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〈推薦序〉
改變，從「讓自己動起來」開始
蔡國成，博達著作權代理有限公司英文版權代理
如果你的日常運動僅限於趕捷運、爬樓梯，回家只想攤在沙發上，那麼《永不嫌遲》這本書就是為你而寫！
二○○七年，我很榮幸踏入版權代理這一行。每天在無止盡的電子郵件、會議、協商中穿梭，對接上百家出版社，忙到連喝水的時間都沒有，更別提運動了。為了多回幾封信，甚至常常忍著不上廁所。剛入行時，我還年輕，新陳代謝良好，加班、吃消夜、週末運動不熱身，總覺得有用不完的精力，彷彿身體能無限透支。但時間久了，痛風、暈眩、腰痛、手指關節痛接踵而來，身體開始發出抗議。
某一年健康檢查，尿酸、血脂、膽固醇全面飆高，紅字密布的報告讓我猛然驚覺：「這樣下去不行！如果不改變，我的身體遲早要罷工！」於是，我開始運動。從最簡單的慢跑和爬山開始，當時跑步的速度還是七分速、六分速，爬的也是最親民的郊山。沒想到，這一跑、一爬，我竟然愛上了運動。現在，我可以在 兩小時內跑完半馬，自二○二○年以來已經攀登三十幾座百岳，騎腳踏車環島，還泳渡日月潭。每次書展見到客戶，他們都驚訝地說：「你真的快五十 了？怎麼看起來還像三十多歲！」甚至有朋友半信半疑：「如果你說三十五，我可能也信！」
這一切的改變，都從「讓自己動起來」開始。
當我讀到格溫多琳˙邦茲的《永不嫌遲》英文書稿時，內心產生強烈共鳴，馬上寫了一篇中文書訊，促成了如何出版社拿下版權出版這本書的機緣。
作者在一次聚會中聽到一位老人問小女孩：「妳長大後想做什麼？」這個簡單的問題，讓她驚醒──因為邁入中年的她，早已不會被問這樣的問題。一成不變的工作與生活，讓她的熱情逐漸消磨殆盡。正是這個念頭，促使她做出改變──她決定參加斯巴達障礙跑，找回身體對運動的渴望與本能。
別擔心，這本書不是要你明天就去報名鐵人三項，也不是要你立刻變成馬拉松選手，而是透過作者的親身經歷，讓你發現運動其實沒那麼難。只要願意跨出第一步，身體就會回饋你意想不到的驚喜。
現在的我，每到週末不是在爬山、溯溪，就是在思考下次要去哪裡慢跑。運動不僅讓我身體更健康，也讓心態更放鬆、思考更敏捷。最重要的是，我不再被過勞的身體反噬，不用擔心哪天又哪個部位要「進廠維修」。
如果你已經習慣久坐辦公室、回家癱在沙發、週末只想追劇，那麼這本書會是你最好的動力來源。格溫多琳˙邦茲從一個連做五次伏地挺身都吃力的上班族，蛻變為參加世界各地斯巴達障礙跑競賽的高手。她做到了，我們也可以。
一切，真的「永不嫌遲」。
〈推薦序〉
學會相信過程和充滿勇氣
癒女Yasu，YouTuber
我是三十五歲因為一場斯巴達變成運動狂的影像編導，大學畢業後從記者拚到製作人的媒體圈工作狂。
和作者一樣，明明在媒體洪流中獲得事業上的成就，但心裡總有一把火沒有被點燃。
為了練斯巴達，一切從頭學習，練跑步、爬單槓、吊環、翻牆，重訓，把手練到破，蹲在健身房哭，質疑自己為什麼這麼晚才發現自己原來喜歡運動……閱讀的過程中好幾度哽咽，想起自己在這個三十五歲的第二人生所有的點滴，困在斯巴達的賽道中哭，日復一日訓練的過程，他人的質疑或鼓勵。
可是就如這本書的書名一樣，謝謝作者再次提醒我，「不論想做什麼，只要能開始永遠都不算晚」！
斯巴達的世界裡沒有「破PB」這個字，因為每一場都是不一樣的賽道、氣候，不同的關卡設計，而每一場比賽都是參賽選手自己的極限。
也很慶幸我在運動的第二人生中所有的學習和感觸，幫助我在人生道路上，更相信過程和充滿勇氣。
〈推薦序〉
再多的想像，都不如付諸行動！
何孟秋，台灣斯巴達障礙賽大使
