麼？衣服？」唯月狐疑的盯著那堆衣物，不屑的「哼」了一聲，「可笑，我才沒有落魄到會被幾件衣服收買。」
「不對，唯月，你仔細看，它們不是普通的衣服。」
「？」
儘管滿臉困惑，唯月還是乖乖查看了那堆衣服，其中一件襯衫上印製了大量的文宣，上頭充斥著各家水泥、食品、賭場的廣告，讓人看了眼花撩亂。
雖然可以看出縫製者有盡量設計編排過這批衣服，然而廣告實在是多到目不暇給，所以整體看來還是十分突兀。
郁青挺起胸膛，以洋溢著自信的語調說道：「怎麼樣？這是我熬夜趕工，特意為你們製作的比賽戰袍。」
「好醜。」
「呃……」唯月那直白的評價刺傷了郁青的心，但他還是硬擠出僵硬的笑容，「不、不要這麼說嘛，唯月，事物不能只看表面，這些衣服可是能發揮賺錢的功能喔！舉例來說──」
郁青拿起一件印有冷凍食品廣告的衣服，「這件衣服是由冷凍水餃公司贊助，只要在比賽當天穿上這件衣服，就可以免費得到四十包水餃。」
這時，終於聽不下去的愛琳「碰」的一聲站了起來，怒目瞪向郁青，「你這傢伙！你美其名說是為了我們做戰袍，可是上面卻貼了滿滿的廣告，我看你根本是想利用我們賺錢，好幫你還清欠學院的債務吧？！」
愛琳交抱雙臂，一針見血的點出事實。心虛的郁青只能假裝沒聽到這句話，撇過頭去。
「不要把人當笨蛋！窮人也是有尊嚴的！」
唯月也義正詞嚴的指責，可是仔細看就會發現他緊抿嘴唇，不斷吞口水。
「……你、你先不要急著生氣。對了，除了水餃以外，贊助商也會額外提供代言費用喔。」
郁青刻意忽視氣炸了的愛琳，繼續嘗試說服唯月，但唯月卻不甚開心的別開臉。
「哼，難道你只會使用金錢和食物誘惑別人嗎？想用同一招來對付我是不管用的！」
「真可惜，我本來還打算和你平分五十萬代言費……」
「──我要參加。武鬥賽的報名表在哪裡領？」
郁青話還未說完，唯月就立刻改口了，還把印有冷凍水餃的衣服用力搶了過來。看來他廉價的尊嚴已經被拋到腦後了。
「……」
看見唯月那窮到可悲的樣子，愛琳馬上用冷冰冰的視線藐視對方。
唯月的臉蛋頓時紅了起來，連忙澄清：「……我、我是因為想爭取班級榮譽才參賽的，絕不是因為錢和水餃！那些東西只是附帶的而已……」
「呃，我知道了，所以你趕快把口水擦一下……」
郁青半傻眼的把報名表與手帕遞給了唯月。
接著，郁青轉頭看向雙手環胸的愛琳。根據他的預測，在三位學生之中，最難說服的肯定是脾氣彆扭的愛琳。
不過郁青並沒有就此放棄。自從得知了武鬥賽的消息後，他除了拉贊助商之外，剩下的時間都在想著要怎麼說服學生們參加武鬥賽。
為了成功說服愛琳，他花了三天三夜，構思了多達二十幾個戰術。附帶一提，說服唯月的戰術只花了五秒就想到了。
郁青以彷彿看著天災的眼神望向愛琳。
「怎、怎樣啦！你那眼神是什麼意思？總覺得我好像被當成麻煩看待了！」
果不其然，單單只是被看了一眼，愛琳就火爆的站了起來，大聲怒嗆。
然而，過了一會，愛琳嘆了口氣，看著一副有備而來的郁青，「我是不知道你在打什麼鬼主意啦……但是你可以放心，我會參加武鬥賽。」
「？」
郁青一時之間不敢相信自己聽到的內容，忍不住猛眨眼。他愣了半晌才回過神來，「妳說什麼？妳要參加武鬥賽？」
「對啦！我講得難道還不夠大聲嗎？！你是耳聾還是腦袋有問……嗚咳咳咳！」
愛琳無緣無故的發火，結果因為情緒太激動而劇烈咳嗽。
等她的咳嗽平息下來，郁青才搔著頭說道：「沒有啦，我只是有點疑惑妳怎麼會答應得那麼快……還以為妳會故意跟我唱反調。」
「頂撞你確實滿有趣的，但這次我有一定要參賽的理由。」愛琳整理著因咳嗽而弄亂的衣服，露出意味深長的笑容，「不過，我有個參賽條件，那就是必須讓我當主將。」
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