閱讀時，比賽的各種片段在腦海一一湧現……從初次參賽、亞錦賽時在炙熱天氣下奮戰，美國世錦賽時忍受湖水的冰冷刺骨，以及去年年末的沙漠世錦賽雙腳陷入流沙，無助艱辛歷歷在目。
只要不停下來，就會離終點更近一步。感同身受作者的每個心境，這路上不僅看見了沿途無數風景，也一次次突破了內心的界限。
〈作者序〉意外插曲，還是必經之路？
我們都朝向同一目標前進
我接近三十歲的時候，曾和朋友在紐約一家餐廳吃早午餐，由於隔音效果很差，幾乎沒隱私下，我們一邊喝著水果酒，吃著蛋捲，一邊連珠砲似地講述近期的工作發展、戀愛對象、新公寓……偶爾會飄來隔壁桌的對話；這群人既不年輕也不算老，互相講述自己看醫生的經驗，交流視力、膝蓋、心血管一系列病況惡化的故事。當我喝著飲料，事不關己地聽著同伴描述未來的展望，心裡想著自己應該沒有以身體退化為主要聊天話題的一天。
然後，彈指之間就過了十七年，我坐在哈德遜河谷的一張餐桌旁，連我在內一共有六個人，年齡從四十出頭到六十多歲，其中一名男子不久前做了血管繞道手術，另一名成員被宣告罹癌，然後一位女子在我們下午徒步健行後冰敷膝蓋一小時。我們每個人都滔滔不絕地訴說如何因應工作上的無趣及年邁父母，抱怨沒時間去做自己真正想做的事……突然間，我想起了那些在紐約喝著水果酒，制定天馬行空宏大計畫的時光。
且慢，我心中閃過一絲疑惑，我何時調到隔壁桌了？
我寫這本書時，曾上網搜尋「中年同義詞」，並思考了一些結果，但那些結果幾乎沒有什麼啟發性。「危機」、「崩潰」、「看起來不只四十歲」、「壓力大」，這些字詞像警告標誌一樣出現在我面前。我接著搜尋「健康與中年」，結果出現了讓人哭笑不得、指日可待的疾病清單，包括關節炎、冠狀動脈心臟病、糖尿病、高血壓、精神障礙、中風、泌尿生殖系統疾病……我不知道最後一個是什麼病，而且我一點都不想找出答案。
看了這一串中年相關詞彙，你是不是開始感到好像有一名隱形殺手正等著……耐心地……在我們的人生樂章鳴鼓大噪時，他就在暗處等著。這名殺手在我們無極限地探索未來的童年時期等待時機，在我們競逐提升自我的青壯年期等著；我們選擇一份職業並且變得擅長、賺到錢、找到伴侶、建立家庭、買房、度假、儲存老本，儘管每個人追求或設定的目標並不一致，但普遍來說各自的人生樂曲都是朝著某個目標發展，每當清晨醒來時，你就會明白，其實我們都朝著「這個」目標前進。
當競逐的動力減緩，我們開始感到所有的學習及完成各項事務的腳步越趨停滯，而且周而復始地重複：起床、工作、吃飯、家庭、帳單、家務、睡覺……身心變得越來越脆弱。我們醒來及試著入睡時，都能感受到這一點。我們對此感到不安，覺得無聊，卻忙得沒時間了解，然後開始覺得不對勁了，就像從E大調降到E小調。這些敘述的白噪音告訴我們，過了某個年齡後，再挑戰極限沒有意義，野心勃勃的時代已經結束，某些消遣只適合年輕人，我們不應該嘗試新事物，尤其是困難的事，因為測試我們極限的日子已經過去了，而且根本沒有足夠的時間做到好。身處其中，我們很難聽出或確定不對勁之處。「有什麼意義呢？」殺手悄聲地說。
不但如此，我們的身體也處於危險中，也許一場意外就能導致好幾個星期停止跑步、踢足球、騎自行車或＿＿（請填入最喜歡的活動），而且在缺乏強而有力的復健目標（我沒加入團隊，我沒參加比賽，不管怎樣，我已經太老了，不能做這件事）下，再也回不去了。隨之而來的是身體的變化：每年體重增加個一兩公斤，肌肉量減少，呼吸適能下降，醫生警示膽固醇與血糖升高，直到體態不再苗條健美。
現在，當我們對未來及潛在的榮耀憧憬逐漸減弱，轉而陷入修復與管理衰退的低迷狀態，正是處於最危險的境地時，面臨不再尋求新的熱情以及拋棄過去熱愛的危機中，轉而相信自己已經是老人了，認為身體已無法得到真正的救贖，完全陷入並且屈服於「這個年齡就是這樣」的困境。一旦這樣的聲音響起，就是中年殺手宣布勝利的時刻了。
然而，在接下來的內容，你會像我一樣發現到，只要運氣夠好，更重要的是有意願，就有辦法反擊。這是顛覆中年的身體與靈魂作戰的一種方法，但這並不意味著忽視發生在我們身上的現實，包括我們都會死這個不可逆的事實。容我在強調一次，對我來說，事實證明了「調節」並不是一件小事。
中年殺手悄然而至
我們終將離開這個地球，而我們無法完全控制這個時刻何時發生以及如何到來。
從反面來看，這也意味著我們可以對如何度過餘生做出不同的選擇，可以重新思考我們自己是誰以及能成為怎樣的人，這關乎開發我們內心尚未啟迪的潛能，並且學會擅長全新的或是困難的事，甚至變得專精。最關鍵的是，理解年齡可以成為這種旅程中的祕密武器。
首先，「中年危機」一詞是相對新穎的說法，誕生於現代。古希臘哲學家亞里斯多德從理論上說明中年是人生的黃金時期，這是達到完全能力及徹底精通的時期。身體在三十至三十五歲完全發育，心智則在四十九歲時發展成熟。直到一九六○年代中期，中年才真正被明確定義為「危機」時期。如今人們認為中年大約指四十多歲到六十歲出頭，而這取決於你問的對象。儘管「危機」這個流行詞一直存在，但現有更多的研究確定了喚醒中年身心潛能的關鍵策略。首先，嘗試一些具有挑戰的新事物，有助於避免與無聊相關的許多健康問題，包括焦慮、憂鬱、犯錯的風險。如果這個新挑戰包括體力活動，就更好了，因為「年紀太大而無法從鍛鍊獲得真正回報」的假設已被多次推翻，即使對於真正的老年人來說也是如此。事實上你對老化的看法也十分關鍵，中年展開新計畫可以深刻地改變我們身體與情緒的一些負面變化，將其轉化為正面變化。有研究表明，以正面觀點看待老化可以延年益壽。
從小我就屬於身材瘦長、容易被欺負，體育課或運動賽事呆坐冷板凳的孩子，成年後也從沒完全適應自己的身體狀況，但是我對抗這名中年殺手的策略是，使出名為障礙跑競賽的耐力冒險運動對抗，它就像催化劑，讓我擺脫日益安於現狀，有時甚至是自滿的行事作風。我在四十五歲左右，自認很清楚自己擅長與不擅長的事，所以我的生活方式就是：偏向容易的事，避開困難的事。我喜歡文字，喜歡串聯文字，並藉此過著體面的生活，也因此會將重心放在這裡。另一方面，我幾乎不再期待自己的身體有任何值得關注之處，我對身體的失望歸咎於基因與命運，直到發現了障礙跑競賽，特別是全球性的「斯巴達障礙跑競賽」。透過它，我接受自己的缺陷，這不僅成為強化我衰老身體的催化劑，更是強化心智與靈魂的催化劑。
障礙跑競賽對人體的各方面要求嚴格，包括跑步耐力與速度、靈活性、穩定性、強大的握力、核心力量、上半身與下半身的力量，如果你忽視其中任何一項，就無法克服途中一系列的障礙與挑戰。過去十年來，障礙跑競賽被稱為世界上發展最快的運動之一，已有人認真討論將它納入二○二八年洛杉磯奧運的現代五項。單一個週末，特定的斯巴達賽事就可能有六千到一萬兩千名選手競爭。
找到「重新振作」的指引
我的大部分人生中，很難想像我會參加這種活動，就像駕駛太空船去火星或在葛萊美獎上演唱一樣，都不在我的人生計畫中（客觀對比，我的大學體育課選修保齡球）。然而，當中年殺手找上我，我踏上這段感覺不太真實的旅程，成為競賽選手，且這項消遣經常讓我精疲力竭。我投入如此新穎、看似遙不可及的運動，避開了中年危機暗藏的許多傷害，也得到了一個平息童年創傷的機會。事實上，吊著單槓擺盪、攀著繩子觸頂的簡單動作，就跟任何治療師一樣都能讓情況好轉。
簡單來說，在我這樣的年紀，很多事情似乎都走向終點，而我在比賽中找到新契機，看到了活過半世紀對我來說仍然成謎的一些地方，包括俄亥俄州起伏的平原、西維吉尼亞州茂密的森林、北加州的荒野山脈、夏威夷的茂密雨林。它最終也帶領我遠離家鄉，跨越地球，來到中東的廣闊沙漠，我在那裡比賽，在高溫下，在看不到盡頭的沙丘中接受六小時的精神考驗。同樣重要的是，我快要五十歲時重新成為學生，學會重新思考自己的習慣，包括回覆電子郵件的方式及與社群媒體的相處之道，並且懂得檢視處理問題及與他人衝突時的應對方式等。我以嶄新視角看待舊事物，我希望從日常工作中獲得更多，我不再那麼焦慮，創意來得更快，我醒得更早，減少喝酒，對別人與自己都更有耐心了。
然而，最具啟發意義的變化是，再次成為學生讓我意識到標示著「我」的檔案不是鎖定的，而是可以新增或修改的，我意識到即使到了中年，仍能重新定義自己是誰，重塑認知中自己做不到的限制：「我不是藝術家」、「我不強壯」、「我沒有競爭力」、「我沒有創意」。現在，我們可以開始做的，就是加上「還」，舉例來說，就是「我還不是運動員」。
雖然我們每個人對抗這名殺手的策略可能不同，但我期望本書可以成為任何人的範本。我寫《永不嫌遲》是因為如果我們夠幸運活到中年以後，那麼大多數人都會面臨身分認同危機，在這個時刻，定義我們自我意識的核心開始不可逆轉的改變，無論它是工作、婚姻、身為父母或為人子女的角色，或是其他東西。這種顛覆當然可能在中年前就開始，但隨著時間重塑我們的身體、思想、周圍環境，這種顛覆會變得更劇烈，這是存在於各種經濟階層的生存挑戰，而且在這個數位優先的現代化社會，這種顛覆因為快速變化而加劇，機器逐漸取代原被定義為富有成效與有價值的人。而能以意想不到的新答案回答「我是誰？」這個問題，就像是在多個層面上為自己的未來做好準備。
我也經歷過那種身分危機的時刻，但我有狗屎運，更準確地說，正如你很快就會看到的，我幸運地敲了一下電腦鍵盤，偶然找到了「我的武器」。我花了五年的時間才完全明白，如果這件事沒有發生，我可能失去的東西、可能不會得到的東西，這種體認促使我嘗試將所學提煉成這本書，作為其他人的指南及工具箱。我身為記者，遵循直覺，從各種專家身上獲取知識，這些書頁交織著科學家、長壽專家、軍事領袖、哲學家、醫師、暢銷書作家探討動機、恐懼、轉變、績效的智慧。當你跟隨我的旅程，會找到發現「重新振作」的指引，重新規畫你的日子以專注於重要的事情，學會忘記及重新學習，並準確定位追求精通的年齡「平衡點」。
最終，本書證明如何整合所有內容並採取行動。首先，是的，這是一個故事，但它也是行動與改變的藍圖。
對任何人來說，中年殺手的祕密襲擊都具有潛在的好處。當你意識到自己很可能距離終點比起點更近，它就能讓你的目標更清楚。我沒有足夠的時間，我學會了利用與調整所謂的「固定智力」：我一生累積的大量經驗、事實、技能、我天生的核心特質。每個人都可以利用時代賦予我們的優勢，無論我們的追求是什麼，也無論我們在追求精通的道路上走了多遠。你無需征服世界上所有的高峰，無需贏得奧斯卡獎或世界冠軍，也無需成為專家（如果你能做到，我會深深敬佩你），就能以改變人生的深刻方式突破極限。我發現，我至少還有時間擅長做某件完全陌生而困難的事情，而且從某些標準來看，暫時是我這個年齡組深具競爭力的人。更重要的，透過突破我的身體及思想的界限，我能推回椅子，離開那張只專注討論衰老的桌子。儘管已無法回到喝著水果酒的理想年少這個有利位置，但最終還是到達了一個視野更佳的地方。
這不是因為我有運動天分，相反的卻是一開始促使我參加比賽的原因：有一天早上醒來，我意識到自己正走向死亡，而我仍有一些尚未開發的潛能。
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